这时，一行十几个人踏着厚厚的积雪，簇拥着一匹白马艰难地从雪野中走来。人马都大口大口地喘着粗气。白马上绑着一个女人。那女人头发披散着，双手反绑，口里堵着东西，仍在一动一动地挣扎。一会儿往左歪，一会儿往右歪。马肚皮两旁两个土匪，深一脚浅一脚地踩着深雪，用力扶着。一路骂骂咧咧，一路调笑：“小娘儿们，忸怩个啥来?俺那头儿还没正儿八经娶过媳妇呢，对得起你……不过，话说回来，日后要是顺心，可别忘了俺弟兄们。啊?嘻嘻……”后面跟着的十几个土匪都喘着粗气笑起来。其中一个突然低喝一声：“小点声，进村啦!”大家立刻敛声，只听得见脚下的积雪发出“扑扑”的声响。那匹大白马走在最前头，不断从没膝的深雪中拔出蹄子，吃力地走着。
这个村子只有七八户人家，紧靠大堤处有一座三合院。堂屋里正明烛高照。吕子云、刘轱辘、黑虎、翟二等六七个人，都已喝得东倒西歪。
他们来到这个村子已有十多天了。一来就控制了全村。为避免和村里人冲突，引起意外的麻烦，他们和往常一样，不骚扰驻地村子，匪徒们分散住在各家。还多少给住户一些好处。
头目们住的这家比较富裕。从他们的房屋看，大约是占有三五十亩地的主。全家五六口人，都挤到西厢房去了，只有户主老汉在堂屋里赔着小心。那十几个夜行人闹闹嚷嚷地进了院子。吕子云和刘轱辘急忙迎出去，连连夸赞：“弟兄们不简单，真的弄来了!快扶东屋去，床铺都整好啦!”几个人七手八脚把那女人解下马，连拉带推地拥进屋子，抬起来往床上一丢，互相扮个鬼脸，嘻嘻笑着都跑开了。
刘轱辘摇摇晃晃返回堂屋，看见黑虎已烂醉如泥，伏在桌上打盹。一拳砸在他肩膀上。“哈哈!你小子装什么正经?皮……皮褥……子弄来啦，快……快去吧!”
黑虎惺忪着眼抬起头：“什么……皮……皮褥子？”
“新娘呗!你小子，呆瓜!哈哈哈哈……”刘轱辘酸溜溜地大笑起来。
这时，吕子云也进了屋。他酒喝得并不多，先拍拍刘轱辘的肩，“老弟，你也该睡了，我送黑虎兄弟入洞房。”
刘轱辘翻翻黄眼珠，有些不情愿地说：“好好……好……”跌跌撞撞到里间去了。
吕子云附在黑虎耳朵上，小声说：“黑虎弟，弟兄们都是一番好意，你就别再推托了——来人，送黑虎去新房!”从门外立刻走进两个土匪，搀架着黑虎一直往东厢房去了。黑虎一边踉踉跄跄地走，一边含混不清地卷起舌头说：“新郎倌……新娘子?……哈哈……好……不……哈哈!”
原来，吕子云和刘轱辘看黑虎多日来神情恍惚，猜想他心里还在想着珍珠。刘轱辘说：“什么珍珠不珍珠?不就是个女人吗?挑俊的抢一个来，保他安心了!干咱这行当的，缺啥抢啥，发个鸡巴愁!”
