“淑慧。”徐郑氏叮嘱道，“德龙岁数小，你好好教教他。走吧，让新人早点歇着。”
几位嫂子一起离去，关上门。丁淑慧撂下窗帘、幔帐，徐德龙漫不经心地望着幔帐。她先钻进幔帐里，脱掉衣服后，浅声召唤：“德龙，上炕。”
徐德龙纹丝未动。
“上炕呀德龙，睡觉……”
新郎心不在焉道：“我不困。”
丁淑慧吹灭灯，徐德龙怕黑才钻幔帐。过了一会儿，她伸手去拉徐德龙的被子，他拉紧被子蒙上头。
“德龙……”她恳求道。
“我困啦。”他拒绝。
“我被窝好啊……”新娘诱导，手侵略过来。
“再缠磨我。”幔帐里传出新郎威胁的声音，“我喊人啦！”
丁淑慧一脸苦楚，手摸着枕头，一对鸳鸯戏水图。手移近下身，褥子上铺着白布，白布很新，接触有明显植物的感觉。几个嫂子的声音蓦然响起：
“明早，你把它搭在幔杆上，大家都能看见！”
“明天，我们可要验红啊！验红……”
丁淑慧将白布攥成团，暗暗落泪。身边睡热的徐德龙蹬踹掉被子，身上衣服穿戴整齐。
“验红！验红！”
验——红！验红红红……丁淑慧从炕琴中摸出针线笸箩找到剪子，扎向自己的大腿根儿，血洇红了身下那块白布。
夜很深了，徐家大院只一两盏灯漠然地亮着。
当家的堂屋亮着灯，徐德富靠在高背木椅上，很疲惫。喝口茶道：“两年不见秀云，长成大姑娘，我都快认不出啦。”
“人越长越俊。”徐郑氏给睡着滚下枕头的侄女四凤重新枕上枕头，说，“听说大肚子还赌。”
“一仍旧贯。”
“摊上没正事儿的爹，也真遭罪。”徐郑氏说，“我问秀云，她说和她爹住在西大荒。”
“先说赌耍方便。”徐德富鄙视赌徒，“他属狗的记吃不记打。”
“谁恁大瘾头子，到荒甸子去赌啊？”徐郑氏摇摇头，她想起一件事儿来，问，“私塾孟先生捎来话，问德龙今冬还去不去学算子？”
“学，咋不学。”徐德富说。
“他娶了媳妇……我们交了学俸（学费）。”徐郑氏说，当地规矩上私塾也交些学费，未必交米一石或八斗，秫秆高粱米都成，像徐家这样殷实大户，那些东西拿不出手，学费是几升大米。
“学，一定学。”徐德富说，“封妻荫子也要读些书。”
“德龙不愿意读书，强迫他……”
“唉，他学习不上心。”徐德富失望道。
婚前的几年里四弟学业没丝毫进步，逼迫去读书他给你读吗？不读！认定德龙这一辈子没出息在前年，或是更早一些。徐郑氏也发现四小叔过于贪玩，荒疏了学业，在哪儿读书时间都不长，说：“看样子他是不想学啦。”
“哦，我跟他说说。”徐德富问，“德龙呢？”
“到屯里找小尕（小孩）们淘（玩）去啦。”
“瞅我这一天忙东忙西，没工夫管他，你叫家里人看严点儿，别让他老往外边跑。”徐德富说，“听说徐大肚子又回村了，德龙还是少沾他的边儿，输耍不成人。”
“德龙才多大岁数儿啊？”徐郑氏说，他们说话那暂（阵子）四弟才十三四的样子，“咋会和大肚子，和赌什么的搭界呀！要说去跟他闺女秀云玩儿还差不离儿。你没看见人吧，那闺女越长越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活着时，主张给德龙和她定娃娃亲呢。”
“得，得。”徐德富不耐烦，口吻蔑视，说，“一个赌徒……同那样人家定娃娃亲？丢不起人！”
“秀云这孩子命够苦的，摊上个没正事的爹，输耍不成人儿。”徐郑氏叹然道。
“徐大肚子还算是人吗，天良丧尽。”徐德富极不愿意地说到他，摆摆手道，“别提他，疤瘌人（使人不愉快）！”
獾子洞村子中的一块空地，也算乡村广场，村子里集个会啥的，可容纳一两百人，以后的故事还会讲到它，日本人召集村民开会什么的要到这里来。平常，则是孩子们的乐园，乡村的孩子们会淘气，名堂很多。此刻，一群孩子做一种儿戏——扯轱辘圈。
徐德龙和徐秀云手牵手，开心地玩耍。大人眼里两个孩子挺对心情，乡村不常用什么青梅竹马，意思相同的词汇是，光屁股娃娃。
