上午听见东门大桥的战争，黄澜生已觉他的理论有点动摇，他的太太也把昨夜才放下的半个心，又重新提了起来。问她丈夫道：“城外既打起仗来了，怕就不平安了罢？”
黄澜生皱起眉毛道：“先是在东门打仗，倒不妨，我揣想楚子材也是胆小的人，他听见了消息，既进不了城，必然仍旧回到草堂寺去的。如其他能说出我的名字，圆通师一定会留他住下，不叫他们犯险走的。他该晓得我同圆通师的交情啦？”
“我记得上半年吴凤梧请你们转草堂寺公园，你不是说过同桌有圆通师吗？那他们是认得的了！”
于是黄澜生夫妇又得了一种新的慰藉，并且极力相信他们的推测断乎不错。所以龙老太太打发王嫂来看视二姑太太，二姑老爷，外孙少爷，外孙小姐好不好时，他们对于振邦的不在，竟老老实实的答说是楚表少爷带到草堂寺去了，为的是城里太乱，在城外去躲避几天。说来好像是按着计画施行的一样。
就是孙雅堂来看他们，他们也是这样的说法。
孙雅堂更说了些昨天事变的逸闻。如路广锺之如何带着人在梓橦宫的正殿梁上，搜出他自造的滴血盟书，和封官晋爵的名册，田徵葵之如何因为赵尔丰临时变计，气得几乎要自己拿手枪去把蒲、罗等打死。蒲、罗诸人被捕后，王棪如何派人到各家去搜查信函，其结果：“好像大家都约齐了似的，稍为有点要紧的，全烧毁了。”今天的新闻，自然也如其所闻的说了些：东门外的战事，蒙裁成彭兰棻，和谘议局又一副议萧湘等之继续被捕。“嗨！还有一件稀奇事，那做川人自保商榷书的人，听说竟自打电话向赵季帅去自首。赵季帅先前还不理会他，他竟自赌咒发愿的硬说是他做的，这才把他捉去了，押在成都总教官衙门。”
黄澜生也觉新奇，不禁问道：“是啥子人呢？咋个这么傻法！”
“听说是高等学堂的学生。自然，只有学生才能这么傻，稍为精灵点的，谁还肯出头，晓得捉去了是杀是剐。”
继后他又说到颜老太爷，“我今天去看他，他倒坦然，毫不以他儿子被捕操心。他只是说：赵季鹤太冒昧了，这官司一定要打输的。我不知他有啥把握说这句话？反而是他那尚未嫁娶成礼的女婿尹长子很着急。”
“尹长子？”黄澜生不熟悉的这样问了句。
“尹长子叫尹昌衡，在日本学陆军的，专门说大话骗人的人。现在当着陆军小学堂的总办。身材很高，大家都叫他长子，恰恰他的这位未过门的夫人颜小姐，偏又很矮，两个人站在一起，简直是放古董的高矮几桌了，哈哈！”
黄太太也听得很有味的问道：“女儿还没有过门，难道女婿就上了门，在一块儿了吗？你说两个人站在一起。”
“不是吗？现在的世道，比我们当年更开通多了！未过门的女婿，岂但上了门，而且还天天去，去了还要同未过门的太太握手密谈哩！”
因为谈的是颜家，自然，其余波仍然归到了颜楷之被捕，“雍耆才冤枉哩！就说别的人有啥不轨的心肠，雍耆是那样的老实循分，如何诬得上去？他老太爷说的，从初十以来，雍耆已是很为寒心。看见官绅两方各走极端，劝又劝不转，已自急得病了。因才丢了事情，躲到草堂寺去养病。不料是祸躲不脱，昨天竟是从草堂寺捉了进城的。”
颜楷既是从草堂寺被捕，那吗，楚子材一定在草堂寺就晓得了。他是胆小而精细的人，一定就住在草堂寺听消息，绝不会带起一个小孩子走往别处去的。
这更于黄澜生的推测上加了力量，这更使他夫妇大为心安，所以孙雅堂走后，又听见南门外红牌楼地方也发生了战争的消息，也不像昨天那样的焦了。
