傅隆盛和王文炳认识之后，自己觉得很有劲。这倒不为有恩惠于王文炳，而只以为给同志会尽了一点儿小力。
他因为瞻仰罗先生及其他一般好人，曾牺牲了大半天的活路，而特为到铁路公司去会晤王文炳。一任王文炳如何的忙碌，他老是坐在一张笔杆椅子上，光着眼睛看他跑进跑出，一会儿又伏在书案上提笔狂写，忙到额头上汗水直流，也不得空揩洗。有时一个人匆匆走进房来，说了两句，又走了。所说的大抵是给外州府县同志协会写信的事。
别人越忙，他在旁边越是欣羡。很想怎么样帮助他一下，但是自己审一审，实在插不下手去，心里又不禁的抱歉。
有时从房间里溜出来，顺着别间房子的窗脚溜去。只要有人在说话，他一定要凝神静听一会儿，虽然许多话都不是他懂得的，毕竟他是满意而回。
一回去，等不及脱他那件一年很难上身几次的蓝麻布长衫，——说起来还是他娶老婆那年缝的，于今三十年了。幸得当年衣服作兴宽大，不像后来的窄小，所以发了体后，穿着起来，尚恰恰合式。——便唤着他老婆，唤着王师，唤着小四，甚至唤着隔壁邻居的人，畅谈他怎么样的看见了罗先生，“罗先生方面大耳，又高又胖，是个有福气的形象，无怪乎受万人凑合！”蒲伯英蒲先生，张表方张先生，邓孝可邓先生，他都隔窗子看见过，“他们正同罗先生在商量啥子事情，脸色都不好看！”
吃夜茶时，他更说得有劲，听的人自然也更多。陈荞面有时竟自忘记了去收取他那赁出的报纸。
有时，他去时，恰逢公司开会，不管是股东会，不管是同志会，他总端端正正坐在中间，无论何人上台说话，他几乎一字不遗的听在耳中。要是所听的是他全懂得的，他有那么好的记性，回去时，他可以一句不漏的复述得出来。并且每回听了之后，总不胜感动，到应该喊“赞成”时，他比别人喊得响，拍起掌来，也不惜把手心拍痛。
到闰六月二十以后，他连报都不看了，他感觉报上说得总不及亲眼所见，亲耳所闻的，来得确实，来得有味。活路也无心做了，几乎每天都要向铁路公司跑一趟。回来又要把众人喊拢来，讲述他的见闻。他老婆曾阻挡过他，抱怨他发了疯，把自己的正经活路丢了，还要耽搁客师徒弟的活路，“你安心把生意做倒灶吗？五十几岁的人了，还这样的不懂事，我看你咋了哟！”
他则大鼓起那一双水泡眼，气忿忿把一条小辫子向额脑上一盘，冲向他老婆喊道：“你们婆娘家，只晓得吃饭睡觉，别的大事，你晓得吗？国都要着奸臣盛宣怀卖掉了，还顾得生意？我们现在只有拼命的争路，若是路争不回来，罗先生说过，我们一伙子都变做了亡国奴……哼！亡国奴……亡国奴是啥子味道，你晓得不？……”
他老婆仍然是三十年前初当寡妇，再醮给他时的女人，诚然如他所云，只晓得睡觉吃饭，却也晓得穿衣裳，做饭，当家，拿针线，生小孩。三十年的生活范围，从未超出过隆盛号半步，所接近的人哩，只是一般远不如傅隆盛的客师徒弟们，至于左邻右舍的张婶婶王姆姆，还不是同她一样的？她又不像后夫认得字，又不能进茶铺去听新闻，在再醮的前三四年，到了夜里收工之后，后夫高兴了，还念念《八仙图》《十美缘》等唱书给她听，或同她说笑几句，讲讲外面听来的故事。其后，连这些都没有了。其后，连话都少说了。傅隆盛因为常吃夜茶，因为看报，自己不知不觉的愈变得与旧两样，而他老婆则何能及他？
问他老婆晓不晓得亡国奴的味道，他不免忘了形。他老婆诚然不晓得，即他这位较为开通的掌柜先生未必便晓得！第一，他未曾当过亡国奴；第二，他没有旅行到亡国奴的窝里去过；第三，他没有看见过记载亡国奴生活的书籍。幸而他的老婆没有反问他，他算藏了拙了。但是不多几天，他却有机会，朦胧的晓得一个崖略了。
不过得先说他看的戏文是怎么样的情形。
