刚去合营店上班那些天，吴森茂下班回家，或是节假日休息，总是坐立不安，抓心挠肝，像丢了魂儿似的。一个忙了一辈子的人，突然闲下来，无事可干，那个滋味，真叫难受！实在不知道干什么，吴森茂只好睡觉。一开始，吴森茂只是躺着，在硬土炕上“折烙饼”，根本睡不着。后来，日子长了，吴森茂不仅睡得着，而且还非睡不可了。只要在家，就想往炕上躺，躺下还就能睡着。到大儿子松年出事，吴森茂知道他怨自己成分不好，心里窝火，这觉可就更多了。用吴森茂的话说，这叫“一睡解千愁”！这次，大儿子又因为找不上对象抱怨他，吴森茂一肚子委屈无从宣泄，只好故伎重演——蒙头大睡。李爱媛想劝解劝解吧，也不知道说什么好，替儿子辩驳几句？老头子准不爱听；宽慰丈夫？人家未必听得进去。再看吴森茂那个架式：背过身去，弓腰撅屁股，大被蒙头，李爱媛就是有话，也得咽回去。在这种情况下，李爱媛只能长吁短叹，自己犯愁，偷偷摸摸地抹眼泪。事情虽然过去了，吴森茂和吴松年父子之间也没有发生公开冲突，但二人之间的隔阂却越来越深，心里的疙瘩也越结越大，以致吴松年回家的次数越来越少。父子难得见面，就是偶尔碰上，也是一叫一应，没话好说。李爱媛把这一切都看在眼里，她既不敢点破，也不能跟其他孩子说，只能背地里和李王氏磨叨几句。
这种情况大约持续了半年。
１９５８年国庆放假期间，吴松年突然回家来了。可以看得出来，吴松年这次回家，与往日大不相同：神采奕奕，喜笑颜开。吴松年进门，先主动跟家里老老小小打招呼，接着就是掏东西：有给父亲的好酒，有给姥姥和妈妈打的点心匣子，还有给弟弟妹妹的大包糖果。不仅如此，吴松年还亲手给父亲敬上一支好烟，亲自给点上，又亲手剥糖敬献给姥姥和妈妈……这突如其来的一连串儿举动，闹得大家“丈二和尚——摸不着头脑”，家里人一个个目瞪口呆，不知道吴松年这闷葫芦里，究竟卖的是什么药？是去年的什么处分免除了？是升职，调薪，涨工资？是调了更好的工作？要不就是当官儿入党？大家胡乱猜想，但是谁也没想到，原来是吴松年结婚了，确切些说，是已经结完婚了。吴松年此言一出，举家大惊；六双眼睛，倒有五双直勾勾地盯着吴松年，只有吴森茂两眼望着房箔——“结婚了？”李爱媛打破沉寂问，“啥时候？”
“昨天。”吴松年答。
“在哪儿？”李爱媛问。
“学校宿舍。”吴松年答。
“你媳妇呢，咋没一起来？”李爱媛问。
“她回自己家了。”吴松年说。
“叫什么？”李爱媛问。
“赵靓。”吴松年说。
“多大？”李爱媛问“和我同岁，”吴松年说，“也是二十四。”
“干什么工作？”李爱媛问。
“技术员。”吴松年答。
……
娘俩正自一问一答，李王氏突然插进一杠子：“照亮？我看什么也没照亮！”
开始，大家都是一愣，没明白李王氏嘟哝什么，只有吴松年猜到了姥姥的意思，他忙解释道：“姥姥，不是照亮，是赵靓，赵钱孙李的赵，青字旁加个见字的靓。”
“我不管她是哪个照亮，反正没照个亮儿给我看看！”
吴松年这一解释，加上李王氏这句牢骚话，终于使大家明白了，李王氏说的“照亮”，原来是指赵靓。别人还没咋的，吴柏岁、吴樱子和吴槐寿憋不住了，三个孩子“哈哈”大笑，笑得满炕打滚儿。
吴森茂趁这股乱劲，抬屁股走了。吴森茂生气，这回他可叫大儿子气着了！
