白行之轻蔑地看着他：“你能有什么事儿。”
白浩有些不服气，想反驳。
坤叔劝慰道：“少爷，少说两句，今天人多。”
白浩没了言语，跟着白行之走进了舞厅里。
一辆车风风火火地赶来，只见一个急刹车，车子停在了舞厅的门口。一个大哥式的人傲气十足地整一下衣服，神气活现地走进了舞厅门口。
他走过了一道又一道的门，每一道门的守卫都客气地朝他低头致意。
“咣”一声巨响，最后一扇打开了。里面坐满了人，每一个都是大腹便便、气度不凡的人，白浩和坤叔站在白行之的后面。
仁字袍哥白行之坐在中央，指斥道：“老九，你来晚了！”
义字袍哥老九丢了一个“歪子”理：“不好意思各位，堂口出了点事情。”
白行之点了点头，示意他坐下。白行之环视了一下四周，开口说：“今天袍哥仁、义、礼、智、信五堂都到齐了。我想告诫大家，袍哥兄弟不能内乱，要维护袍哥定下的规矩，做正当生意，做正当买卖，才能生意兴隆。我希望大家不要忘记了，我们有今天是我们从马帮，一步一个脚印走出来的。当然大家也知道白某人之所以有今天的成就，都有赖于袍哥兄弟们长久以来的帮持。大家出力，我白某人自然不能亏待大家。我管理的朝天门码头、马帮还有舞厅，多少还是有点盈利。今天是分红的日子，这些钱大家分了吧。”
白浩起身赶紧拿起一个皮箱，潇洒地打开皮箱，将皮箱里的五袋钱抛向了空中。一摞摞的钱重重地落在了桌子上。
老九轻蔑地笑了笑，点燃了雪茄。
坤叔低声与白行之耳语着，白行之微笑着点了点头，转身道：“一人一份，大家应得的。”
礼字袍哥张千笑了笑，说：“白哥，您只要一句话，我们礼字袍哥兄弟们为你赴汤蹈火，但我们可不是叫花子，你拿那么一点钱给我们，兄弟们吃个屁啊！”
智字袍哥南爷也站了起来，不满道：“白老爷，你定的规矩，我们智字的袍哥兄弟可从来没有就范过。大家都尊重你，可你也别太过分了。”
“你说什么？要造反了是不是？”白浩激动地喊道。
“白浩……”白行之示意道。
信字袍哥奇二娃站了起来：“白老爷，我们为你出生入死，赚钱的生意您都掌管着，再说你的朝天门码头也是货运最为频繁的，每年发那么一点饷银给我们，你觉得你够意思吗！”
智字袍哥南爷痞气露着说：“白老爷，明讲了，我们不服。”
“啪”的一声，一把枪放在了桌子上，坤叔站了起来目视着大家。
大家都被他震慑住了。
“有人不服吗？”坤叔问道。
没有一个人说话。
白行之目视着五堂袍哥们，随手拿出一只雪茄，一旁的保镖毕恭毕敬地为白行之点上火。堂口里安静得连掉一根针都可以听见。
“按理说我白行之是仁至义尽了，赚钱的生意我掌管着，你们没有管吗？
五堂袍哥既然守的是码头，自然就有船夫脚力，于是‘拉滩帮’、‘梢船帮’、‘转江帮’、‘搬运帮’纷纷出现，各帮又有‘帮头’，垄断了码头，盘剥工人，无所不用其极，成为霸据一‘帮’的头目，这些人不是在座的大家吗？”
白行之向四处看了看，没有人说话。“我就想你们给我一个解释。昨天在黑石子的数名工人的浮尸是怎么一回事？”
“我对着五堂袍哥说了无数次了，我白行之要当正经的买卖人，我们处在两江围绕的地方，江是最重要的经济命脉。北方的粮食、布匹、盐等重要物资都是通过大江运过来的。我们手里捏着的是各地往来的大码头，你们不会缺钱花的，我们处在江湖之中，但一定不能有地痞无赖之人的痞气！我们讲的是‘为兄弟两肋插刀’、‘袍哥人家不拉稀摆带’的‘耿直’和‘义气’！”
