肖潇没想到这个雪冬倒也容易打发。每天迟迟地吃了早饭，走进一片银光烁烁的雪地，像走进书里见过的那些日光下奇丽的沙漠。眯着眼钻过弯弯曲曲的雪壕，站在一口冒着热气的“井”旁，犹如面对一次地心的旅行。灿烂的白雪宫殿，通通消融在地狱般的黑暗之中。那是一个梦，一个毫无内容却逼真的梦。你只消呆在那个梦里，不思不想，不言不语，只消机械地掰着烂白菜帮，嚼着生胡萝卜，那时间就飞也似的溜去，如同睡眠似的浑噩而又清醒，等到天空的颜色同地下连成一片，便将身子挪到地面——那银色的雪国已变成了一个黑色的梦。只消不紧不慢地走回家，躺上炕，那个梦就会一直延续下去。
肖潇变得很爱睡觉。时间其实很多，她却不想看书，也不想做别的。她知道自己的身子一天天显得蠢笨，好似压住了哪儿的神经，使她的心麻麻木木。她又懒又馋，活得混混沌沌、随随便便。似乎一个人身上附有另一个生命，她便不能够主宰自己了。那个生命会在白天的梦里咬她，在夜晚的梦里对她说话，让她交出她的一切来为它服务，受它驱使。她的生命分裂成两半，给它的那一半兴奋又好奇；给自己的另一半惶惑而迷离。她找不到自己了，她便也懒得找，人生总会有这样一次的，总会有的。她安慰自己。
一晃就快到春节了，春节放五天假。五天，想想！
他们准备过年。陈旭上老乡屯去换了十个鸡蛋、十块冻豆腐，托人上镇买根擀面杖，分场卖了肉，好包饺子。
年三十那天下午，陈旭收工回来，拉开外屋门，低沉着嗓子咕噜一声：
“哎，肖潇，我刚才听人家说，扁木陀回来了。”
肖潇撇撇嘴：“神经！”
陈旭的脸阴沉沉。“真的，他们说他一早在大车队偷鹅，让人抓住了。你快到连队去看看，我要去弄点柴禾，等歇就让人家弄光了。你叫他来吃年夜饭，噢，你小心点走！”
肖潇包上围巾，穿上那件肥大的黄棉袄，这件黄棉袄里就是裹上一个三岁的娃娃，也看不出来。她一边走一边奇怪，马上就过年了，阿根怎么会这时候回来呢？
连队宿舍几乎有半截埋在雪里。烟囱没有冒烟，倒像个大冰柱子。门口有一座脏水和尿堆成的“冰山”。果然，有一行歪歪扭扭的脚印，踩过冰山上积存已久的雪壳，延伸到男宿舍门里去。
她小心翼翼地绕到门口，敲了敲门，没有声音。她轻轻推推门，门吱扭弹开了。
她看见有个人呆呆坐在炕上，穿着棉，戴着狗皮帽，跟前放着一只搪瓷杯，手里燃着一支烟，他抽一口烟，又举起杯来喝一口，屋子里弥漫着呛人的烟酒味。从那条短半截的罩裤上，她认出，是扁木陀阿根。
她一时竟说不出话来，这种不吃菜、用烟送酒的喝法，叫做“干拉”。只有地道的东北人才这么喝酒。
扁木陀并不抬眼，呛了一口，剧烈地咳起来，眼晴通红，布满了血丝。人也瘦多了，鼻子倒鼓了一点。
肖潇感到寒气彻骨，手脚冰凉。她环顾四周，大炕空空，犹如冰库冷窖，没有一点热气，什么可烧的也没有。她鼻子酸了酸，一步步走过去，站在扁木陀身后，伸出手按住那只搪瓷杯，低声说：“跟我回去——”
宿舍门在身后，逆风开启，又被风硬推回去，乒乓作响。
年夜饭也简单：白菜炒肉片，黄花菜炒鸡蛋，土豆烧肉，豆腐肉丝。
菜端上桌的时候，扁木陀忽然神经质地死死盯住那碗豆腐，喃喃说：
“豆腐、豆腐，死了人才吃豆腐……”
陈旭在他肩上拍了一下。
“不看看这是啥地方，不吃豆腐吃啥？上甘岭，还喝尿哩。”
他给扁木陀和自己各倒了一点白酒。一块钱一斤。肖潇亲自上小卖店打的，过年了，破例。
扁木陀死活不肯脱鞋上炕里，缩着那双缀着一块补丁的棉，仍然坐沿上，闷着喝酒，耷拉着脑袋一声不吭。
陈旭似乎是生了气，独自猛饮了一盅酒，恨恨地说：“木陀，你不够意思，回来了为啥不到我这里来？有啥心事，尽管同我说，这里不是同自己家一样吗？”