十七这一天，全城依然是那样愁惨凄冷的。许多居民急于要亲眼看一看战争的实况，遂一起一起的跑上城墙；——虽然城门关了，有守城的兵，但是陆军不敢重用，说是军中表同情于同志会的很多，只由统制朱庆澜挑选了一营比较可靠的，调来守城。依然不放心，分一半调到督练公所，而认为顶可靠的巡防兵，此时调到省的，仅仅八营。分一营派到东南北三城门，帮助陆军守城，其实是监视之意。分二营派驻邻近制台衙门的各街，其余五营一千六百余人，完全驻扎在衙门内。四少爷犹嫌不足以防备赤手空拳的百姓的袭击，军械局最精利的武器：机关枪，过山炮，全交与了巡防兵，一律陈列在大堂上，如其赤手空拳的百姓再扑来时，定教他们有来无去，绝不会像十五那天，放了那么多的生了。然而四少爷到底还不放心，除了叫那特由北方雇来的镖手，武艺超群的草上飞马宝，全身武装，昼夜不离大帅的签押房外，还把陆军的子弹迫缴了，每人只留与十颗备变。因为城防的兵力不厚，所以只守得城楼，以及楼的两侧各五六丈远的城垛，其余城墙，依然可以供人民的游行散步，无法禁止，似乎也无须禁止，似乎也不知道禁止。——但是，依然阴云四合，冷风料峭。四下里的竹木田畴，依然是那样青葱静穆。城外的农人，仿佛“不知有汉”的秦人，有的在田野里工作，有的在茅屋底工作。不但看不见战争的实况，就连战争的气象，也看不出来。
黄澜生仅在局上走了一转，打听了些不实在的消息。因为全城的先皇台已经拆尽——连各家铺板及门枋上的先皇牌位都撕干净了，——可以容轿子畅行无阻了，他遂坐了轿子，又向亲戚朋友同寅处慰问了一遭。
这时，无论是什么人，不管是官，是民，是客籍，是土著，是老腐败，是维新派，对于赵尔丰，几乎全没有一句好话，一例的认为他十五的举动，实在不对！而追论起来，知道他不过没有什么主见，爱听小话而已，于他那一党的四少爷、田徵葵、王棪、饶凤藻、路广锺诸人，却恨之刺骨，认为这次事变，全是这一般人想升官发财干出来的。就是官场，就是绅士，甚至还有把周善培拉扯进去的，说他也是条师之一，不惟打条，而且卖友；他与蒲伯英是拜了把的弟兄，而蒲伯英的举动，他是无一不去报告赵尔丰，一方面又把官场消息，漏与蒲伯英，怂恿他们如何如何的做。
就连黄澜生局上那位号称明白事理，平日最同情官场，而逐处为周孝怀叫屈的那位同事，也是这样的说得怒发冲冠的。
黄澜生对于纵兵杀民这一点，本已不满，又加儿子被关在城外，到底是不舒服的，所以只听了一天的舆论，他的见解就根本的大变了。并且知道路广锺又得了新设的四门总巡查的差事，无论如何，将来开出保案，至少也要升到候补道的。这更令他发生一点感慨：从前和路子善同时捐官，自己还多花了钱，捐的是知县；就因自己太循分了，一直没有得过一个好差事，而别人竟以善于巴结钻营，几年工夫，好差事得过许多，实缺也署过，官又一年一年的在升。他由艳羡当中，便引起一种反感，“只要黑得下良心，官自然可以大的！我姓黄的，不过不肯把人血来染红我的顶子罢了！像这样的升官发财，那会没有报应的，我们长着眼睛看罢！”
因此，他到下午三点钟回家时，居然向着他太太大批评赵尔丰的不对，以及扩大述说红牌楼的战争，巡防兵着打死了多少多少，同志会大都是南路的不怕死的刀客们，并且有快枪，所以比东路的同志会狠，说不定今夜就要攻城来了。
他的太太到底还萦心着儿子在，她说：“要是能通个消息不好吗？他们该不至于走出草堂寺，跑到南门去看打仗呀？振邦是那么烦的！”
黄澜生自然又安慰了她一番，相信楚子材必然不会冒险的。
黄太太也不好再提，因为婉姑只要一听见说她的哥哥，她就要哭一番，惹得全家人都不自在，而又不好打骂她，这是她的天性！
所以到下午四点过钟，一家人坐上了吃饭桌子时，也只是说些别的闲话。
大概黄澜生的第二碗饭，刚由菊花添了，送到面前时，忽然听见堂屋门外一阵欢乐的人声。黄太太耳朵敏锐些，立刻就站了起来道：“有邦娃子的声音！”
婉姑也立即溜下凳去，刚抢到倒座和堂屋相通的那道侧门口，果就喊了起来：“哥哥！哥哥回来了！”
