第47章

　　据楚子材仔细谈说起来，南门外的战事，确乎比东门大桥的战事厉害得多；中间还有一个著名的勇士黑骡子，真是令人不能忘记的。不过他所目击的，只是簇桥之战的一段，而武侯祠红牌楼的两战，是彭家麒亲自参加，向他转述的。

　　彭家麒是弟兄三人，家里颇颇有点钱。两个哥，一个在做生意，一个在管理庄稼，都讨了老婆，生有子女的了。他是幺儿，照规矩是得父母之爱要多些，而又在学堂里读书。据说高等学堂住毕业，就是举人，这在有钱无势的粮户看来，家里出个举人，还了得吗？因此，他在家里，早就是惟我独尊的霸王了。七月十五日的下午，他正陪着楚子材在自家的林盘后面，自家的溪边，静静的垂着钓时，他那位管理庄稼的大哥，急急忙忙找了来，向他说出了省城的消息。

　　他们自然都骇着了，在旁边由几个小朋友陪着，打着光脚踩水的黄振邦，竟大哭起来。毕竟彭家麒精灵些，他说：“不忙闹！等我到场上同志协会打听一下，就晓得了！”一面问他大哥，这消息是从那里听来的。说是钱阿二在场上听见大家都这样的在说。

　　彭家麒道：“钱阿二的嘴，向来就爱添盐搭醋的乱说，一定靠不住。”他就那样穿着一身汗衣裤，抓顶草帽戴起就走了。

　　果然，场上同志协会，在上午十点钟，就接到总会来信，叫去救罗先生。会长即是场上首人，是个四十多岁，出过远门，见过世面的角色。他沉思了一下，便不像东门外各乡场办事人那样的冒昧，却先派了一个极其精悍，而又熟悉省城街道的人，到省城来打听一个确实消息。这人是擦着城门洞出的城，回来报告了那稍近情理的消息时，簇桥全桥，正闹动了，省城开了红山：罗先生的头，业经血淋淋的悬在铁路公司门口了！

　　许多人都义愤薄天的涌进团防公所来问会长：“我们咋样办？”有主张立刻集团，抢进城里去的，说的是“恐怕去迟了，罗先生的头真个着赵屠户砍下来了哩！”会长却说：“接通告的总不止我们一处，等我派人四处打听一下，别人咋个办，我们再咋个办。”他最能安定人心的，更是“赵屠户不能在捉住罗先生时，把他的脑壳砍下来，今后就不容易杀了！”因此，那时才没有集团。但是双流县和其他好几个乡场的队伍，一共五六百人，却在风狂雨骤之前，就开到了。这下，全场都兴奋起来，一致主张以武力去救罗先生，救不出来，就打赵屠户。真有见识，真有能力的会长，竟自作不了主，只好随波逐流的滚了下去。但他到底弄了个手段，当夜把各处带队的首人，邀集到公所里，商量了一下。因此，到次晨出队时，才没有全体开出去，而簇桥场的团丁，只去了二十个；自由参加的，倒有四五十，彭家麒就是其中之一。

　　彭家麒在学堂中，别的功课都不行，翻杠架，跳木马，是他的本事；碰手腕，抵拳头，历充第二条好汉。宣统元年运动会，充了三个赛跑选手，虽然一回头名都没有跑得，但同学们却一致恭维他累得。他是这样一个好武的少年，所以当夜冒着风雨，第二次从场上回家时，便同楚子材商量，明天一早，他也要去参加。“说不定要打仗的。我虽打过猎，只打了些兔子、黄鸡婆、野鸡，还没打过仗。趁这难得的机会，打他妈的几仗，看是啥子味道。”

　　楚子材明知道老彭是断不会听人劝的，而好武似乎又是他的天性，但也不能不尽朋友之谊，说了些“兵，凶器；战，危事也！”以及“佳兵不祥”的话。结果，彭家麒反而要约他一同去，说是“见识见识，谅来，没有好多危险。”又说他家有两支枪，一支是明火猎枪，若贯上独子，还是可以打得死人的；一支是他二哥前年在重庆一家什么洋行，给他买回来的左轮六响手枪，打得又远又准。若他肯去，他甘愿把左轮手枪让给他，他自己使明火枪。

