隆隆的枪炮声把黑夜从梦中惊醒，很快也惊扰了本来已经沉睡的董家庄园，庄园里没人知道外面的秦川城到底发生了什么事，这也包括董笑天，这个活了一大把年纪自以为看尽世事的人，此刻都像睡梦中的婴儿一样瞪着惊恐的眼睛，目视着从遥远地方升起的火光，内心被无知和恐惧沉沉地笼罩着。
一个在风雨中建立起来的大庄园，在经历了无数次的劫难之后仍然耸立着，直到今天，直到夜幕降临的时刻，这座庄园以及庄园里的人都还在憧憬未来，但就在枪炮声从秦川城传来的时候，所有人都隐隐地嗅到一丝不安的味道，都在纷纷猜测枪炮声的来因，却又茫然徘徊，期待着天亮，期待天亮后会传来关于秦川城的消息。
董笑天终于累了，当他听到隆隆的枪炮声，又看见从秦川城升起的耀眼的火光时，他终于觉得自己累了，庄园里也许只有他能猜到发生了什么事，但他不能说出来，看着周围被恐惧笼罩的人都在议论纷纷，胸膛里那颗苍老的连搏动都十分吃力的心脏已经揪到了嗓子眼。他突然想起了自己的两个儿子，他们曾经是那么的乖巧，那么的听话，那是令他自豪的两个小男人，但是现在却都离自己而去，生死不明，尤其是小武从城里带回董玉山留给他的话时，他突然觉得自己的生命即将消亡。
“老爷、老爷，二娘她又发病了！”一个丫鬟急匆匆地跑过来，董笑天拄着拐杖回头望了秦川城一眼，无力而又悲哀地说道：“让二娘疯去吧，反正都活不了多少时日了，就是活着也是个不中用的废人了，还瞎折腾个啥呢！”
那个丫鬟站在董笑天身边听清了他说的话，却没会意他话里的意思，正在犹豫是不是该回去照顾二娘时，陈四凤突然扭着腰肢走了过来，冲她说了声“下去吧”，然后扶住董笑天嗲声嗲气地说道：“老爷，外面黑得很，小心着凉，您还是回房休息去吧！”
董笑天轻声咳嗽了几声，自顾自地嘀咕起来：“打仗了，终于打起来了，都完了，一切都完蛋了，也不知他们在城里都咋样了。”
“老爷，玉山和玉虎都已经长成大人了，他们对城里的环境都熟悉，一定不会有事的，说不定天亮就回来了，您就别再为他们操心了。”陈四凤的嘴上像抹了蜜一样甜，但是董笑天此时的心情却是无论如何也舒展不开，嘴里突出了不快的言辞：“我还能走，不用你扶，去叫余管家来见我吧。”
陈四凤指使旁边的丫鬟去叫余厚来，自己却仍然搀扶着董笑天，董笑天心烦意乱地推开她，颤巍巍地用沙哑的嗓音呵斥道：“我说了不用你管，我还没到要人扶的地步呢！”陈四凤遭到莫名其妙的呵斥后站在原地不知如何是好了，她在董笑天面前可从来没受过这样的委屈，现在他居然冲自己发脾气，泪水缓缓地溢满了眼眶，像个孩子一样没了声音。
董笑天没有心情搭理她，径自回到了房里，他知道自己今晚是第一次对三娘发脾气，虽然内心非常不想这样做，但实在是忍无可忍，因为两个儿子的失踪，还因为自己的不确定猜测。
“老爷，您找我有事？”余厚来来的时候见董笑天正在闭目养神，于是不敢大声说话，走得很近后才低声问话。
董笑天缓缓地睁开眼，眼中含着深深的疲惫，余厚来从他眼里看见了各种复杂的心思，却又不敢肆意妄言。
“厚来啊，你听见城里打仗的声儿了吗？”
余厚来微微点了点头：“老爷，我都听见了。”
董笑天一动不动地坐在那儿，似乎在回味什么，又沉吟了一会儿才夹着低沉的嗓音说道：“日本人来了，黄县长说得没错，日本人真的打进来了！”
余厚来听了这话吃惊不小，他没想到那些枪声是日本人在攻打秦川呢，嘴唇微微动了动却没说出话来。
“也不知道日本人到底到咱们秦川来做啥。”董笑天嘀咕了一句，突然又瞪大眼睛吼道，“我的两个儿子都走了，明儿一早还不见他们回来，给我执行家法！”
余厚来比先前听见董笑天说日本人打进秦川城的消息时还要吃惊，愣了好一会儿才敢问要对谁执行家法。
“小武！”董笑天黑着脸吼道，“我董笑天的两个儿子都是跟小武一起进城时失踪的，我要他为我的两个儿子偿命！”