连黄澜生也把饭碗放下，站了起来。振邦已飞跑进来，投在他母亲怀抱里。全家除了看门老头子，——他是早就亲热过，狂笑过，并且还拉着少爷的小手，一直送到院坝里，——就是厨子老张，也带着油污的蓝布围裙，笑嘻嘻的挤到倒座里来了。
这简直是真情流露的狂欢。母亲是含着两泡眼泪，不住的亲他；妹妹拉着他的手，不肯放；父亲摸着他的头，嘻开了一张大嘴，合不拢来；罗升、老张、何嫂、菊花虽不敢有什么越分的举动，但那种定睛看着他的神情，是多么的真挚！楚子材站在侧门口，看得很是清楚，他感动极了，他流出了眼泪，他心里明白，这才是天地间最纯洁，最可贵的爱，至于男女间的爱，实在太功利了！
振邦到底年纪小了，反而把身受的这种难得的爱看得太寻常，他只沉默了一下，就拿语言把这一刹那极不易有的爱氛冲散了。
他说：“妈妈，我们亲眼看见打仗来。”
他妈妈一惊道：“酣！草堂寺也打了仗吗？”
黄澜生方警觉了，忙道：“子材还没有吃饭罢？吃了饭，慢慢的谈。你们这一次，只管把人急够了，可也了不得，增了不少的见识。菊花，你们可都瓜了，怎不添凳子，添碗筷呢？邦娃子好生到这面来坐！“
黄太太才定了神，重新摸着碗筷。再看她儿子时，始察觉了他身上穿的，并不是那件豆沙湖绉衫子，而是一件油绿布棉袄。很大的领口，又没有领，把里面的洋布汗衣的浅领，全露了出来；袖子又长又大，翻挽了二寸多长在手腕上，再低头一看，长来亸到脚背，好像道袍一样，并且扫了多少泥巴。
她笑了起来道：“我还没警觉，邦娃子硬把草堂寺的小和尚袍子穿上了！我正耽心你受寒哩，天气变得这样的冷法！”
黄澜生笑道：“子材也换了棉袄了。这样式缝得很时兴的，高领小袖，高衩窄摆，又滚了本色边，虽然是件洋货料子，倒很讲究，这必不是草堂寺的。”
振邦插嘴道：“我们并没到草堂寺，我们是从簇桥回来的，我们在彭先生家歇了两夜。这衣服通是彭先生的。他家院子多大！我们就从他院墙上看打仗，打死多少人，多好看的！我已学会了放枪打仗，妹妹，我们吃了饭，到坝子里去，我教你。”
黄澜生夫妇不由大惊道：“啊！你们才没有在草堂寺！如其早晓得了，那真会把我们急死啦！子材，是咋样的一回事？”
楚子材大概正饿了，第二碗饭已吃了一半，而说话时，依然没有住过筷子。
他说：“十五那天出城，本是说到草堂寺去的。一出南门，轿子刚走到柳阴街这头街口，忽然碰着一个同学彭家麒。他是簇桥人，平日在学堂同我和王文炳几个人都很好。因为簇桥离省只二十里，他是时来时去的。那天碰着，我约他同到草堂寺公园，他极力说那里没趣，不如到他家里。他家在场外半里多远，有林盘，有溪沟，倒是去钓鱼好顽得多，钓鱼我本爱的，邦表弟听见了，也高兴要去。我们说定了，要到下午四点钟，原轿赶回，算来，进城还是不到上灯的。偏偏轿夫也愿意，他们在城里，差不多七八天没一趟生意，晓得到了彭家，饭是有吃的，又可多拿几个钱。”
黄太太插嘴道：“也得亏在彭家，若是在草堂寺，还没有穿的哩！邦娃子吃了饭，叫菊花去跟你换衣裳。”
“不是得亏在彭家吗？那夜狂风骤雨，天变得真怪，立刻就要穿棉的了！”
黄澜生道：《御批通鉴》上不是有过的：六月飞霜？像十五那天惨变，咋个不有狂风骤雨呢？唉！正所谓天变于上了！”
“十五的事情，我们在下午两点钟的时候就晓得了，那才说得凶哩！说赵尔丰把凤凰山的陆军全调了进城，把铁路公司围得水泄不通，将罗先生等全捉了去，不问一句，立刻就五花大绑，杀在辕门外，把十几个脑壳，吊在铁路公司大门口。因此，就激动了全城的人民，都拿起杀刀，向制台衙门扑去，要同赵尔丰拼命。赵尔丰叫陆军开枪打，陆军不肯，说他们不能打同胞。巡防兵便自告奋勇，光是衙门门口，就打死了几千人，院门口遍地是尸首。又说，一面放火烧房子，一面就开了红山，见人杀人，见狗杀狗。后来是陆军不答应了，把大炮拖出来，说再不封刀，他们就要开炮打了。将军也不答应了，说皇帝家的人民，不能让你姓赵的这样屠杀，把几营旗兵，全开出少城，扎在几个大街口上，叫赵尔丰出来搭话。这然后赵尔丰才叫田徵葵下令封刀，把巡防兵全调进了制台衙门。”
