第33章

　　争路事件，闹到罢市罢课，似乎民众的最后利器，已是亮了出来。

　　提倡以及主持罢课罢市的人，何尝不这样在着想：“罢市便是温和的革命，至少也算是官逼民反的第一步。你们只管麻木，这比如是一根刺，既给你刺进肌肤，你总觉得有点小痛，总不会再假装不理，你总要自己打主意。我们既无不轨的行为落在你们的掌握中，人民似乎出于自动，则吃点小亏，也不会胡乱怪人。如其目的达到，当然，叫开市还会成问题吗？”

　　首先被骇着的，果也是成都一般做惯太平官儿的官场。他们本能的相信罢市是一件顶可怕的事，人民一罢了市，似乎就有极不可以想象的坏动作接踵而来。无论如何，市是要开的，课是宜复的。况又风闻得有人主张第一步罢市，第二步不纳厘金租税，这可真正骇着了。

　　我说真正骇着，并不是揣度之词，你们只要看制台衙门的东西两道辕门，一天进进出出，有多少乘四轿，多少乘三丁拐。而且坐轿的人，脸色全是那样青黄不定；而且抬轿的人，又飞跑得那样快。这在太平无事时所不曾有的现象，只从闰六月三十日以后才如此呀。

　　并且有好几位与绅士们接近的官员，曾用着极亲惬的样子，私下寻着几位有力的主持者，很谦恭的问询：将这最后武器使用出来的意思，是否有意与本省官吏为难？答案自然不是的，只为向政府表明民气民心，显见得争路的事，并不如端方端大臣所言，集会倡议之人，类皆少年喜事，并非公正绅董。“然则不纳厘金租税，又为何来呢？”答案就分歧了，一派根本就否认有此提议，一派则诿之于另一些激烈份子。“然则有转环的余地吗？”这恰是一般有力主持者的希望，便同声异词的答说：“如何没有哩！我们起初只望朝廷自己转环，收回成命，本没有安排闹到后来这个地步。无如一般王公大人全不瞅睬，我们又怎好自己收风？人民那样的属望我们，大吏们又那样的帮助我们！闹到如今，朝廷只晓得用压迫手段，而盛、端诸人又想把这滔天大祸，横加于我们少数人的头上，自然啰，现在要我们低首示弱，那是不行的，要朝廷低首示弱，朝廷也未必肯。为今之计，最好找一个缓冲办法，使我们可以不失体面的收帆转舵，朝廷与本省大吏也可以不失体面的将这已起的狂澜挽将回来。”然则用什么方法呢？

　　于是彼此切商之下，商得了一个方方顾全之法，即是由股东会提议，请将这件事情，交给北京的资政院同本省谘议局去商议；政府把责任卸下来，股东也就不再向政府要求；有资政院谘议局来做中间人，经过相当时间，大家的感情平伏，人民多少受点损失，也会淡然忘却的了。本省大吏便联衔代奏出去，以示官民一体，而同志会股东会也好借此对付人民，叫他们好好的开市复课。七月初四那封全城文武官员联名电奏的文章，便是这样的产生出来。全文如此：