闰六月二十三日，铁路总公司开保路同志职员会，为的是接洽各府州县各乡各镇的保路同志协会来省的代表。
名虽是职员会，还不是和普通大会一样？无论什么人都可去参与听演说。所谓接洽各代表，那不过是一句面子话，代表的接洽，已是在小屋子里接洽了，到会场上，也不过请看一场戏文，多打一针麻醉药罢咧。
会期定在下午三点钟，傅隆盛在两点半钟就去了。自然还是那件蓝麻布长衫，白土布大脚裤子，白布琢袜，并不系袜带，一双已经穿过五六个月的旧凉鞋。因为今天热些，捏了一把尺二长的黑纸摺扇，又带了条干的土葛巾，预备揩汗。他这样的穿着起来，几乎失却了他伞铺掌柜的本色，很像那家公馆里的一个大管家。
今天这个大概很重要罢？去的人真不少！才走到三倒拐街的街口，人众已是拥挤起来。往回也有这般光景，但人众大都站在那里听消息，而今天都是向公司里在涌。涌到大门以内，简直像了戏场，人是密密杂杂的，彼此的肩头挤得死紧，两手蜷在胸脯上，恰顶着前头的背，而自己的背又着别人的拳头顶住。光是挤，还好一点，却又汗臭，又热。这可把傅隆盛苦煞了，他深悔不应该穿了长衫袜子来，他是挤过戏场的，很有经验。
挤得难以开交之时，里面铃声叮当，知已开会了。此来原是赴会的，既已开会，岂能久稽门外？人同此心，心同此理，一般猛士便大喊一声：“挤进去啦！”
傅隆盛不由自己的，随着人波，也竟自浪进了三门。里面虽然也黑压压的到处是人，毕竟比过道上宽舒得多，寻到一个角落上站住，二尺之内，还不会着人挤将来。
先把周身一检点，果其不然，珍宝似的蓝麻布长衫，皱得直同老太婆的脸一样；白袜棕鞋上，全是别人的鞋底泥。他叹息了一声，用土葛巾把汗揩了，撒开摺扇扇几扇，才留心去望演说台。罗先生正在台上，挥着拳头在演说。一则距离太远了点，再则会场里的人实在太多，总不外有好几千人，有在挥扇的，有在咳嗽的，有拍掌有叫唤“各位文明点！秩序……秩序……”的。以致罗先生向如狮子吼的声音，也成了海涛汹涌中一个蚊子在呻吟了。仅看得见他的大口，一张一阖，有时愁眉苦眼，然而大家也拼命的在拍掌，有时气忿忿的喝一声，台下的掌声更加响了。
大约有半点钟的工夫，傅隆盛刚好钻头觅缝，挤到会场中间，稍可听得见的地方，而罗先生却在如雷的拍掌声中下去了，他也赶快拍了几下。
继续上台的是一个声音很秀气的胡子先生，约摸有四十岁上下。他认得这是铁道学堂监督王铭新先生。王文炳告诉过他，也是一位极热心，极会哭的好人。
但今天却没有哭。也因声气太秀气了，连蚊子都不如，但也博得了不少的掌声。
傅隆盛急于要不辜负那件蓝麻布长衫之被挤皱，他总在设法往前侵略。第二次不幸，到他又挤进三四尺时，王先生也在如雷的拍掌声中下了台。
接着上来的是一个十二三岁，毛根儿才四寸来长，还用红头绳扎了个刷把帚儿的小学生，倒长得很聪俊，齿白唇红的。
台下的掌声更其拍得厉害，同时许多声音都这么在说：“小娃娃演说……好生听下子……”
小学生态度从容的说了几句，到底孩子声带太小太嫩，传不到很远。便有人大喊：“高声点……把声气放大点……”这真像戏场了。
小学生脸也红了，好像自己也很着急，便拼命的叫起来：“……所以，我黄学典才……几位同学的……发起了……小学生同志会……国家是大众的呀……大众的……自然也有我们……娃儿们在数……大人们都能爱国……我们娃儿们……汪9……古时爱国的娃儿……孔夫子也是赞成的……”
足足说有两顿饭工夫，口齿很是清楚。傅隆盛佩服得无以复加，他的巴掌几乎要拍肿了。
