到省城的时候已经是晚上八点多钟了，一下车，秦礁就在汽车站附近转开了，但是他并没有发现附近有什么洗车店，他决定找个人问问。
他来到一个小饭馆前面，饭馆不大，摆着几张桌子，店里生意清淡。老板和他老婆正趴在桌子上无聊地向外面张望着，看到秦礁背着个包走了进来，一下子高兴不得了，两口子迎了上去，说：“这位小兄弟，要吃点什么？”
秦礁一想，现在也是吃饭时间了，做人家的生意，人家才更愿意帮自己的忙，就进了店，炒了两个家常菜，要了一瓶啤酒。老板动作倒是挺快的，手艺也不错，两分钟就把热腾腾的饭菜送了上来，秦礁问他：“这附近有个洗车店你知道不？”
老板笑逐颜开：“从汽车站出口向北大街走两百米的样子，那边有好几个洗车店，其他的地方就没有了。”秦礁道了谢，吃了饭付完账，就去了北大街。
那边果然有好几家洗车店，秦礁来到第一家洗车店，问一个正在洗车的伙计：
“你们这有位老板姓刘的洗车店吗？”
那伙计十七八岁的样子，憨憨的。他看了看秦礁，笑眯眯地说：“我们这里只有一个姓刘的老板，你往前面数第三家就是了。”秦礁笑了笑。那伙计又说，“不过年前听说换了老板，你去问一下就知道了。”秦礁心一沉，找到那家“刘记洗车店”，只有一个老头坐在椅子上抽烟，听了秦礁的来意，他爱答不理地说：“这里的老板以前是姓刘的，不过去年年前把店子转让给我儿子了。”
秦礁递给老头一支香烟，老头这才热情一些，说：“年轻人，你是不是来找他女儿的？听说那个刘老板有个漂亮的女儿，以前在冷水市上班的。”
秦礁心里一喜：“正是。您老知道他家住在什么地方，或是知道他家的电话不？”
老头摇头晃脑说：“不知道。”然后就再也不说话了。
秦礁一下子傻了，脑袋一片茫茫然。从洗车店出来，站在省城的大街上，他顿时有些不知何去何从，就在大街上瞎转起来。相比冷水那个小城市，省城的繁华真是让人心驰神往，但是秦礁却一点心情也没有，他只想找到刘小叶，问她为什么要离开自己。
秦礁正在发愣的时候，有人跟他打招呼：“嗨，帅哥。”秦礁这才回过神来，发现自己不知什么时候走进了一条小胡同。说是一条小胡同，其实也就是一条道路狭窄的小街道，街道两边的大多数店铺已经关门打烊了，只有几家理发店和旅馆在营业。喊他的是两个打扮得花枝招展的女孩中的一个，长得倒还可以，只是浓妆艳抹得让人有些倒胃口。她们坐在一家理发店的中间，冲秦礁打招呼，秦礁当然知道是怎么回事，走南闯北多年，没吃过猪肉也是见过猪跑的。
他苦笑了一下，自己不经意间竟然进了花街柳巷，他没有理会那几位小姐的招呼，只是冲她们笑了一下，然后听到一个女孩在后面对她的伙伴们说：
“别喊了，一看人家就不是那种人，再说也不定看得上咱们。”
秦礁就又回过头来，一是好奇，二是有些惊愕：这花柳巷中居然还有这样的女子？说这话的是一个二十出头的女孩子，看起来要比她的其他几个伙伴漂亮得多，身材娇小，但却流露出不一样的气质，虽然化了妆，也是轻描淡画得恰到好处。这让秦礁对她一下子产生了好感，鬼使神差地，他面无表情地走进了那家理发店，对那个女孩说：“你可不可以陪我喝两杯？”
那个女孩惊异了一下，说：“好啊！只要你愿意请我喝酒。”在其他几个女孩带些醋意的羡慕中，那个女孩跟着秦礁出了门，她问秦礁，“你打算去什么地方喝酒？”
秦礁老实地说：“我是个外乡人，要不你找地方吧，你带我去。”
那女孩笑了一下：“你这么坦白，就不怕我把你卖了？”
秦礁苦笑一下：“如果真有人要，你就把我卖了吧！”
那女孩就说：“跟你开玩笑的。这样吧，你既然对这里不熟，我就带你去前面的夜市吧，那里东西不贵还好吃。”秦礁心里就生起一份感激，他怎么也想不到一个与自己萍水相逢的风尘女子居然会想着给自己省钱。两人坐车来到夜市，找了个地方坐了下来。秦礁把菜单递给那女孩，让她点菜，那女孩也不客气，点了几个家常菜。秦礁又叫了一箱啤酒，这才想起问那女孩：“不介意的话，可以告诉我你的名字吗？”
那女孩想了一下，说：“我叫乔叶，这是我的真名。”
“乔叶？”秦礁一听这个名字，感觉是那么地熟悉亲切，他的脸上挂着惊奇。灯光下，乔叶看着秦礁的表情一点点清晰，她说：“你不相信的话我可以给你看身份证。”
