整整一个礼拜，英芝都躺在娘家里，连床都没下。英芝的爹妈和哥哥们看到英芝遍体鳞伤，都气得摩拳擦掌。英芝的爹带着两个儿子和凤凰垸十来个能动手的人，当晚便奔到了老庙村。英芝的大哥说血债一定要用血来还，绝不能饶了贵清这王八蛋。然而当贵清把他揍英芝的理由高声地说来时，英芝的父兄都给傻了眼。结果他们非但没有打贵清，反而再三再四给贵清赔了半天不是。回来的一路，都垂头丧气。
这一切，英芝都不知道。
英芝下床的那天，天很晴朗。英芝身上的伤痕已经结疤，可她心头的伤却仍然流着血。吃过早饭，英芝站在自家房屋的窗前，看着屋外的太阳。太阳下，侄儿苕伢和侄女菊菊正笑着相互追打。英芝想，不晓得我的贱货现在怎么样了。
英芝的爹进屋里，闷头坐下了。英芝望着他，不知其意。英芝的爹吭了好几声，方说：“自己错也错了，回家跟贵清认个错赔个礼。娘屋里不能养你一辈子。你一个女人，该做什么不该做什么，也得要有个规矩。”
英芝脑袋嗡了一下，她明白她爹的意思。然而她被人打成这样，打得伤痕累累，没人来跟她认错，她的爹却还要让她先低头认错。她觉得自己业已痊愈的伤痕又一道道的炸裂了开来，全身仿佛被炸得铮铮着响。她想要嚎叫，想要撞墙，想要撕破自己的胸膛，想要质问苍天，为什么对女人就这么不公平。
英芝的爹见英芝的脸色变了，从衣袋里摸出一叠钱，又说：“这是三千块，家里也就这点钱，先借给你。跟贵清两个起栋房子，自己好好过吧。莫再闹得大家都没脸面。”
英芝的爹把钱放在桌上，人便走了，走时仍然一副闷闷的样子。阳光透过窗子落在桌上。那叠钱便在阳光下光芒四射。英芝的激愤忽地就被这光芒所软化。她慢慢地走到了桌前，将那叠钱拿了起来，然后找了一张纸，细细地包好，掖在贴身的口袋里。英芝回家时什么也没有拿，走时也不必拿什么，她到灶房跟她的母亲打了一声招呼：“妈，我走了！”
英芝妈正给灶里添柴，扬头说了句：“伢呀，要认命。你是个女人，要记得，做女人的命就是伺候好男人，莫要跟他斗，你斗不赢的。”
英芝一个人上了路，她有些恍恍惚惚。恍惚中又想着我哪里又跟他斗过呢？
中午的时候，英芝看到了老庙村落在绿树中的房子，她的心惊跳着，不知道这次回来会怎么样。村口有人在闲玩，远远地见英芝走来，便急报了贵清。
英芝刚进村，竟突然看到了贵清。贵清站在冬天的阳光下，高大而强壮。英芝一下子觉得自己的两腿发软。她怔怔地不敢往前走。贵清迎了上来，说：“回来了？我正准备今天接你去的。”
英芝低下了头，没说什么。贵清说：“晓得不，贱货今天在村里跑着追小狗，摔了一跤，就喊妈妈。可惜你不在，没看着，那样子，才好玩哩。”
英芝的眼泪都快流了下来，她还是一句话没有说。一起进了家门，英芝便找贱货，抱起贱货，英芝忍了半天的眼泪方才簌簌地流了出来。她怕贵清看见，把脸埋在贱货的衣服里。可贵清还是看到了。贵清说：“回来了就好，还哭么事呢？”
英芝说：“我好想贱货。”
晚上，贵清要替英芝脱下衣服，英芝不肯。贵清说：“未必我都不能脱你的衣？”
英芝说：“你以为我身上还能让人看？”
贵清说：“我不管，你是我老婆，我就要看。”
贵清强硬地扒开了英芝的衣服，英芝身上的道道伤痕一下子袒露在他眼前。贵清自己呆了。英芝把脸朝向墙里，又哭了起来。贵清此时突然满心内疚。贵清抚着英芝身上的伤疤，说：“英芝我真是昏了头，我不晓得打得这样狠，我真是疯掉了。英芝你莫哭，你起来打我几下，用棍子打，好不好？”贵清说时要下床找棍子。
英芝说：“我打你做什么？我打得过你么？”
贵清俯下身来，说：“英芝，对不起。只要你不恨我，从今往后，你要我做什么我都做。你千千万万莫恨我，我其实是蛮喜欢你的。”
英芝想了想，说：“你要是真喜欢我，你就拿出行动来。我只想盖好房子，别的什么我都可以不计较了。”
贵清说：“盖，我们盖，这是早先就说好的嘛，我爹妈也都答应了。就是钱——”
英芝说：“我娘家借给了我一些钱，我自己也赚了一些，先把屋盖起来再说，就手上的钱，盖到哪里算哪里。”
贵清说：“没问题，都听你的。明天我们就开始做。”
这一夜，贵清好一阵折腾英芝。几乎到下半夜，贵清方昏昏睡去。英芝却因为贵清的一个承诺，激动得辗转反侧，无法入眠。
