陷入苦难境地的不止黄世安一人，其实朱昌也在徘徊中左右为难，他站在刚刚集合完的人马面前，望着无精打采的部队，心里突然充满了无尽的悲哀，想着打算离开秦川的计划也瞬间破产了，此时又听见城外方向的炮火声越来越激烈，心里越发烦闷不已，正在驻足等待前方的消息，前去打探情况的人惊慌失措地跑了回来。
“什么情况，快说！”
“长官，不好了，日军的火力太猛，前方的弟兄已经快要顶不住了！”
朱昌鼓着腮帮子，他早料到会是这种结果，此时反而镇静了下来。自从听见枪声的那一刻起他就在思索自己该何去何从，现在向前走不了，向后退只能进入四川境内，但四川那边的情况似乎比这边更糟糕，最近频繁传来川军被日军打垮的消息，要是逃过去的话，不是自找苦吃吗？
“大哥，您总得说句话了，现在到底该咋办？城外的兄弟们恐怕顶不了多长时间，日本人一会儿就要进城来了，您的安危，还有这一票（方言：一批的意思）弟兄们，唉，这可如何是好啊。”万大海心里也急得上了火，不过他自己没啥好主意，所以还得向朱昌请示。
朱昌当然比其他任何人都急躁，听他如此一说，怒火又攻上心头，但他强压抑住自己的情绪，尽量装作很平静的样子说道：“大海兄弟，你先别急，我确实没料到日本人会这么快就攻到了秦川，是我对不起兄弟们啊。现在我们真是进退两难，打又打不赢，不打嘛又白白挨打，你有啥好主意吗？”
万大海是土匪出身，一介武夫，脾气也相当地火暴，从来不把任何人放在眼里，经常听说日本人这厉害那厉害的，早就想跟日本人一决高下了，这时见朱昌向他征求意见，于是拍着胸脯豪气地说道：“大哥，你既然问我，那我就直说了。依我看啊，那日本人到底有啥厉害的？你不是说日本人整个国家的大小也比不过咱秦川一个县城吗？那些龟儿子现在想把咱们都赶出秦川去，为的不是霸占咱们的地盘吗？大哥你要是信我的话就让我带人去跟他们斗斗，看我不把那些人头一个个给您带过来。”
万大海从未与日军打过交道，他所知道的日本人的事情都是从朱昌口里听说的，但朱昌是很了解日本人的，他一句话就把万大海给抵了回去：“你小子是没吃过亏，就凭你手里那些破铜烂铁都想跟日本人干？让我来告诉你吧，蒋委员长那么多精锐之师都败在了日本人手里，你凭什么跟日本人打？我劝你还是不要不自量力了，好好留着吃饭的家伙吧。”
万大海被朱昌这番话说得气呼呼的，但他没再强求，心想你朱大司令既然这么说，那我这个副官难道还偏要强出头不成？再说打不打得赢日本人也不是我万大海一个人的事，即使秦川被占了，我万大海还可以拉上队伍干回老本行，日子也不会比待在这儿难过。想到这里，他忙嘿嘿地赔着笑脸道：“大哥您说得对，我以前全都听您的，现在仍然都听您吩咐，那您说咱们接下来该咋办？”
朱昌缓缓地向四周环顾了一圈，很想扬眉吐气地说话，可最后还是很无奈地说了一句话：“留得青山在，不怕没柴烧！”
万大海一时没领会这话真正的意思，以为朱昌想撤退，正要大声吆喝下令，朱昌却又说道：“既然出不去又退不了，那咱们就投降吧，只要队伍还在，咱们留住性命就还有翻本的机会。”
“什么？投降？”万大海几乎没被这话噎死，这个当过土匪、曾经横行秦川、经历过戎马岁月的男人可不愿意如此窝囊，顿时大声反驳道，“大哥，你这话是当真说的？你说啥都可以，但让我投降就不行。”
朱昌见万大海敢不听话，脸色顿时一黑，正要发火，但想到此时情况危急，马上又笑着说道：“万副官，你怎么就不明白我的话呢？我这样做可是权宜之计，要是不投降就只有死路一条，你说是死好呢还是留着这吃饭的家伙好？”
万大海胸腔里堵着一肚子气，想起在秦川城里的那些片段，一幕幕如烟云般在眼前晃过，他沉默了好一会儿才仰头说道：“大哥，我万大海跟着您在秦川不愁吃不愁喝，弟兄们这些年确实过得很舒服，要是没有您也就没有今天的我们，您让我带着弟兄们跟您一起去省城我也答应，去四川我也答应，回我的老家当土匪也行，但现在要我跟您一同投降日本人，这……我万大海实在是做不到。”
