“可不是当年丢张诈和的徐四爷，打麻将、掷骰子、押会、花六地，样样精通，不起暴点难赢他。”徐大肚子先给王警尉降降温，倒不是长谁的威风灭谁的志气，在徐秀云的事情上，他们是统一战线，有共同语言，目标一致：赢回徐秀云，意义稍有差异，他赢回女儿，警尉赢回个女人。
“效厘。”王警尉突然开口问道，“你还有几个手指头？”
“五个半！怎么啦？”徐大肚子懵然道。
“我算计，你还能玩几把。一次剁一个……”王警尉恶毒地说，虽然是一半玩笑话，听来让人毛骨悚然。
徐大肚子展示一下只有五个半手指的手，比几天前又少了一根，茬儿挺新，他辩解道：“不全是输掉的，有一根手指为我媳妇换棺材。”
“好意思说呢！那年，棺材铺耿老板拿你那根臭手指头来报案，是我压服，要不然你得蹲笆篱子。”
徐大肚子一时无话可说，沉默一会儿，说：“你真赢了四爷，咱俩还得耍，她是我闺女……大不了，我再断一根手指头给你。”
“这才像你徐大肚子说的话。”王警尉赞誉道。
酝酿的这场赌有些特别，输赢远远超出了金钱的意义，赌注是一个大活人，一个在三个赌徒心里都占有重要位置的女人。
几日后，前来赴约的徐德龙，在城东警察署大门口前，被站岗的警察拦住，“喂，你干什么？”
“王警尉叫我来。”徐德龙傲然道。
“我问一下！”警察说完进岗楼打电话，而后放行说，“王警尉让你进院等他。”
三个警察跑步出来，匆匆出院。
“徐四爷，你还真来啦。”王警尉迈着方步走来，说，“这些日子，手气怎样？”
“你不让玩，我敢吗？”徐德龙问，“找我有事？”
“没事，一晃几个月没见。一起走走，警署你没来过，这里景致不错。”王警尉别有用心地领着徐德龙从前院转到后院，高高的青砖围墙，漆黑的铁大门紧闭。他问：“见过警察署的监房吗，徐四爷？”
“警察局的牢房我蹲过两天，设在警署里的监房没见过。”徐德龙尚不清楚王警尉究竟搞什么名堂。
“你看，这地方怎么样？”
“唔，唔！”徐德龙不知如何回答是好。
“见过狼狗？”王警尉狞笑问道，“狗圈在里边，我们去看看。哎，你冒虚汗？”
“我怕狗。”徐德龙支吾道，“小时玩给狗掏过，吓酥骨啦。”
王警尉突然道：“咱们在这儿成一局，怎么样？”
“在这儿？警……”
“四爷，镇上再也找不到比这里更背静的地方。”王警尉指着警署监房黑大门说。
“到监房里耍钱？你不是开玩笑吧？”徐德龙仍心有余悸道。
“我请人摇了一卦，说我在明天晚上，肯定大赢！咱俩的旧账，明晚算。”王警尉说。
“就咱俩？”
“你怕我使什么坏？”王警尉看出他惶惑，说，“信不着我，给你找个见证人。”
“好，明晚上我来！”徐德龙痛快地答应。
一场赌博如期在城东警察署内进行，四盏马灯照得小监房如同白昼，一张四仙桌子铺着被面样的东西，上面放两只骰子。屋内很热，王警尉穿衬衫，挽着袖口，手枪别在腰带上，徐德龙身穿便服衬裤。
桌前坐着三个人王警尉、徐德龙、徐大肚子，赌博已进行几个时辰，现在继续着，监房的火炕灶口有烧过木柈子火的痕迹，炕上有酒壶、酒盅之类。一个十八九岁的警士伺候局。