“他妈的，”吴森茂暗自骂道，“什么玩意儿，人事儿不懂！还讲师呢！结婚，这么大的事，连个招呼都不跟老家儿打，好像他娶媳妇和我们没关系，合着我这二十来年白养他了，翅膀硬了，用不着我们了。怕我们干涉他的自由？我吃饱了撑的，管他那些闲事儿。他爱娶谁娶谁，娶猪八戒他二姨，我都不管。生米都煮成熟饭了，才说，管屁用！根本就没把我们当爹当妈的放在眼里。”
吴森茂边走边想，气得浑身直打哆嗦。
再说家里，吴森茂这一走，显然是给大儿子好看。李爱媛明知道这回事，可又不便阻拦。她怕捅破他们父子之间的这层窗户纸，让爷俩撕破脸，公开对抗，将来更不好收场。李爱媛索性装没看见，继续问赵靓的情况，以图把大儿子的注意力，从丈夫离开这件事上引开。
“妈，我这有她的照片。”吴松年说着，从怀里掏出个小本儿，从中抽出一张赵靓的四寸半身照，递给李爱媛。李爱媛瞄了一眼，赶紧递给李王氏。没想到，李王氏只斜了照片一眼，一撇嘴，说：“照片有什么好看，纸上的影儿，又不是活的。”
李爱媛没理自己的老娘，拿过照片，仔细端详起来，三个孩子也围过来，抢着看。
“这姑娘长得不错嘛！”李爱媛看着照片品评道，“瞧这双大眼睛，水灵灵的，还是双眼皮儿、高鼻梁、大嘴——嘴大有福。这两条大辫子，头发真重。不错，挺好看。”
李爱媛光顾看照片，没注意身边的孩子，也不知道是啥时候，三个孩子全走了。他们这时正围着李王氏在“哧哧”地笑，继而又变成哄堂大笑，笑得又是满炕滚，也闹不清他们笑什么。
原来，李爱媛在炕边品评照片，李王氏就在炕里给女儿打“破头楔”，女儿评一句，她驳一句。老太太声音虽小，却叫三个孩子听见了。他们索性丢开照片，围过来听姥姥小磨叨。李爱媛说赵靓“眼睛大”，李王氏回一句“牛眼睛大”；李爱媛说赵靓“鼻梁高”，李王氏回一句“猪鼻子高”；李爱媛说赵靓“头发重”，李王氏回一句“马尾巴才重呐”，说得孩子们忍俊不禁，终于大笑起来。李爱媛没理会他们笑什么，还在那里对照片评头论足，问姑娘的身高、胖瘦、家住哪里、父母情况……
其实，李爱媛早就看出丈夫和老娘对大儿子不满，她自己又何尝不是如此。这是“秃子头上的虱子——明摆着的”。找对象，结婚，这是何等的大事！对象，可以自己找，自由恋爱嘛！可是，找到以后，总得带家来给老家儿看看吧？好也好，歹也好，反正媳妇是你娶，谁还会干涉是咋的？让家里人看看自己的对象，无非是知会一声，免得家里人为你的婚姻大事着急。再说，像赵靓这样的姑娘，哪都挺好的，又不是拿不出手，为啥不早点儿带家来，和大伙见见面？这且不说，对象嘛，正处着，不见也罢。这结婚，总得告诉家里一声吧？好嘛，人家那边悄眯儿的结完了！合着自己的儿子找对象、结婚，把他爹、他妈和家里的一干人等，全甩在一边，好像这一家人和他们俩结婚没有一点儿关系！只等婚结了，这才回家告诉一声，给块喜糖吃。这也罢了，先斩后奏就先斩后奏，你倒是把媳妇带来呀！噢，一个人回来说一声，这就算完了，这叫什么事啊？可是，不满归不满，李爱媛却不能表现出来。她要也像吴森茂和李王氏那样，把不满写在脸上，挂在嘴上，那还叫大儿子怎么呆？他一分钟也呆不下去不说，闹不好，还得吵起来，结果肯定是两掰，今后还怎么见面呀？吴森茂抬屁股走人，李爱媛只能装没看见；李王氏在炕里骂骂咧咧，李爱媛也只能装没听见。她的办法就只有一个：大谈照片，把这一切都岔过去，让这场大儿子导演的蹩脚戏，不散自散。