“小武……”余厚来感到背脊一凉，一股凉气直接钻透他的肉身进入了体内，顿时震得他失去了知觉。
小武的哭泣和哀号在董笑天面前已经失去了任何作用，董笑天铁了心要对他执行家法，庄园里所有人都不敢上前帮他求情说好话。
董笑天要对小武执行家法的事情已经传遍了整个庄园，几乎所有人都认为他疯了，如果不是因为他精神失常，他是绝对不会对一个从小就在董家庄园长大的孩子下毒手的。这是个莫须有的罪名。
董笑天已经有好多年没亲自执行家法了，当他再次站在白虎崖边时，那些逝去的画面又一幕幕浮上了心头，他想起自己第一次在这里执行家法时的情景，想起那些被他送进白虎崖，充满哀怨、绝望和仇恨的眼神，突然感觉那一切既像正在微微吹拂的冷风，又像缥缈无影的雾水一样就在眼前晃悠。
小武被两个家丁按着头跪在地上，他不再哭泣，更不再哀求，因为他知道那一切都是白费力气，面对着深不可测、令人恐惧的白虎崖，他的脸上竟然浮现出一丝淡淡的笑容，默默地在心里说道：“大少爷、二少爷，你们在黄泉路上等等小武，小武很快就要来找你们了。”
余厚来站在董笑天身边紧紧地注视着小武的背影，直到董笑天嗡着鼻子深沉地说道：“开始吧！”他这才迈着沉重的步伐走到小武面前，凝视着那双带着微笑的眼睛，心里却如刀刺一般疼痛。他很喜欢小武这个孩子，也是看着小武长大成人的，现在却要亲眼看着小武被执行家法，他的心已经痛得快要撕裂了。
“孩子，你还有什么话就说吧，要不……要不该没机会说了。”这话在余厚来心里咀嚼了很久才终于说出来，当他说完这话时慌忙收回了眼神，不敢再跟那双充满哀怨的眼睛对视。
小武缓缓地闭上了眼，那一刻，两行滚烫的泪水顺着脸颊落下。
余厚来慢慢地蹲下身去跪在小武面前，颤抖着伸出手为他擦去了泪水，端详着那张还略带稚嫩的脸想说点什么，但突然间所有的话语都被堵塞在了喉咙，虽然他自己没有孩子，但面对着这个面孔和内心还如此年轻的小伙子，他也忍不住哽咽起来。
“孩子，对不起，怪我只是一个小小的管家，无能为力，救不了你……”
余厚来眼中含泪，但小武便开始笑，一直笑，却什么都不说。那种笑容让处于悲痛中的余厚来感到无地自容。他不知哪里来的勇气，当一股夹杂着悲痛的泪水划过心间时，突然起身面向董笑天求情：“老爷，厚来求求您，求您看在我这张薄面上饶过小武吧，他还是个孩子啊！”
董笑天的双瞳突然放大，浑浊的目光中流露出一丝狐疑的表情。
余厚来见董笑天不说话，又大声重复了一遍：“老爷，求您念在我为董家勤勤恳恳一辈子的份儿上放过小武吧，两个少爷的事可不是小武的错，这一切都不是孩子的罪过啊。”
董笑天拉长了脸，眼中喷射出一道愤怒的火焰，嘴唇微微动着却没说出话来，眼睛向着白虎崖口的方向看了很久才冷声反问道：“你这是在给小武求情吗？”
“老爷，厚来求您高抬贵手饶小武不死，我余厚来一辈子为董家做牛做马都行。”余厚来眼中噙泪，点了点头。
“这是董家的规矩，你在董家一辈子了，该知道董家的家法大如天，不管谁犯了错误都得承受责任，一旦决定的事谁也不允许更改。”董笑天别过头去不再看余厚来。余厚来突然双膝跪倒在他面前，脑袋深深地伏在地上哀求起来：“老爷，老管家余厚来求您饶小武不死，我余厚来今后生是董家的人，死是董家的鬼，今世无法偿还老爷您的恩情，下辈子，下下辈子再来伺候您！”
董笑天被余厚来的倔强气得差点没吐血，他吹着胡子瞪着眼睛，年迈瘦削的身体止不住颤抖起来，当即严厉地指责道：“老余，这就是你今日跪在这里求我的原因？大半辈子过去了我都没见你为任何事下跪过，你不要忘记了，咱们今日执行的家法可是从董家庄园存在的那天就有的，再说了，所有人犯了错就得付出代价，包括我。”
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