仁字袍哥白行之坐在中央，指斥道：“老九，你来晚了！”
义字袍哥老九丢了一个“歪子”理：“不好意思各位，堂口出了点事情。”
白行之点了点头，示意他坐下。白行之环视了一下四周，开口说：“今天袍哥仁、义、礼、智、信五堂都到齐了。我想告诫大家，袍哥兄弟不能内乱，要维护袍哥定下的规矩，做正当生意，做正当买卖，才能生意兴隆。我希望大家不要忘记了，我们有今天是我们从马帮，一步一个脚印走出来的。当然大家也知道白某人之所以有今天的成就，都有赖于袍哥兄弟们长久以来的帮持。大家出力，我白某人自然不能亏待大家。我管理的朝天门码头、马帮还有舞厅，多少还是有点盈利。今天是分红的日子，这些钱大家分了吧。”
白浩起身赶紧拿起一个皮箱，潇洒地打开皮箱，将皮箱里的五袋钱抛向了空中。一摞摞的钱重重地落在了桌子上。
老九轻蔑地笑了笑，点燃了雪茄。
阴谋
扬子江舞厅门口贺希儿的照片已经被取了下来，取而代之的是叶美婷的巨幅照片。
白浩的汽车路过扬子江歌舞厅，他吃惊地看着叶美婷的照片。一个急刹车，车又退了回来。白浩打开车门，凝视着叶美婷的照片。
赫赫大字直入眼帘：“亭亭玉立——清纯美人，重磅推出扬子江新星——美婷。”
白浩气愤地丢掉了手中的烟蒂，冲进了舞厅。
扬子江舞厅后台化妆间里巨大的四方房子布满了明晃晃的镜子，叶美婷悠然自得地化着妆，粉底抹了几多层，眼影画了几多彩，唇是朱红，眉如黛墨。
镜子里的叶美婷俨然成了一个大明星。
“咚、咚、咚……”叶美婷正对着镜子里的自己发呆，不紧不慢的脚步声传来。
白浩的脸赫然出现在了明镜之中：“今天的你好漂亮啊！”
叶美婷有些紧张地说：“你怎么来了？”
“亭亭玉立——清纯美人，扬子江新星美婷小姐。”白浩的语气中明显有些不屑。
“我本来想告诉你的，可是这两天——”叶美婷有些不自然地看着。
“嘘……什么也不要说。”白浩转过身来，将一排演出服推了过来，他边说边表演着，“你看多漂亮的裙子啊，你喜欢吗？细肩带、束腰、低胸、高开衩，台下的男人们看着你在舞台上搔首弄姿，光滑的大腿、裸露着的酥胸，所有的男人如痴如醉地看着你，你很满足是吗？”
“白浩……”叶美婷上前拉着他喊道。
“你要知道，你是我的女人。”白浩一把抱住叶美婷，失落般地痛斥道。
叶美婷挣脱了白浩，说：“我喜欢唱歌，我喜欢有人给我鼓掌，我喜欢站在舞台上。”
白浩期盼地看着眼前的美婷，温和地说：“那你爱我吗？”
叶美婷幽幽地说：“爱！可是你对我总是不冷不热的，招之即来，挥之即去，我的生活除了等你，还是等你……”
白浩打断了她的话音：“你厌倦了，是吗？”
叶美婷流着眼泪，哭泣道：“没有，没有，我爱你……可是我真的很喜欢唱歌。”
白浩沉沉地叹了一口气：“你唱吧，美婷小姐。”白浩内心痛楚地转身离去。
“别走，别离开我。”叶美婷环抱住白浩不放。
“是不是你也认为我在家里没什么地位啊？你想到扬子江唱歌都不告诉我，你自己跑来。你是不是觉得我白浩连这点事情都办不好啊？”白浩转过身反问道。
“我没有这样想过，我……我只是怕你不高兴，我也只是抱着试一试的想法来试唱的，结果听完我唱歌之后，白老爷说非常喜欢，就把我留下了。”叶美婷脸都急红了。
“他是喜欢你唱歌，还是喜欢你啊！”白浩转身准备离去。
“待会儿你会在台下吗？”叶美婷擦拭着眼泪，哀婉期盼地看着他。
白浩点了点头，刚准备走，白行之和坤叔走进了化妆间。
白行之愣了一下，看着他们俩，将视线转向白浩：“浩儿，你怎么在这儿？”
白浩没好气地说道：“我来看看我们扬子江的新星啊。”
白行之点了点头，转对叶美婷语气温柔和充满爱意地说：“美婷，今天是你第一天登台，我专程给你挑了一件衣服。”
