05
黑虎被劫出法场后，辗转换了几个地方，最后被藏在豫东一个偏僻的小村里。吕子云和刘轱辘找了个民间医生，为他接骨治伤，让他在那里慢慢将息。
一切安排妥当，吕子云和刘轱辘要回去。临走时，吕子云万分感慨的样子，抱怨黑虎说：“你性太急!不该偷偷离开河神庙，一个人去闯柳镇啊!你走后第二天，人马就调齐了。谁知——唉!幸亏闻讯早把你救出来了，不然这么着被他们杀了，不是陷我们弟兄于不仁不义之境吗?你我之辈，既已结为兄弟，不能同生，但求同死。你要一死，我们还有什么脸面活在世上！”说着，吕子云洒下泪来。
刘轱辘挥着肥厚的手掌，大声说道：“救出来啦，还哭个鸡巴!也算黑虎你小子命大。先养伤吧，养好伤再说!”
当天夜晚，他们带领人马又插回黄河故道去了。
黑虎到了这个地步，还能说什么呢?他从内心里感激这两位仁兄不顾生死，把自己从刀口下救出来。他们还死了七八个弟兄。
此后，每隔一段日子，吕子云和刘轱辘就来看他一次，送些吃的用的东西，十分周到。从他们嘴里，黑虎知道珍珠已经嫁给白振海的儿子。出嫁那天，是口里塞着棉花套，用绳子绑上扔进轿子的。他们还说，白振海的儿子是个废物，珍珠实际上成了白振海的玩物。这些消息像冰冷的铁鞭无情地抽打着他的心!他被深深地抽痛了!
黑虎昏昏沉沉睡了七八天，再一次经历了巨大的精神破灭。母亲死了，珍珠嫁人了，没见过面的儿子不知下落，赵松坡大叔为救自己也死了。他颓废、消沉、心灰意懒。他感到整个世界天昏地暗，失去了光彩，失去了温暖，失去了正义。好人和坏人有什么区别呢?他开始相信吕子云讲过的那个圣经上的故事了；他也相信刘轱辘说过的话了：“清清白白值几个钱?屌!”是的，自己没有抢过人，没有杀过人，不是照样被当成土匪要砍头吗?
半年以后，黑虎的身体恢复如初。但他的内心深处，却发生了重大的变化。
那天，吕子云、刘轱辘和七八个土匪小头目，专门为他设了一宴。酒至半酣时，吕子云递个眼色，刘轱辘会意，转身从一个褡裢里拿出一百块大洋，“当啷”往黑虎面前的桌子上一摞，一声不吭地看着他。
黑虎已喝得微醉了，不解其意，忙问道：“刘大哥，什么意思?”
吕子云仰脖喝干一杯酒，接口说道：“今日的酒席，是专为小弟你饯行的。救也救了你啦，伤也为你养好啦，俺也算尽了兄弟的情分。这一百块大洋作为路费送你，任你远走高飞，鹏程万里。俺这伙人为非作歹，不堪拉小弟为伍。俺也决不敢相留……兄弟日后再有难处，尽可来找俺弟兄。若有半点怠慢，就是这个下场!”吕子云说着，一手拔枪，一手抓起一只细瓷酒碗往门外甩去，举手一枪。“叭——!”那碗在半空被击成碎片，落在院子里。
满桌七八个人，十几只眼睛齐刷刷盯住黑虎。刘轱辘一手按住腰间的匣枪，两眼凸暴着。只要黑虎敢说一声“走”字，他就准备三步之内，结果他的性命!为留一个黑虎，费去这么多心机，刘轱辘早就不耐烦了。
满屋杀气腾腾，像充满了火药，一点即爆。
黑虎并没有看到隐藏的杀机，也没注意到刘轱辘摸枪的动作。他听了吕子云的话，只感到一股义气从胸膛里冲上天灵盖，热血直翻。霍地站起身，冲口说道：“吕大哥，你把黑虎看小了!有恩不报非君子，有仇不报是小人。俺黑虎……不走啦!”