“掷了几个时辰，你俩仍无胜负，换个玩法，玩花六地。”徐大肚子说，精神头上看，他比上场的两人还足。
“起刺儿（出新花样）！”王警尉嘟囔道，“谁摇骰儿？”
“我摇，你俩押。”徐大肚子将两只骰子，又加两只骰子装进小木匣之中摇动，说，“押！”
“虎头！”王警尉马上又改了主意道，“长牌。”
“六套，六套！”徐德龙寻思后说。
小警士朝灶口里塞进一块松木柈子，木柴燃烧散发出香味，徐德龙想到一种美味，烧鸡蛋，秀云很爱吃这一口。
徐大肚子卖力地摇骰子，王警尉抽出一支老兰刀牌香烟，划火柴点燃香烟，狠抽几口，然后将纸烟放在胳膊上，烟头烧着皮肉……他坦然望着徐德龙。
赌到红眼不完全是看牌，比一些能耐。当年大布衫子与角山荣那场赌，徐德龙刻骨铭心，赌场英雄走进他的心里……他皱了下眉，重新装一锅旱烟，王警尉划着火柴，被他挡开，喊小警士道：“弄块火炭！”
“先生，请点烟。”小警士夹块火炭过来，准备给他点烟。徐德龙捋起裤子露出膝盖，说：“放这儿！”
小警士犹豫着，目光惊恐。
“怎么啦？放腿上！”徐德龙坦然道。
小警士手直抖，火炭放腿上后，立刻转身，不敢看。火炭烧着徐德龙的大腿，冒起缕缕青烟，他神色泰然安然地看徐大肚子摇骰子。
“去悦宾酒楼办些酒菜。”王警尉给小警士两张钞票说，“别忘带一洋棒子（瓶）酒。”
小警士手持提盒，临出屋回头望一眼，香烟头烧着王警尉的胳膊，火炭烧焦徐德龙的大腿。
警务科长冯八矬子摇晃出佳丽堂，觉得自己像一个纸鸢轻飘飘的，哈欠连连地来到警察局长面前。
“瞧你个熊样，像刚从娘们儿被窝爬出来似的，给抽干了吧？”陶奎元没深说，去佳丽堂一半是他的主使，栾淑月那边需要警察照眼，他也答应照眼，局长不便出面。冯八矬子代自己去，他乐此不疲，除了栾淑月，他还有想头，“花豆包！（老色鬼）”
冯八矬子笑笑，没否认，说：“去佳丽堂看看小香。”
“小香，小香的，你没少说小香。”陶奎元倒碗浓茶推给冯八矬子，说，“喝点茶，提提神，我们还有重要的事情商量。”
“都是让那帮赌徒给折腾的，我好几天没睡好。”冯八矬子遮柳子说，“王警尉这家伙胆子倭瓜大，领人到城东警察署的监房里耍钱，让我都给逮来啦。”
“一起抓来的还有谁？”陶奎元问。
“刺猬猬。”冯八矬子绕脖子（不直截了当）说。
“刺猬猬？”
“四爷，徐德龙。”
怎么还有徐德龙？处理他真是两手捧刺猬啊！单单处理王警尉，恐怕说不过去。陶奎元问冯八矬子，你说咋整？
“刺猬猬有土遁（隐形逃脱）的本事啊，四爷……”冯八矬子清楚局长，碍着三姨太徐四凤的面子，四叔丈爷轻易不能碰，让徐德龙土遁是个好办法，他大加赞赏道，“行，八矬子你行！”
“局长，那王警尉？”冯八矬子的神情天气一样阴不唧的。
“他可不是刺猬猬，扒掉皮，赶出警署。”陶奎元变了圆滑腔调，强硬起来。
今天早晨冯八矬子被叫回警局的，说有重要的事情，在小香被窝糗（死活不离开）的打算泡汤。他说：“局长大人找我就为处理王警尉呀？”
“怎么？没逛窑子重要？”陶奎元训斥道。