秦礁连忙解释说：“不不不，我不是那个意思，我相信。”乔叶看着他有些紧张的样子一下子笑了起来，她说：“那你呢？你叫什么名字？”秦礁说：
“我叫秦礁，秦是秦皇岛的秦，礁是礁石的礁。”乔叶不相信，说：“怎么会有这样的名字，一听就不是真名。”秦礁于是就从衣服里拿出自己的记者证递给乔叶，乔叶一看他的证件，就有些慌了，说：“你是个记者啊？你该不会是来‘暗访’什么的吧？”
秦礁笑了一下：“暗访还给你看我的证件干吗？记者只是我的工作而已，没有什么值得大惊小怪的。”乔叶这才放下心来。其实秦礁心里是知道的，像乔叶这种风尘女子，能够把真实的姓名告诉自己，要么是天真单纯，要么就是很信任自己。乔叶明显属于后者，他对这个女孩的好感又加了一些。
喝了一点酒后，两人的话就多了起来，乔叶问秦礁：“你来省城是出差还是私事啊？怎么一个人到那种地方瞎逛？”
秦礁就不说话了，他的脑海里又开始不停地闪烁着刘小叶的影子，就埋起头拼命喝酒，一口一杯。乔叶轻轻地说：“你不能这样喝酒，我从一看到你，就知道你这人心里肯定有事。”秦礁把头埋了下来，他害怕乔叶看到他眼里的泪水。
半晌，乔叶说：“如果你不嫌弃的话，你可以把我当成一个听众，有些事放在心里会越陷越深，说出来也许就好了。”
是啊，两个陌生的人坐在一起喝酒，多好的一个听众啊！不用担心招来耻笑，不必顾虑男人的尊严。秦礁就再也忍不住了，他是真的需要一个好的听众，杨亦雪他不能说，大刘也不能，他的亲人和朋友他都不能说。他把事情的经过都说了出来，他说江红钰，说刘小叶，这两个女孩和自己的故事一幕幕地重现。乔叶一言不发地听着，她的眼眶有些红了，一个在风尘中迷失多年的女子，看多了逢场作戏，看多了虚情假意，这种只有电视和小说中才听说的故事今天终于亲眼得见，她一下子就为眼前这个痴情的男人感动了，她甚至有些怨恨上天为什么不让自己早两年遇到这个人。
喝到最后，秦礁说了一句：“我的爱情丢了，我却找不回来。”然后就趴在了桌子上。乔叶擦了一下眼睛，才发现秦礁已经喝掉了十几瓶啤酒了。
看来他是醉了。
乔叶从自己身上掏出钱来结了账，然后她摇了摇秦礁，说：“你喝醉了，你住在哪里？我送你回去。”秦礁努力睁开眼睛，说：“我……我没醉，我……我还……还可以喝的。我不……不知……道自己住在哪里。”乔叶看着秦礁还背着行李，想他可能还没有找到住的地方，于是拦了一辆出租车，在附近找了一个小宾馆，开了一个双人房。她用自己身上的钱登记好，然后扶着秦礁慢慢进了五楼的房间，因为她的身子太过娇小，根本承受不了秦礁70多公斤的体重，刚进房间她就一个踉跄，被秦礁压倒在床上。
而此时的秦礁，隐隐中似乎看到刘小叶抱紧了自己，这个淘气的女孩总是喜欢抱着自己睡觉。
“小叶你回来了！”秦礁低吼了一声，就将乔叶压倒在身下，乔叶一时紧张不已，她没想到，这个看起来斯文的男人居然如此狂野。乔叶一声尖叫，她从未体会到这样一种感觉，现在，她脑中，什么也不存在了，她不记得她是谁，她叫什么名字，从那里来，要到那里去。她什么都不记得了，只知道，如果此时死去，她会面带微笑，无怨无悔。
秦礁是在天亮后才发现自己昨晚做的蠢事，他一下子懊悔不已。乔叶已经支撑着穿好了衣服，给秦礁从楼下买回了早餐，但是秦礁一点胃口也没有，除了对刘小叶的愧疚，他感觉也伤害了乔叶——尽管她只是一个风尘女子，但她一样有着尊严。他依稀记起了昨晚的一些事情，他觉得是自己强占了乔叶。
“后悔了对吗？”乔叶的脸上红红的，“你不要自责，你昨晚喝多了酒，什么也不知道。”
秦礁没有说什么，他也不知道说些什么，昨晚他还信誓旦旦地对这个女孩说他的爱情故事，而转眼间就变成了野兽，他觉得自己有些滑稽可笑。他掏出了钱包，里面的钱一分也没有少，他感叹乔叶是一个好女孩，都说婊子无情，如果换作别的小姐，昨晚他包里的几千块钱肯定早没了，而她却掏钱请自己吃饭，还开了房。这样一个好女孩为什么会沦入风尘？
秦礁是个很奇怪的男人，他对与自己肌肤相亲的女人都有种特殊的感觉。
因为有了这一层关系，他把乔叶叫在自己面前，正色问她：“你为什么要做这一行？”
