高天白到底与别人不完全一样，他担心陈东风顶不住，便咬牙站起来说，增加定额我认为是可以的。现在的定额已实行近十年了，早该调整，不调整只会使我们的工人变得越来越懒惰。人活一世什么都不用怕，唯有懒惰是杀人不见血的尖刀。
李师傅接着说，高师傅，你也别说谁懒谁不懒。我提一个要求，我向高师傅学习，他能完成多少，我就完成多少。
陈东风说，这个肯定不行，高师傅是快六十的人了，其余的人年龄最大的也不到四十岁。
李师傅说，农民工能同我们一样，我们为什么不能同高师傅一样哩！
高天白说，你们别争，我想好了，明天就去办退休手续。
李师傅说，你别以为退休很了不起，我也可以退职哩！
徐富马上说，这样最好，厂里现在正是人多活少，想退岗的请尽早递交申请书。大家的意见我都记住了，方案的某些细节，有可能需要完善，但必须从今天开始实行，实践是检验真理的唯一标准嘛！
散会后，当班的人拿着生产通知单先走了，其余的人却不肯散去。农民工飞快地将车床启动起来，两只手或是推拉、或是旋摇，节奏明显比过去快了。正式职工则一个个站在车床后面发愣。
多时不见的汤小铁忽然西装革履地出现在门口。
他满脸喜气洋洋地问，怎么这么多人，开会呀！
有人说，你怎么才来，这么大的事你都不在场。说着就拖着他走到车间宣传栏前面，指着那张新贴上去的纸让他看。并不时附在他耳边说几句。
见汤小铁脸上变色了，那些不上班的农民工连忙溜走了。
汤小铁看完后也不作声，就近弄了些汽油泼上去，再用打火机将其点燃。
大火惊动了还在车间办公室里的徐富和陈东风，他俩跑出来，眼睁睁地看着铁皮做的宣传栏被烧得变了形。
徐富问，谁干的？
汤小铁说，是我。
徐富问，为什么？
汤小铁说，因为大家都不同意增加生产定额。
陈东风说，谁说都不同意？他们不是已经在按新方案上班了吗！
汤小铁看也不看陈东风手指的那些农民工，蛮横地说，他们是个鸟，是个卵子，想用这些东西来引我们上钩，然后将我们当婊子对待，你们打错了算盘。
陈东风火了，汤小铁，有理说理，凭什么骂人！
汤小铁说，老子连菩萨都敢骂，还怕你这扒牛屎的小爬虫。
说话时，汤小铁的手指尖都戳着了陈东风的鼻梁。陈东风用手拨了一下。
汤小铁马上说，你敢打我？
汤小铁随手一拳打在陈东风的胸口上。陈东风猝不及防，一口气接不上来，顿时瘫坐在地上。黄毛和墨水连忙上去扶起陈东风。黄毛还踢了汤小铁一脚，骂他是畜生。
汤小铁瞪了黄毛一眼，回头大声说，这叫官逼民反，大家就罢他一回工，看谁斗得过谁。
陈东风缓过气来，也大声说，我不是为了私利，有人请我去当副厂长我都没去，我这样做是为了阀门厂、为了大家。除非撤我的职，否则，这个方案不会改变。
这时，田如意来喊徐富，王副县长的电话，要徐富快去接。
徐富趁机拉上陈东风离开了车间。
王副县长在电话里询问阀门厂的生产情况，特别是加工车间，后半夜的灯光，怎么一下都没了。
徐富解释说，厂里最近生产情况不大好，只好将三班制改为两班制，所以后半夜无人上班。
王副县长在电话另一端半天没说话。
徐富又说，虽然工作时间减少了，但我们相应增加了工时定额，所以生产效率不会降低。
王副县长这才说，可别人不这么看，他们会说，阀门厂没事做了，夜班取消了，可能要垮台了。
不等徐富再说什么，王副县长就放下了电话。
徐富放下话筒时，随口埋怨一句，说王副县长是官僚主义。田如意马上提醒他，现在身份不同，这话可不能瞎说，何况他的任职文件到现在还没有下来。徐富嘴里说不怕，大不了再回车间去，语气上明显缓和了。