黄澜生呵呵大笑道：“这才说得凶啦！才二十里路，一城之隔，就说来不像样儿了。”
振邦道：“硬是这样说的，那时把我都骇哭了。”
他妈妈道：“那时你想不想我们呢？”
楚子材把筷子碗放了下来道：“岂但邦表弟骇着了，大声哭着要妈妈，要爹爹，要妹妹，就是我也难过极了，心酸得要哭。当时也把我作难住了，心想回来哩，不回来？又不晓得西御街是啥情形，计算来，将军既出了兵，把大街口扎住，那吗，西御街必是他保护的地方。第二次传来的消息，就稍为近情了一点，说罗先生并没有着杀，人民拿着先皇牌位到院上去救罗先生，着四少爷叫巡防兵开枪，打死了几百人。有几处地方，因为把守的巡防兵，不准拿先皇牌位的走过，也开枪打死了百多人。不过城里很乱，巡防兵横得很，动辄开枪，打死块把人，实在不算一回啥子事。四城城门都关了，报信的人，是擦着城门洞挤出来的。”
黄太太又插嘴问道：“啊！我还没问你们，城门开了吗？”
振邦正要跟菊花走了，便接着说道：“妈妈，我告诉你，我们是吊城进来的，多少人在那里吊！妈，你看嘛，我做跟你看。一根指头粗的棕绳，这样拦腰拴紧，城墙上两个人往上拉，你就挽着绳子，两只脚登着城墙，就同爬梯子一样，一步一步的就上了城。一点不怕人，多好耍的！还有一个胖子，加了两根绳子才吊上来。我同楚表哥两个，才跟了一块钱，那胖子就花了三块。吊下吊上的好多人啰！还有吊米的，吊菜的。”
楚子材道：“今天晌午，才在簇桥场上听见吊城出来的人说，城门不晓得啥时候开，从昨天起，就有人在城墙上做这吊人的生意了。平常人，四百钱一个。今天更多了，只是要在偏僻处。我们又打听清楚了，城里已经清静，我们也焦心，晓得表叔表婶也焦心，我们就决计回来。彭家麒一直把我们送到城墙边，看见我们上了城，他才走的。”
黄澜生道：“你们从那处城墙边吊上来的？”
“从上莲池那一段，那里才顶偏僻。”
饭是吃完了，大人们遂都移到堂屋东首，黄澜生的书房里来起坐。
果不愧为书房，靠后壁硬有两大架旧书。窗根下一张紫檀书案，摆着精致的文房四宝。与书案相对的壁边，是一具小小的万卷书式的古董架子，陈设了一些宣德炉瓷瓶瓦洗等类的古董。靠西壁一张宁波式紫檀小炕床，矮矮的，铺着香牛皮垫，贵州漆皮枕，躺着很是舒适。壁上一堂朱拓的何子贞行书《木假山记》。此外几张洋式椅子，放得很为合宜。
楚子材趁着黄澜生小便去了，两个孩子还没有进来，连忙走到炕床边，把她一搂道：“唉，这两天真把我想死了！急死了！十五夜里，我失悔得啥样！心想，若是在城里，我们死在一处，不就了了心愿吗？为啥跑了出来？要是你当真遭了横祸，我倒不想活了！”
她也把他的项脖紧紧抱着，结实亲了几下，笑道：“若果我真个着乱兵杀了，或是着抢走了，你到底咋样呢？”
他道：“咋样？我就去吊颈！”
她摇头笑道：“这才没一点丈夫气概哩！我着杀了，你得替我报仇，着抢了，你得设法把我夺回去，这才是你当情人的本等呀！为啥子动辄就吊颈，那不是成了没出息的婆娘了？你表叔还不会这样做哩！”
“你说得对！我已目睹过打仗，我一定投入同志会，拼命的同巡防兵打！”
“快坐过去！把你这两天，亲眼看见过的打仗情形，仔细摆点跟我们听，我很想听的。”
黄澜生拿着叫罗升才买来的地球牌纸烟，走了进来道：“的确如此，我们在城里，听人说起城外的仗火如何如何，大抵都不实在，你是看见过来的。”
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