孩子们拉成一个圆圈，边旋转圆圈边唱：
“扯呀，扯轱辘圈哪，家家门后头挂红线哪！红线透啊，马家的姑娘二十六啊！穿红袄啊，甩大袖啊，一甩甩到门后头啊！门后透啊，挂腰刀啊；腰刀尖哪，顶大天哪；天打雷啊，狗咬贼呀，唏啦哗啦一大回。”此游戏最故事的地方是唱完歌谣，大家松手，然后两两相抱。
徐德龙没松手前就选定了目标，他要抱徐秀云，十四岁这年徐德龙要拥抱她的愿望非常强烈，抱她就如抱一条大鱼，光滑且活蹦乱跳。徐秀云没想复杂，玩嘛。他来抱她，就与他相抱在一起。
“你脸好香啊。”徐德龙如愿后，说着游戏以外的话，鼻子筋着闻她的脸蛋儿动作有些夸张。
“我搁艾蒿水洗的脸。”徐秀云似乎没到羞涩年龄，竟然送过脸来：“闻吧，使劲闻。”
徐德龙无猜地扳过徐秀云，鼻子贴到她脸颊上嗅，同闻一只成熟的水果一样。
有一条喷气的小虫在脸颊上爬来爬去，徐秀云闻到了小虫有股蒜味儿，脸被它弄得痒痒的，她无拘无束地咯咯笑个不停。
村子中看到这一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破坏他们，默默地站了一旁，又不能走开，她来叫徐德龙的。
或是下一个游戏开始，他们俩才放开手，样子恋恋不舍。
“德龙，大哥叫你回去。”二嫂走近一步说。
大哥的话他要听的，他对徐秀云说：“我大哥送我去学算盘，过几天我们还玩扯轱辘圈。”
“不行，过几天我家搬走啦。”徐秀云说。
“搬哪儿去？”
“爹没说，反正好远好远。”
“远也不怕，我家有马。”徐德龙天真地说，“我骑马去找你玩。”
“不行，那太远。”徐秀云觉得徐德龙骑马去找她玩不可能，爹说他们去的地方，要爬山，要过河，十分遥远。
“德龙。”二嫂说，“快回去吧，大哥该着急啦。”
二嫂牵着四小叔的手，徐德龙一步三回头地看徐秀云，她说，“四弟，你和秀云投情对意。”
“啥是投情对意，二嫂？”
“投情对意，就是两个人你看我好，我也看你好……嗯，长大你就明白啦。”
投情对意？徐德龙顽皮地道：“你和佟大板子算不算投情对意？”
“小打路鬼，你短捶。”二嫂挥拳吓唬他。
“逮不着，干挠毛！”徐德龙挣脱，逃跑，嘴还不闲着，“你给佟大板子做鞋！”
“胡吣！”二嫂拾起一根玉米秆，追撵徐德龙进大院道，“我非打断你的腿不可！”
“呦，恁凶啊！”徐郑氏差不点儿同二嫂撞上，打着俚戏（开玩笑）道，“啥事要打断人家的腿呀？”
“大嫂你说这小败家孩。”二嫂怒不起来，笑不起来，说，“他说我和佟大板子那什么……”
“德龙够讨厌的，哈……”徐郑氏大笑后说，“非要揭嘠渣（揭隐私）！”
“大嫂……”二嫂有些不好意思，她是养在徐家大院的童养媳妇，老二徐德中自从去日本学医，十几年没回来，名存实亡的婚姻始终残缺不全，他们还没有圆房——童养媳及其未婚夫开始同房——她当童养媳时才几岁，待长大后才能圆房。
“要是真事的话，也真不错呀。”徐郑氏借机说道，二小叔德中撇下没圆房的媳妇在家，看样子不想要她了，她同当家的徐德富商量早晚给她许配人家，也不能守空房一辈子啊！
“瞅你，大嫂。”
“好，我不说了，不说了行吧。”
“有蓝丝线吗，大嫂？”二嫂想到一件事，说，“记得你有。”
“做什么？”
“给他做双鞋，拧云字卷儿。”
“给谁呀？”徐郑氏明知故问，她要一种效果。
“大嫂你心明镜似的，还问。”
“你呀……走吧。”徐郑氏说，“跟我取丝线去。”
路上二嫂说：“德龙跟秀云那么对心思哟。”
“是吗。”徐郑氏故意惊讶。
一块臭肉和一朵花招来的东西不一样，前者是苍蝇后者是蝴蝶。赌徒徐大肚子招来的则是一群赌耍之人。