“……我……”扁木陀木然地结结巴巴说，“来寻你，心里越发难过……你有家，有老婆，我没有家，没有……我啥也没有了……”
他突然扑在火墙上，像个孩子似的号啕大哭起来。黄棉袄肩膀上的一块黑补丁，突突抽动着。肖潇心里发紧，轻声问：
“你回来，阿彩知道吗？”
他摇摇头。
陈旭把他的头扳起来，“她是不是又不要你了？”
“她……”扁木陀泣不成声，“她……要同一个肖山兵团的人结婚了，好调回去。她回报我了，说我是农工，熬不出头，除非我上机耕队，开康拜因……”
“这婊子！”陈旭骂了一句粗话，“等她回来的！”
扁木陀慌忙摇头。
“这不怪她，怪我没本事，我去寻过机耕队长，送两条香烟，水花儿也没有一个……没有姑娘看得起我……你千万不要难为她……”
陈旭用筷子敲敲桌子：
“那你也该过了春节再回来，好容易回家一次，宿舍又这么冷……”
扁木陀愣愣地望着天棚，讷讷说：
“春节？过啥个春节。到家里，饭钱也交不出，后娘的脸孔……一吃饭，菜也不敢搛……”
“你阿爸呢？”
“他也总骂我没出息……我情愿……回来……”
他止住了啜泣，端起酒瓶，对着瓶口就喝，咕嘟咕嘟一口气灌下小半瓶去。陈旭一把抢了下来，瞪着他骂道：
“你不要命啦！”
“不要了……命……是个啥花头？……活是活……死是死，死活一样……让我喝，我心里……冷……”
他含糊不清地嘟囔，摇摇晃晃地靠在火墙上。
“……回又回不去……在这里，又不把你当人……偷鹅……我饿呀……这回更加没脸见人了……熬到哪天是个头……做人……没意思……死了倒……”
陈旭按住了酒瓶。
“那我呢？我不活啦？比你怎么样？大批判都批过了，不照样活得蛮开心？”
扁木陀摇摇头，揉着眼晴，从炕上挣扎着挪下来。
“……你……有你的账……我……有我的账……你能说会写，有爹妈，有老婆，有盼头……我娘死了，我要寻我的娘去……我木箱里还有……三条肥皂……一双新套鞋……”
“你……别走！”肖潇想要下地拦他，却够不着。“你到哪儿去？宿舍那么冷，冻死你……”她想应让扁木陀今晚住在这儿，没等说出来，扁木陀已经跌跌撞撞地拉开门，冲了出去。
门晃荡着，扑进来一股人的寒气。
传来稀稀拉拉的爆竹声。
“拦也没用，让他去吧……”陈旭叹了口气，靠在门上，“他心里闷，出去走走会好点儿……”
他们草草吃了年饭，年饭越发的没有滋味。听了一会儿半导体，嗑会儿瓜子，也没什么可干的。虽然陈旭的那份关于“变相劳改”的检讨书还没写出来，总不致于大年三十来败兴。到八点多钟，肖潇让陈旭到连队宿舍去看看扁木陀回去了没有。她还是不放心。
陈旭去了好一会儿才回来，头发上沾着一点木屑。他把手掌伸给肖潇看，手掌上有一道血印，他说：
“扁木陀一个人在宿舍里劈炕沿木呢。我让他回来，他说啥也不回来，我帮他劈了会儿，好让他生炉子，嗬，那炕沿木，是人劈的吗？硬得同棺材板一样，扁木陀好像发了疯似的，一镐头就砍下一块来……不过，他回了宿舍，就不要紧了……”
“他不会冻死吧？”肖潇还是不大放心，“他临走时，为啥说他箱子里还有三条肥皂呢？”
“他醉了。”陈旭打了个呵欠，“明天一早我再去叫他来吃饺子，好不好？”
没有什么人来串门。家家户户这时大概都在包饺子，包出一炕面的饺子，拿到外头冻上，冻成一只只银元宝，硬得像石头子，摔在地上梆梆响，然后哗哗地灌进面口袋，灌上满满一袋子，吊在房檐下。初一、初五、十五、二十五，破五吃饺子，吃上一个正月。那一年的享受和乐趣，都囫囵个儿地咽下去了。
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