陈东风坐在一边不停地喝着热茶，田如意叫他慢点喝，小心别烫着。徐富在一旁解嘲，陈东风想将心头火浇灭了。田如意马上埋怨他，自己早就提过意见，陈东风是个好青年，但当不了好干部，在阀门厂，车间主任都是大政治家。厂长、书记则是伟大的政治家。若论玩政治，汤小铁也比陈东风强十倍。
陈东风猛地一放茶杯说，别将我同汤小铁比！
徐富和田如意同时张开嘴正要说什么，外面突然喧哗起来。
他们走到门口时，看见加工车间门口一大群人正在互相推搡。徐富叫上文科长，同陈东风一道跑过去。在他们赶到之前，有两个农民工倒在乱纷纷的人群中，还有几个农民工身上受了不同程度的轻伤。徐富和陈东风离开车间后，汤小铁便勒令正在按新的生产定额埋头干活的农民工滚出车间。农民工们不肯离开，在推搡扭打之中，不少人挨了打。车间的农民工人数不少，只是心理上先天虚弱，很快就被汤小铁他们扫地出门。
汤小铁亲自带人守住大门，谁也不让进，除非答应他们的条件，取消剥夺国家正式职工基本权利的三条规定。
陈东风气愤地问，我什么时候取消了你们的基本权利？
汤小铁不屑地说，你不够资格同我们谈判。
徐富举止很奇怪，他没有理睬汤小铁，而是将那些被赶出车间的农民工好言劝走，然而径直回到办公室，进门就说，田如意，今晚我请你跳舞，不去山南大酒店，去老二哥大酒店。徐富的镇静让大家都有些吃惊。文科长等几个后勤科室的负责人沉不住气，自发地来到办公室。大家七嘴八舌地出主意，有的建议报告县里，有的建议马上请陈西风和徐快回来，还有的说将加工车间的新措施暂时搁置。
徐富笑盈盈地听着，直到没有人作声了，才不紧不慢地说，我就不信汤小铁能撒出三尺高的尿，不出两天，他们肯定要乖乖地上班做新定额。
大家走后，田如意开玩笑说徐富已介于大政治家和伟大政治家之间了。
徐富说，大风大浪最锻炼人嘛。
田如意说，你真想跳舞？
徐富说，我有那么苕，让王副县长晓得了岂不是燎天大祸！我是有意放风的，让汤小铁听了泄气。
这时，方月匆匆地跑过来，询问陈东风的情况，听说受伤的不是陈东风她才放下心来。田如意要她到旧仓库去看一看，方月没有正眼看她就走了。
陈东风他们回到旧仓库，一群人摔摔打打地吼了一阵后突然静下来。几个被打伤的农民工在轻声呻吟着。徐富让医务室的卫生员来给他们上了一些药；所幸伤的都是皮肉。徐富安慰他们说，厂里一定会秉公处理这些事。大家都来问陈东风下一步该怎么办。陈东风这时特别想念方豹子，可方豹子接了一件私活，昨晚同银杏忙了一夜，天一亮又带着银杏给货主送货去了。方豹子若在或许有办法对付汤小铁。
高天白进来时，躺在床上冥思苦想的陈东风，连忙坐起来。
高天白叹了半天气，整整一个钟头，只说了一句话，阀门厂建厂几十年，屡屡错过发展的好时机，厂里每逢想改变时，总有像汤小铁这样的人出来闹事，才使阀门厂落到如此地步。
陈东风跟着高天白到车间门口转了转。
车间的大铁门被全部拉开了，很远的地方就能看见里面的人整整齐齐地坐在阀体上，轮流读着报纸。
见到高天白，汤小铁大声说，老高，你也要参加参加、学习学习、提高提高！
高天白扭头往回走。
汤小铁在他身后说，不是说向西方先进国家学习吗，英国、德国也在闹罢工哩！