“不是……我以为局长叫急着我来……”冯八矬子心还拴在妓院，局长同他说事儿，精神始终不能集中。
“八矬子，你还想着那个小香的窟窿眼儿？”陶奎元见他心有旁骛，嗔怪道。
“喔，没有。”
“没有，你还没有……八矬子，我抠你耳朵（提醒），栾淑月可不是省油的灯，你们可要好聚好散，惹烦她小心整翻白你。”陶奎元说，“她悬，对你老婆说你逛窑子。”
冯八矬子惧内，夫人治他不打不骂，剪子摆在明面上，说：“你胡来，把你那玩意铰下来！”
警察科长晕那把寒光闪闪，锋利无比的剪子。她说要铰下来的东西男人失去不得，变成太监可不好玩喽！
连日来栾淑月酸酸的目光盯着冯八矬子，心中有一盆豆芽菜在生长。女人觉得空落落时，最恨的是男人。那个早晨她恨他，碰到一个男人一定让他恣意蹂躏，也是对曾经相好——老鸨同警务科长有一腿——的一种报复。撞到风流韵事的枪口上，徐大肚子拣了一个大便宜，他明明闲逛到妓院，兜里所剩无几的几吊钱不够拉铺的，充其量够吃杯花酒的。
“哟，徐爷找姑娘来啦？”老鸨子道。
“别胳揪我，哪有那闲钱啊！”
“我赏你一把。”她说，递眼色让他随她进老鸨子卧室。
天上掉下这么大的馅饼，徐大肚子一下还张不开嘴，瞠目愣呆。将信将疑地说：“不是大嫂没在家，你逗妹吧？”
“咯楞子（特别）！”栾淑月回手拽他进屋，说，“平日里你色迷迷地瞅我，今个儿让你吧你又……别戳秫秸（呆立），上炕！”
栾淑月和徐大肚子在一铺小炕上厮混。
“你打算秋后到大鼻子（俄罗斯）那边儿去？”她的问话湿涝涝的，显然是汗浸过。
“小鬼子和大鼻子真枪实刀地对着，国境线封得严，过不去，我打算捡起老本行。”徐大肚子喘息着，面包上运动很累人。在他的心里肥硕的老鸨就是只大列巴（面包）！不过她皮肤很白，不是黑燕麦的。
“配骆驼的鞭子都输给人家，你又不能当公骆驼使。”面包发出粗糙的声音。
“对你来说，我是峰大公骆驼！”
“你……干那事……是比荣锁强。”她提大茶壶荣锁没提冯八矬子。
“我想给你当公驼。”徐大肚子认真道。
“想得倒美。”栾淑月说的是真心话，图钱图快活都不会找他，为气冯八矬子索性拉他上炕。她不喜欢圆乎乎软塌塌的男人！
徐大肚子想到什么，说：“有荣锁那大茶壶，养我是没用。”
“你叫他荣锁，万万别叫他大茶壶，那小子可狠，惹翻了脸，还不把你裤裆里的杂碎割掉……让你成太监，嘻！”栾淑月戏言道。
“如今皇上在新京（长春），需要太监伺候呢。只是我进宫，谁伺候你？”徐大肚子自嘲，会找坡下驴，拣一把便宜如意外拣把好牌，得了一把便宜甭想有第二把。
“荣锁呀，荣锁比你小二十来岁。”栾淑月为气走徐大肚子，夸张大茶壶的功能，用乡间最雄性的动物比喻他，大儿马子，大叫驴什么的。
徐大肚子自然知趣，男女方面的事雷呀雨呀的过去，他转了话题道：“你说昨晚上我点儿多高。”
“输得付不起姑娘的卖臊钱，才跑我这儿来下穷，点儿还高呢！”栾淑月挖苦道。
“你这老玉米香呢！”徐大肚子厚颜道，“有一个人，你见不着喽。警察抓走王警尉。”
“咦，警察抓警察，不，警尉。”栾淑月疑惑道。