“好!”
“够朋友!”
……
众人一齐喝彩，纷纷站起身，一个个和黑虎碰了杯。
吕子云微微一笑，把枪插回腰间。他早就看出来，黑虎是个吃软不吃硬的义气汉子。这一手果然动了他的心!
黑虎从此做了土匪头子，和吕、刘号称“三只虎”。他带一帮人马，攻圩破寨，打家劫舍，为所欲为。
他们手下的人马也在日渐扩大。特别那次劫法场后，吕子云在县城结交的那一班强盗朋友都纷纷来入伙；全县不少兵痞、恶棍也纷至沓来。他们攻圩破寨，一是抢粮抢钱，二是糟践妇女，三是聚敛枪支。声势越来越大。
06
一九三八年五月，日军攻占徐州。在郊区阎窝一带，放火烧死难民七百多人，惨不忍睹。日军的兽行，一方面唤起更多人的觉悟，激起更多的爱国儿郎拿起武器；一方面也加剧了社会上的恐慌。
徐州离丰县只有九十公里。不久，日军又占领了这个偏远的县城。在这前几天，县长白振海携家带小弃印逃走，不知去向。珍珠同时也被裹胁走了。
欧阳岚失了靠山，各村各寨也不再听他指挥了。其中不少民团转而接受共产党领导，成了抗日武装。欧阳岚势孤力单，惊恐万分。一枝花听说白振海跑了，也催着欧阳岚快逃。欧阳岚有心逃走，又舍不得万贯家财。正当他举棋不定的时候，吕子云、刘轱辘和黑虎带领手下人，突然在一天夜晚打破寨子，攻进了柳镇。
欧阳岚和一枝花被围在自家大院里，还在凭借高墙大院，指挥手下人顽抗。突然后院起火。那火势好猛哟!毕毕剥剥，火光冲天，映红了整个柳镇。西跨院里的几十匹大骡马，被烟火熏得“咴咴”乱叫，不知怎么都挣开了缰绳，乱窜乱蹦。外面的攻杀声一阵连着一阵。
一枝花吓破了胆，紧紧拽住欧阳岚的胳膊哭叫：“啊啊!怎么好，怎么好!”
欧阳岚站在前院茫然四顾。大火正从后院往前蔓延，一条条火龙沿屋脊直蹿过来，被烧炸的砖瓦四处飞溅。檩条烧断了，大梁烧塌了，“轰——!”一声巨响，院正中带客厅的一溜十多间房子全部塌倒了。前后院连成一片火海!
欧阳岚跌跌撞撞，眼看万贯家财付之一炬，痛苦得一句话也说不出。他像被大火烧着的一具尸首，一点点蜷起身子。他的腰弯了，腿软了。终于“扑通”跪倒在院子里，突然绝望地叫起来：“娘啊，都怪我没听你的话呀!啊嗨嗨嗨!……”
一枝花又过来拉他：“快走吧，你还……”
欧阳岚像突然找到了发泄对象。他一下子跳起来，血红着眼，转身一脚把一枝花蹬倒，咬牙切齿地骂道：“你，你——一切事都毁到你手里!”一枝花惊恐地尖叫起来。欧阳岚照准她的脑袋，连开数枪。一枝花脑血飞溅，滚了一下就不动了。
这时候，他平日的保镖都不知哪儿去了。欧阳岚手提短枪，正要趁乱往外冲，黑虎已率先越墙而进。随后大门也被撞开，一片杂乱的脚步声，喊杀声潮水一样逼了过来。
欧阳岚猛一回首，心惊胆裂。见一人影向他奔来，举枪就打。黑虎飞身一闪，纵身扑到他面前，没等欧阳岚再打第二枪，便旋风一样挥手一刀。“喀嚓”一声，刀从他肩上斜劈下来，两爿身子沉闷地倒在地上。欧阳岚手中那把短枪“当啷”掉落下来。
刘轱辘迟到一步，见欧阳岚已死，恨得又连开数枪，直到把枪膛里的子弹全部打光。他上前一步，抽刀把欧阳岚的头割下来，抓住头发提在手里。他要用这颗人头，为他爹刘大炮祭坟。