礼字袍哥张千直白道：“我们礼字袍哥知道海底的规矩，绝不会做杀人放火的事情。”
智字袍哥南爷拍着胸膛，豪气道：“我们智字袍哥也不做这种丧尽天良的事情。”
信字炮哥奇二娃站了起来，坦诚道：“白老爷，请你一定要相信你的袍哥兄弟们啊！”
“你们没有做吗？”白行之提高了嗓音。
义字袍哥九爷奸诈地笑道：“白哥，你现在追究数名工人的浮尸问题，我倒还真想问问义字袍哥洪五爷的死，到底是怎么一回事情？”
白行之的脸色似乎不太好看。
义字袍哥九爷理直气壮：“谁都知道有人送去洪五爷家的棺材上，还写着白公馆的挽联。”
白浩低着头。
所有人凝视着白行之。
白行之看了看一旁的阿坤，随即凝视着面前的五堂兄弟，内心复杂地掩饰着他的情绪。他想，今天不把话说清楚，袍哥弟兄们还认我这个仁字袍哥白老爷吗？重庆江湖码头又有谁来主持呢？那将是一场尔虞我诈的血战啊！我真想退出江湖过我的平静的生活，可是江湖不平静啊，你不招惹他，可他要招惹你。让你一天都不安宁，甚至葬送于他们的屠刀下，这就是鱼龙混杂的江湖……
阿坤会意地点着头，白老爷吐出了浓浓的烟雾，认为是时候了，应该把话说清楚，告诉他们外面的传言是事实。
白行之突然高声道：“洪五爷……我派人杀的。”
一片议论声。
信字袍哥奇二娃诧异道：“洪五爷可是义字袍哥的舵把子之一啊，白老爷您这样的行为未免太过了吧？”
礼字袍哥张千将手中的盖碗茶一扔，指斥：“白老爷，袍哥以‘天伦八德’为号召，核心就是一个‘义’字，仗义狭义职能兴袍灭空，不可兴空灭袍啊！”
智字袍哥南爷不解地说：“都是滴血结盟的兄弟，你怎么下得了手啊。”
“我相信大家还记得加入袍哥之时，我们的海底，也就是帮规，十条十款。出卖码头挖坑跳，红面视兄纪律条。”白行之道。
“灭弟灭兄斩头脑，骂娘骂母割舌条。”义字袍哥九爷道。
“越礼犯法自拔吊，奸淫恶霸刀上抛。”白行之接着道。
“第五拜兄要敬道，红面杀兄第六条。”义字袍哥九爷道。
“第九为人要正道；越礼犯法第十条。”白行之接道。
“洪五爷到底犯了什么事情啊？”礼字袍哥张千问道。
白行之霸气地扔掉手中的雪茄，高声地说：“我想大家也都知道，现在码头附近都陆续成立了各地的商会馆，比如湖广会馆、广州会馆，他们都是外地商贩在码头上自己建立起的帮派。翠微门是绸帮的仇得远，泰安门是粮帮的杨四爷，临江门粪帮的文哥，千厮门的纱帮王光辉，储奇门的药帮袁二爷，凤凰门的屠夫帮涂中天，南纪门的菜帮菜纪，当然还有洪崖门的船帮梁三哥，为什么我会对洪崖门堂口的洪五爷下如此重手？因为他与船帮梁三哥勾结起来了。”
“白哥，用词不当啊，这叫合作。”义字袍哥九爷说完就奸笑了起来。
“合作？用我们袍哥的码头贩运军火、鸦片吗啡叫合作？洪五爷的死我也是给五堂的人一个警告，不要被利益冲昏了头脑，有些钱是不该你赚的！否则……”白行之没说下去，只是冷冷一笑。
信字袍哥奇二娃有些胆怯地说：“白老爷，你不能不相信我们啊！”
白行之摇了摇头，指斥道：“相信你们？你们是人还是鬼呢？”
智字袍哥南爷诧异：“老爷子，您这话什么意思啊？”