就在徐德龙结婚这天夜里，两个赌徒来西大荒找徐大肚子过手。地窨子里点着马灯，牌桌前坐着徐大肚子的赌博对手，国兵漏儿伪“满洲国”征兵制规定：凡年满20岁的男性青年，必须接受征兵检查；身体检查合格者入伍当兵，即通常所说的“国兵”。经身体检查不合格者，俗称“国兵漏儿”。时间上推算，这个赌徒现在还不能叫“国兵漏儿”。箭杆瓤子，他们三人掷骰子。
“筵席嚼古（饭菜）咋样，秀云？”徐大肚子问坐席回来的女儿。
“八碟八碗……”徐秀云答。
“八的八，（酒）席够硬的啦。十里八村的，他家最富，最有势力。听说亮子里镇有头有脸的人都上了礼。”徐大肚子问，“唔，见着当家的没有？”
“见啦，他送我一副新马鞍子，当场叫人给换上的。”
“当家的没问起我？”徐大肚子摇晃手里的骰子，自答道，“他怎么会问起我呢？指定没问。”
“咋没问，还特地给你带一份酒菜。”徐秀云说。
“我们半夜有吃的啦。”徐大肚子乐了，接着问女儿，“你注意德龙的手没？”
“手？”徐秀云迷惑。
“那是一双耍钱的手，别看当家的徐德富嘴硬，他家早晚也要出赌徒。德龙肯定是赌徒！”徐大肚子说，像似这样说很解气。
国兵漏儿生着一双桃花眼，淫荡的目光在徐秀云的胸前扫来扫去。徐大肚子使劲摔一下骰子，拉回国兵漏儿的目光。他支开女儿道：“秀云，你去给骆驼添把草。”
骆驼在星空下悠然反刍，样子很绅士。动物界狼吞、虎咽、猪欻、狗啃……很少有骆驼进食这样高雅的。
坐在草地上的徐秀云回望地窨子，幽暗灯光射出，掷骰子的声音随之传来，她悠长一声叹息。待到后半夜，天气有些凉，她回到地窨子，悄悄进到里间，和衣躺下。
骰子在蓝边瓷碗里旋转，国兵漏儿与徐大肚子继续掷骰子，油灯芯火苗渐低。徐大肚子说：“秀云，添点灯油。”
“哎！”睡眼惺忪的徐秀云从里间拿煤油瓶子出来，往马灯里加油，而后回到里间去睡觉。
地窨子里的赌博停顿一下，徐大肚子输光了钱。
“干爪啦，你还玩吗？”国兵漏儿问。
徐大肚子还是想赌。
“改日效厘手宽绰再玩。”箭杆瓤子说，他叫了很少有知道的徐大肚子的真名。几乎没人叫他的名字，绰号不仅响亮，而且富有涵义，麻将有句牌谣：肚大腰圆生个胖宝宝（五饼）。徐效厘肚子大，像麻将五饼那张牌而得名。
“认赌服输吧，屌毛腚光，你没什么可拿上桌面的东西了。”国兵漏儿采用了激将法，他可有已久的蓄谋，“到什么时候，你也不敢把闺女押上，你手气太臭，准输没赢。”
“算了，改天玩吧。”箭杆瓤子不想把事情做得太绝，起身说，“熬两天啦。”
“说你手臭你还不服气，现在玩你得输到明年去。”国兵漏儿仍旧激将，他太了解输红了眼什么都敢押上桌子的赌徒徐大肚子。
“押上我闺女！”徐大肚子从牙缝里挤出几个字。
“干啥动这么大的输赢呢？”箭杆瓤子一愣道。
“你想好喽，咱动真赢的，输了可要兑现。”国兵漏儿暗自为徐大肚子上钩高兴。
“你押什么？”徐大肚子问。
“随便你说。”
徐大肚子望着国兵漏儿的手，说：“你的五根手指头。”
“正手（右手）？”国兵漏儿翻转下右手，问。
“不，左手！”徐大肚子说。
“嘿嘿！”国兵漏儿讪笑道，“你知道我是左手掷骰子。”
“掷吧。”徐大肚子盯着对方的手说，“趁着它现在还长在你的胳膊上！”
国兵漏儿望着秫秆席子隔成的地窨子里间，得意地微笑，左手摇晃骰子道：“咱们一局定乾坤！”
“一局定乾坤！”徐大肚子不示弱道。
三只骰子旋转，徐大肚子睁大眼睛望着，国兵漏儿、箭杆瓤子也跟望，骰子出现十八点，满贯。
徐大肚子乜斜对手一眼，掷骰子道：“大！”三只骰子要残酷他一把，出现5、2、4，三个小点数。
“你输啦！”国兵漏儿喊出的声音特别洪亮。
徐大肚子顺脸淌汗，他绝望地瘫坐一旁。
“岳父大人，小的领人了！是你告诉令爱，还是……”国兵漏儿眉飞色舞，有些迫不及待。
“兄弟。”徐大肚子求饶说，“请你看在我们多年相识的份儿上……我欠你一次。”