“王警尉这回够呛，警察抓赌自己去赌，执法犯法罪加一等。”
“能怎么样，不会怎么样。”栾淑月跟警察打交道多年，了解警察的黑幕，说，“做个样子给百姓看，警察还不是偏向、袒护同伙。”
“不一定，王警尉这次够呛。”徐大肚子神秘的笑里藏着几分幸灾乐祸，说，“等着瞧吧，要栽。”
老鸨栾淑月同王警尉没什么刮连，放下他不说，问：“你说你在场，警察咋没逮你？”
“说点儿高嘛。我前脚走，警察后脚就到。”徐大肚子侥幸道。
“徐四爷呢？”栾淑月问。
“他呀，和王警尉一起抓到警局。”徐大肚子说。
“警察不能把四爷怎么样。”栾淑月说，不知她是说徐家有人，还是对警察拿赌徒没办法。
警察不能把徐德龙咋样，栾淑月这样说没错，他已经被放出来。走出警局大院他没直接回家，街上漫无目的游逛，在郝家小店前遇到一个耍猴的人，对那只猴子产生兴趣。
有几个孩子兴趣却从猴子身上转到徐德龙身上，起哄似的再次唱起当时还不流行，后来写入三江史志的歌谣：“歪戴帽子，反趿拉鞋，谁敢赢我徐大川爷？”
徐德龙闻之不恼，听着反笑，拱手向孩子们道：“谢谢夸奖！谢谢夸奖！”
丁淑慧坐在筐铺炕上，缝补一件褂子，不时撩一眼窗外，就这么的看了几天，仍不见丈夫回来。她望得眼睛疲劳，家里没咸盐了，梳了梳头，胳膊只筐上街。
已是“康德二年”——1935年，民国二十四年，昭和十年——初秋，三年前徐秀云离家时街上杨树有黄叶，哦，一晃人走了三个年头。走时筐铺还开着，不久随着四爷身心全投在赌桌上，筐铺所有物品当、卖光，现在几乎是没有什么东西可卖。
穷到什么都没有，走在街上省得眼睛疲劳——看买卖店铺——直奔酱菜店购买咸盐。然后拿着盐回家，肉铺前遇到一伙花子唱莲花落乞讨：
这块肉，切得好，
五花三层把菜炒。
回家炒上一大盘，
全家大小拉拉馋。
傻子就像过了年。
麻烦师傅再回手，
再给切一块我就走。
厨师说：“你还没有个完哪？”
不是傻子癞皮缠，
盼个好日子得多少天！
我吃最后这块肉，
师傅你儿女满堂多福寿。
肉铺给花子一块肉，当然不是五花三层，而是血脖肉——位于动物颈脖处，含有大量淋巴结、脂肪瘤和甲状腺等。乞讨不能挑肥拣瘦，丁淑慧羡慕乞丐，准确说羡慕那块肉，好久家中锅里不见荤腥，吃到血脖肉也是难得的美味。
越临近家门脚步越沉，走向黑暗和明亮心情不一样。秀云在时还有一窝燕子在房檐子上垒窝，燕子这两年也不来了，应了那句老话：燕子不进愁房。
赌徒家徒四壁，唉声叹气太多，灵性燕子都受不了，宁可舍去旧巢不再光顾。她脚步稍快一些便可以碰见丈夫出门，或者先前丈夫早回来一会儿也可以碰到媳妇，错过往往诞生一个故事。
徐德龙回到筐铺丁淑慧刚走去买盐，房门锁着，从一只破筐底下取出钥匙，开门进屋去。
到谁家看日子过得怎么样，最直观的是看眼炕席，那个年代的关东人家，炕席可表明穷富，富人家苇席，普通人家秫秆席，再穷的牛皮纸糊炕，更穷的直接睡土炕面，徐记筐铺的炕席补块蓝色布补丁。糊着“老兰刀”牌香烟盒的烟笸箩，一只铜烟锅伸进来，撮满一锅烟，大拇指捻实，划火柴点着。