汤小铁的话提醒了陈东风，那本《萌芽》不正是描写法国煤炭工人闹罢工的故事吗？旧仓库里，大家仍在静静等待着什么。陈东风第一次不是为了看方月的头发而拿起《萌芽》，他是想从中寻找一些关于罢工的应对办法。此书他翻过许多遍，他只是沿着艾蒂安与卡特琳的爱情脉络往下读，与此无关的便一翻而过，他对这对彼此倾心已久的恋人，在矿难中，临近死亡了，才第一次袒露真情，第一次也是最后一次做爱，激动不已，悲伤不已。然而，这一次深深震撼他的是，一百多年前，法国煤炭矿工的悲惨生活，引起那些只是为了改变工作条件而自发举行的大罢工浪潮。
陈东风拒绝同所有人说话。
在天黑以前，他终于将《萌芽》完整地看完了。
陈东风有许多的想法，可不知对谁说。后来他想到了肖爱桥，便冒昧地去敲肖爱桥的家门。
肖爱桥的家简陋得让陈东风不敢相信，除了书以外，几乎什么也没有，一台电视机还是黑白的。床上、桌上、地上到处是打开的书，上面都用一张小纸条做着记号，很显然肖爱桥正在使用这些书。
肖爱桥开门见山地说，你是为他们怠工之事而来的！
陈东风一边点头一边惊讶地问，你的意思是说，他们不是罢工？
肖爱桥说，说罢工那太抬举他们了。他们还远远不懂得罢工的真正含义，一般地说，罢工都是带有政治目的，都有政治组织在背后支撑。哪怕是最低档次的罢工，往往也是为了一个多数人所关心的话题。他们这算什么，只不过是那种被几十年的大锅饭宠坏的懒惰习性的大爆发，是他们一向怠工的集中表现与集体表演。他们为什么要读报纸，目的就是说他们只是利用这次机会认真学习点什么。所有怠工者都是如此。就像你们农村的懒牛，干活时不停地拉屎撒尿喝水吃草一样。怠工者总有一个冠冕堂皇的理由，这理由是虚伪的。正像这一次，他们所有的理由都是遮人耳目，真实的目的是要少劳多得，或者干脆不劳而获。说句不中听的话，你陈东风斗不过他们，不仅仅因为你是农民工。这也是外表，他们为什么不喜欢你们，因为你们实际上在拖着他们干活。但他们又需要你们，因为你们可以使他们不经劳动就能获得好处。你斗不过他们的根本原因，是当今社会除了个体户和私营老板，怠工者太多了。如果有谁罢工那他肯定会失败，因为罢工者面对的是国家机器。但怠工者不会失败，因为他们面对的只是另一批怠工者！
陈东风被肖爱桥一通议论说得有些明白了。
陈东风说，我又看了一遍《萌芽》，感到那时的罢工与现在有很大的不同，那时罢工的原因是资本家对工人的剥削，现在似乎是倒过来了，是工人想剥削别人。
肖爱桥说，你说得很对，这是典型的怠工者心态，装模作样地混时间，认认真真地要报酬。
陈东风说，下一步怎么办呢？
肖爱桥说，我希望没有下一步，让阀门厂就此完蛋，然后再造一座新的工厂。
陈东风想起另一件事，你晓得对面开发区的那家塑料厂吗，他们有没有前途？
肖爱桥说，幸好他们还没有成为怠工者。
陈东风说，那我们厂都是怠工者吗？
肖爱桥说，不，我不是，高天白不是，你也不是！
从肖爱桥家里出来，一路上，陈东风反复想那怠工一说，越想越觉得有道理。走到车间门口，他听见C6140车床那熟悉的声音在孤独地响着，就想进去看看，却被几个人拦住。他们说，农民工已被宣布为不受欢迎者。陈东风不想与他们争辩，他在门口站了会儿，与C6140车床声一起回响的还有另一种声音。陈东风以为自己听错了，他顺着屋檐下的水沟绕到车间后边，隔着玻璃看见汤小铁正和另外三个人在车间办公室里搓麻将。陈东风绕回来，写了一张纸条，让那几个守门的工人捎给汤小铁。
纸条上写着：你们的一切目的都是为了用更多的时间和金钱来玩麻将。