黄学典说完下去，又上来了个小学生，比黄学典略大一点。却就不像黄学典的态度雍容了，一上台就跳，一跳就哭。小孩子在台上哭，大人们竟有在台下哭的。一片呜呜的声音，简直算是在号丧。傅隆盛五十七岁的人，从他可怜的母亲在乡坝里遭瘟疫死后，三十几年以来，未曾流过的眼泪，也不禁夺眶而出，土葛巾又得用了。
大家哭了一会，那孩子揉着眼睛，开口说话时，咳嗽声，吐痰声，又东西响应起来。傅隆盛自然也在其列。
又半会，那孩子的声音——比黄学典的声音高而苍劲。——才压下了别的声音，朗朗说道：“……我等才发起了这个童子保路协会！入会的尽是娃儿们。娃儿们都有点心钱的，我们一天只省出一两个钱来捐在会中。我们现在已经在开办了。所以，我们才希望今天到会的各府州县的父兄们，听了我们的报告，回去时，便帮助各处的娃儿们都发起一个童子保路同志协会……现在各县城各大乡场，不是都已有了小学堂吗？我们的协会，就从各小学发起，一个小学成立一个。初等小学生每天每人捐一个钱，高等小学生捐两个钱，若果全省都有协会，父兄们，我们来算算，全省大约有二千万个娃儿罢？拉平算，一个娃儿捐一个钱，每天就可集上二百吊钱，十天二千吊钱，一个月六千吊钱，差不多有九百块银元。数目虽不大，拿来助修我们的铁路，总可买点铁钉了罢？……如其我们长远的捐下去呢？……父兄们……爱我们娃儿的父兄们……这倒是保路的一个简便方法！父兄们肯听我的话，也不枉了……我们一场大哭了……”他又哭了起来。
忽然一个将近六十年纪，须发已苍的老者，奔上台去，把这孩子搂着，也便放声大哭。
“是那娃娃的爷爷罢？”
“不是，不是，是成都府学老师蒙裁成！”
台下正这样的问答，蒙裁成已一手抚着孩子的肩头，一手向大家挥着，略静一静，他才喘着气，慢慢说道：“诸君，到会的诸君，大家自然晓得的，我们为啥子要拼着重大的牺牲来争这条铁路？不过为的保国！为啥子要保国？不过为的这般小兄弟们……我们哩，中年以上的人，活的日子短，小兄弟们是将来主人翁，我们便得替他们打算一个生存的地位……不想小兄弟们自己也明白了，不让我们老人们大人们独为其难，也挺身而出，来分担这保路保国的责任……这不是可喜的事，是痛心的事！我听了两位小兄弟的演说，我心里真个说不出的痛苦……保国的重担，如今也落在小兄弟们的肩头上！我们仔细为他们想想，我们岂不该惭愧？……岂不该痛哭？……”
于是一个会场，又变做了号丧之所了。
蒙裁成是老年人，傅隆盛也是老年人，老年人的伤心话，引出老年人的眼泪，觉得更要真挚得多。不幸土葛巾太硬性，傅隆盛的两眼几乎揩肿了。
末后，又是会长罗伦登台，把这场哭结束了后，说黄学典他们发起的一钱捐，吾人大可效法。每人一天捐一文钱，实在轻而易举，连讨口叫化的也力所能及。四川七千多万人，果然普及起来，这数目真就不小。“我们现在一面誓死反对卖国贼盛宣怀，誓死反对卖路贼李稷勋，誓死不承认外国银行的契约，誓死要把景皇帝批准归我们商办民办的铁路争回来，而一面也须多集点款子，准备来修铁路。我们已经商量了一下，集款之法不一，而一钱捐却是可以预先推行的。我们今天就通过开办一钱捐，……赞成的请举手！”
全场都是手。接着又是巴掌，又是“赞成”的呼声，闹了好一会。
“会里编印得有一钱捐的歌词，那就请大家各带一些回去劝人。”末后，说到赵制台今天又不莅会。“总之，我们还是要办到官民一致。”
摇铃散会，大家又拥挤了一场。
傅隆盛也得了几张铅印的《一钱捐歌》。本打算去找王文炳的，时候已近黄昏了。他也有点累，又急于想把这首歌拿回去念给众人听听，好先在盐市口把这一钱捐办起来。他这老年的心，真热得比黄学典一般孩子的心还热！
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