这办法不错!吕子云欣然同意。黑虎自入伙以来，不聚钱财，不贪女色，俨然一股清水不入浊流的劲头。这使吕子云颇费心思。不拖他下水，干这行当哪能死心踏地?而且黑虎威望高，遇到风吹草动，万一把队伍拉走，岂不弄巧成拙!但他又猜想，黑虎未必就是那么洁净。也许是因为珍珠太漂亮了，一般的女人他看不上眼。若是真的弄个人才出众的女人来，他能不动心?鬼才相信！
从此，他便瞒着黑虎，让手下弟兄们外出时留意察访。昨天，果然在三十里外的一片桃树林里发现了一个年轻貌美的女人。那是一家孤零零的住户，抢来十分容易。今天，他一面派出十几个人去抢那个女子，一面在家整理房子，摆酒祝贺。黑虎乍一听说此事，一下子红了脸，说啥也不愿意。吕、刘二人也不勉强，只叫摆上酒席，大吃大喝起来。他们心想，单等把黑虎灌醉，然后往屋里一推，嘿嘿!酒助欲火，就不由他不动情了。
现在，一切如愿。吕子云安排妥当，也回到堂屋关门歇息去了。整整喝了一天酒，又困又乏，实在是受不住了。
刘轱辘早已鼾声如雷。
08
东厢房里，那年轻女子双手仍反绑着，口里塞着毛巾，正倚墙靠在床上。看得出，这是个已婚的女人，脑后盘着的发髻已经散开，大半边披在肩上。看样子不过二十岁刚出头，模样儿相当俊俏。额头开阔而聪颖，鼻梁挺直，显出她的端庄和坚毅；一双明眸大眼忽闪忽闪的，时而微微闭合起来；胸部一起一伏，急促地喘着气；两颊泛着潮红色。屋里生着炭火，暖融融的。
黑虎被送进屋，两个土匪互相递个眼色，挤眉弄眼地赶紧带上门走开了。
黑虎鞋子上还带着雪屑，醉眼朦胧。他看到这个女人时，突然觉得眼前一亮，惊得呆了。这不是……珍珠吗?!——有多少个夜晚，他躺在床上思念珍珠。想象着她被这么绑着送到白振海那里；又被白振海绑着装进汽车，逃离县城。此刻，这景象竟和想象中珍珠受苦的形象完全一样。她怎么到这儿来啦!
黑虎整个心灵猛烈地一颤，张开双手扑到床前。伸手从背后拔出柳叶刀，抓过那女人，一刀割断绳索；又从她嘴里拽出毛巾。丢了刀一把将她搂进怀里，“呜呜”地哭了。哭得好伤心，好痛切哟!他一边哭，一边疯狂地抚摸着她的脸，亲吻着，亲吻着，嘴里断断续续地吐着含糊不清的声音。“……咳咳……呜呜……珍珠……珍珠……珍珠……梦……梦中吧!……”
黑虎悲感交集，欣喜若狂，如痴如醉，恍若梦境……他要向她诉说自己的思念；他要向心爱的人诉说自己死里逃生的遭遇；他要问一问珍珠挨打了没有?怎么会来到这里的?他要问一问他们的孩子怎么样了……唔!还要告诉珍珠，他们的仇人欧阳岚被他一刀劈成了两半!……啊啊，有多少话要说啊!可是，可是黑虎半痴半醉，神经错乱，什么也说不清，完全没有次序地说些谁也听不懂的话。一边紧紧地搂住那女人，亲她，摇她，晃她，仿佛要把自己整个身心和她一起融化，一起毁灭。黑虎完全进入了癫狂状态……
那年轻女人不知是由于长时间被捆绑，手脚麻木了，还是被黑虎狂乱而粗暴的动作吓蒙了。她没有反抗，没有挣扎，只是昏昏地软软地倒在黑虎怀里，任凭他发泄似的搂抱着，亲吻着，揉搓着……终于，她苏醒过来了。不，她其实一直都是清醒的，只是因为手脚麻木无力动弹罢了。现在，经过一阵酥麻的肌肉战栗之后，血流渐渐顺畅，整个身体都恢复了知觉。她那双疲倦的湿漉漉的大眼慢慢儿睁开了，看着这个野兽一样陌生的男人，射出了仇恨的目光。她使劲闭上嘴，既为了抵挡那难闻的酒气，也为了攒足力气，不动声色，慢慢从黑虎怀里抽出一只手来……
黑虎低头看见了。看见了她潮红润泽的面颊；看见了扬起的长睫毛下含着的泪珠；看见了那毫无柔情的愤怒的神色……他突然觉出有些不对。这是一张陌生的脸!
“啪!”一记重重的响亮的耳光，毫不留情地掴在他的脸上。黑虎张大了嘴巴。“啪!啪!”……耳光一连串地打来。他像呆了一样，动也不动。那女子的巴掌每一下都准确地在他面颊上爆出清脆的响声来!
