六月里来去乘凉，
九官戏子把戏唱。
茂林先生去看戏，
领着曰宝小徒郎。
三天后徐德龙胡拉回一车柳条，秋天的柳条不如春天的柳条柔软，但都是柳条，都可用来编筐窝篓。丁淑慧到来，男人身旁多了一个女人，假若他们的故事是一只筐，两个女人都是树条子，差异一个春天的一个是秋天的柳条而已。
允许三房四妾的时代一个男人同两个女人共同生活很普通，不存在尴尬什么的。徐家的情况没什么特别，稍稍差异的，丁淑慧是正娶，徐秀云是同居女人，反正一锅搅马勺日子一起过了。
一个细节有些故事性。徐德龙下午到家的，晚饭吃得很早，撂下饭碗太阳将卡山，三人在某一时刻想着同样问题：怎么睡？今晚的内容徐秀云最先想到，主动张罗起来。筐铺的里间是一铺对面炕，南炕上挨排铺两双被褥。之前是他们俩，今晚多了一个女人。徐秀云给他们铺被，将自己的被褥放在北炕上，她想以后可以住对面炕，第一天不行。她说：“天不早了，大姐，你们早点歇吧。”
丁淑慧明白徐秀云用意，未加反对，说：“北炕烧了吗？你可别睡凉炕啊。”
徐德龙望着两个女人，她们之间如此融洽，秀云又是如此高姿态，令一个男人感动。置换一下，是一个女人面对两个男人，大概要你死我活，决斗什么的。
“昨天打的筐底儿，今晚我把它编完。”徐秀云找了一个借口离开里屋，她躲开啦。
徐德龙盘腿坐炕上闷头抽烟，在他看来两个女人忙乎是一件事，今晚谁跟他一个被窝睡觉。他没任何意见，左右也没人征求他的意见，跟谁都行。
屋内只剩下他们俩，丁淑慧说：“秀云想得周全，她躲出去了。”
“唔！”徐德龙是乎没什么话说，满打满算见面不过几个时辰，正式单独相处从这一时刻开始，那件事儿都想了，尤其是丁淑慧几年没着男人的边儿，还像以前一样，或者说形成的习惯一时不能改，她伸手去解他的衣扣，被他挡了回去，习惯在他这里改了，自己脱衣服，然后先钻进被窝去等待。
女人的衣服比男人多几层，解开需要费些时间。她脱掉外衣在脱内衣前先吹灭了灯，黑暗中解除掉遮羞的织物，挨他躺下，身体很快被对方覆盖住……一切平静后，他问：“好不好？”
“好！你还能找到地方，我以为你早忘了呢！”
“咋能忘呢？我会碰它……还不是你教的。”
“那时候你什么都不懂，不教你怎么行。不教，我一直守活寡！”
毕竟很长时间没见面，彼此都有新鲜感。私房情话积攒了两年，总有话可说。
门关得很严。外间，徐秀云点盏保险灯，朝上捻灯芯，屋子顿时明亮起来。然后坐在筐底上编筐，编一只大抬筐，柳条柔软在她手中，蛇一样穿梭……思维在心房里梭巡，织的不是布，是一个童养媳的故事：
十八岁大姐嫁个七岁郎，
说他郎，郎又小，
说他孩儿不叫娘。
替他脱鞋抱上床，
半夜三更哭叫娘。
年纪小，困睡长，
一觉睡到大天亮。
二人去抬水，
一头低来一头仰。
行路君子胡思想，
不是母子就是孽障，
若不看着公婆待我好，
毁不杀你小东西，
算你活得长。见民国时期的童养媳歌谣宣传画。
几年前他们虽然不完全是这样大致如此吧？德龙说过他们被挨被睡三年没到一块，后来是她手把手教他才会。在一起时间不长，他撇下她，试想她夜晚如何思念他？看一首歌谣：
软绵绵，
暖洋洋，
娘抱孩儿入梦乡。
梦乡就在娘身上，
娘望你的爷，
做工作罢早回家。
儿呀，
儿呀！
你也望他吗？
爱了见了总不是歌谣唱的情形，此刻他们……哦，她苦涩涩的心里微微泛甜，以前她想象过面前这种景象，三个人一起生活就是这个样子。许多细节之前没考虑到，确切说没有仔细考虑，比如炕小了些，根本睡不下三个人……铺位如何安排，德龙、淑慧、自己？还是德龙、自己、淑慧？第二种排列，只是德龙、自己和淑慧谁先谁后的问题。折中的排列德龙居中，身左淑慧身右自己。她在几乎毫无意义的胡思乱想中度过半个夜晚，眼皮抗议了，她不准备回到屋子里去，要回也要明晚后晚回屋去睡。
