第75章

　　通告的效力却是等于一张白纸。

　　核实说起来，全川的乱事，诚然以争路事件做了火药。以七月十五逮捕蒲罗事件做了信管，但是在新津攻下的前后，变乱性质业已渐渐变为与争路与蒲罗不大有关的匪乱。此刻就把蒲罗请出来，和平招抚，已经费事，不过一部份人心还安定，抓住这一部，理落别一部，比较还有措手之处。但这绝不是赵四少爷、田徵葵、王棪诸人所知道，却也不是远在北京的那般王公们所愿意；他们还不是同赵四少爷们一样，正厌恶绅气的跋扈，民气的嚣张，愿藉赵尔丰的蛮劲，一手压将下去，好放心唱京调？

　　及至武昌举义，自太阳历十月十日，太阴历八月十九之后，革命消息传将进来，四川乱事的性质，又为之一变。这一变就太复杂了，仔细分析起来：正宗革命者，占十分之一；不满现状而想借此打破，另外来一个的，占十分之一；趁火打劫，学一套成则为王，败则为寇的旧把戏的，占十分之二；一切不顾，只是为反对赵尔丰，而并无别的宗旨的，占十分之二；纯粹是土匪，其志只在打家劫舍，而无丝毫别的妄念的，占十分之三；天性喜欢混乱，惟恐天下太平，而于人于己全无半点好处的，又占十分之一。然而与起因的争路事件，已是毫不相干，与蒲罗事件，更是南辕北辙，就在他们的梦想中，也未必寻得出丝毫影子。现在却拿了一味不对症的药来投下，当医生的诚然奇蠢，而当药物的也未免太不自量了！

　　就因为药不对症，绅士的通告，等于一张白纸，四乡还是那样乱法，城里的吃用东西，日形不足，使钱也就越高了。这不但一般思想简单的民众，对于蒲先生罗先生感觉了一种深切的失望。

　　如像傅隆盛在春和茶铺——他以前是多么勤苦的一个工作者。自从争路以来，他渐渐把他的本业荒怠了，变成了个极喜欢谈空话的老人。自从七月十五以后，生意更不见好，两三天不卖一把伞的时候也有，他对于自己的本业，越是心灰。成日的坐在春和茶铺里顽弄舌头，自己铺子的事，全交给那个再醮给他的老婆去了。——便是公然的这样在批评他们：“以前原本太平无事的，就为了他妈的一条啥子铁路，毫不相干，硬叫我们起来争啦！争啦！他妈的，争得好！就为了他们几个，闹到兵荒马乱，我们这些良民百姓，更锣儿也没有！锤儿也没有！只说他们出来了，有点啥子好办法。几天了，他妈的，还不是跟老子一样！只是天天去陪赵屠户谈些闲话，冲些壳子！他们倒对啰！安安逸逸的。饭有吃，衣有穿，老子们哩，颠转弄到连生意都没有了！再照这样下去，老子们倒要造反了！”

　　便是好多绅商，也觉得他们的办法太少，就有，也还是办同志会时那一套。

　　据说，有几位性情急一点的，便亲自走去找着他们问道：“现在四川全省糜烂至此，出城五里，就不清静，柴炭油米，一天一天的不济，且不说远，就是九里三分之内的人民，已经困苦不堪。赵季鹤因为没有办法。才请了你们出来，如今对你们是言听计从，请你们天天到衙门去议事，人民也把你们看成神圣。天天长伸着脖子等你们援救，你们到底有啥好办法呀？怎不早点拿出来呢？如其再这样因循下去，四川的大乱是要引动的，弄到那样，你们的良心安吗不安？”

　　又据说，平日言词最为犀利，态度最为潇洒，号称足智多谋的蒲先生，竟自垂头丧气，默无一言；半会，叹一口气，以为他要说话了，结果还是叹气。邓先生罗先生虽不如此沮丧，但也只能说：“现在是非常时期，办法是要慢慢想的。我们又不是神仙，那能一个呀呀呸，就令匪徒们改恶为善，就令糜烂的四川转危为安？还不是要细想办法，还不是要集思广益？老哥们旁观者清，有啥别的好办法吗？请多多赐教！”

　　其实，这个时候，正有一件绝大的事情发生，不但为一般人民所不知道，便是号称消息灵通的孙雅堂，也只模模糊糊听见了一点风声，而于内情，仍然同别的人一样。差不多快要到九月底了，才由几个身亲其事的人辗转传了出来。然而也只少数的人晓得，固无怪大家只是在暗地里瞎抱怨。

　　据说事情是如此的：当其端方刚到四川，尚正打算着怎么样来同赵尔丰会商，以强力来把四川这个乱事镇压下去之时，北京资政院忽然一个奏摺，把邮传部大臣盛宣怀参了个永不叙用。事机一转，端方赶快见风使帆，掉身站在四川绅民这面，轧实的把赵尔丰等人奏参了，自己倒得了个好处。