黑虎睁大了眼，渐渐清醒。啊——珍珠……不是珍珠!不是……不是……黑虎慌乱地松开手，跳下床来。那女子一声不吭，也紧随着扑下床，连连向他打来。那双眼睛里仍旧喷出愤怒的火焰。黑虎在这刹那间举止失措了。他左闪右躲，不提防碰翻了床前的火炭盆，烧红了的炭块滚撒了一片。黑虎正要低头绕过，那女人又伸出尖尖的手指，疯狂地向他脸上抓来。一把抓出几道血痕。黑虎急忙用手捂住脸，那女人又一头撞在他肚子上……她是如此猛烈地反抗、报复，使黑虎简直来不及招架。他趔趔趄趄，连连倒退。他惊慌，窘迫，恼羞成怒了!
他恼她窥知了自己心中的秘密；恼她一声不响地偷劫了自己对珍珠的思念；恼她践踏了自己的痛苦……不，其实只有一句话，他恼她为什么不是珍珠!为什么是这么一个毫不驯服的陌生女人!
正当那女人披头散发，伸出手又拼命向他抓来时，狂怒的黑虎退后一步，弯腰捡起先前丢在地上的那把柳叶刀，猛地一挥。只听女人一声尖叫，四截手指齐斩斩地蹦落地上!一种近乎疯狂的心理迫使他冲上去，一把扳住那女人的肩胛，一手扬起刀来，大吼一声：“臭女人!我杀……”
可是，奇迹出现了!
女人不再挣扎，不再反抗。她只是用左手紧紧攥住断了指头的右手。血流如泉，从指缝里往外淌。她已经满把是血，两只手都在剧烈地痉挛……但她没有讨饶，没有喊疼。除了两道墨黑的眉毛止不住一下一下跳动外，那张秀气的脸几乎平静如水。她略略抬起头，看着面前这个凶残的土匪。眼神镇定而略带蔑视——她在引颈待戮!
那一种可杀不可辱的凛凛正气，一下子把貌似凶神的黑虎镇住了!不，准确地说，是震撼了!
他受不了，也敌不住那一双眼睛!
脚下的四截手指正弯曲着、弯曲着、往一起收缩，其中一个还翻滚了一下，再也不动了。鲜红的血仍在涔涔地往外渗，地上洒了殷红的一片……
刹那间，黑虎的神志完全清醒了。杀了这个女人，不过挥手之间。可……一无冤，二无仇，为了什么要杀她呢?难道就因为她不是珍珠?难道就因为她是一个被抢来的弱女子?嗨!……黑虎呀，黑虎!将人心比自心，你……你的良心真的被狗吃净了吗!?
从黑虎进屋，这女人就没说过一句乞求、讨饶的话。人在野兽面前，有什么好商量的呢?既然落入这伙人手里，至多一死而已。但她爱惜自己的贞操甚于生命!只要还有一口气，就要反抗，就不能让他侮辱了自己。她甚至是故意抓他，挠他，激怒他，想让他早早杀了自己，以免活着受辱。
然而现在，事情似乎有了变化。两个人四目相对，在心灵的较量中，她发觉他手软了，犹豫了，凶光消失了，瞳仁散光了。是胆怯?还是这个年轻的土匪一瞬间良心发现了?女人心底那求生的欲望，又立刻不失时机地冒了出来。
假如黑虎始终用暴力糟蹋她，或者用刀来杀她，她恐怕到死也不准备说一句讨饶的话。现在，黑虎抓住她肩胛的那只手正慢慢放松，另一只手上的刀锋离脖颈越来越远，越来越远，终至垂了下去。她却试探着轻轻地，哀婉地说话了：“……大哥，高抬贵手，放了……我吧!我……已有三……个月的……身孕，家里男人还病着……放了我吧!三条命啊……”女人说着，哽哽咽咽地哭了。
啊，三条命!
黑虎浑身一抖，那把刀“当啷”落地，压在那四截手指上。——这一刀下去，几乎灭绝了一个家庭呀!
他惊得倒退数步，呆呆地看着面前这个女人。那女人突然双膝跪在地上，先是低垂着头，那乌黑的头发遮住了脸庞。而后，那张秀气的脸一点一点抬起来，定定地看住了他。
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