白行之愤怒道：“不要以为我什么都不知道，码头上的军火、鸦片是谁在贩运，啊？……又是谁在破坏我们定下的规矩？”
一个小兄弟从门外跑了进来，对着义字袍哥九爷的耳朵嘀咕了几句。
九爷压抑着心中的怒火。
礼字袍哥张千坦诚地站了起来：“白老爷，我必须替我们礼字袍哥兄弟说两句话了，我们需要武器，我们需要军火。烟草、鸦片我们可以不运，但是军火是为了让我们更加强大，有了军火没有人敢来侵犯我们。”
“好！至少你承认了你们临江门运过军火，还有谁愿意主动坦白的？”白行之拍手叹道。
礼字袍哥九爷黑着脸，抑制不住心里的怒火，从包里摸出一把枪对着白行之。
白浩和身后的四五个保镖同时举枪对准礼字袍哥九爷。
所有人都表情很僵硬地看着他们。
礼字袍哥九爷的眼睛死死地看着白行之。
坤叔上前用头顶住九爷的枪口，用手指了指，要他从这里开枪。
白行之知道九爷是心虚的，想吓唬吓唬人，他敢开枪吗？不敢。这是一场心理素质的比拼。他自信地看着阿坤笑了笑。
礼字袍哥九爷的手在扳机上颤抖着，他的心理防线崩溃了，重重地将枪放在了桌子上。他看着白行之，说：“只准你州官放火，不许我们百姓点灯，你做得太过了，白行之——白老爷！总有一天我让你死无葬身之地。”
白行之上前拍了拍九爷的肩膀，藐视地笑道：“这就是心理素质的比拼和较量，当着五堂兄弟的面你输了，今天终于叫我一声白老爷了？你想警示袍哥们我白行之做人的标准，也想重塑重庆江湖袍哥的地位。我从来不会运鸦片，当然我也不允许你们碰鸦片，为什么？道理很简单，赚钱的方法有很多，但不能害人。大麻是什么？它是会让你上瘾的，它在侵蚀你的大脑，它在腐化你的灵魂，它在统治你的精神。它可以让一个人家破人亡、妻离子散，它可以毁灭一个人，当你们赚着这样的钱的时候，你们的良心不会遭到谴责吗？”
白行之拿过白浩手中的枪，向天花板开了一枪！
“我知道大家对我有意见，因为我有这玩意儿，而我不允许你们有。”白行之对着枪头吹了一口气，“它是可以一击致命的，你们是我的兄弟，我不想看到兄弟之间的残杀。你们懂吗？你们懂我的苦心吗？我不想兄弟们打打杀杀，血流成河，如果大家都有了武器，那么我们不会再坐在一起，我们是敌人，甚至是仇人。”五堂袍哥仁、义、礼、智、信的兄弟们，各怀着自己的心计，都低下了头。
白行之回到书房，望着前妻林玄清的照片，上前轻轻地抚摸着，一会儿摸摸脸，一会儿摸摸眼睛，一会儿又摸了摸那张小巧精致的嘴。
“玄清……我有恋爱的感觉了，就像当初和你在一起的那种，你能理解我吗？你会怪我吗？她很漂亮，很像你，笑起来甜甜的，我想我真的是爱上她了，你是不是在笑话我啊？一个年过半百的男人，居然对一个小女人动情了，而且还如此神魂颠倒。”
片刻，白逸芸轻手轻脚地走了进来，看着爸爸自言自语神魂颠倒的样子，轻轻的“嗯”了一声。
“逸芸……我给你说了多少次了，进我的房间要敲门。”
“我又不是故意的。”
“这么晚了，找我什么事情？”
“您怎么知道我找你有事啊？”
“快点吧，简单点，直接点。”
“哎呀，爸，你怎么这样说我呀！”白逸芸撅起了嘴，娇嗔地跺着脚。
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