此刻，整个欧阳大院已经攻占下来。吕子云、翟二等人正带着几百个土匪抢劫财物。火光浓烟中，人影晃动，你争我夺，乱成一团。
黑虎无意于钱财，直奔后院去寻找刘尔宽大叔，唯恐乱兵把他杀了。可他穿过烟火断墙，从后院一直找到西跨院饲养牲畜的地方，也没找到，连几十匹骡马也不见了。
黑虎哪里知道，正是刘尔宽从后院放起一把大火，才帮他们打进大院的。那几十匹牲畜也是他解开缰绳轰出去的。刘尔宽喂养了它们许多年，不忍心看着牲畜们遭灾。他在混乱中，早已逃出去了。
当晚，土匪把欧阳大院洗劫一空。他们不敢久停，连夜撤出柳镇，离开黄河故道一带，不知到哪里去了。
这一夜，柳镇百姓家家闭门灭灯，许多人吓得咬着指头，从门缝里往外瞅。所幸土匪并没有骚扰一般人家。
这也是黑虎有约在先。
这一段时间，全县呈现出前所未有的复杂局面。日本人、汉奸、国民党，都有自己的武装，三天一小仗，五天一大仗，几乎每天都有枪声，每天都有死亡。
共产党领导的抗日武装已发展到两千多人，活跃于全县，打击日寇和汉奸。黄河故道沿岸不少村庄，相继建立了农救会、妇救会、青救会。人民抗日的浪潮空前高涨起来。
吕子云和刘轱辘看到这一带战事频繁，不便活动，决计坐山观虎斗，有意暂时撤离了。他们手下最多时有五百多人马，现在却越来越少，只剩下二百多人了。
原先参加土匪队伍的，不少是饥民和一般拦路打劫的蟊贼，并不真心实意干一辈子土匪。每攻下一个寨子，便有人带着抢到的财物开了小差。攻破柳镇那天晚上，就有七十多人悄悄跑掉了。吕子云、刘轱辘气得跳脚大骂，可也没有办法。现在仅有的这些人，虽然比过去精干了，但在日本人、共产党和国民党面前却不是对手。说不定哪一天碰上，就会被吃掉。因此，在破了柳镇不久，他们便带领人马，一下子拉到百十里外的豫东去了。
07
这年六月，国民党军队炸毁了郑州以北的花园口大堤，企图利用洪水阻止日军前进。结果日军只是绕了个弯，仍然继续进兵。决堤的洪水，却淹没了豫东、皖北六十多个县。人、畜死亡无数。处处泽国，遍地饥馑。
吕子云和刘轱辘带领手下人流窜到这一带以后，分成若干小股，零星活动，意在缩小目标，保存实力。
黑虎入伙以后，不贪钱财，有了东西全部分给手下人，又兼有一身好武艺，攻圩破寨，身先士卒，很得一伙土匪佩服。日子不长，就成了实力人物。
但他心里却时常烦躁不安。特别在杀了欧阳岚之后，黑虎锐气顿消。刚入伙时，他有明确的目标：杀欧阳岚!救珍珠!现在，欧阳岚已死，珍珠也没了消息，这使他一下子失去了生活的动力，再一次陷入迷茫之中，不知往下该怎样生活了。一天到晚，只觉得心中空空荡荡，无所事事，无所依附，无所排遣。酒，成了他最好的伙伴，喝得沉醉如泥，一切苦恼都会消失，整个身躯便由错乱的神经去支配了。
一个大雪弥漫的冬夜。
豫东平原整个儿都被白茫茫的积雪覆盖了。夜色泛着白光，青幽幽的。黄河大堤下一个小小的村庄，全被雪埋没了。
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