吴森茂出广场，上大路，迤逦来到北市场。这条往日十分繁华的商业街，今天变得冷冷清清，所有大铺面，全都关门歇业，只有几个小吃摊和菜摊，还在卖东西。这倒使吴森茂警觉起来：情况是有些异常，像闹兵灾的样子，还真得小心点儿，赶快回家！正想着，吴森茂猛然见三个人，迎面走来。他们身穿黄呢大衣，头戴有护耳的尖帽，脚蹬满是泥土的脏皮靴，肩上扛着尖刺刀的大枪，嘴里“呜哩哇啦”地说着话——“老毛子”！想到这仨字，吴森茂立时惊出一身冷汗，脚步不由自主地停了下来。只见仨“老毛子”长腿大步，直冲他走来，使他不由得心跳加快，手足无措，不知如何是好。没想到，仨“老毛子”走到他前边几步远的地方停住了，原来他们瞄着的是果子摊。只见仨人停在那里，抓起刚炸得的油果子就吃，边吃边把油果子往怀里揣，往尖帽子里放——吃够拿足，也不给钱，说说笑笑，一阵风似的，从他身边掠过，一股浓重的腥膻气，直冲鼻子！可怜卖油果子的，只会跺脚大骂。
经这一吓，吴森茂有些腿软，他只得强打精神继续往前走。没走出多远，吴森茂又见俩“老毛子”在“抢”一个菜车，也不管是黄瓜青椒，还是洋葱西红柿，只顾往怀里、兜里塞。临走，一个年纪大的“老毛子”甩给卖菜的一把纸票子。
吴森茂估摸一下，这把钱，起码能买几车这样的菜！
吴森茂迷惑不解地继续往前走，走着走着，忽然觉得背后的布袋一沉，把他拉了个仰背。吴森茂下意识地抱紧前半拉口袋，扭身回头一看，布袋从他的肩上掉下来，抓着袋子另一头的竟是个小“老毛子”！好家伙，这回可叫吴森茂看了个真！
俩人各抓布袋一头，脸儿对脸儿。只见这个小“老毛子”也戴着尖尖帽，帽檐下露出一簇黄头发，金黄金黄的；黄眉毛，黄眼毛，连脸上都长着一层金黄色的绒毛，日光一照，闪闪发光；一双眼睛，瓦蓝瓦蓝的，像汪海水，深不可测。黄毛下的面皮像粉墙皮，比女人的屁股还白；大鼻子两边，一片雀斑，像黑胡椒粒儿——“这小‘老毛子’，胎毛还没蜕净，跟我抢！”吴森茂心想。
“打歪，打歪！”小“老毛子”嘴里嚷着。
他俩手猛夺布袋，吴森茂死揪住不放，俩人就这么对扯起来。小“老毛子”
见硬拽不行，就腾出一只手来掰吴森茂的手，吴森茂顺势抓住他的手，俩人各用一只手掰起腕子来了，直掰得骨头节子“咯嘣”作响。只较了几下劲，小“老毛子”
就挣脱了手，接着又把另一只手松开，龇牙咧嘴地用一只手揉着另一只手，两眼直勾勾地看着吴森茂。吴森茂见状，解开口袋嘴，兜底一倒，玉米、茄子、豆角——滚了一地。
“打歪，打你妈的歪！”吴森茂骂道，“生的，你能吃？你是牲口哇！要要，你拿去！”
吴森茂边骂，边用脚往小“老毛子”前边踢这些东西。小“老毛子”歪头瞅瞅地下的菜，又看看吴森茂，撇撇嘴耸耸肩，揉着手腕，走了。
吴森茂气呼呼地蹲下来，往布袋里捡东西，嘴里还在不清不楚的骂着。路边门脸里的一个老头过来了，他也蹲下来，一边帮吴森茂捡菜，一边说：“行啊，爷们，把老毛子镇住了！可你想过没有，就为这几个青棒子，这点青菜，叫他捅你一刀，撂你一枪，划得来吗？”
正说着，远处突然传来“噼——啪”两声枪响。
“快拿上东西走吧，爷们，”老头说，“再遇上老毛子，要抢，就给他们，别为这点东西送了小命，不值得！”
“唉，大爷，我听您的。”吴森茂说。
吴森茂这回还真小心了，他背着布袋，尽力穿胡同，走小巷，七折八拐，倒也没再遇上“老毛子”，只是听见几回枪声。顺西胡同回到顺城街，他先在胡同口停了停，眼见大街上清静得很，连个人影都没有，厂家铺户都关门上板，他这才快步来到自家门前。吴森茂撂下口袋，敲了半天门，喊了好一阵，竟然没人答应。吴森茂有些急了，幸好这时西邻张春生家门开了。吴森茂刚想过去问问，只见张春生打开个门缝，伸出半个头，正冲他招手，叫他进屋。吴森茂一头雾水，不知自家出了什么事，只好拎上口袋，先挤进张家再说。吴森茂进屋以后，正碰见大儿子松年迎出来，松年身后还跟着古满月。这就更让吴森茂觉得“丈二的和尚——摸不着头脑”啦！
“松年，你在这干嘛？”吴森茂忙问，也顾不上跟别人打招呼，“你妈呢？”
“我妈在小楼上。”松年答。
“她上楼干什么？”吴森茂问。
“没事儿！”关好门后跟进来的张春生说，“都没事儿，你放心。你先坐下，听我慢慢说。”
张春生让座，倒茶，扭头对松年说：“去，告诉你妈一声，说你爸回来了，啥事没有，叫她们老实呆着，别动。”
松年答应着，跑到后边去了。这里，吴森茂被让到后屋炕上，张春生和古满月陪着，刚要说话，张家的西邻岳世盛从后边进来了，进门就嚷：“听孩子说，大兄弟回来了，我过来看看。真叫人担心，这下好了，人全齐了，大伙一块抗吧，森茂能主事——”