　　这已经使得赵尔丰暴跳如雷，把他恨之刺骨了，因而才使出种种方法，偏不要他一帆风顺的来到成都。不想到九月二十四日，才把蒲罗诸人放了，和仇人们刚刚言归于好，正打尖利用这般感恩图报的仇人，帮忙着把自己地位弄稳固，而使端方永远戴一顶四川总督的空帽子，不能到省接事，再从各方面把他扼制到自感不便，各自打包滚蛋，也和对付岑春煊一样。才这么样着了手，而次日忽然又由端方转来一纸上谕，偏偏是资政院和端方奏参他的结果，内阁议交大理院审判，大理院则奏称：“案关激变良民，情节极为重大，自非将在案各该员等提解来京，严行质讯，不足以折服其心，而伸川民冤愤之气。相应请旨饬下署四川总督端方，迅派妥员，将资政院原奏赵尔丰、周善培、王棪、田徵葵、饶凤藻等五员，一并押解来京，送交臣院，讯取确供，再行按律分别定拟。并由总检察厅电饬该省高等检察长，将激变情形，详细调查，并将全案卷宗检齐送院，俾免狡卸而重宪典。”

　　自己高坐堂皇，行权使威，随便唤人为首要，自是快意的事。而七十天后，忽然把自己弄成首要，虽然文明之世，不致锒铛就道，但这押解来京一层，又岂是威镇西方的大帅所能心甘的？这自然比起二十天前，接到饬令回任的上谕时，更要使他气愤了。而一般在被押解之数的人，也都惶骇到不了，什么锦囊妙计全想不出，大家只是痛骂端方是个无耻小人。但是一想到倘若他到了省城，把前后压着的上谕一宣布，首先军民等就要反了，即使他不再下毒手，而押解一层，岂能幸免？脸面丢尽不说了，而性命能否保全，还是问题。因为端方之批周善培的禀帖，不是有“孟子曰盆成括，小有才，足以杀其躯而已矣！吾诵斯言，吾为该署司惧之！”的话吗？可见他正得意洋洋的等着在。

　　为今之计呢？奉旨而行吗？太不甘心了！不奉旨，那就只好照田徵葵以前痛快的说法，反了罢！盐运使杨嘉绅则献了一条妙计。第一，仍本着以前的宗旨，无论如何设法，甚至遣刺客都行，绝对不许端方再前进一步。第二，所有消息，一概慎密的压下，不可泄漏半字。然后把省外革命独立的消息，加倍传扬开去，使得人人都相信清廷已是河山半壁，或者竟有不能支撑之势；一面则将四川乱事的消息，也加倍的传出去，使得清廷知道四川不但是匪乱，并且革命党已乘机窃发，响应长江各省。如是，新任不能来，自然只好仍由旧任征剿。一面更要好士绅，优加礼貌，使其归附于己；对于百姓，稍稍加以恩惠，民心自然也定了。然后抚循士卒，坐观风势，如其革命之势不成，清廷仍有中兴之望，则为朝廷守此一片土，纵然无功，旧罪也就不必再论；如其各省独立，清廷倾覆，那更好了，我们就雄据四川，自立为王，俟新朝既定，而后纳土称臣，功名且不必论，富贵总是可以长保的。

　　如此妙计，当然被采纳了，而表面上则仍是：“收拾危局，还要仰仗诸先生的大力！”

　　但诸先生仍只是那一套：不是舌，便是笔，舌不及笔，于是又痛哭流涕的来了一篇“哀告全川伯叔兄弟。”