　　朋友且把他劝止不住，父母和哥嫂更不在他意下了。所以第二天绝早，雨犹未止时，他已打了个蓝布包巾，把发辫裹在包巾里，穿了件蓝布短棉袄，系了条青纱帕子，左轮手枪便上了子插在帕子里；青布夹裤，把裤管提得高高的，白袜子穿上麻耳草鞋，恐怕泥路太滑，在草鞋后踵上，又缚了双铁脚马。然后左胁一个皮囊，右胁一个皮囊，一个内装的桂元核大的铁弹，一个内则是黑火药。不等一个人知道，提着明火枪便走了。此时，大路上已是过山号呜都都的吹着，火焰边的旗随风扬着，几百服装不整，怯寒怕冷的队伍，正零零乱乱的在微雨的泥路上前进。

　　走到红牌楼，天色仍旧是阴沉沉的，雨却止了。由簇桥开来的队伍，便驻扎在场口上。

　　红牌楼只有二三十家人户，实在算不得一个场，只能说是一个腰站。据说由簇桥来此，有十里路，其实照上七下八的口头语算来，只有八里，而到南门外凉水井，只有七里，距离武侯祠则有五里多。

　　地方只有这么大，而此时屯驻的各处同志会，却有七百多人。带队的首人们又聚商了一回：“既然武侯祠已驻有大队伍，我们就不必再进了。且看前头形势，如其不必开火，我们就再开向前去，如其真个开了火，我们就打接应好了。”

　　彭家麒是不属于任何队伍的自由参加者，众队伍扎驻了，他也不管，依旧肩着明火枪，走他的路。他本是想看打仗的，自然不愿意打接应。

　　不久，他到了武侯祠。果然，武侯祠同对门的社稷坛里，驻扎了好些同志会。拿眼一算，足有二百多人，即是按排打接应的人们说的大队伍了。

　　这一队，实在太不充实了。大多数的武器仍旧是羊角叉、南阳刀、梭镖，而架在大路上的大抬炮，倒有五架，架在四下田埂上的，又有十一二架；明火枪有三十多支；此外只有一支极稀有的后膛双响劈耳洋枪。

　　彭家麒走到队伍中间，只有一个人问他是那里来的，他说：“簇桥来的，你们呢？”“温江。苏坡桥。文家场。”“你们带队的首人呢？”“在庙里吃茶。”

　　庙门外临着大路有一家茶棚，虽没有茶卖，依然有桌子板凳，那里挤了好些人，也和站在庙门口大路上的一样，都耸着肩头，捧着两只手嘘气。因为他们都是昨天下午尚热时动身的，都只穿了一件破旧衣裳，已熬了一夜的寒冷了。

　　各人都在说话，只有那个拿劈耳枪的少年，——也像是个有家产而喜事的。——好像他有了那与众不同的利器，他就应该高人一等似的，他就应该，大声说话似的，他昂着头，摇着两个肩膀道：“怪啦！昨夜里既是开了火，我们退到这里，等了他妈牝阵久阵久者，这们久也。——作者注，今早为啥又不开城出来接仗呢？”

　　旁边一个包白布帕的大汉子，支着两肘，蹲在一条板凳上，把眼睛把少年一抹道：“他们敢出来？抬炮的威风，他们不是已尝过了？只可惜雨太大了，点不燃火药。今天没风没雨的，只要他们敢出来，掀他妈牝十几抬炮，不把他舅子们送终个干净，老子不姓陈了！”

　　少年说：“我这劈耳枪也不弱呀！”

　　“那咋行！就说九子快啦，七子快啦，五子快啦，都是独子，抬炮便不同了，掀出去，簸筐大一团，凭你躲得快，总要扫着你一点。我们场上孙幺贡爷就封赠过，抬炮是炮火里的王，任凭啥子军器，都敌不过它！”

　　又有几个人抱怨似的说道：“为啥不打通战书过去？尽着这么等，妈牝哟！又冷又饿的！”

　　过山号忽然吹了起来：呜都都！呜都都！是那么的急迫惨烈。

　　一齐吵道：“要接仗了，走呀！”都拿起兵器，拥在大路上，和各抬炮旁边。

　　彭家麒到底学过一学期的兵式操，也听见教习说过快枪的射程有多远，射力有多强。他看见旁边是一片坟地，他遂选择了一个正对大路，而后面便是一丛丛芦苇的坟头，他伏了下去，把明火枪的弹药装好，火绳吹燃。心里毕竟不像打猎时那么沉着。他略为揣度，同志会的力量，实在太脆弱了，只要有五支快枪，包可以打崩。只是抬炮的威力，到底如何，那汉子吹得那么凶，却没有见过。明知道同着这样的队伍去与巡防兵作战，那是危险万分的事。不过终于被好奇的心肠战胜了，要看一看这种不平均的战争，是一个什么样儿？而被枪打死的人，到底像不像中了子弹的兔子一样？