坤叔走过来，将白浩推过来的一排演出服移到了一边，将礼盒递给了白行之。
白行之打开一个精致的礼盒，一件镶满珠片的紫红色礼服在灯光的照射下显得格外耀眼：“拿着吧，送给你的礼物。”
叶美婷下意识地看了看白浩，微笑着：“白老爷，这礼物太贵重了。”
白行之拿起礼服：“你是扬子江力捧的新星，它属于你。”
白浩看着叶美婷，气愤地转身离去。
“穿上它，美婷，今天台下来了很多人，都是专程来看你演出的，你一定要准备好，不要出任何差错。”白行之兴奋的语气中带了些殷勤。
叶美婷点了点头，看着白浩渐行渐远的背影有些发呆。
“老爷，我们先出去吧，也让美婷小姐准备一下，马上就要登台了。”坤叔说道。
白行之似乎还有点流连忘返，看了看叶美婷，转身离去。
叶美婷一个人呆呆地留在化妆间，拿着精美的礼服，看着镜子里那个美若天仙的可人儿，她的心里却无比的惆怅。这一刻，她突然在爱情与梦想的纠结中失去了方向。但她渴望梦想的实现，因为只有在梦想的世界才有飞翔的自由。
今天扬子江舞厅里人满为患，不知是来给白老爷捧场，还是想一睹这个扬子江新星的风采，喧哗躁动的人流像起伏不定的大浪一样，躁动不止。
叶美婷有意无意地向台下扫了一圈，白行之坐在第一排，手中拿着雪茄，吸一口，吐出白色烟雾。白浩在人群中的一个角落里站着，脸上有一种琢磨不透的神情。
舞台上的幕布终于拉开了，所有人停止了言语，安静得都能听见风的声音。
主持上台：“宾客们，大家晚上好！欢迎来到扬子江，今日是扬子江重点打造的歌手美婷小姐的首次登台，感谢大家的到场与支持。美婷小姐会用精彩的表演回馈大家的到来，接下来让我们用掌声欢迎美婷小姐登台，为大家献上一首《恍若隔世梦》。”
舞台打出了聚焦的灯光，人群却突然像凝固了一样，不声不响不动。高高舞台上，那圆形灯光像月光一样拢在叶美婷曼妙的身影上。她像是月亮里的可人儿，穿着紫红色的鱼尾裙，裙子上镶满了无数灼灼的珠片，整个人闪闪烁烁。叶美婷的出现震慑了扬子江舞厅的每一个男人。
音乐响了起来，叶美婷张开了嘴：“天渐渐黑，风轻轻吹，雨慢慢坠，我饮酒独醉，你的声音在我梦里低回。月色美如一轮秋水，我辗转反侧无法入睡，你给的寂寞如影相随。我在轻轻地听风吹，凌乱的时代该如何面对。我紧握颤抖的酒杯，幕布拉闭谁见我的眼泪在飞……”
一首唱罢，白行之微笑着，台下观众痴迷于叶美婷的美貌与甜歌：“再唱一首，再唱一首……”叶美婷看着白行之，白行之用鼓励的目光回应着她。
叶美婷拿起了话筒：“今天晚上是美婷第一次登台，来了许多客人，为我鼓掌，为我捧场，美婷从小就想成为一个歌者，但我不是一个为别人表演的歌者，唱歌是我的需要，是我快乐的时候、悲伤的时候表达自己的一种方式，能获得听众的肯定是我的荣幸，因为你们是我的知音。”
灯光开始转变，柔和的蓝光映着舞台，一束追光照着叶美婷的身子，映衬洁净纤长的身影。音乐声起，叶美婷开始摇曳，《蔷薇处处开》，一首轻盈的曲子开始响起。灯光且美，夜且美，人更美。
叶美婷唱道：“蔷薇蔷薇处处开，青春青春处处在，挡不住的春风吹进胸怀。蔷薇蔷薇处处开，天公要蔷薇处处开，也叫我们尽量地爱，春风拂去我们心的创痛。蔷薇蔷薇处处开，春天是一个美的新娘，满地蔷薇是她的嫁妆，只要是谁有少年的心。就配做她的情郎，啊蔷薇蔷薇处处开，青春青春处处在，挡不住的春风吹进胸怀。蔷薇蔷薇处处开。”
白浩扔掉手中的烟头蓦然转身离去。
叶美婷目光追寻着白浩离去的背影，脚下未稳，一个踉跄，幸好有白行之搀扶，才没有跌倒。
白行之潇洒地拉着叶美婷在舞台中间转圈，人们丝毫没看出来叶美婷的狼狈。白行之将叶美婷揽在怀里，叶美婷若有心事地依然歌唱着。
