元宵节刚过。舞龙灯落得满地的碎纸还没有被冷风刮尽，县里的报纸便发表了一个回乡大学生的文章。大学生对乡下过年间的恶俗表演进行了严厉的质问。说是难道为了热闹就可以不管内容健康不健康吗？文章中提到一些戏班子大唱黄戏，一些杂耍班子大搞迷信，一些歌班子大脱衣服。说是看了这些后，觉得农村的面貌比他离开家乡外出读书的时候更加落后了。这封信引起了县里领导的重视，立即进行了调查和整顿。
只十天工夫，三伙班的演出资格就被取消了。因为写文章的大学生就是雁回村的。
散伙前，三伙找了英芝几个在镇上吃了一顿饭。三伙说，满以为在雁回村后，生意会更红火，想不到却被弄散了伙。三伙说时，便猛猛地喝酒，边喝边叹气。文堂一次一次地敬酒给三伙，每敬一次就骂那大学生真是吃撑了，啥都看了，啥都听了，饱了自己眼福和耳福，然后又不让别人活。文堂第三回骂时，三伙便制止了他，说人家有人家的道理。人家上了大学，有文化，当然是看不惯这些的。人家要看踮着脚尖跳舞的人，要看穿着长袍裙子唱西洋歌子的人，人家还要看穿着燕尾服的男人在台上指挥的一个大乐队演奏。那是高雅。是艺术。我们几个只不过看村里人可怜，想热闹的时候不晓得怎么办好，才找了这个由头混点农民的钱，当然也是有点碍人眼。
英芝说：“那以后村里红白喜事想要热闹一下怎么办？”
三伙说：“那就不热闹好了。结婚时，就光笑，死人时，就猛哭。保管也结得成婚，也死得了人。”
三伙这一说，倒让大家都笑了起来。一桌酒席散了，分手时彼此倒也没多少愁悲，只说以后有机会再重头来。
英芝回来的一路，心里闷闷的。本想尽快把盖房子的钱挣到手，没想到反而倒坏了事。便想起文堂骂那大学生的话，觉得文堂是骂得太有道理了。
英芝没有直接回家，倒是同三伙一起回凤凰垸了。娘家里仿佛还在过年，一伙人围着桌子在堂屋里打麻将。屋边生了火，暖融融的。大家见英芝进门，便一个个喊喊叫叫。英芝的大嫂立即叫英芝上桌打牌，她让给英芝。英芝摆摆手，回绝了。英芝的妈正在灶房做饭，听说英芝回来了，立即眉开眼笑地跑出灶房，手捧着一堆吃的东西，又是麻叶又是花生。英芝瞬间就觉得还是这里更像她的家。
英芝接过她妈手上的食物，没吃一口，便拉着她妈的衣袖往里屋走。英芝说：“妈，我想跟您说个事。”
英芝妈说：“我正做饭哩。”
英芝说：“我说完了就走。”
英芝妈说：“不在家吃晚饭？”
英芝说：“不吃了，要不贵清又要吵我。”
英芝妈说：“你两口子怎么回事？贵清他怎么这么没良心，我这么好个女儿嫁给她，他怎么不用心伺候好你呢？”
英芝听她妈这番话，眼泪水都快冒出来了。英芝说：“都是我公公婆婆在中间生怪，尽挑拨我们。我现在只想跟他们分开来自己过。”
英芝妈说：“你们怎么分开？”
英芝说：“我和贵清想另起屋。他家旁边还有一块地，贵清说他爹妈已经答应给我们起新屋了。可是我们现在的钱还不够，我想——我想，妈，你们能不能借给我一点？”
英芝妈说：“这我当不了家，我跟你爸爸商量下了，再回你话好不好？”
英芝点点头，说：“好的。”
英芝为了听这个回话，就留了一天。第二天早上，英芝一起床，英芝妈便拉了她到灶房里，当着英芝的面给英芝炸了两个荷包蛋，对英芝殷勤得仿佛英芝不是她的女儿。英芝一看她妈这副样子，就晓得她爹一定不同意借钱，便先开了口：“妈，爸没同意借钱，是不？”
英芝妈为难地说：“英芝呀，你爸也不是没有道理。你哥几个要知道我们把钱拿出来借给你，一定是不会依的。何况你是个女儿。”
英芝便有些愤然，说：“女儿又怎么啦？女儿就不是爹妈养的么？”
英芝妈说：“老话早就有得讲，嫁出去的女，泼出去的水。你一出这个家门，就是人家家里的人了。跟你哥他们当然是不同的。”
英芝更加生气，说：“在那边，我不是他家的人，在这边，我又被泼出去了。说起来哪儿都是我的家，结果哪儿都不是。这不公平！”
英芝妈说：“是不公平，可是我们女人几千年都是这么做的，你有什么办法？到了妈这个岁数，你就不会这样想了。你就会把你婆家那边当你的家了，就跟妈现在一样。”
英芝不想再说什么，她闷头吃完饭，连一声招呼都没打，就独自离开了。
路上行人很少，平常总能拦着一辆手扶拖拉机，突突突几十分钟就赶了一半的路。可这天英芝走了很远，都没有拖拉机过来。风虽说不是很大，可天却冷冷的。辽阔的田野上，也几乎看不到几个人。偶尔有人在地里忙点什么，多也是上了岁数的老头子。不知道从什么时候开始，人们对种地一点兴趣都没有了。