　　北京内阁王爷中堂钧鉴。顷据铁路股东会会长颜楷，副会长张澜，暨全体股东等，为邮传部违法借债收路，危变不测，非依法交议，无以服众心而维宪政，恳予据情电奏事：窃维四川川汉铁路，经邮传部定策，收归国有，股东等特别开集总会，痛矢天良，反复研究，实系万不可行。一则募借外债，未经资政院议决，废止本省权利，未经本省谘议局议决，有违先朝庶政公诸舆论之意；二则合同失败，举全路用人购料理财之权，悉受制于外人；三则驻宜总理李稷勋，不商股东，竟以商款交部，显悖历次上谕。综此，诸多不合，碍难承认。乃正在研究，忽闻邮传部戾拂舆情，竟以专擅害公，为股东总会所请撤销更换之李稷勋，奏请钦命总理宜昌路事，故意蔑法欺天，置全川出资办路之人于无可容足之地，本月初一日电文宣布，遂激成罢市之举，虽经各行政官吏及股东等竭诚开导，而执理甚坚，义不苟让。股东等既须熟筹路事，又惧四川大局危险，神智瞀亡，莫知所措。窃查省城罢市以来，各街严守秩序，比户泣奉景皇帝灵主，只有哀号，而无暴动。外象极为肃穆，然而悲愤愁惨，郁结甚深，再延时日，变且莫测，股东等固无安辑地面之责，而川路股本由散碎集缀而来，七千万人皆在股东之数，此种觖望之举，万心齐决，必至不可收拾，非少数人所能劝譬，默念前途，实堪股栗！股东等为大局危虑，无暇烦渎。总之，据商律之规定，当立宪之时代，无论此次借债收路，其利害当否如何，商民只能严守法律，服从资政院谘议局之决议，不能服从邮传部违法之命令！惟愿皇上俯念民依，仰承先朝钦颁法律，将四川川汉铁路，照常暂归商办，一切议事用人，勿任邮传部妄加干涉；并一面将借债修路事件，分别饬交资政院谘议局详议。果使策非过举，院局皆表同情，则议策悉据法律，非邮传部私擅专断可比，股东等虽被损失，固应俯贴顺受；否则院局章程，可由部臣任意破坏，即国家一切法律，不能责人民以独从！罢市已成，无方开解，旷日持久，祸福难料，股东等实不能为众人负责，即刀锯鼎镬，尽加于股东等，亦必无效于全局之糜烂！今省城罢市，已逾三日，外邑风声，亦复不知所届，情势危迫，死所未卜。惟有恳予据情代奏，请将四川川汉铁路，此时仍由商办，候旨饬交资政院谘议局议决，再定接收办法，以服众心而维宪政。为此具呈，伏乞督部堂核准电奏施行，须至呈者！等情，据此。伏查川路自奉改归国有之命，历经前护督王人文及尔丰反复开解。舆情终于借款合同，各怀疑虑。此次因请代奏撤换宜昌总理李稷勋，邮传部复奏改钦派，群情于是大激，致有初一日罢市罢课之事。尔丰日集绅民，竭力开导，而群疑已结，终非空言所能解释。绅商学界，大小妇孺，均来辕叠次要求，现已罢市四日，虽尚保守秩序，未见暴动，而万众哀愤，祸机四伏。近日复有不纳赋税杂捐，扣抵股息之说。若不速筹解决，是以一路事发其难，而全局蒙其害！川省伏莽本多，财政素窘，影响所及，尤难收拾！该股东会此次所陈，系为法律上之请求，现在民气甚固，事机危迫万状，应恳圣明俯鉴民隐，曲顾大局，准予暂归商办，将借款修路一事，俟资政院开会时，提交议决。九月为期至近，与其目前迫令交路，激生意外，糜烂地方，似可待交院议，从容数月，未妨路政。人心一失，不可复收，玉昆等共负地方之责，同处艰危之局，劝解无效，防制无从。窃惟停收租股，已广皇仁，忍以戡定之劳，重伤元气？事势至今，不敢不冒死渎奏。伏望宸断，迅将此次电奏，发交内阁国务各大臣，从速会议，宣示办法，不胜迫切待命之至！谨请代奏。四川将军玉昆、总督赵尔丰、副都统奎焕、提督田振邦、署布政使尹良、提学使刘嘉琛、署提法使周善培、署盐运使杨嘉绅、巡警道徐樾、署劝业道胡嗣芬谨叩。

　　办法想得未尝不好，所留的余地也未尝不宽，“果使策非过举，院局皆表同情，则议策悉据法律，非邮传部私擅专断可此，股东等虽被损失，固应俯贴顺受。”这不是已经表示得很明白：“这么样转一个弯儿，大家的面子顾全了，我们就吃些亏，也不在乎了？”那代奏的文章不也是明明说：“九月为期至近，……似可待交院议，从容数月，未妨路政。”这只差换过来说：“再等两个月，路自可以不争的，待交院议，不过是他们想的转弯办法呀！”

　　所以在官绅两面想来，事情必然会很顺利结束的。赵尔丰曾经摸着他那快要白尽了的胡子，向着几个亲信的人员，同他那位四少爷，欣然微笑道：“他们毕竟聪明些，自己想出了这个法子，免得我再为难。幸而事机尚不为晚，北京方面的电报须得多打几封去！”即是所谓的他们，也把几天来紧弸弸的神经，大大弛缓了一下，大家聚在一所舒适的书斋中，挥着扇子，宽解衣裳，萧然含着笑容。互相庆贺似的说道：“这难关似乎可以渡过了。啊呀呀！这想不到的千斤重担，该可以卸下了罢？如今只谋如何以善其后的办法了。”

　　在官与绅两方面，满以为只要把电文一宣布，稍为解说一下，罢市罢课便可结束了。尤其在绅的这面，大都这样在作想：“这一台戏，本是我们唱起来的，只要我们不唱了，锣鼓箫管，自然只好收声罢打，那有什么难事？”

　　然而竟自大不容易啦！即如七月初四日这一天上午，开股东准备会时，大家说到既然端大臣疑虑我们股东会不只争路，而有什么别的行为。似乎这一盆火，大有放在我们少数股东代表的头上。我们不是笨人，安能吃了自己的饭，而给大多数人去顶缸的？于是就有人提议，事到如今，大抵凶多吉少，不若及早抽身的为妙。如何抽身呢？便借着端大臣的疑虑，自己呈请休会，我们既把责任卸下了，以后就再闹出何种大不了的事，也与我们少数股东代表无干了。人同此心，心同此理，不费主持者吹灰之力，而这个放火烧山的团体，竟自有冰消瓦解之势，此举是如何的顺利呀！两个放火的团体，既去了一个，下余只保路同志总会一个了，或许要费点口舌，方能如意，想来顶多也只费点口舌罢了。主持者如此想，旁观者也如此想。