　　他心房那样卜卜的跳着，很焦急的定睛望着前面。一面又在计画：兵若来了，自己应该不应该开枪？

　　拥在大路上的同志会，仍旧吵吵闹闹的道：“妈牝哟！接仗的在那里？”

　　跟着，前头一座大坟顶上的过山号，又吹了起来：呜都都！立刻就见一里之外，凉水井街口，发现了七八个马队，——陆军马队。——开着小跑，一颠一颠的向大路上跑来。相距有二十来丈远处，马兵刚把马勒住了，似乎要说什么话的样子，这边的战士们便不约而同的齐呐了一声喊，抬炮登时就轰隆轰隆的一连打了五炮，过山号更是加劲的吹起来。

　　马队的马似乎尚未上过战场，或许着抬炮的铁砂打中那里了，便那么乱叫乱跳起来。

　　战士们好生喧笑，一齐大喊：“再来，再来！过山号吹响点！惊他的马！”

　　又是八响抬炮，从朦胧的烟阵中，果见那些马全回头跑了。有一匹马，似乎受惊太过一点，猛的跳在路侧一块水田里，烂泥很深，一直陷到马膝。

　　那拿劈耳枪的少年，跟着就跑到阵前，举起枪来，訇的一下，大概距离太近了，子弹不屑于就这么钻进人的身上去。所以那马兵已好好的跳下马来，想奔上田埂。这里已跑去了十来个战士，那马兵刚把背上的马枪掉在手上，右臂上已着了一刀，并着十几只手抓住，马枪也被夺了，战刀也被夺了。并且如像蚂蚁搬苍蝇一样，吵吵闹闹的把那马兵一直拥进武侯祠去了。马哩，又着人牵了起来。

　　在一般战士看来，第一战，他们是全胜了，活活的捉了一名马兵，得了一匹马，一支枪，一把刀，似乎以后全是这样的打法，他们全是胜的了。

　　彭家麒的看法却不同。他认为马队一回去，正式的大队伍必要来的。像这样零乱而又没有指挥的同志队伍，实在是太乌合了。同着这等人拿性命来作顽，未免不犯着，并且也看过了抬炮威力，原来只好惊马。

　　他遂从坟地里走出，大摇大摆由队伍中穿过，也没有一个人管。他走过社稷坛，便把明火枪向路旁一抛道：“这东西到底只好打兔子，拿着太累手了！”他的主意不错，两手空了，正好加快的走。但是他才走上三里多路时，已听见后面的抬炮又轰隆轰隆的响了起来。并听见快枪连放的声音，和子弹在空气中激出的尖锐声。这使他不能不拿出宣统元年在运动会场中赛跑的本事，把两臂紧靠着两胁，开着大步，一直向红牌楼跑来。路已半干，又正好跑。

　　他一到红牌楼，就向一般带队的首人说：武侯祠已接了火，恐怕就要败下来了，赶快准备。最好把使毛瑟枪的调在顶前头打，抬炮明火枪，得等军队逼近了再放。他约略把武侯祠的战况说了一下，让各首人去变脸色，他又是那样赛跑般向大路上跑了。

　　大概他跑拢了簇桥，把一切经过向会长说了，红牌楼的战事才开始了。又因为红牌楼的队伍力量要强些，——约有五十几支单响毛瑟，十来支双响毛瑟。——所以一直到会长把各地队伍集合拢来，重新检选了一遭，检出了五支九子枪，——是场上警察局的，被会长提了来。——八十六支单响毛瑟，四十二支双响毛瑟，十三支劈耳洋枪，组织了一个前卫，由自己统领着，依照彭家麒的话，一直带到场外里把路的地方，埋伏在黄熟已极，正待收获的稻田埂上。明火枪二百一十多支、抬炮三十多架，则另由几个首人统率，埋伏在后半里路上，和稻田中；也照彭家麒所说，嘱咐众人一定待毛瑟队伍退过了，军队大胆的逼近时，再施放；支持不住，赶快向场上退，毛瑟队伍又在场上接应；如其十分打不赢，就一齐拖走，再想方法。会长是这样下了决心，他的家是早搬走了。又一直到彭家麒慨然将那一支左轮手枪，和子弹五十颗，一齐借给会长，——因为重他的义气，——作为他保身之用，正待分手回家，才见红牌楼打败的队伍，从大路上飞跑的向这里跑来。