深埋在烟雾中的徐德龙在想什么？突然大笑一声，大概回想一次牌点儿起，摸把天和！常常想想成绩，赌耍永远兴趣不败。赢，赢……频繁想到的字眼儿。关东的蛤蟆腿（旱烟一个品种）很冲，老烟民抽它觉得过瘾，一袋接着一袋抽烟。
吱，吱！老鼠在杂物间——修在屋内的小房间——内打架、撕咬，尖叫，霹雳扑棱……他听来很烦，顺手绰起炕上的线板子，砸向木板门，老鼠安静片刻。杂物间老鼠再次折腾，这次抓起鞋撇向杂物间门，老鼠安静一会儿，马上又打闹起来，没完没了，大概是发情追逐。
“该死的东西！”他撂下烟袋下地，找到烧火棍，进杂物间打老鼠，翻找时烧火棍掘开干树条子，一片暄土，棍子探进去，咣啷……什么东西？他蹲下身，手扒开土，坛子嘴露出来，眼睛一亮，再扒，是一只大肚坛子……埋在土里的坛子多是用来藏贵重物品，一定是媳妇……他的手伸进坛子，触到金属东西一阵惊喜。啊！钱！往下他做的是一个赌博故事的开头……
几步远到家了，一股风刮过来诱人的味道，香味从一家熟食店飘过来的。日子过得好的时候，一次丁淑慧和徐秀云街头选购食品，熟食摊品种繁多，猪头肉、猪耳朵、猪舌头、猪蹄、猪尾巴、烧鸡、熏兔……
“伙计。”丁淑慧手拎绿豆色玻璃瓶子说，“来只猪蹄。”
“好嘞！”小贩用马莲叶系了只猪蹄，说价道：“两角钱。”
丁淑慧付了钱，把猪蹄递给徐秀云拎着，说：“给德龙装斤酒去。”
“恒盛源”酒店挂着红色葫芦店幌，她们进去装了一斤高粱小烧白酒……一切都只能回忆了。她见筐铺门敞开条缝儿一愣，走时锁了门，她习惯拽下锁头。明明……哦，八成是德龙回来过，丈夫有个不好的习惯，进出时常不带上门，她总开玩笑道：喂，德龙你的尾巴没进来吧？他回头一看门没关。
“德龙！”她喊着迈进门槛，屋内空空荡荡，无人应声。炕上的烟笸箩旁撂着杆旱烟袋，烟袋锅里有烟燃着，袅袅飘着烟雾。
丁淑慧目光落在杂物间敞开的门上，放下手里的东西进杂物间，惊呆了。干树条子扔在一边，蒙着猪吹泡的坛子倒在土坑边上，明显给人掏过，丁淑慧一屁股坐地上，哇地一声哭出来……
赌徒的鼻子好使，能准确闻到同类在什么地方。这不是吗，徐大肚子晃荡进郝家小店，近一时期他经常来这里住宿，他鼻子很好使，这里有人玩，说赌也成。
“徐爷睡通铺，还是？”郝掌柜问。
徐大肚子掏出数十张壹元纸币，捻成扇形，朝脸上扇了扇道：“郝掌柜，圈个局（拉拢赌徒凑成一局）。”
“巧啦，巧啦。你的老牌友，也在敝店。”郝掌柜说，拢人在小店里成局——设赌抽红。
“哦，是四爷！”徐大肚子猜出来。
“对，对呀。”郝掌柜怂恿说，“瞧四爷今天腰里鼓溜溜……”都知道四爷有钱搁不住，忍不住往牌桌上扔。
“哪个做‘汉买卖’的？”徐大肚子问，一听到赌他耳头眼儿冒小脚的主。
“卖刀口药的宋小得瑟！在，在，今晚硬八股绳挑关锡鑞匠上了场，他们正三缺一，请吧徐爷。”郝掌柜倒几分心急了。
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