“要不，把柏岁也带上？”李爱媛说，“有他做伴，这丫头老实得多，只要混出城到乡下就没事了。”
“我也这么想，”吴森茂说，“你赶紧给他们准备准备，我去叫车，找刘大个子请他帮忙跑一趟。”
“行！”李爱媛答应一声，转身去给两个孩子收拾东西，吴森茂出去叫车。
李爱媛先给两个孩子找穿戴，准备路上的吃食，打成包袱，然后给樱子洗脸、梳头、换衣服，把她打扮成中国姑娘的样子，还叫柏岁带上他的“宝贝”——无非是些弹球、画片烟盒、糖纸之类，没什么像样的玩具。李爱媛一边打扮樱子，一边对她说：“樱子，听话。一会儿爸爸带你和柏子哥下乡，坐大马车，去看姥爷、姥娘——”
樱子一听，又要哭，她要妈妈。柏岁一听却高兴得一蹦三尺，在炕上跳着圈嚷：“下乡喽，坐大马车喽！”
柏岁这一折腾，樱子反而忘了哭，柏岁又跪在炕上，脸对脸地跟樱子说：“坐马车，可自由啦！乡下，才好玩呐，有大鸡、大猪、大马，还有好吃的，苞米、香瓜、姑娘、黑天天——”
“那有妈妈吗？”樱子问。
“有！”柏岁信口答道，“还有姥爷、姥娘、舅舅、小姨——你去不去吧？反正我去！”
“那我也去！”樱子现在反而闹着要去了。
经过李爱媛精心打扮的樱子，真成了一个“中国”姑娘：齐耳短发，乌黑油亮，刘海儿又平又齐，衬着她的小脸，愈显得白净细嫩；一双黑豆儿似的大眼睛，乌亮乌亮的；小鼻子小嘴，越看越喜人，再穿上大姑娘梅龄小时候穿过的花袄、花裤，活脱脱一个“中国”洋娃娃。只要她不讲“咿里哇啦”的日本话，任谁也看不出她是日本小孩。
吴森茂回来了，马车就停在门外的马路上。他和李爱媛交代几句，又嘱咐柏岁哄好樱子，然后拿上包袱抱起樱子，看街上没人，急忙跑上车，再拉跟在身后的柏岁上车，没等自己坐好，就叫刘大个子快走。马车拐到马路对面，吴森茂回头看，左邻右舍还没开门，街上也没人，只有自家门口，有李爱媛探出的头，在盯着他们，他那颗悬着的心，才算放下。
李爱媛送丈夫、儿子和樱子出门后，一直看着他们，看他们上马车，看马车拐过马路对面向东走去，直到它隐没在街东口，这才眼泪吧嚓地关门回屋。屋里一下子冷清下来，家里只剩下她和四岁的槐寿，空落落的。虽说李爱媛仅仅带了樱子一个晚上，但她对这孩子已经有了感情，猛然离开，心里还真有点不是滋味。她怕这一路上出事，因此在家里心急火燎地等着，有点坐立不安。
雨过天晴，秋阳高照，四轮马车在青石路上缓缓行进，硬胶轮在石块上滚动，铿锵作响，车子颠簸得很厉害。樱子蜷缩在皮靠座的一角，动也不敢动，她的那双大眼睛，随着车子的颠簸，一闪一闪的，显出惊惧的样子。柏岁则完全相反，他恨不得马再跑快点，车子再颠高点，那才过瘾！小孩子，难得坐一回马车，好不容易坐上了，你看把他高兴的，简直疯了！他上蹿下跳，左顾右盼，一会也闲不住。若不是对面坐着他那凶巴巴的爹，他敢爬上车夫的高座，夺过鞭子，猛抽几下，让马跑快点。这马车若是跑起来，那该多“自由儿”！
吴森茂坐在马夫高座下的一条木板长凳上，面对两个孩子，神情紧张，面色凝重。他今天只有一个心思：把樱子安全地送走，别的，他一概不管。至于柏岁，由他折腾去，反正有他在，那个就不哭、不闹、不讲“鸟语”，这就挺好。
马车走出城区，踏上土路。雨后，土路松软，车行平稳。樱子坐了小半天的车，大概累了，想活动活动。柏岁因车子不跑不颠，觉得没劲，也不折腾了，于是，俩人开始在宽大的后座上玩起来。
等大车到李志忠家门口，太阳也快下山了。
吴森茂拎上东西，领两个孩子进院。李志忠和老伴早已迎出来了。吴森茂给俩老家儿行礼，让两个孩子叫“姥爷”、“姥娘”。李志忠接过吴森茂手里的东西，领他和柏岁进屋，李王氏一把抱起樱子，嘴里不住地唠叨：“这是咋话说的，这阵晚才到，咋不早来？就你们爷仨？他妈呢？那几个孩子咋没来？”
吴森茂一一作答。李王氏进屋，把樱子放到炕上又摸又亲：“这是老几呀？这么俊气，这么白净！二丫头上次添的不是个小子吗？啥时候又有了这个丫头？都这么大了，咋没听说？”
李王氏见没人理她，回头一看，女婿正和老伴说悄悄话儿，她还想问什么，只见老伴在给她使眼色：“光听你喳喳啦，还不快去做饭！有啥话，让他们吃饱了再说。”
李王氏闹不清这是咋回事，看老伴的眼色，知道这里边有名堂，也就不再问什么了。她转脸对樱子说：“这丫头，真乖，叫什么呀？”
“樱子。”柏岁代答道。