　　会长接着，叫他们一齐退到场上去歇气，要回去的，赶快走。众人都张皇不堪的走了，独有一个大汉子，据说是崇庆州的刀客，浑名叫黑骡子的，挟了一把二尺来长，看样子是很锋利的精钢顺刀，却不肯走。气恨恨的向会长身边一蹲道：“妈牝！太倒痗了！一接火，就丢了七八个弟兄，没伤着别人一个，连本钱都不想捞了，夹起尾巴就

　　跳跳，此处为袍哥语，有躲闪、回避、跑开之意。——编者注！像这样丧德的事，我黑骡子还没有看见过！我不走，我要捞本钱！”

　　至于会长如何劝他，如何夸奖他，彭家麒没有听见，因为他打从小路回家来了。

　　他一回来，就叫把拢门关了，闹着说饿得很，要饭吃。

　　父亲哥哥都来问他一个上午，跑到那里去了？“听客人说起来，你是去打仗火的。你真是太不顾惜自己了！平日当兵，都不是好人干的，咋个说去打仗火！”

　　楚子材便问他的经过。

　　他一面吃饭，一面就把他身经的事故，半字不隐的，述说了一番。他父亲同哥哥都骇得不了的说道：“老三胆子真大！动辄要命的事，亏你跑去看！菩萨保佑，幸而你想转了，才跑回来。”他却笑道：“如其像会长统带的那样的队伍，我还是不走的。”

　　楚子材道：“你揣量一下，会长他们能不能打一个胜仗，既然有那么多的硬家伙，他又亲自在统带？”

　　“怕不行罢？人就不像打仗的。会长顶胆大了，同我说话时，脸上的肉还不住的打战，眼睛也是诧的，其余的更不消说。九子枪拿在手上，旋教贯子，一支枪也只有十来颗子，连瞄准都不会，还说打仗？倒是黑骡子行，一点不惧怯，又是上过战阵的，如其都像他那样子，这仗火倒可观了。”

　　饭还没有吃完，黄振邦尚正撩着他在追问黑骡子时，便听见场口上的过山号已呜都都的吹了起来。

　　他把碗筷一丢道：“来了，怕要接火了！”登时就听见“嘘儿！”“哧！”几声。

　　众人都骇了一跳道：“这是啥子？”

　　楚子材道：“怕是子弹声音罢？”

　　彭家麒道：“是的，是快枪的子弹。我们看去！”

　　他父亲他大哥一齐说：“枪刀是无情的东西，快不要去看，太险了！”

　　他终于同楚子材跑了出来，跑到黄土的院墙边，各人垫了一块大石头在脚下，刚好把头伸了半截出去。

　　黄振邦也奔了来，要看。别一伙小孩则被祖父和父亲管住了，躲在床上，将蚊帐放了下来。

　　彭家麒将黄振邦撑在手上，叫他两手扳着墙帽，只把眼睛露出去，说这样便没有什么危险。

　　向来闻声便吠的两条大黄狗，似乎也辨别出了，现在这种古怪声音是人类的不祥之声罢？它们听了听，似乎有点不屑于的样子，夹着尾巴，各自溜到林盘里睡觉去了。

　　场口上明明白白的拥了许多人，一定是拿着古代武器的战士们。他们无所施其技，只好站在后面观看。

　　抬炮同明火枪的队伍，是隐隐看得见的。毛瑟枪队伍，却不甚看得清楚，只看见一些乡下人惯用来包头的白头巾，在黄熟了的稻田中一动一动的。

　　此时远处的快枪声越发密了。密得很像放火爆。子弹好像就在脑顶上飞，有好几颗打在墙内树子上。

　　楚子材道：“老彭，子弹打到这里来了，咋个还看不见人呢？”

　　“远啦！人总在两里路外！”

　　像是这边的枪声，“訇！”响得很近。

　　楚子材自然而然的冲口说道：“接火了！”

　　过山号又是呜都都的吹了起来。枪声更繁密了。飞来的子弹越是多。抬炮也轰轰隆隆的打出一大团，一大团的白烟子。

　　彭家麒道：“乱打起来了。原约定的，毛瑟队伍退下来时，才放抬炮的，现在就乱了章法了。要吃亏，要吃亏！”

　　果然，人声已嘈杂起来。明火枪也在放了。有些人影已向场上在跑了。

　　快枪声音越打越近，子弹倒不乱飞了。抬炮同明火枪的火药烟子，白濛濛拖了一片。“达滴！达滴！”的冲锋军号，和“杀！杀！杀！”的喊声，也传了过来。

　　这边阵上的声音，更其嘈杂，很明白的，就是“快拿火药来！快拿火药来！弟兄们撑住！妈牝哟！就退下来了！”