英芝和贵清终于开始盖他们的房子了。贵清跟人做过装修，多少懂得一些盖房的道道。他按英芝的要求自己画了一张草图。新房是两层楼的，南北朝向。楼下正中间是个大堂屋，堂屋两侧各有两间房。朝南的房间，一间留给贱货，一间准备将来再生个儿子住，朝北的房间，一间堆放工具杂物，一间给客人来时搭铺。灶房和厨房在杂物间的隔壁。楼梯在外面，楼梯下便做了猪圈。而英芝和贵清的卧室在楼上。因为英芝说过好多次，贵清终于将厕所画进了他们即将盖的房子里。这是英芝最满意的地方。因为贵清准备在厕所安装上淋浴头，说是洗起澡来方便一点。这是英芝事先都没有想到的，英芝为这个建议好好地表扬了一下贵清。楼上还有两间房，贵清说，说不定以后还会生个女儿，让女儿跟爹妈一起住在楼上比较好。英芝想，我才不想生女儿哩，生个女儿到世上来受气受苦，我做她的妈心里都不好受。但英芝因为心情很好，便没把这话说出口。
英芝和贵清开始一趟一趟地买砖买水泥，英芝到娘家把她哥哥的小手扶拖拉机借了几天，贵清便每天开着小拖备料。忙乎了个把多月，终于可以开工了。新房动土那天是三月八号，这是英芝挑的日子。贵清说：“三八妇女节是个什么黄道吉日？”
英芝说：“我就要这天。”英芝想，这天是我们的女人节，在这个日子起屋，说不定我会翻个身哩。
整个备料过程，用的都是英芝的钱，贵清拿不出一毛钱来，就是中午赶不回来在外面买个馒头吃碗面的钱都是英芝掏的腰包，如此这般，贵清自觉气短三分，也就没有什么底气在日子的挑选上与英芝相争。
三月八日，英芝屋后的桃花突然就开了一枝。往年从没开这么早，英芝不禁有几分惊喜。开工时，大家都看着了那桃花，纷然笑，说英芝你欢喜个什么？说不定是贵清要走桃花运了。英芝便也笑，说他要走桃花运，哪个还挡得住？就让他走他的桃花运，我走我的狗屎运好了。
难得英芝快活，说这么好玩的话，说得大家都笑得哈哈哈一轰一轰的。贵清满心欢喜，也就拉开一副架式正经地大干了。只是每天晚上，贵清都拉着这些帮忙的朋友上路边的饭馆去吃饭，饭间还要喝酒，喝完酒还要打麻将。这些开销仍然得英芝出。钱花在房子上，英芝不心疼，可钱都吃进人肚子里了，英芝就觉得浑身如同刺扎了一样。好几次她都朝贵清拉下了脸色，说吃几顿饭也不是不可以，但也不能天天吃呀。贵清的回答理直气壮。贵清说：“你让人家天天干活，还能让人家不天天吃饭？”
英芝无话可说。
房子盖得很快，几天工夫，二楼预制板就架上了。又不几天，屋顶架上，房子就有模有样了。先前备好的材料业已用完，剩下的活计除里屋里的粉刷和铺地外，还有窗子和门，英芝所要的厕所也是空荡荡的。贵清要英芝开了单子，说是还要买料多少，石灰和沙多少，水泥多少，油漆多少，英芝一条一款地细问贵清价格和用量，算了一夜，再怎么扣紧了算也还得花三千块钱。就这，还没有包括大门和院墙。英芝手上却只有一千块钱不到，无论如何也是不够的。整个一晚上，英芝都呆坐在屋里发愁。
贵清打完牌晚上吐着呵欠回到家，英芝问贵清怎么办？英芝的意思是想要贵清找他的爹妈借一点，贵清却佯装没听见。见贵清这副神气，英芝几乎又想要跟他大吵一架。英芝决定自己去跟公婆开口。
英芝这天早上起来，不是先到新房那里观看，而是到灶房帮婆婆煮稀饭。英芝蹲在灶边一根根递着柴火棒子烧火，她心想，我今天一定要耐心一点。英芝的婆婆冷笑了一声，说：“你嫁过来一两年，没进过灶房，现在跑来帮忙，怕不是专为帮我煮稀饭的吧？”
英芝的婆婆的话撑得英芝一时不知道说什么好。她吭吭吧吧了半天，方说：“是这样，妈，我们的房子，您也看到了，快盖好了，但是……但是……我们钱花光了，只差一点点……”
英芝的话还没有说完，英芝的婆婆就抢过了话头。英芝的婆婆说：“我跟你公爹手上是有一点点钱，不过你莫指望我们会借给你们起屋用。我们这是留着养老的。看你这个浪荡样子，我指望贵清也是指望不了的。你就是来灶房烧一百天火，也休想从我这里拿到一分钱……”
英芝也没等婆婆的话讲完，便气得把手上的柴火棍子猛然往灶里一塞，起身而去。出门时，英芝想，听这种混账话，又有哪个能耐得下心来？