这可能是最好的结果，否则，情况可能更糟。果不其然，吴森茂离开不久，李王氏也撤了——她从隔墙的窗户爬到后屋，还把三个孩子也拉走了。前屋就剩下李爱媛和吴松年母子俩，李爱媛对儿子可就不客气了：“我说松年，你也老大不小了，怎么这么不懂事呢？你找对象、结婚，是你的事，可也是吴家的事，而且是大事！你怎么能连个招呼都不打，就悄眯儿把婚结了？你眼里还有老家儿吗？难怪你爸生气，我心里也不痛快。再说，就算结婚不用我们管，结了婚，你总该把媳妇带来，叫我们看看吧？别人不说，你姥姥可是娶头一个外孙子媳妇，下一个她还不知道等得着等不着呢！你说你这几件事办的，叫我说你什么好！”
“妈，您别说了，”吴松年语带哭声说，“我知道，这件事我做得不对，惹我爸生气，您和姥姥对我也一肚子意见。这些，我都料到了，可是，我这么做，确实是出于无奈，我没办法。您儿子不是混蛋，不知道好歹，要是有办法，我何至于这么做？至于我这么做的原因，三五句话说不清楚，下次得空，我仔细讲给您听。我今天有事，非办不可，别的，我顾不上了，谁愿意骂，就骂吧。我和赵靓约好了，中午会面，我得走了。”
说着，吴松年两眼含着泪水，转身就走，头也不回。
李爱媛想拦，拦不住；不拦，没从儿子嘴里问出个像样儿的说法，怎么和自己的丈夫交代？再说，还有个老妈呐，更难对付。李爱媛真被难住了，更难的是，怎么对待自己的大儿子？现在的李爱媛，要安抚的已经不再是两个人——丈夫和老妈，而是又多了一个——大儿子。本来，李爱媛对大儿子松年也是一肚子火儿，可是女人心软，特别是做母亲的，听了儿子几句不明不白的解释，看到儿子的泪眼和那一副痛苦的表情，李爱媛的火气一下子全没了，反而同情起他来。
“我说么，咱儿子不是不明事理的浑人，绝不会干出那种‘娶了媳妇忘了娘’
的混账事，他是有难处！”可这难处到底是什么，李爱媛就想不出来了。她也想到了她们家的成分问题，可这成分这么可怕，她还真没想到：它不仅和儿子被下放有关，还耽误儿子找对象，而今又叫儿子结婚时不敢对家里言声。这该死的成分，怎么把人整成这样？李爱媛想到了成分问题，但在吴森茂面前，她却不敢提这俩字儿。对气头上的吴森茂提成分问题，无异于火上浇油。上次因为说他的成分影响大儿子搞对象，他就发过火，生了几天闷气。这回再提，还不把他气死？再说，这还只是她的猜想，又不是出自吴松年之口，还是不提为好。可是，除了成分问题，还会有什么原因，能叫吴松年这么做？能把一个快三十的大老爷们难成这样？李爱媛无论如何想像不出来，究竟是什么原因，叫儿子如此无奈。李爱媛现在的心情，与其说是担心丈夫生气、老娘不满，倒不如说是对大儿子的可怜。但是，面对丈夫或老娘，李爱媛还得装出生气的样子，也骂儿子不懂事，同时尽力宽解丈夫，安抚老娘，而把自己对大儿子的怜惜，深藏在心底。
几天以后，吴松年趁父亲上班，弟弟妹妹上学，悄悄儿回家。来家后，吴松年只到后院简单地问候一声姥娘，就一头扎进前里屋，整整和母亲磨叨了一上午才走。这次长谈，总算叫李爱媛明白了儿子背着家里结婚的真正原因。
前文说过，吴松年自到联合业大任教，前后搞了几个对象，结果都因他的家庭出身问题，半途而废。就在吴松年情场失意，屡遭挫折，有些心灰意冷的时候，赵靓出现了。