　　楚子材一头是汗。掉头去看彭家麒时，他牙齿咬得死紧，脸是那么样的青。

　　黄振邦不想看了，他溜了下来，蹲在墙脚边。恰好那里有一个打墙时放横木的眼，岁月久了，那眼剥落得有碗来大，外面的情景，依然看得清清楚楚的。

　　楚子材道：“没有练过的队伍，真是不堪一击！打仗也不是容易的事呀！”

　　彭家麒忽然精神一振道：“老楚，快看那包青纱帕的大汉子，就是黑骡子！”

　　黑骡子不知为了什么，忽然从场口上飞奔过来，约摸离场有七块田的地方，猛就跳到稻田里一伏，从这一面，仅仅看见他的黑纱帕。

　　抬炮明火枪已是不那么威风的响了，剩下来，全是很切近的快枪声，间或有几声洪大的毛瑟枪，却在离场口不远处。

　　白濛濛的火药烟子已逐渐稀薄，大路上和两边的田埂上，已看得见打包巾穿黄布衣的巡防兵。三个两个，躬着腰，挺着枪，向前跑几步，又蹲下去打一枪。从枪口打出来的微微一点白烟，也看得清楚。并且队伍展得很宽，向这边的，几乎只隔五六块田就到院墙边上来了。

　　彭家麒溜了下来，把楚子材一拉道：“墙头上不好再看了，怕着丘八看见，疑心我们是埋伏。”

　　他们看见黄振邦的眼睛正向着那墙洞，齐说道：“这地方倒对啦！”便也各自找了一个洞，凑着眼睛看去。

　　“达滴！滴达！”的军号，已快吹到场口了。楚子材恰看见一个巡防兵持着枪，刚跑到黑纱帕隐伏的田埂上，只见黑纱帕朝上一冒，顺刀一闪，那兵就倒了下去。只见稻草一阵摇动就没事了。他不由的喊道：“老彭，看见了没有？”

　　彭家麒也正打了个哈哈道：“黑骡子捞着本钱了，真是好汉！真是好汉！”

　　黄振邦问道：“啥子叫捞本钱？”

　　他们不及答应，因又看见跑来三个巡防兵，蹲在田埂上，指着不远的稻田里，连放了几枪；带着凶声的骂道：“日他蛮娘！把我们的人放酣川军语辞，打死倒下曰放酣。——作者注了一个！”一个留在那里，两个挺着枪朝前追了过去。

　　彭家麒也忙向右手院墙边奔去，楚子材黄振邦跟着他跑。此时，子弹已不朝这面飞，枪声也稀了，他们不耽一点心。

　　他们把适当的洞找着，——只有一个，三个人争着要看。——只看见仅仅一个巡防兵，从远处的田埂上走了回来，枪仍提在手上。

　　楚子材道：“黑骡子一定着打死了！”

　　那兵刚走有三块田埂时，似乎听见了什么，猛然翻回身去，放了一枪。果然，在不远的稻草中，黑骡子跳了起来，向那兵的身边飞扑了去。

　　楚子材同黄振邦不敢再看，两个人觉得心里都跳动得很。只听见彭家麒说道：“着了！”

　　又都问道：“是黑骡子吗？”

　　“不是的，是兵。大概没有砍死，他使的左手。咋个会使左手呢？跑了，黑骡子跑了。右手亸着，一定是带了重伤了。唉！只有黑骡子一个，是好汉，我早就猜准了。如其都像他，这仗火倒有点看头，那伙草包，真会把人气死，急死！”

　　战事就是这样结束的。巡防兵只算被黑骡子砍死了一个，砍伤了一个，损失九子枪两支。但是他们也得了报酬了，簇桥场上的人家，除了极穷的，谁不要被他们检察一些银钱衣物，或是值钱的货品去？幸而他们只有百多人，光是场上人家，已足以厌其所欲，不然，彭家麒的院子，是不免要被检察几次的。

　　楚子材还不曾讲完，婉姑已哭喊着跑了来道：“妈妈！哥哥打我！”

　　黄太太便大声的喊：“邦娃子，你才不是个好东西啦！你没有回来，你妹妹想得你哭，你一回来，就打她，你这么寡毒吗？”

　　振邦笑嘻嘻跑来道：“我那里打她，我在学黑骡子！”

　　大家都笑了。