王亚芳带着沉重的悬念，走上她这一条艰难、苦涩的人生长途。在战争中她不知道走了多少路，但这一回孤身一人，远走他乡，还是第一次。在县城里买了一本中国地图，她乘火车，徒步走，搭汽车，在建国之初，愈往西走愈荒凉，可是她看到了波涛滚滚，激浪滔滔的黄河。在壶口，那悬流而急湍汹涌澎湃，以撼天动地、猛烈呼啸之势，如同女蜗补天之前，宇宙从裂开的穹洞激荡套腾，一泻而下。王亚芳在这儿呆了一天，她心情开阔，一她看到了民族之魂。民族之魄，犹如霹雷闪电，风狂雷暴。她坐在石岩高头，黄河的浪花就像暴烈的雨点，将她淋得精湿，可是她两只亮晶晶的大眼睛，充满了情，充满了爱，她觉得她的心地放宽了，她的性格坚定了。她一步一步踏上黄土的西北高原，是的，如果说黄河是民族的魂魄，黄土髙原就是民族的脊梁，从山顶上望去，黄色山丘，绵绵相联，巍巍相聚，就像一望无际的大海。在这里，王亚芳产生了一种奇异的感觉，她觉得跟在黑龙江大不相同的是，她的头顶离太阳更近了，在光灿灿的火一样明亮的阳光下，一个个圆滚的浑厚的山峁就像飘扬动荡的一朵朵浪花，经过委曲婉转，长途跋涉，从遥遥的东北到遥遥的西北，已从冬末到了春初，这里山丹丹花已经绽出红艳艳的胭脂般花蕾，开得火辣辣的满山遍野，到达王亚芳要入学的医科大学所在的城市，阳光已经暖烘烘地晒穿棉衣，令她感到汗流浃背。
王亚芳终于找到校长室，她轻轻敲了两下门，好半天才听到一个威严的声音：
“进来！”
王亚芳一进去，一眼看到一个高大魁梧的人背着门口站着，两眼凝注在贴在墙头的一张报表上，尽管听到有人进来的声音，他也纹丝不动。王亚芳从这人的脊背膀臂一看，就知道是一个典型的动了一辈子大手术的外科医生。这时校长室里的气氛十分严峻冷静，使得王亚芳不能大声喘气……可是，为找这个人，她踏过了千山万水，雨雪风霜，她抱着那么大的热情，谁知竟遇到这可怕的沉默。她踌踌不决，未敢做声，只当这人缓缓转过身来，很明显他注意的并不是进来的人，而还是凝聚在原有深沉的思考中。
王亚芳怯懦地叫了一声：
“校长！”
校长火热明亮的眼睛才转到王亚芳身上。
王亚芳万万没有想到，校长竟严厉地喝了一声：
“你这样娇气！还蒙着面纱看我！”
这火爆的声音一下触动了王亚芳的怒火。
钢铁撞在花岗岩石上，立刻冒出灼灼的火花。
王亚芳伸手从自己脸上把紫纱巾一把拉下来，撕得粉碎，掷在地下。
她脸上紫色的伤疤，使严厉吓得一下愣住。
王亚芳觉得自己的反应太猛烈了，严厉吃惊的脸色，使她平静下来，把老院长的信从口袋里掏出，向办公桌前走去，恭恭敬敬递给严厉校长，心中暗暗笑了一下：“这是谁给他起了这么一个名字，严厉真个是严厉！”严厉伏身桌上读信，他一边读一边责备自己刚才对这个女青年太粗暴了，他举在手上的信纸簌簌作响，他立起来，慢慢转过办公桌，走到肃然站立的王亚芳跟前，他伸出巨大有力的手掌握着她的手说：
“我向英雄致敬！”
王亚芳慌乱地摇着两只手说：
“不，不……我不是……”
“哎！王亚芳！你不知道，我是多么想到朝鲜火线去，哪怕我能救一条性命，我也不辜负军医的名声。我在你面前，有什么资格向你受了这样伤残的人呼天喝地。老院长跟你说过了吧：严厉就是严厉，这是我的毛病，但也是我的性格，一像暴雷一样响过去就响过去了！我留下你在这儿学习，一定把你造就成为一个出色的医生。”说到这里，他的双眼又闪过一道锐利的眼光：“不过，医学这门科学，是严肃的学问，我对你的要求还是会严厉的……严师出高徒，我这个名字就是我的老师给我起的，说我原来的名字太软了，不说了！不说了，你慢慢会懂得的“校长！我会经得住你的锤炼的，你手下得重些吧！”
严厉缓和下来之后，他对面前这在朝鲜火线上遭到伤残的人，感到很后悔，他换了一种口气，把话头岔开。
“老院长好吗？”
王亚芳心里的气还顺不过来，她就直筒筒地答道：
“不如你好！”
严厉叹了口气说：
“他从来都是这祥，总是不分日夜地忙呀忙呀，他把每一个学生都当做亲生儿女，他在她们身上花的心血，耗尽了他的生命，常常连饭也顾不上好好吃一顿……”