是夜，徐秀云睡在长方形抬筐里。
丁淑慧起得比徐德龙早，蹑手蹑脚走到外屋，见徐秀云身子佝偻在筐里很不舒服，且什么都没盖。她走近，将一件衣服为她盖身上，尽管动作很轻，还是惊醒了她，说：“淑慧姐。”
“回屋睡去吧！”
徐秀云望眼窗户，窗户纸发白，她说：“天亮啦，不睡啦。”
“天还早，再睡一会儿吧！”丁淑慧一门心思劝她回屋，德龙还在睡觉。
“那我再眯一会儿。”徐秀云坚持待在筐里。
再坚持暴露出目的性，那样反倒不好。丁淑慧不再坚持，走出筐铺。县城最静的是早晨，沿街的买卖店铺尚未开张，偶尔可见一只流浪狗或猫在街上寻找食物。
她漫无目的沿街走下去，在一个街口停住，巨大仁丹广告牌后面是日本铁路护路队的二层黄色洋楼，角山荣指挥的护路小队住在里面。转身回来，见到起早卖豆腐的小贩，他吆喝道：
豆——腐，大豆腐哎！
岁月都是被小贩叫卖声喊老的。三江县城亮子里街柳树的叶子都给吆喝掉光。从城里到乡下树叶纷纷飘落，枯树叶在徐家大院里踅来踅去……徐德龙夫妇住过的屋门前堆着树叶，一直堆到门槛子，其中有几片树叶很新，一把老式挂锁把着房门。
王妈怀抱几颗大白菜经过，见管家指挥下人搬土坯，问他：“准备扒炕啊？谢管家。”
“当家的年年盼四爷回来！”谢时仿说，“老不走（烧）火，炕面子粉（碎软）啦，不换换不行。”
“我瞧当家的腿脚没头年灵便！”王妈说她的发现，白菜鲜绿在她的怀抱里，“走路跟头把式的，不稳当。”
“近五十岁的人了，又不省心……”谢时仿叹道。
徐德富走过来，望着东厢房，一脸的苦楚。
“换换四爷的炕面子。”谢时仿说。
“换吧，炕老不走烟火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集着忧悒，说，“谭村长今早来说，日本人占领了亮子里，南满铁路守备队的牌子换成了宪兵队。他还说德成他们的骑兵营好像也离开了镇上……乱哄哄的到底是咋啦？”
“现在说啥的都有，有的说日本人炮轰了北大营，占领了沈阳，连奉天省政府都移到锦州去了，看来世道是真变了。”
“我打算去镇上一趟，问个究竟。”
“镇上乱马营花的，还是我去吧。”谢时仿不放心当家的这种时候出门，自己要去打听。
“明个儿就去吧，时仿。”时局突变，徐德富掂心当兵的徐德成，前不久，骑兵营长被人暗杀，三弟怀疑是日本人干的，一时没有找到证据，他被提拔为营长……作为长兄，徐德富急切知道三江县城情况，“他说镇上挺乱，说好说坏的都有。”
与此同时，一辆“野鸡红”骡子拉的带篷木轮车，驶出人马纷乱的镇子，颠簸在去往獾子洞村的土路上。徐德龙一身新衣骑马随车而行，拉车的骡脖子上铃铛哗啷哗啷响彻乡间的原野。
赶车的老板儿穿着整洁，同与他并行的徐德龙唠着嗑儿：“四爷是獾子洞老户吗？”
“六七十年喽，獾子洞村还是我祖太爷给起的名。我祖太爷是前清朝的举人呢！”徐德龙滔滔讲起祖辈的辉煌，被迫逃荒这一节没提，他要求道，“咱们绕一下道，走常熟庄。”
走哪条路听租车人的，让往哪里赶往哪里赶，赶车的老板儿说：“好嘞！”
“吁！”骡车停在丁家老院子前，眼前一片废墟，房子坍塌，打碎的半截缸还在，是淹死傻子的那只缸吧？
“下车吗？徐太太。”赶车的老板儿问。
“不，看一眼就行啦。走吧，还要到坟茔地去，给他们送钱（烧纸）。”丁淑慧说。
徐德龙骑马走进院，走了一圈便出来。能看到什么，其实什么都看不到。胡子杀人又放把火的打劫后，屯子人眼睁睁地看着丁家的老屋烧落了架，谁敢去救火，胡子没走。直到胡子离开，他们才到缸里找傻子，但是他已经淹死在泔水缸里。
一家人死在一起葬在一块，荒草覆盖了坟茔。烧纸需拔去坟前枯草，免得它燃连荒——火烧到不该烧的地方。丁淑慧跪下去，烧纸，嘴里念叨爹娘、弟弟，落泪的是两个女人，徐秀云一旁哭泣，声音比丁淑慧还大，人的哭声里一半是哭自己，埋藏心里的苦水找到倒的机会——哭，她不是哭故去的人，哭活人，爹——徐大肚子一直无消息，他去了哪里啊？