整晚的演出，让叶美婷身心感到疲惫，她拖着有些劳累的身体，发现回到化妆间的路上竟然全是花篮。
白行之走了进来，伸出了手：“祝贺你！”
“白老爷，今天的登台还算成功吗？”
“对你自己来说是成功的，那便是成功了。”
“谢谢白老爷的评价！”
白行之握着叶美婷的手，丝毫没有放开的意思。叶美婷有些不好意思地看着他，尴尬的双眼使他们不自然地笑着，一身暖流涌了上来。白行之发现自己喜欢上了身边这位美人，叶美婷回避着白行之灼热的目光，转身离去。
白行之看着叶美婷离去的背影思索着，坤叔轻轻地走到白行之的身边：
“你动心了？”
白行之委婉地说：“她在拒绝我。”
坤叔笑了一下道：“老爷，在这里没有人敢拒绝你。”
白行之坦诚道：“但她拒绝我了，我反而很高兴，这说明她不是一个肤浅的女人，至少对于我没有目的性。”
“这个女人对老爷来说很有挑战性啊。”坤叔话里带音地笑道。
“好久没有这种恋爱的感觉了。”白行之自嘲地笑着。
坤叔不知不觉地说到了叶美婷很像“清玄”，第一次看见叶美婷的时候，就已经有这样的感觉了。白行之对阿坤的话发出了笑声，在他的笑声中多了几分神秘莫测感。
月色朦胧，叶美婷拎着坤包，行走在吊脚楼的木制地板上，黑夜中一个人影抱住了她，她花容失色地尖叫了起来。
男人捂住了她的嘴，窗户上的一束月光照了下来。
“是你？”惊讶的叶美婷看着他。
白浩用嘴堵住了叶美婷的唇，把叶美婷柔软的身体完全控制在双臂里，他低头去吻叶美婷温柔的嘴唇，她迷醉地回应着白浩，在白浩浓重的男人气息下，她的身体和心灵都飞了起来。白浩的吻既温柔又热烈，顺着她的耳垂、脖子、胸口一路吻了下去，叶美婷感觉身体在柔情地亲吻下发软，连反抗的力气都没有。白浩一把抱起了叶美婷向楼上奔去。
房间里灯光昏暗，只有一盏油灯微亮。
白浩的眼中满是赤裸裸的欲望，双手早已迫不及待地探入叶美婷的衣服里面，叶美婷任由白浩将自己的衣衫脱光，两人赤裸裸地交织在一起。
“美婷，你看着我。”白浩忽然重重捏住叶美婷的下巴，她疼得睁开眼，看着白浩充满欲望的眼睛。白浩饱含情欲的嗓音，在叶美婷耳际轻吟。他反手扣住美婷的双掌，十指纠缠：“记住，现在爱你的、给你快乐的人，是我……”
叶美婷凝视着他，白浩看着叶美婷淫欲般地说：“美婷……叫我的名字……”
呻吟的叶美婷情不自禁叹道：“白浩……白浩……白浩……”
随着叶美婷的低喊，白浩的极致也随即来临，在最顶峰之际，释放了自己的一切，直达那个深埋的极乐世界。
白浩和叶美婷赤裸着躺在床上。
“你今天站在舞台上真的很美，你没发现吗？台下的每一个人都为你沉醉。”
“胡说！”
白浩：“真的，连我爸都沉醉了。”
叶美婷低下头。
“你知道？他爱上你了，我能感觉到。这么多年了，他没有对一个女人动过心，因为在他的心目之中只有一个女人是完美的，那就是我的妈妈林清玄。”
“我明天就去告诉他，我爱你，好吗？”
“美婷……你爱我吗？”
叶美婷坚定地点着头。
白浩欣慰地亲昵着她的双乳，美婷激动地扭动着身躯，呻吟着……
“我要你说出来。”
“爱你，我爱你……我好爱你！”
“不要告诉老爷子我们之间的关系。”
“为什么？”
“你愿意帮我吗？”
“需要我怎么做？……”
白浩停止了情欲，靠在床头抚摸着美婷，将心里的话说了出来：在白行之的眼里自己一直是个没有地位的人，挂着白少爷的名号，却一直没有实权。老头子连袍哥都不愿意自己加入，白浩这个人在白公馆里成了可有可无的人。
从白浩的哀怨气息中，叶美婷感受到他内心的苦楚。叶美婷的脸上写满了忧郁和不解。
白浩想也许自己不是亲生的吧？都说长子为大，我是他的儿子就应该管理扬子江歌舞厅，而不是一个要死不活的马帮，所有人都知道，重庆两江怀抱，最好做的就是水路运输。马帮成了鸡肋一样的东西。那些个骨瘦如柴的老马，能有什么用。现在能赚钱的除了码头、赌场、妓院就是歌舞厅，可我呢？什么也轮不上。