乔叶开始不说话，秦礁又问了她一句，她就哭了起来，她慢慢讲起了自己的事情。乔叶的家乡在邻省一个小镇，父母都是老实巴交的小商人。她在省城读大一那年，父亲得了心脏病，为给父亲治病，他母亲把家里所有值钱的东西都卖掉了，自己也不得不弃学打工挣钱，她想只有这样才能帮助一下家里。
前年夏天，她在一家五金厂上班，被老板骗到办公室强奸了。事后老板给了她两万块钱，她索性也自暴自弃，跟着一个朋友干上了这一行，挣钱给父亲治病。
但父亲去年年底的时候还是离开了人世。
秦礁听完她的故事，叹息了一声：“糊涂啊！你还这么年轻，有的是未来，为什么非要走到这个地步呢？”乔叶一把扑到秦礁的怀里，秦礁搂住她，“你不要再干这一行了，换个活法行不行？”
乔叶在秦礁的怀里点头：“我答应你，从现在起不再做这种事了，今天我就搬出去重新找份工作。”
秦礁说：“这就对了，你还这么小，挣点钱以后还是得去上学读书。”
乔叶抬起头来望着秦礁，说：“读书这辈子我是不想了，好好地找份工作，过两年再找个好男人结婚成家，我就满足了。”
秦礁抱着乔叶，乔叶此时在他的心里，已经身份模糊，因为有了肉体上的关系，他更愿意把她定位在自己的亲人与朋友之间，他对自己的这个想法感到惊异。乔叶当然不会知道他内心在想些什么。良久，秦礁松开乔叶，从钱包里掏出两千块钱递给乔叶，乔叶一下子就不高兴了，她说：“你还是在内心把我当成一个小姐。”
秦礁连忙摇头解释说：“不是，我是担心你要在省城找工作，没钱怎么行呢？”
乔叶说：“我不一定要在省城找工作，我可以去冷水。”
秦礁吓了一跳，乔叶看出了他的心思：“放心好了，我绝对不会纠缠你的，我不要任何名分，不要任何承诺。我也没有别的企图，只是希望能和你近一点，这样我才会有安全感。”说着她的身子在秦礁的怀里瑟瑟发抖，像一只容易受伤的猫。这让秦礁心里有些不忍。
乔叶说：“不知道为什么，在省城这几年，我每天都做噩梦，可是昨天见到你，突然就有了安全感。昨晚是我这几年来睡得最香的一个晚上。”说着她的脸有些发红。
秦礁还是不放心，他不愿意再伤害这个可怜的善良女孩。他递给乔叶一张名片，说今后万一有什么困难就给他打电话。
乔叶死活不肯收秦礁的钱。从宾馆出来，秦礁对乔叶说：“那我请你吃顿饭吧，昨晚还是你请的客。”乔叶这次倒是没有反对。两人随便找了一家饭店吃完饭，乔叶说：“我一会儿就搬到朋友那里先待几天，然后再慢慢考虑找工作的事。你呢？”
秦礁也有些迷茫，想了想说：“你不是要去冷水吗？干脆不要去麻烦朋友了，直接和我一起去吧。”乔叶有些意外，她没想到秦礁这么相信自己，她一个劲儿地点头，激动得眼泪都要出来了。两人来到乔叶和她一群姐妹合租的房子，里面几个小姐看到乔叶居然带个男人回来了，都有些意外。
乔叶说：“各位姐妹们，我要搬出去了，今后不干这一行了。大家珍重吧。”几个小姐一个个都有些惊诧，有人和乔叶开玩笑：“你是不是发高烧了？
一夜之间就想从良。”
秦礁站在门口，看着乔叶收拾东西，心里有些后悔，想自己这个决定是不是太过荒唐了些。一夜风流，女朋友没找到，却带着一个风尘女子回来了，这种事万一传出去，今后自己也不要在冷水混了。但转念又一想，将一个好女孩从虎口挽救出去，也算是一件功德无量的事。乔叶没有多说什么，收拾好东西就跟着秦礁下了楼，几个小姐就送了下来，看着秦礁提着乔叶的东西走在前面，才发现这是真的，都不敢相信自己的眼睛。一夜下来，一个玉树临风的青年居然对一个风尘女子动了真情，发誓要将她赎出魔窟，这简直就是一些电视剧情节的翻版。
看着秦礁带着乔叶坐上一辆出租车，小姐们一时唏嘘不已。
来到省城汽车站，秦礁突然觉得还是应该再去问一下那家洗车店的老板，也许他能帮自己联系到刘小叶的家里。想到这里，秦礁对乔叶说：“你先在车站这里等我一下，我还得去问一下那个洗车店的老板。”
乔叶的眼里一下子多了些复杂的东西，就像一个即将被母亲抛弃的孩子那样充满了无助和惶恐不安。秦礁没有注意到这些。
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