“你拉屎往回坐？”国兵漏儿不依不饶，说了最藐视人的难听话，出尔反尔，最是让人瞧不起。
“我大肚子牌桌上从来没耍过熊玩过赖，输过房子输过地，输过老婆……只是秀云这孩子从小跟着我，饥一顿饱一顿的……我不能这样打发她出门啊！”
“老哥……”箭杆瓤子也帮讲情，“他说的都是实情，今天就放效厘一马。”
“爱女之心可以理解，但牌桌上的规矩你比我懂。”国兵漏儿掏出一把刀，扔在徐大肚子面前，说，“这样吧，你给我五根手指头，也是左手吧。”
徐大肚子望着刀，迟疑。
“你不是左撇子吧？”国兵漏儿道。
“好。”徐大肚子牙一咬，心一横道，“我给你手指头！”他举起刀，砍下去的一瞬间，徐秀云从里间冲出来：
“爹，我跟他去！” 徐大肚子停住刀，撕心裂肺地痛叫一声：“秀云！”
西大荒不缺少柳条棵子，国兵漏儿拉扯着徐秀云出地窨子，直奔柳条棵子，他说：“为你爹，你啥都豁出来，真孝顺。”
“他是我爹。”徐秀云铿锵道。
国兵漏儿推倒徐秀云，撕扯她的衣服，身体覆盖上去，夜空里响彻徐秀云的哭喊声：“啊！啊——呀！我一定杀了你！”
在徐家人眼里，十六岁的徐德龙谷子瓜果一样成熟了，洞房的幔杆上搭块白布，血斑耀眼。
嫂子们说笑涌进来，目光一齐投向白布，目光又一齐投向丁淑慧。
“哟，红了，红了，我们四弟挺那个……”二嫂最活跃，问道：“淑慧，德龙行吧？”
丁淑慧苦涩地笑。
“淑慧。”徐郑氏拉住丁淑慧的手，说，“过了这一关，往后就好啦。”
二嫂见丁淑慧站不直腰，瞥眼她的下身，传授一个经验：“使毛巾敷敷，一定要用井拔凉水。”
“德龙呢？”徐郑氏问。
“天没亮跑出去，没说干什么。”丁淑慧有些腼腆地答道。
“四弟准是怕羞，躲我们。”二嫂说，“事儿都做了，还装。”
徐郑氏说德龙面子矮，刚当丈夫，你就别逗他，饶了他吧。她吩咐道：“淑慧，德龙回来你随他来拜灶王，然后分大小。”
婚礼仪式还在延续，似乎没完没了。分完大小——翌日清晨，新娘要拜公婆、叔伯，敬烟问安，还要回九，要回娘家看望双亲等，以表示婚姻美满，俗称回九，或住九、回门。亦有第七天回门第八天回婆家——“回七占八，两家都发”，多数第九天回婆家——“回八占九，两家都有”之说。
四弟新婚九天，坐在高背椅子上的徐德富发号施令，用柔软的鹿皮擦无框水晶石眼镜，说：“德龙，今天是你们回门的日子，你收拾一下，陪淑慧回娘家。”
丁淑慧身挨徐德龙站着，微低着头，不敢正眼瞧当家的。
“回门后，从明天起，你们另起炉灶，这是爹活着时定的规矩。现在的两间房子小了一点，先将就住着……”当家的徐德富做了一番安排。
女佣王妈进来倒茶。
“王妈，叫时仿来。”徐德富说。
“哎。”
“淑慧啊，德龙少不更事，冷丁支撑个家，恐难顶对……举家过日子全靠你啦。我这个兄弟我知道，他不对的地方，你摆弄不了他就告诉我，我修理他。”
丁淑慧极小声地应着，手无处撂无处放，紧张而拘束。
“当家的。”谢时仿进屋来，“您叫我？”
“时仿。”徐德富吩咐道，“明个德龙另起炉灶，锅碗瓢盆啥的准备好，油米面你拿给他们，照德中、德成家的标准。”
“都已置备齐全啦。”谢时仿说。
“那就好，就好。”徐德富说，“你派人套车，送德龙两口子回娘家。去常熟屯要经过狼洞坨子，那条道挺背，常有胡子出没。”
“让佟大板子去，他天南地北赶过拉脚的大车，和胡子打过交道，懂他们的规矩。”谢时仿说。
乡间土路坎坷，车辙很深。二马车颠簸，行进艰难。丁淑慧坐在车笸箩（厢）里，怀抱一个精制果匣子，身旁还有酒、肉一类的礼品。徐德龙盘腿大坐车耳板上，不时扯根马尾巴毛玩。
“薅疼了辕马，尥蹶子踢了你我可不管。”佟大板子心疼马，吓唬道。
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