新房已经停工了。贵清说盖到这份上已经是大头朝下了。以后有一点钱就做一点。慢慢地做，总归有一天会做好的。英芝想这也不是没道理。可是让她仍然跟公婆住在一起，搅在一口锅里吃饭，进进出出用同一扇门，她觉得自己心口憋得慌。家对她来说，不是一个温暖舒服的地方，而是她的地狱。这么想着，英芝就越发觉得自己必须早早地将这房子盖起来，早早地跟她的公婆分为两家人。
这天吃过中饭，英芝对贵清说她去娘家再借点钱。贵清满口答应，一边送英芝出门，一边痞着脸说：“放着你现成的娘家有钱你不借，你找我爹妈开口，那还不是自找倒霉？”
英芝气得脸都变了色，她心里暗暗骂道：你当我娘家是开金铺的？再说，我在老庙村盖屋，盖好了是你来住，凭什么要我娘家借钱？你爹妈都是甩干饭的？
骂也没用。像贵清这样的人，讲的是实惠，骂也白骂。恨只恨自己嫁错了人，这一错就没有办法回头。英芝走在路上越想越觉得婚姻对于女人来说，要么是天堂，要么是地狱。嫁好了人就是天堂，嫁坏了人就是地狱。三伙的老婆就是嫁进了天堂里，而她则嫁到了地狱。英芝真是痛恨自己做姑娘时从来都没有想到过这些，竟是这样糊糊涂涂地嫁了。嫁给了贵清这么个浪荡子不说，还摊上那样的公婆。自己的前辈子也不晓得是不是做了恶事，落得了下辈子受惩罚。
英芝一路走一路叹想。她径直走去了县城。她要去找文堂借钱。
文堂在一个名叫 “踢踢踏”的歌舞厅管音响。文堂一见英芝便笑，说：“是不是想我了？”
在文堂这种没正经的人面前，英芝一下子心情就轻松了起来。英芝也笑道：“你有什么好想的？想你荷包里的钱还差不多。”
文堂便说：“那我当然晓得，我说的想我就是指想我的钱，未必我还指望你想我这个人？”
英芝说：“死鬼呀，你一张嘴损死人。”
文堂说：“不是忙着盖新房吗？怎么还有闲心思进城来？”
英芝说：“就为这事嘛。说真的，文堂，我真是找你来借钱的。房子弄得差不多了，可就是只差三千块钱，你能不能借给我，明年我保证还你。”
文堂斜着眼，笑说道：“借是可以，就这么白借？”
英芝忙说：“我保证按银行利息一分钱不少都给你。”
文堂说：“银行利息那值几个钱？”
英芝说：“那……你还要什么？”
文堂一把搂过英芝，说：“男人想什么，你未必还不晓得？我跟你一向关系不错，可每回你都只让我吃点豆腐，你叫我如何甘心呢？”
英芝笑道：“文堂，你野心好大。你不怕你老婆把你宰成个太监？”
文堂说：“不让她晓得就是了嘛。跟你讲，英芝，小红想要跟我有一手，我还没干哩。那个脏货，人尽可夫，谁敢上她，得了脏病还不晓得怎么个死法哩。你就不同啦。你英芝嘴上浪是浪，可除了贵清，你还没别人是不是？”
英芝说：“算你还对我有点了解。”
文堂说：“可是做人活上一世，也要图它个快活对不对？贵清对你也就那个样，你忠于他也就是个愚忠。所以在贵清以外，有个把情人几好？自己可以活得开心些，心情舒畅些。再说，他还可以经常给你一点钱花，嗯，还可以借钱给你盖新房。”
英芝本来听得很认真，听到最后一句，她不禁大笑起来。英芝说：“我还以为你跟我讲人生道理哩。结果最后还是落实到自己头上了，男人真没一个好东西！”
文堂说：“你管他是不是好东西，借钱给你不就行了？”
英芝想想觉得文堂说得何尝没道理？她从来就没有讨厌过文堂，而且文堂过去占她的小便宜都给过她钱。她一个女人，一生想要的不过就是爱情。而她的爱情，还没来得及产生就已经死了。或许她也想要家庭的温暖，而眼下她的这个家，如同地狱。既然这一切，她都得不到，她又何必不要钱呢？又何必不在情人送上门时让自己图个自在呢？
这些念头在英芝脑袋比闪电更迅疾地一划而过。文堂仿佛业已看透了英芝，在她耳边低语道：“那边包房是空的，不会有人晓得。”
一想到真要与文堂苟且，英芝有几分羞涩。文堂又笑了起来，说：“英芝，想不到你还是个淑女呀。”
英芝觉得把自己同“淑女”这样的词联系起来，是一件很好笑的事，忍不住也笑得格格的，笑完后浑身轻松，便说：“去他妈的淑女！”
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