“等等，”吴森茂打断岳世盛，问，“这都咋啦？我们家松年，满月，还有岳大哥，都在这干嘛，这唱的是哪出戏？楼上是怎么回事，干嘛别动，在那干啥？”
“别急，我这就告诉你。”张春生说。
他先让大家坐下，给每个人斟水递烟，然后，慢条斯理地说：“是这么回事，昨天，你刚走没多久，城里就闹起了‘老毛子’。厉害！见东西就抢，动不动就开枪杀人，特别是糟害女人！大家吓坏了，就琢磨把女人集中起来。咱这也是跟人家学的，都这样：就近的三五家，把女的聚在一块。你不在，岳大哥年岁大，家里也没有顶硬的人，我就挑了这个头，把三家的女人全集中到你家楼上，那儿最僻静，前门顶死，都走后边。咱这三家的隔墙矮，蹬个梯子板凳的，就能来回过。满月呢，是来你家串门，赶上你不在，我们又缺人，大嫂就把他留下了，让他各家跑跑，帮着照看照看，就这。这下，你回来了，要咋办，听你的吧！”
“依我看，”吴森茂说，“死聚不如活聚。平时，各归各家，没事更好，有事现聚，这样活泛。比如，‘老毛子’砸岳家，你们就往我那跑；砸我家，咱就往岳家聚；砸春生家，你就往两边跑。反正咱前面严实，后边来往方便，等他们砸开门，咱早躲了。多躲一步是一步，总比窝在一个地方强。再说，三家的女人，加上离不了手的孩子，六七口子，整天挤在楼上，吃不得吃，拉不得拉，睡不得睡，时间长了怎么行？”
“是这话！”在座的都同意。
“不过，”吴森茂继续说，“咱三家的前门还得加严，该封死的封死，该顶牢的顶牢。中门和后门也上锁、加栓、顶上。咱在街面上，大白天，他们也未必敢砸门，就是砸，没一个点，也砸不开。砸开了，抢东西，由他去！再往里来，他们还得砸，那时，咱早躲了。我就不信，他们就认准了咱们，能挨家砸？退一万步说，真到那一刻，咱爷们可就得拼了！”
“那是，该拼就得拼！”
“预备家伙！”
“大棒子闷！”
“铁锹劈！”
……
几个人一递一句，真有点同仇敌忾、义愤填膺的架式！
“话是这么说，”吴森茂放缓语气说，“咱不能不往坏处想。叫我说，不至于，自古兵灾就是一阵风，不出三天，准过去！”
“管它呢，”张春生说，“就照你的主意办，把人叫回来，咱分头准备。”
几个人来到后院，冲吴家小楼叫喊。小楼上慌作一团，因为她们只听见下边喊，听不清喊的是什么。吴森茂见状，敏捷地登凳子翻墙，在楼下喊：“梅龄，叫你妈，你岳大娘，还有你张婶，都下来，各回各家。”
这回，楼上听清了。可是，出现在小楼门口的一张张脸，却把吴森茂吓了一跳。她们的脸，全都是黑的，分不清眉眼，认不出谁是谁。一个个像包公，像门神，像灶王爷，咧嘴一笑，黑脸白牙，比哭还难看！
“这是搞什么名堂？”吴森茂不解地问。
“啥名堂？”是春生媳妇的大嗓门，“咱弟妹脸蛋儿白，‘老毛子’见了，准先‘扶鲁’她！”
“你不怕‘扶鲁’，干嘛也抹黑了？”这是李爱媛的声音。
“这不是瞎扯么，”吴森茂哭笑不得，“当是唬小孩子呢，管啥用？快洗了！”
“还不快滚过来，”张春生站在凳子上，朝媳妇喊，“这是啥时候，还有闲心斗嘴！”
女人爬过墙，孩子递过墙，各自回家。
吴森茂回到前屋，坐下歇乏。李爱媛洗罢脸进来，给他沏茶倒水。吴森茂问：
“满月呢？叫他过来喝水呀！”
“满月？”李爱媛说，“叫岳家拉去了，他现在可是这儿的香饽饽！”
“咋回事？”吴森茂问。
“你先别管他，”李爱媛说，“他的事，等会儿我慢慢告诉你。你先说说孩子，送去没，路上咋样，在那没闹？”
“净废话，”吴森茂说，“没送去，又没带回来，能丢哪？路上嘛，还算顺利。
在乡下，也行。我看，有柏岁陪着，能呆下去。我挂记家里，就急着回来了，没想城里这么乱，在北市场，我差一点儿叫俄国大鼻子捅了！”
“咋回事？”李爱媛脸都吓白了。
吴森茂大概地讲了讲回家路上的见闻。
“多玄！”李爱媛说，“还好，回来了。这一天多，闹的呀，没把人吓死，可算过去了！”
“谁说过去了？”吴森茂问。
“不是下来了吗？”李爱媛不解地问，“各回各家，也洗了脸——”
“那也没过去！”吴森茂说，“只不过改个法子。”
吴森茂不得不把他在张家和大伙商量的办法，又跟媳妇说了一遍。
“这样好！”李爱媛也赞成丈夫的办法。
午饭后，吴森茂和大儿子松年加固前边的门窗。
晚上，“老毛子”一般不敢出来。各家都在天黑后开门，相互问候，打听情况，传递消息。机灵的小贩，也瞅准这个时机，晚上出来卖东西。两天过去，情况在逐渐好转，街上的“老毛子”明显减少，再也听不见枪声，也没人说再出什么事。看来，吴森茂估摸的没错，这阵风过去了，谢天谢地，又躲过了一劫！
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