　　到底他们还算小心，准备了又准备，安排了又安排，及至下午二点钟开同志会时，先看那与会的人数，就有点令人赫然。这一定是罢市罢课之后，无所事事的人太多了，大都要来听听新闻，并借此表示一番自己爱川爱国的热心。说不定还有四乡和外县来的人哩！全个铁路总公司里，只听见人声！只闻着汗臭！

　　主持的人早已不安起来。但是还未料到尹藩台走到演说台上，把代奏的电文宣读了，申明全城满汉文武官员“业已全体一致，为川人力争路款。若是朝廷不准，我们就全体辞职，不再做官，以报全川同胞！”自然博得了全场欢呼。但刚刚说到“我们的电奏既已打了出去，大家总可相信我们了，那吗，大家还何必要坚持罢市呢？”下面却大闹起来，急得尹良一头是汗，急得主持者也一头是汗。

　　署理提法使周善培，是第一个与绅士们接近的，也是第一个会说话的。跟即跳上台去，很想凭他的一席妙谈，把会场的空气转移过来。起初把尹良的话，阐发了一番，然后一转，提起嗓音说道：“我们既对得住川人，对得住在会诸君，但愿诸君也须对得住自己啦！诸君置身商界的为多，打算盘是本等，那我就请诸君算一算，罢了市把铺门关着，不做生意，进项是没有的了，然而饭还要吃的。既吃不着利，自然只好吃本，今天吃一点，明天吃一点，吃完了，还不是自己吃亏？难道把远在北京的邮传部吃倒了灶？难道把邮传部的盛宣怀吃穷了家？做生意的，本讲究要打算盘，像这样蚀本算盘，商界诸君，你们却打错了！不如听我们一言奉劝，路只管争，不如开了市来争！”

　　“放屁的话！谁叫我们开市的，谁就是汉奸！我们偏不开市！宁可饿死，不开市！不开市！”

　　周善培还是那样面不改色的，努力从闹声中劝说了几句：“大家不要任性！再仔细想想！你们罢了市，于政府有什么害？开了市，也于它没有好大的利！这利害两字，全系于你们的自身，不要弄到鸡没有偷着，倒先蚀了一把米！”

　　这下，闹声更大了，中间还杂了很多毫不客气的骂声：“周秃子！好杂种！周秃子，总监视户！”假使不是许多人挥手大叫：“秩序！秩序！文明！文明！”大有将周秃子抓下台去，打一个半死的样子。

　　邓孝可向来自认是人民的总代表，是大众的指挥旗，只要他来说几句，这台戏自会结束的。于是他就挥手而起，大叫了两声：诸君听者！

　　一般主持的人，先就领头拍起掌来，心下甚愿他的话生了效才好呀！

　　“……诸君要晓得，人民对于政府，可以利用的武器，只有两种。一种是罢市罢课，一种是不纳租税不当兵。人民要与政府为敌，利用前一种武器，好固然好，既无暴烈的行为，秩序也可安定，即如我们目前所为的便是。不过这么一来，政府逸而我劳，政府顶多是知觉了人民的公意所在，而我们却受了无穷的苦痛！若是利用了第二种武器，那就不同了，便是政府劳而我逸，我们该出的钱不出，该出的人也不出，这于我们有何不得了，而政府却苦痛了！没有钱，没有力，它敢把我们怎样？那时，我们的公意所在，它还敢不奉行吗？如今还不完全是征兵制度，这不出人当兵，虽做不到，但不纳租税，却是可以做到的。昨天上午股东会，不是已经议决了四层办法了？我再向大家报告一番，如其政府不将铁路国有的成命收回，不将借款合同改善，不将这办法先行提交资政院谘议局议决，而仍偏听盛宣怀、端方等一二人的建议，孤行己见，那我们只好：第一，以铁路租股利息，扣抵正粮！第二，从嘉庆匪乱以来所兴的捐输，不再缴纳！第三，通告各县，相约不再买卖田地房屋，以免地方经征！第四，从今年起，无论政府借外债若干，四川决不担负一钱！只要把这四种办法一行，政府还有什么力量来压制我们？”

　　如此尽情尽理的话，安有不令全场听众大为欢呼拍掌的吗？只管官场中间颇有一些不知内幕的人，甚是惊异邓主事怎么还这样的火上浇油！

　　但是邓孝可的话才一转，说到“我们既决定利用第二种武器，那吗，我们第一种武器就尽可放下了。”立刻就有许多人纷纷站起来问道：“难道叫我们开市开课吗？我们为啥不可两种并用呢？”

　　“赞成！赞成！我们全体赞成罢市罢课！不纳粮不当兵！不赞成的是汉奸！”

　　邓孝可脸都青了，哑着声音喊道：“诸君，诸君，我们切不可这样的自困呀！顶好是即日就开市！”

　　“赞成邓先生的话！”有少数的人这样叫唤。

　　“汉奸！汉奸！打死那主张开市开课的！”这声势却笼罩了全场。

　　官与绅的好梦，经这一击，方打醒了。而主持者登时就感觉到自己恰是站在无底的深渊之前，而这深渊却是自己努力造出来的。