“可不是，有时拨拉几筷子，不知想起什么，放下碗就走，师母追着喊着，他头也不回就匆匆忙忙地走远了。”
说到这里，王亚芳想到老院长连午觉都不睡，抽出时间给自己上课，她的眼圈一下红了起来。
严厉心软了，他声音有些沉重：
“王亚芳同志！老院长在信上讲你不只达到，还超过了医科大学的水平，要不他也不会推荐你，他说这全是你用苦功得来的“不，是老院长一点一点教我的。”
“这，他可一点也没提，哎！他就是这样一个人，是个从来不表白自己的人，一春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干呀！”说着他举手扬起老院长的信，用高高兴兴的声音说：
“这就是你的证明书，我收下你这个学生。”
严厉这个人是个真正的军人，雷厉风行，说完话，就摇了电话耳机，嗡声嗡气地说：
“你是李俊明主任吗？你到我办公室来一下。”
他放下黑漆漆的听筒，他又走到王亚芳跟前：
“王亚芳！你可不是进天堂之门，而是入地狱之门呀！”
王亚芳心下很不以为然地瞪了一眼，赌气地说：
“就是死，我也要死在抢救的病人身边。”
从严厉的神态中看出，他很欣赏她这一句话，严厉果然说：“我喜欢有心胸、有志气的人，不过，你知道我是一个外科医生，在动大手术时，缝一根血管，我憋住一口气，一抖不抖，可是，从手术台上退下来，一屁股坐在椅子上，我全身大汗淋漓……手臂都在簌簌颤抖……一个医生，就是人的生命境地的探险家从门外进来一个人：
“校长！有事吩咐吗？”
王亚芳一眼瞥到这个人的脸孔上，立刻发现这是一个十分文雅的人，从他那和蔼的语声中，温暖的笑意里，王亚芳十分惊讶：“这两个性格完全不同的人怎么合作得这么融洽呀？”严厉听了教务主任的话，露出一副严厉，实际严厉中包含着笑意，“你看看这是谁的信吧！”教务主任接过信去先看了一下签名：“啊，是老院长的……”王亚芳心里立刻为老院长感到莫大的骄傲，他在那冰天雪地荒原野草中默默耕耘，可是，在整个医学界里，人们对他是多么敬重呀！她立刻感到她花费老院长那么多时间给她上课，是多么惭愧。正在寻思，忽然听到教务主任惊奇地说：
“你们怎么都站着说话？”
这话才提醒校长的注意，连忙说：
“你看我这个人，快坐下，一在几千里的长途中，你两脚跋涉过吧？”
王亚芳说：“我两只脚不知磨出多少泡，可是一见壶口的瀑布，那狂暴的瀑布给我很大鼓励，我就爬上西北高原来到这里。校长！你还不让我坐一会呢！”
严厉一看王亚芳在他面前敢说这话，不禁发出一阵哈哈大笑。
“看来是我的罪过，坐下！坐下！”
教务主任坐在一只有棉垫的木椅上读信。
王亚芳一看那棉垫，才知道就是夏天，这里也有寒意，这一寻思，她忽然觉得自己全身发冷，而且冷得发抖……她摸了摸自己的手背，她知道自己发烧了，可是，这个逞强好胜的人，她绝不愿刚一见面，就给人一个弱者的印象……教务主任读完信，两眼和缓地凝注着王亚芳布满紫色伤疤的脸孔，说：
“你是一个一坚强的，坚强的……”
他没有用最高的名词，好像他觉得这个话应当留给校长。严厉校长果然把宽大的手掌在桌上一拍说：
“英雄！”
王亚芳虔诚地说：
“刚才说过了，我绝对不是英雄，我只是做了我应该做的事谁料细心的教务主任在这时提出一个问题：
“经老院长几年上课，还要从头学起吗？我看插班吧！”
没等校长说话，王亚芳立刻应声而起：
“我还是从头学起吧！”
她话一出口，立刻看到严厉校长投过来一道嘉许的眼光，点了点头。
教务主任马上说：“那就跟我走吧！”
王亚芳跟上教务主任往外走，严厉校长忽然走过来，紧紧握着她的手，她吃惊地望着校长，因为她觉得校长巨大的手掌在簌簌颤抖，她十分意外地从这严厉的人眼中看到一点泪花。他说：“老院长把你交给我，你和我都不能辜负他的厚意呀！”
王亚芳忍不住低下头，点了一下，急促地迈着脚步跟教务主任走出校长办公室。她一接触屋外空气，她觉得两脸冰凉，浑身哆嗦成一团，她头一发晕，噗通一声倒在地下。
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