叶美婷思考着。
白浩祈求地看着美婷：“既然现在老头子已经对你动心了，你就可以改变我的现状。”
“你让我……”叶美婷没敢把话说出来。
“对，我知道你是爱我的，你会帮我的，是吗？”
叶美婷迷茫地看着白浩，白浩对叶美婷一阵耳语。叶美婷穿上一件衬衫转身离去。
白浩疯狂地喊道：“你好好想想吧……”
吊脚楼阁楼的天台上挂着灌满风的白色床单。叶美婷穿着白色衬衣，坐在这一片白色之中，她抽着烟，烟雾包裹着她性感的身体。她仰头看着天空，太阳在薄雾中挣扎着，还未露出脸，天空中翱翔的鸽子自由穿梭着。
白浩轻轻地抱住了叶美婷，安慰道：“让你想想，也没有让你一夜不睡啊。”
叶美婷茫然反问道：“这是唯一的办法吗？”
“我想给你幸福。”白浩两眼直直地看着叶美婷。
叶美婷有一些欣喜：“真的吗？”
白浩点着头说：“对，一辈子的幸福，我要娶你。”
叶美婷不解地说道：“可那是你的爸爸啊。”
白浩奸笑着说：“美婷……你要知道，事业远比爱情重要。如果说事业都不能永恒，那么爱情只能算是昙花一现。”
叶美婷反问道：“你的事业也是我的吗？”
叶美婷感到一丝恐慌。白浩目不转睛地看着她：“只要老头子把所有的事情交给我了，那就一切都是我们的了。”
此时，叶美婷在想，堂堂的一个袍哥舵把子，人人尊称的白老爷，会被我这样一个红尘歌者所左右吗？而且，你既然爱我，为什么还把我拱手相让，让我去做棋子？你也太狠心了。叶美婷用略带忧伤和失望的眼神望了一眼白浩。
白浩沉默了。
白色的床单将两人包裹了起来，两个人在交织着，蠕动着，缠绵着，白浩再一次将叶美婷融化了。
空荡荡的房间里只剩下叶美婷一个人，她安静地躺在床上。睁开眼的刹那，她看见阳光从窗帘的缝隙里射进来，刺破了房间的黑暗。那光犹如一道白绫，把梦扼杀在黑暗里。
叶美婷身子习惯性地蜷缩成一团。或许是因为寂寞，或许是因为寒冷，或许两者并存。
叶美婷看着从窗外透过的一束阳光，叹气道：“白行之，白老爷！”
她的语气中透露着一种坚定。
风云突变
夏人杰拉着他的黄包车行走在林荫道间，一辆小汽车从他身边开过。
突然一束极强烈的光照射了过来，对面似乎也有一辆车开着大灯冲了过来。
夏人杰立即躲避在一棵大树后。
两辆车撞在了一起。
坤叔从车上走了下来，手里拿着一支枪，上前就用枪对着司机的头，盘问着车里有什么。
司机胆怯地摇着头。
坤叔用枪柄重重地打在了司机的胸膛上。
“再给你一次机会！车里有什么？”
司机惊慌地捂着胸膛说道：“有，有，有鸦片……”
一旁的保镖将司机拖下了车，让他把烟草打开。借着车上的灯光，两麻袋烟草暴露在众人面前。
坤叔看了看麻袋里的烟草，询问道：“你们舵把子是谁？”
“是……”司机有些犹豫。
坤叔用凶利的目光看着他。
“是，是……”
坤叔一耳光朝他扇了过去。
坤叔指使保镖用麻绳将司机和大麻捆绑在了一起，随即上了自己的汽车，他点燃了一支香烟，他掏出一个手榴弹，用香烟点燃引线，丢进了车厢里，开车转身离去。
少顷，一个爆炸声，“轰……”火光直冲云霄。
夏人杰注视着这一切。
白浩驾车来到扬子江歌舞厅的门口，他忧郁地看着叶美婷的大幅海报。白浩自言自语地奸笑道：“这一切迟早是属于我的。”
白行之的车停在扬子江舞厅外面。很多大哥级人物跟在后面，簇拥着走向歌舞厅。
白行之看见了白浩，上前问道：“昨晚上一夜没回，哪里去了？”
“有点事情。”白浩爱理不理。
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