英芝将围巾忘在了娘家，走了一阵，风只往脖子里灌，她便耸起肩膀，缩着脖子往前走。英芝想想就很有些憋气。男女平等，说了这么多年，凭什么到头来不管遇到什么事，都是女的倒霉。而且连女人自己都认为应该这样，比方她的母亲。女儿嫁了人就不是你们的骨肉了？婆家本就不是女儿的家，而娘家又不拿女儿当自己的家人，做女儿的人为什么就这么命苦呢？现在英芝总算明白，天下女儿在出嫁时为什么都要嚎啕大哭了。因为女儿一旦嫁人，就永远失去了自己的家。在空旷旷的天地之间，多少没有家的女儿心都在漂泊，她们真是天底下最可怜的人啊。
英芝怀着这样的悲伤走进了老庙村。在村头，几个无赖汉正在墙根下晒着太阳，见到英芝，一个个眼睛都放了亮。一个叫臭虫的无赖喊了起来：“英芝，什么时候在我们老庙也脱一回呀？”
英芝心一惊，暗想，糟了，怎么传得这样快呢？英芝嘴上笑道：“你这个臭虫，脱什么呀，脱你的皮哩。”
臭虫嬉皮笑脸道：“英芝，我们一村人都羡慕贵清哩，雁回村都传疯了，说你的皮肉比冬天的雪还白哩。”
英芝好恼火，说：“放你妈的屁！臭虫，小心我剥你的皮。”
英芝骂罢，不敢多停留，她心里有些毛乱了。英芝知道如果贵清听到这些闲话，一定不会给她好脸色。英芝想起小红说的，给男人两百块钱，他连手指头都不敢动一下。英芝想到此，忙拐到村里小卖部，给贵清买下一条烟和两瓶酒，又给公婆买一两瓶雪碧。英芝掏这些钱时，心里一阵阵疼痛。小卖部的老板娘却阴阳怪气地笑道：“哟，给贵清买吧？难得太阳从西边出来，贵清硬是好福气呀。”
依了往日英芝的脾气，非要扬起嗓子跟她一争高下的，但这天英芝无心搭理这些。她满脑子里都是如何通过贵清这一关。
英芝远远地看到了家里的大门。过年时大门刚刚刷过黑漆。色泽很亮。但这一刻的大门却正掩着。平常公婆在家，很少掩门，英芝心里扑扑地跳得厉害起来。她走到门口，镇静了一下自己。然后故意用一种快乐的声音高叫着：“贵清呀，贵清，快来帮我拿一下，你看我给你买什么回来了。”喊叫时，她推开了门。她尽可能使自己自然一些。
英芝的公婆垮着脸，端坐在堂屋里。他们的头上仍然是大大的“天地君亲师”五个字。英芝先把雪碧放在桌上，笑着说：“这两瓶饮料，是给您二老买的。”
英芝的公公不屑地哼了一声。英芝的婆婆伸出尖尖的手指，指着英芝的鼻子，用一种尖厉的声音叫喊道：“你这个烂货，用卖×的钱买这些，想害死我们呀！”
那声音令英芝觉得自己的耳膜刺疼刺疼的，有如针扎。英芝没有料到婆婆会这样开门见山，忙分辩道：“我怎么啦？我又没做什么见不得人的事。”
贵清从屋里冲出来，一把就揪住了英芝的头发。英芝立即哎哟哟地叫唤起来。贵清说：“你这个臭婊子，老子让你在外面唱歌挣钱，又没有叫你脱衣服。你还要不要脸呀！你要钱要疯了？钱比脸还要紧要么？！你他妈的天生是一个当婊子的货色。老子真是看走了眼。”
贵清一边大骂，一边使劲地扇着英芝的耳光。英芝能感觉到自己的面孔肿了起来。英芝本能地反抗，她用脚踢着贵清，两只手乱舞动着。英芝说：“我就是想赚钱怎么样？有本事你赚钱回来养老婆呀！”
贵清说：“你这个臭婊子，你还嘴硬！”
英芝的一只脚踢中了贵清的下身，贵清惨叫了一声。松开手，弯下腰捂着下身。
英芝趁机掉头往门外跑。英芝想，天啦，我不能被他打死呀。英芝跑出院子，却看到先前坐在堂屋里的公公却先她一步站在院子里。大门被锁上了，钥匙不知何处。公公冷冷地笑着，理也不理英芝便往屋里走。贵清追了出来，他手上拿了一根棍子。贵清嚎着：“狗娘养的，你踢老子的命根子，老子还让你活？！”
贵清一棍便朝英芝打了过去，英芝闪了一下，棍子从英芝脸边擦过，落在肩膀上，英芝惨叫一声，跌倒在地。英芝已然站不起来了，她朝着猪圈爬去。贵清跟在她的身后，扬着棍子在她身上胡乱抽打。
英芝爬到猪圈边，没了退路，她也爬不动了。英芝悲愤地想，打吧，顶多就是个死。这样活着，还不如就死了。这样想过，她便无意继续反抗，她蜷缩在猪圈的墙根下，任由贵清抽打。直打得英芝几乎感觉不到了疼痛，然后她就昏死了过去。
英芝醒来时，已经是中午了。猪躺在她的身边，一股臭气直冲她的鼻子。她挣扎着爬了起来，不敢进屋，朝着门外走去。这时的大门已经打开了。英芝走到门外，觉得外面的天好亮啊。
英芝踉踉跄跄地走出了老庙村。她的棉袄已经被贵清打破，几缕棉花露在外面。她的脸青肿着，一道道血痕一直拉到了脖子上。英芝脑子里已经没有了什么意识，她只知道往前走。她甚至并不知道自己走的是回家的道路。幸亏回家的路不需要记忆也能认得。
差不多天黑的时候，英芝才到家。她的侄子苕伢先发现的她。苕伢立即发出惊天动地的叫喊。苕伢说：“爷爷——婆婆——，看我细姑怎么啦——！”
一家人都从屋里跑了出来。英芝听到许多的脚步朝她而来，她一个人也没有看清楚，然后就倒了下来。
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