朱昌听他这么说，终于忍不住冷声呵斥道：“万副官，你这话是什么意思？你现在是不想听我的话啰？难道一定要跟我对着干？”
“不，大哥，您听我说，我万大海心里明白您的好，这些年您待我不薄，您这辈子都是我大哥，但是您今日要投降，我万大海决计做不到，除非我死，不然我是绝对不会带着这些弟兄投降日本人的！”万大海拔出枪递到了朱昌面前，愤慨地说道，“大哥，今日之事其实不是我一个人所能决定，我万大海就两个选择，要么死在您手里，要么您让我带兄弟们走，但如果我的弟兄不愿跟我走，我也认了。”
朱昌被万大海的举动逼得无话可说，紧咬着牙关好久都没言语，他知道万大海的脾气，刚才说的那些话是不会再更改的。他忍了半晌才推开万大海递到面前的枪，勉强挤出一丝笑意道：“兄弟，人各有志，我不强人所难，就像当初你心甘情愿投在我旗下一般，今日你想走便走吧，咱们好聚好散，后会有期，希望今后见面也还是朋友。”
万大海之前是土匪起家，后来才投靠在朱昌旗下的，此时听他这么一说，鼻尖竟然一酸，感激不尽地向他抱拳道：“大哥，万大海这些年来承蒙您看得起，请受我三拜！”他说完便跪地磕了三个响头，然后带着自己的几十号人马转身往相反的方向走去。
朱昌一直凝望着火光闪烁的方向，根本没回头看一眼，直到万大海的人马离开多时，他才声色冰冷地下令道：“升白旗，打开城门迎接日本人进城！”
过不了多久，城外的炮声戛然而止，刚从监牢里逃出来的犯人们正在四散逃跑，像一窝被捣毁的蜂窝。李三一边跑一边对那位陌生男子开锁的绝活大加赞赏，对方这才有时间自我介绍道：“我叫许绍贵，你可以叫我许先生，或者看在我年长的分儿上尊称一声许大哥也行。”
董玉虎这才看清此人的真面目，那是一张不算太英俊但很干净的脸，脸上洋溢着一丝从容淡定的笑容，黑色的眼睛里写满了自信镇静的表情。他看此人样子，估计年纪比自己大不了多少，所以一开始并没把对方放在眼里，还不快地在心里说道：“看你也比我大不了多少，凭什么叫你大哥？”
“许大哥，没想到你不仅开锁的手艺那么厉害，而且打晕那几个守卫的几招也非常厉害呢，啥时候也教教我吧。”李三刚逃离监牢，虽然身体未完全康复但心情非常舒畅。许绍贵的目光从董玉虎脸上收了回来，嘿嘿笑道：“小意思。”
董玉虎心里对此人开锁的绝技和又快又狠的身手也感到很意外，虽然心里赞赏不已，但嘴上却满不在乎地说道：“三儿，咱们董家都是规矩人，可不兴学这些乱七八糟的手艺，再说了，现在都啥时候了，你功夫再好能好得过子弹吗？”
李三讪讪地垂下了头，许绍贵听出了话里的音儿，但仍然装作没听见似的，继而笑着说道：“董二少爷，许某只是生意人，现在世道不好，这些雕虫小技是用来防身的。哦，我之前听你说董家就是秦川的茶叶大户，不介意的话，徐某希望能见董老爷一面，亲自跟老爷谈谈，兴许我们可以合作一把。”
夜色太黑，所有人都只能看见对方脸上的轮廓，人与人之间像隔着一道无形的墙，似乎伸手可触，却又遥不可及。
董玉虎看着火光冲起的方向，也听明白了许绍贵的意思，正想说什么，城外的天空突然被一片火光映得血红。
“赶快走，这里不是说话的地方！”许绍贵好像看出了什么不对，一把拉过董玉虎的胳膊便往黑暗深处冲了过去。
董玉山为了找寻董玉虎趁着夜色摸到了监牢外，但这时才发现牢门大开，牢里已经空无一人，当他毫无阻拦地摸进去看见所有的铁门都是敞开着时，只得又沿着原路返了回去，当他走出监牢重新回到大街上时，外面的情形已是瞬息万变，到处是奔跑拥挤的人影，冲天的火光把大街照得亮如白昼。他站在大街上，才突然发现枪声不知什么时候已经停止了，心想战斗怎么会这么快就结束了？
“难道日本人打赢了？”他脑海中浮现出这样的想法，但是混乱的状况不容许他再多想，他跟其他遭遇恐慌的老百姓一样，很快就追着人流逃亡的方向而去。
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