离开坟地，好长一段路丁淑慧一声不吭，眼泪不住地掉，徐秀云陪她伤心。
骡车赶进獾子洞村，引来村民羡慕的目光。
一所土房的障子里，劈柈子的农民停下手中的活计自语道：“真阔气，小车子！”
一个拾粪人撂下粪箕子，驻足观望。赶车的老板儿牵着骡缰绳，骡车在村内穿行，乡下很少有带篷的骡车来，它相当于今天中档轿车，普通老百姓坐不起。
一个中年汉子正在自己门前小菜园子里莳弄菜，骡车经过时，他从黄瓜架里钻出来，咬着一根弯弯巴巴的黄瓜。
“我听见‘响串子’声。”黄瓜架里的女人说。
“‘野鸡红’大骡子拉车，保准儿去徐家串门的。”
“哪辈子咱也坐回骡车呢？”女人羡慕道。
“你没长那富贵屁股。”中年汉子挖苦道，“瞧你那屁股穷嗖嗖的样儿，坐得了那高级玩意儿，做梦吧你！”
“叭！叭！叭！”三声鞭子脆响，向徐家人报信，更是华彩曲——协奏曲中，由独奏者即兴展示其演奏技巧——赶车的老板儿的即兴段落！
“四爷带骡车回家来了。”谢时仿兴冲冲地跑进堂屋报信儿，说，“当家的，大喜啊！”
“骡车？”徐德富放下手中正读的线装书《论语》，说，“哦，这倒是令人想不到。”
“骡车，‘野鸡红’骡子，绿色辕幔。”谢时仿描述道。
“今早有一蜘蛛垂丝面前，久驱不去。”徐德富喜形于色道，“此乃早道喜晚道财也！”
徐德富率家人涌到大门外迎接，骡车停住，赶车人将一只脚凳放下。丁淑慧身穿绫罗绸缎，金银首饰，珠光宝气，并化了淡妆，阔太太模样。跟着徐秀云下车，惊讶了满院人的目光。她的装束扎乡下的眼睛，“改良旗袍”腰身很瘦，显现人体曲线，开契很高，露出穿丝袜的雪白大腿……头发梳成扁形高髻，上插一朵菊花。
徐德富望此郁郁不乐。
“秀云，来见大哥。”徐德龙叫过来徐秀云。
“大哥，您好！”徐秀云落落大方地道。
“好，都进屋！”徐德富表情淡漠。
前院，妯娌四人——徐郑氏、二嫂、丁淑慧、徐秀云一边烧炕，一边说笑。
“你们俩也别老空着……”徐郑氏说。
“我血凉，找先生看了，说我这辈子难开怀。将来，就全靠秀云喽。”丁淑慧瞧眼徐秀云说。
“指望我？恐怕要指大溜去了，地窨子又凉又潮，我八成做了病，来了身子，三天五天也走不利索，缠磨人。”徐秀云讲自己的妇女病。
“小病，趁年轻抓紧扎痼扎痼！”二嫂说。
“淑慧姐给我抓了几副药，正吃着呢。”徐秀云说。
“顶数你们这股人稀，德成家两个，他媳妇又怀上了，再加上我的三个凑够一巴掌，你们再生几个，弄他个满桌子。这年头，过啥呢，还不是过人嘛。”徐郑氏瞥见二嫂的头快低到灶口里边去了，提起生孩子她心就酸楚，在徐家做童养媳至今未圆房，恐怕今生圆不了房喽！她不再往下说。
“大嫂说得在理，我和秀云加把劲就是。秀云你说呢？”丁淑慧似乎没在意二嫂的表情。
“成葫芦，瘪葫芦，还不好说。”徐秀云笑笑说。
男人的家常嗑儿在当家的堂屋里唠，徐德龙说：“弟已娶秀云进门，没来得及与大哥商量，请大哥谅解。”
徐德富眼望徐德龙，满意他的穿戴，六瓣瓜帽，珠璃红顶，长衫外罩团龙团凤马褂，脚穿胶皮鞋。四弟摇身一扫往日潦倒、脦遢、无赖赌徒形象，让他欣慰，应该说无比欣慰，浪子回头难能可贵啊！
“我与秀云结成夫妻，她拿出全部私房钱，我们在镇上开家筐铺，取号徐记筐铺。亮子里城外长满河柳，条子柔软结实……现在我们仨人都学会编筐卧篓，生意不错。”
“那好，那好！”四弟如此，徐德富喜上眉梢，他问，“见到你三哥了吗？”
“三哥让我带信儿给你，他们营奉命去了锦州，三嫂也随他们走了。”徐德龙说。
“镇上到底发生了什么事情？”乡间消息闭塞，徐德富问。
后来的一首五更调唱出了当时情形：
一更黑了天，
遍地起狼烟，