　　不肖等无才无德，徒以厕身国民之数，常欲为国家，为地方，勉谋公益，遂为我全川伯叔兄弟所不弃。比因争路破约一事，与我伯叔兄弟共持正理，共矢热忱，知进而不知退，遂有七月十五日之祸。当不肖等被难之时，自问理直义正，心迹无他，遭此奇变，未尝不胸怀愤闷，悢悢于一身之屈辱，从此幽闭深室，与我伯叔兄弟闻问断绝，荏苒七十日，固已屏死生于度外，置理乱于不闻。然犹以为遭祸者，特不肖等少数人，而我全川伯叔兄弟固安堵无恙也，呜呼痛哉！呜呼痛哉！孰意不肖等幸获生还，而此七十日中，我伯叔兄弟以不肖等受冤之故，慷慨赴义，牵率展转，而受祸者已不可纪极。近二三日，再履人世，粗访陈迹，知我伯叔兄弟死者断脰暴尸，存者流离颠沛，而祸患日长，且不知流极所屈，呜呼痛哉！呜呼痛哉！不肖等何足云冤，我伯叔兄弟之冤，乃千万倍于不肖等。不肖等数人不冤，而我伯叔兄弟乃因不肖等而相率受祸，且多有一瞑不再视者，则我伯叔兄弟之受冤，竟为苦不堪言矣！一念及此，恨不即死以谢我伯叔兄弟，且知虽万死犹不足以对我伯叔兄弟，复何心肝，复何面目，偷容视息，于此苦恼伤心之世界哉？惟思此身一日未死，皆我伯叔兄弟所赐，即皆我伯叔兄弟灵爽所凭，与其浪掷而死，不如仍为我伯叔兄弟尽力而生，虽不足妄言报称，庶几得自减罪戾于万一；且我伯叔兄弟不欲不肖等冤死之心，亦未必不在于此也。不肖等今日所哀告于我伯叔兄弟者，窃谓祸毒不可以再延，大局不可以再坏，当初之宗旨不可以不回头，此后之幸福不可以不自惜！何则？保路同志会之创立，非徒快意气也，盖为合同失败，路权授人，则国危而我辈之身家即不可保，其争之也，将以求国势之巩固，及我辈身家之安全也。然则，共保身家，实保路同志会之宗旨，而冒险触祸，自置身家于危地，且弃绝将来之幸福，此非保路同志会之宗旨也。我伯叔兄弟所至有今日之举者，盖由所欲不得，迫不容已，非其初即好乱乐祸也。今全国政治上之变动如此其大，（借款合同内载明：我国若有政治上之变动，则此约作废。）则借款合同，当然作废，决不使路为外人所有，然则保路同志会之目的，实已贯彻无阻，现在惟应力返和平，以谋将来之幸福而已。若犹冒进不止，必至使祸毒日延日广，大局日坏日甚，川人身家之灾亦愈久愈惨，则岂当初之宗旨哉！此不肖等所以哀告我伯叔兄弟，而愿急急回头者也！约既废，路既保，保路同志会之事已完，则斯会可以终止，危身家，害性命，非保路同志会之宗旨，则兵戈亟宜罢休者，此义甚明，我伯叔兄弟不可不熟思而审处之！若夫保路同志会其名，而破家亡身其实，此道甚误，我伯叔兄弟不可不明辨而慎择之！至于息事归农，力挽和平之后，官府决不追究既往，此言已累见诸文告，并曾亲对绅士力矢开诚布公，决无虞诈，若犹虑其空言不足取信，则不肖等愿以幸获之余生，与在省诸先生长者，恳求官府，凡我伯叔兄弟所痛苦者，有如苛捐杂税之剥削，有如刀兵盗贼之骚扰，有如食盐加价之昂贵，举其大不便者，悉去之；此外则遭乱地方钱粮当分别减免，无辜之死亡破家者，当核实赈恤，因乱失业者，当设法安置，凡此种种，必竭其心力所至，次第见诸实行，以为官绅一气，共维大局之券。不肖等一己之恩怨是非，与夫嫌疑诽谤，一切誓不计较，惟期使我川人得再享和平之福，身可再死，言不能食，我伯叔兄弟其终可以相信矣！嗟乎！祸变以来，两月余矣！蔓延者数十邑矣！死者、伤者、鳏者、寡者、匿者、逃者，生命不知凡几矣！劫者、焚者、耗者、弃者、荒者、芜者，财产不知凡几矣！目前正当小春下种之时，若再旷日持久，兵不入库，农不归田，则大兵之后，继以凶年，我全川七千万人之生命财产，岂复尚有孑遗？夫不肖等区区数人耳，我伯叔兄弟犹不忍其冤死，岂全川七千万人之生命财产，反不能忍忿息争以全之？我仁慈善良之伯叔兄弟，必不然矣！咽枯泪尽，庶听一言！蒲殿俊、彭兰棻、颜楷、蒙裁成、罗纶、王铭新、邓孝可、叶茂林、张澜、胡嵘、江三乘。

　　赵尔丰果就本着杨嘉绅之计，也就于官绅协议之后，发了一通拍致全川官绅的电，前半也是一番呜呼痛哉，后面便说：“兹幸全体官绅联络一气，协力同心，共维大局。特议定弭乱办法数端，经本督署部堂逐一核定，用资众守。一曰官绅协商减轻人民担负，以恤民艰也。”说是此次被害地方的粮税，应由官绅查明，分别禀请捐免，并抚恤遭乱伤亡，和贫难各户外，其他即应停减者，如（甲）因为抵补土税，而盐斤的加价，“查此款，原案系每斤加钱四文，每年收数约一百二十余万两，今议全数豁免。”（乙）新厘金和老厘金，“查此款，老厘系全省各局卡普通抽收，新厘系川东局卡抽收，全年收数共约五十余万两，今议新老厘一律免收，并将各厘卡立与裁撤。”（丙）打官司的诉讼费，“查此款，定章每案收钱十千文，以一半解充省城司法经费，以一半存留各属备充本地公用，兹议解省一半讼费，免收免解。”（丁）彩票捐，“查彩票无异赌税，最为病民，现已饬局结清帐目，定期裁撤。”这四项算是略示小惠的办法。此外便是“二曰各地方官绅协力整顿团防，维持地方治安也。”这是安靖匪乱的办法。照规矩说，这些文章和办法，本足以收买民心，使匪乱渐定的，不知为什么，大家看见听见，总是一个哈哈，很不相信这便是救世良药，而实际情形还不是那样紧弸弸的，并不见得稍有转机。

　　在暗地里瞎抱怨的人们，于赵尔丰倒不说什么，觉得那仿佛是毛厕里的垫脚石，而于蒲先生罗先生却是半点也不放松，老是睁着眼睛，要看他立刻就来一套崭新的把戏。他们不要支票，他们要现货，并且是那样着急的等着在。