陈东风换了一个方向绕到车间的另一边。孤灯下，高天白正全神贯注地操纵着车床，湛蓝的铁屑像一根细小的弹簧那样，不断地从刀架上弹射出去。铁屑迸得不远，却是极为准确，坠落之处地上已是湛蓝一片。隔着玻璃一会儿看成了碧水，一会儿看成了蓝天。墨水和黄毛在一旁站着，两人拉着手，挽着腰，灯光半明半暗地照在她们的脸上，显出许多忧虑。
陈东风敲敲玻璃，她们没有听见。
这时，汤小铁走过来大声说，我们打花牌去，输了算我们的，赢了归你们。
墨水望了望汤小铁又望了望高天白，她说，我们还是复工吧，有问题可以边上班边谈判。
汤小铁说，不行，只要我们咬紧牙关坚持两三天，他们准会让步。现在的干部都是豆腐做的，一见罢工就慌了神，只要不丢乌纱帽和小汽车，什么都会答应。
汤小铁看了高天白一眼说，你老人家说话可要算数，明天去退你的休，再倚老卖老地跑来上班，可别说我汤某人不讲面子。
高天白抓起中拖板上的一堆碎铁屑说，你小子给我滚远点，我要上班谁也管不了！
他扬手将铁屑扔过去，汤小铁赶忙逃得远远的。
陈东风再敲玻璃时，他们都听见了。
高天白将窗户打开一扇，黄毛几乎是哭着说，陈东风，我怕，我不想罢工，我宁可做新定额。
刹那间，陈东风感到肖爱桥断言怠工者会胜利是不正确的！
方豹子正在到处找陈东风，他发誓要为受伤的农民工讨个公道。
陈东风回去之前，他刚领了三个人出去，并留下话，让陈东风今晚到方月家去睡，别在旧仓库里沾上他们惹下的麻烦。留下来的人堵在门口不让陈东风进去，口口声声说，他们没有别的企图，只是保护他。
陈东风没办法，只好去方月家。
敲开门后，方月脸上露出一丝惊喜。
陈万勤抬头说了一句，你怎么这么长时间没来看我？说完又低头打瞌睡去了。
陈东风一看屋里的动静，便猜陈西风回来了。他没问，方月主动说，陈西风是天黑时回来的，刚进门就被省报的许记者打电话叫走了。陈东风看见茶几上有几份地区团委办的《青年报》，他拿起来一看，上面真的有墨水和黄毛的照片，但是陈西风的照片更大，几乎占有四分之一版面。见陈东风满面愁容，方月就安慰他，陈西风既然提拔他，也一定会给他撑腰的。汤小铁之所以这样做，主要是笼络人心，一是想自己来当车间主任；第二个目的是，这家伙最近同山南大酒店的经理，策划搞了一个经济合作社，想借此机会拉大家入伙投资。方月认为头一个目的完全是痴心妄想，如果陈西风能让这样的人当车间主任，她就同他离婚。对于汤小铁的第二个目的，方月没有说什么。
刚好，陈西风打来电话，他今晚就睡在许记者那里，谈一宗重要的事。方月不高兴地告诉他，陈东风来家里了。陈西风就要陈东风接电话。陈西风在电话里说，许记者想写一篇阀门厂如何正确使用农民工的通讯报道，已确定了以他为重点描写对象，有些情况还不熟悉正好请他谈一谈。陈东风以为是许记者亲自问，结果是陈西风帮忙问，待什么都问过，他正要说厂里闹罢工的事，陈西风已将电话挂了。
方月说罢工的事陈西风已知道了。
陈西风敢于暂时放手，不理睬这事，肯定是心中有数了。
陈东风本来准备走，他怕又听见那种小别胜新婚的动静。听说陈西风夜里不回了，他才留下。睡在先前的房里，对面山坡上塑料厂的机器声在深夜中敲打着窗户，让他越听越感动，竟然在这非常之夜睡了一个好觉。
第二天早上醒来，正在穿衣服，忽然听见外面有一种擂鼓般的声音。他觉得像是从旧仓库方向传来。陈万勤在院子里整理着挑石头的铁丝箍，陈东风匆匆说了句，这么冷的天，还要赶早上山呀！
不等陈万勤回答，他就开门走了。
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