日寇发兵把关东占，
东北受了难。
驻守三江县城骑兵营长徐德成放下电话，神情惶然。
“消息确定了？”蒋副官急切地问。
“不准抵抗，奉天、长春两地少数机关、团体自动缴械投降。”徐德成颓败地坐下来。
“我们咋办？是战是降？”
“已有新的传闻，日本军队强制接收民国机关、军队。”徐德成忧心忡忡地说，“方才电话里团长闪烁其词，但我还是听出楞缝（漏洞），待机行事，绝对不准抵抗。”
“让我们投降日本人？”蒋副官大惑。
“有这种可能，也不排除调我们营离开。”徐德成预测骑兵营的前景，暗淡和茫然。
大乱奔乡，小乱进城。蒋副官提议营长，送太太、孩子暂到乡下避一避，一旦动枪动炮，镇上不安全，乡下相比较安全些。
送走家眷，势必造成人心浮动，一百多名弟兄眼瞅着自己呢。徐德成觉得必须做出安堵如故的样子，以稳定军心。
电话铃骤然响起，徐德成再次抓起电话接听：“我是徐德成，团座，是……是，我明白。”他放下听筒，颓然地坐下来道：“日军一部已向县城这里开来，还有飞机……团座命我营迅速撤离。”
“去哪里？”
“锦州。”徐德成说，“有消息说到锦州另立省政府，命令我们向那儿集结待命。”
这时，空中有嗡嗡的飞机声传来。
“说来就来了，日军行动真迅速。”徐德成命令道，“立即集合队伍。”
东北军兵营内一片忙乱，骑兵鞴马、收拾行装，做撤离出发准备。
蒋副官喊来勤务兵，说：“你带几个弟兄把营长太太她们接来，一个也不能少。”
“是，长官！”
“勤务兵。”徐德成叫住勤务兵，说，“拣些必要的东西带，其他的就不要带啦。还有，路过徐记筐铺，告诉德龙给我大哥捎个信儿，说我们营开赴锦州，家属我带走了。”
“是，长官！”
两架飞机在县城上空掠过，机身上的一大块鲜红清晰可见。人们很少见到飞机模样，飞这么低头次见过，新奇大于恐惧，都抻长脖子看，有的人登梯子上房，可笑地想更近地看清飞机。
蒋副官用手遮挡刺眼的太阳光，往天上望，说道：“我看见膏药旗了，小日本动作太快了！”
“一定是来侦察的。”徐德成说，“我们必须在他们到来之前撤出镇去，估摸他们坐火车来，快到啦。”
“飞机飞得这么低，手枪都能够着它……真窝囊，眼睁睁地看着人家进来，不让打。”蒋副官抱怨上级不准抵抗。
“兄弟，先忍一忍，留得青山在，何愁没柴烧。”徐德成对部下说道，“赶快撤出镇去，避免与日军冲突。”
队伍集合完毕，待命出发。一辆大马车拉着徐德成的家眷，随骑兵队伍走。
“三嫂……”丁淑慧赶来为妯娌送行，“你们啥时候回来呀？”
“不好说，也许快……”三嫂抹着眼泪道，“不用惦记我们，照顾好德龙。”
“四婶！”侄女四凤抱着一只坛子，母亲让她抱着。
“多帮你妈干点活儿，她体格不好。”丁淑慧嘱咐，侄女四凤懂事地点点头。
徐德成下了命令：“出发！”
数十位居民在十字路口拦住骑兵营。一个身穿长衫的中年人走上前来，慷慨激昂地道：“东北军的弟兄们，你们不能走啊！日本人即要占领亮子里，你们走谁保护我们？我们要做中国人，不做亡国奴……”
日本飞机超低空飞行，引擎的声音刺耳。
“营长，道堵住了。”蒋副官说。
骑兵已给人墙挡住去路，徐德成神情异常严肃，未吭声。
“东北军弟兄们！”关东烟铺的赵老板高声道，“你们吃的是东北产的粮食，穿的是东北乡亲缝制的衣衫……国难当头，你们不能弃之家乡老少爷们。我们愿与你们一起抗日，坚守城池……我们给你们跪下了！”赵老板率先跪地，磕头。
众人随之跪下一片，磕头。众人齐声恳求道：“留——下——吧！”
东北军骑兵有人擦眼泪，有人放声大哭。
“营长，怎么办？”蒋副官问。
徐德成从胸腔里迸出沉闷的声音：“出城！”
“他们到底还是走啦！”徐德富说。
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