河水一天天暴涨。大雨滂沱。
缺口处的木桩打了一排又一排，白胶泥垒了好几层，仍然挡不住如筛如织的渗漏。大量渗水和瓢泼似的大雨，使啸天湖田畴淹了大半，高地还见到湿漉漉的禾苗，低处已是一片白漂漂浑水了。
这就是典型的外涝内渍，比什么都可怕的恶魔。
乡政府蒋乡长、刘乡长都来啸天湖看过，召集社干部开了一个会，说了些鼓劲的话，还说要从其他农业社调些人来支援。临走，刘乡长单独把郑爱英叫到一边，面色严峻地说：“小郑啦，啸天湖形势确实很糟糕，他们已经尽了最好的努力。你在这里不太安全，是不是跟我们一起回乡上去？”
郑爱英吃惊地说：“我是这里的下队干部，还是他们学生的老师，怎么能走？现在回乡上干什么？”
刘雪涛低头迟疑一会，叹了口气，斟酌着说：“你在不在这里，恐怕都没多大意义了。这样吧，你注意安全，千万不要冒险。实在不可抗拒时，马上撤回乡政府！”
连日来，秦天几乎没回家睡过，就在围堰旁边的雨棚里打个盹。这时刚刚黎明，肖海涛匆匆跑来报告说，水炳铜、秦厚德和肖长根几家都挑起了被窝铺盖，全家老小都上堤了，要离开啸天湖了！
秦天大腿一拍，“呼”地站起来，“真的要逃跑？他们真的要逃跑？”
肖海涛全身湿淋淋地，勾头垂首僵硬地站着，一言不发。
“你们不拦住他吗？啊？就让他们这样走？”
肖海涛抬起头，泪水和雨水一道哗哗流，“怎么拦啊，谢大成和他们吵起来，玉和爹都要打人了。”
秦天呼呼直喘气，对站在一边木头似的肖仲秋说：“走！”
几个人冒着迎面嗖嗖扑来的大雨一阵猛跑。刚上北堤，就透过雨雾看见前面影影绰绰、肩挑身背的苍凉人影。
密密的、闪动无边无际银灰色光斑的雨幕里，几乎不见远方山河的身影。劲绿的蒿草、疲惫的柳树，勾着沉甸甸的、摇摇晃晃的头。被人类脚步掀起高低错落泥泞的路面上，一条条肥硕的蚯蚓顽强地从稀泥堆里钻出来，不管如珠般雨点的敲打，或昂着黑油油的无眼头颅茫然四顾，或如敢死队般一歪一扭向着它们永不明白的目标奋力爬行。
苍鹭、鱼鹰、鹧鸪、鹬都不见了，世界上一切清醒而高贵的生命都不见了。
这一群歪歪扭扭的凄惶湿漉的人啊。
秦天趔趔趄趄追上前去，猛喝一声：“站住！”
雨水淋漓的人面一个个缓缓回转过来，支离而酸楚的灵魂此刻却生硬地平面化了，面对这位往日亲近而且拥为骄傲的人，他们目光空洞，像雨帘一样灰白惨淡。迟迟疑疑停住脚步，嗫嚅着发黑的嘴唇，听候发落。
只有队伍最后的水炳铜站得挺直，发青的嘴角似乎还浮着一缕笑意。
秦天一双赤脚在泥地里稳稳站住，深深压下一口气，透过从额上潺潺而下的雨水，狠狠瞟他一眼，“谁叫你们走的？”
水炳铜放下肩上的担子，摸一把满脸的雨水，嘴角一咧，不慌不忙道：“老秦，你问我？都是自己要走的！”
“自己要走？走到哪里去？”
“逃难去。”
“啸天湖不要了？”
水炳铜摊摊手，“那我就不晓得了。你说要不要呢？要了做什么？老秦，你不要为难这些人了，都是死命奔活命呢。”
这时谢大成从队伍前面跑回来，水淋淋的脸一片青紫色。“这些人无法无天了！擅自逃跑！就是他鼓动的！”他气呼呼地指着水炳铜。
水炳铜看都不看他，扭转脸不说话。
肖海涛、肖仲秋眼眶里不知是雨水还是泪水，一齐扑簌簌往外流。
脚下，堤边，河水一阵接一阵哗哗扑打着堤岸，天上淫雨沉沉，啸天湖半垸子渍水漾着白惨惨的寒光。前面稀稀拉拉的逃难队伍像些被豺狗驱赶得失魂落魄的水鸭子，已经没有太多扇动翅膀的力气了。
这难道就是与温暖肥沃的啸天湖世世代代耳鬓厮磨朝夕相处的忠实居民们？
这一刻的难堪，好像超越了人世与自然的一切风风雨雨。
这一刻的沉默，好像经历了无数个日日夜夜。
身边江水哗哗，长空风嘶雨吼。看来，这个世界已经没什么可改变的了。
仿佛凝固成团的人心里，传来肖玉和尖利如刺的嘶哑喊声：“走，走哇！”
人群又开始歪歪扭扭、滑滑溜溜移动了。
谢大成心急火燎：“怎么办？你们快拦住呀！”
肖海涛、肖仲秋，连水炳铜也都一齐瞪眼望着秦天。
秦天牙巴咬得紧紧的，不断地磨来磨去，胸脯一起一伏。紧捏的两个拳头忽然朝自己胸前狠狠一击，喊道：“走吧！你们走！”
在旁边几人目瞪口呆时，水炳铜弯腰拾起扁担，缓缓挑起行李，回头重重说了句：“送走他们，我还会回来！”
谢大成举着拳头叫：“还要你回来捣乱！”
那边声音忽然响亮：“我回来帮你！”
当晚的社委会上，秦天提议，提前将所有病老妇孺全部撤走，劳动力愿留的就留，不愿留的也可以走。
经过一天准备，啸天湖居民终于踏上了远离故土的逃生之路。