赵靓，沈城第二印刷厂技术员，２４岁，中专毕业。为了深造，赵靓自进厂以来，一直在业大听专业课，算得上是学校的老学员了。但赵靓学的是技术，和吴松年讲的外国文学，本不沾边。可是，天缘巧合，一天晚上，技术课老师因事调课，原来安排的两节课，只上第二节，第一节课改日再补。这样一来，第一节课的时间就空了。近一个小时的时间没事干，咋办？回家？来回跑路，不值得。逛街？没意思。干等着？烦人。有几个女同学嚷嚷去听外国文学课，说那个课有意思，老师讲得好，人也漂亮。几个人说说笑笑就要走，其中一个和赵靓要好的姑娘，非拉上她一起去。反正没事干，听点别的课，打发时间吧，赵靓也就随大溜去了。可就是这么一节为打发时间而随便加听的一节课，却成就了一段难以成就的姻缘。
自从听了吴松年的这一节外国文学课，原本只迷恋技术的赵靓，突然对文学产生了兴趣。她除了听技术课之外，又加修了外国文学课，而且，一旦两门课程发生冲突，她宁肯舍弃技术课，也不漏听文学课。她的理由很充分：技术课有正规的课本，漏掉，可以自学；外国文学只有简单的讲义，详细的内容，全凭老师临场发挥，漏了课是无法补救的。加之，这门课内容复杂，漫无边际，而赵靓过去对它又知之甚少，又是中途插班，所以亲聆指导，请老师释疑解难，这是必不可少的，还有阅读原着，更是不可或缺，而外国名着浩如烟海，从哪儿入手？读什么？怎么读？乃至怎么弄到这些书，是借，还是买？对赵靓这个初涉此道的生手来说，都是问题，而解决这个难题的最佳途径，莫过于请教老师。这样一来，赵靓和吴松年接触的机会就增多了。但是，对吴松年来说，赵靓只不过是他的数十个学生中的一个，而且认识较晚，印象不深。至于咨询、求教、辅导之类，对他更是家常便饭，哪节课下来，都有成群的学生围着他问这问那，不新鲜。直到有一天放学，等人散尽，赵靓单独请求吴松年带她到他的宿舍，参观他的私人藏书，选书，借阅……这才真正建立起二人之间的“单线联系”。这个头儿一开，吴松年的“蜗居”，可就成了他和赵靓二人的天下。不久，吴松年和赵靓之间的交往，便由课堂和宿舍，发展到了马路、商店、公园、电影院……话题也由莎士比亚、泰格尔、托尔斯泰……
一变而为“小生年方三八（二十四），尚未娶妻”，“妾身二十有四，待字闺中”之类。这已经不是探讨学问，而是谈情说爱啦！然而，一到这步，吴松年的神经立刻紧张起来。他是“一朝被蛇咬，三年怕井绳”，更何况，这“蛇”已经“咬”了他几次啦！根据以往的经验，吴松年知道，谈恋爱的时候，卿卿我我，甜言蜜语咋说咋好，一到谈婚论嫁，你就必须把自己的政治、经济状况，家庭历史，出身阶级，社会关系，包括祖宗三代，坦白得清清楚楚，否则就没有下一步。这一关，非过不可！而吴松年以往的灾难，就是过不了这个关口。而且，所谓“前车之覆，后车之鉴”，在这里，一点儿用也没有。不管你前边翻过几次车，有什么经验教训，只要一说你爸是资本家，你那温柔可爱的恋人，立马翻脸不认人，甚至转身就走，头也不回。这样的冷水浇头，当头棒喝，吴松年已经经过几次了，怕了，神经了。吴松年对此情此景好有一比，他把这比作拆炸弹：家庭出身就好比是一颗定时炸弹，向女方交代自己的家庭成分那一刻，如同拔掉炸弹的引芯；拔是非拔不可，炸弹炸与不炸，却由不得你。
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