“哦，樱子，好听！”姥姥说，“樱子听话，好好在炕上玩，姥姥给你们做好吃的去。”又摸摸柏岁的头说，“这是小柏子，上炕去和妹妹玩。”
李王氏返身出屋，李志忠跟脚也出来了。他对老伴说：“老东西，瞎问什么！”
接着便把女婿关于孩子身世、遭遇的话，三言两语，转告给她，并叮嘱道：“只管给她弄吃的，哄她玩，千万别提她妈——现在她妈就是咱爱媛！”
李王氏听着，一边点头，一边抹眼泪：“这么点儿大，真可怜。”
吃完饭，天早黑了。李王氏带两个孩子在北炕睡，李志忠和吴森茂在南炕睡。
北炕的两个孩子在车上颠了一天，早累坏了，沾枕头就着，南炕的爷俩可有得话说。城里，除了樱子这件事和相关的杀日本人之风，没什么别的变化，倒是乡下，要讲的事情很多。李志忠先说前边的院子，他告诉女婿，按他的意思，该添置的东西，大体上都添置完了：西矮墙边新添了一盘磨，一盘碾子；东房山和东邻间砌起了墙，盖了猪圈，养了三头猪，一大两小，大的已经百十多斤，年下就可以宰；东屋窗下盖了鸡架，养着二十几只鸡。园子前院隔出的那块“刀把地”和后园子的前半，因为离屋子近，留下自己种菜，吃着方便；其余的地方种粮，主要是玉米；房后栽了几排树，已经长起来了。“大五十垄”，由他和侄子大来子分种，他出地，大来子出工，秋后咋算，没说。吴森茂的意思是，他不懂种地的事，眼下城里也不指望这个，该怎么办，李志忠自己拿主意，他不管；只要李志忠愿意，白给人种都行，总比撂荒强。地，还得买，多少不拘，只求地好，近便；买，先买下；买了，就是攒下了；怎么管，到时候再说。有了吴森茂这话，李志忠心里踏实了，他答应继续给女婿访听着买地。
第二天一大早，孩子还没醒，三个大人就相跟着起来了。吴森茂坚持今天就走，因为李爱媛带仨孩子在家，他不放心，再说，他不尽快回去，给个准信，李爱媛的心也得揪着。看样子，俩孩子在这呆下去没问题，还是走吧，李志忠老两口只得同意。趁李王氏做早饭的工夫，李志忠带女婿到前院和后边园子转了转，还想叫他去看看“大五十垄”，他好歹不去。也是，吴森茂又不懂地，更不会务弄庄稼，看了有啥用，白耽误工夫。既如此，李志忠只好放女婿走。他回屋拿口袋，叫吴森茂帮着，到园子里掰了些青棒子，摘了些青瓜青茄，拿回家去尝鲜儿，这也算是吴森茂第一次享受到了自己置地的果实！再加上昨天那一觉，这房子也可以说没白买！
坐上回城的火车，吴森茂就觉得车厢里的气氛有些不对劲。人们始尔交头接耳，叽叽喳喳，继而大叫大嚷，闹闹哄哄，一条子和声，也听不出个个数，但听来听去，人们话里话外，总离不开仨字：“老毛子”。
“俄国人又叫老毛子，这我知道，可为什么老提他们？”吴森茂纳闷。
“你老弟像是刚从乡下来，”坐在吴森茂对面的一位中年人对他说，“难怪你不知道，这两天，沈城都叫他们闹翻了天！”
相对而坐的四五个人马上议论开了，说“老毛子”前天进了城，从昨天开始抢东西，糟蹋女人。这个说亲耳所闻，那个说亲眼所见，活灵活现，有姓有名，叫人不得不信。
吴森茂有些急了，心“嗵嗵”直跳，心想：“我昨天才离开，一天的工夫，咋就变成这样啦？”他恨不得火车飞起来，叫他一步踏回沈城，看个究竟，他在为家里担心。吴森茂道：“日本人才跑几天，怎么‘老毛子’就来了？”
“日本人就是被苏联红军给打跑的，”一个学生模样的年轻人说，“可不脚跟脚就追来了。”
“没的话，”一位中年人说，“小日本是吃了美国原子弹投降的！还红军？就是‘老毛子’！”
“没错，”有人出来帮腔，“听说，老美的两颗原子弹，把小日本炸飞了一半！”
“原子弹没那么厉害，”有人反对，“关东军不是两颗原子弹能吓跑的，没苏联出兵，打不跑日本人！”
于是，几个人分成两派，争得面红耳赤，吵得口沫横飞。
吴森茂不想介入亲苏派和亲美派之间的争论，他在想：不管小日本是怎么跑的，反正苏联人是进来了。至于说“老毛子”是不是比日本鬼子坏，他没法比较，光听谣传不行，必须眼见为实。他现在一门心思，就想尽快回家，看看老婆孩子是不是平安无事！
火车终于到站了。吴森茂把布袋里的东西往两头撺撺，像背褡裢似的，扛在肩上，前抱后背走下火车。他果然看见车站里有一些俄国人，他们拿着枪，一动不动地在站岗；站前广场上，也有三五成群的俄国兵在走动。除此之外，没见什么异样。吴森茂心想：车上那些人说得也太邪乎了，也没见怎么着哇，可见传言不可信！
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