是个大晴天，天地间涌动着从来没有过的透彻的光明。空气柔情得有些虚伪，阳光的沐浴里，吸一口气就有一种清俊舒适的感觉。骆驼们把眼睛睁得溜圆，尽量撑起双眼皮，好奇地盯视着远山的走动、荒原的起伏，仿佛它们从来没见过这样的景观。
冶子酩拉着乌图美仁，这让乌图美仁很不舒服。它天生不喜欢陌生人的拉扯和骑乘，一次次地把头扭向大柴旦。大柴旦骑在另一峰骆驼上，也不时地看看它。他们在无声地交流，彼此的语言里蕴含着说不尽的疑惑和无奈。
乌图美仁说：为什么你要让冶子酩拉着我呢？我讨厌这个土匪。
大柴旦说：不是我让他拉着你，是他不让我拉着你。他要拉你到毒辣滩，你知道毒辣滩在哪里？
乌图美仁打了个冷战，它听到了大柴旦的心音，不禁又是磨牙又是咬唇：毒辣滩，毒辣滩。它不知道毒辣滩在哪里，却知道毒辣滩是个危险异常的地方。骆驼们早有传说：在那个地方，遍地都是百步金钱豹和比之更阴恶的黄金七步倒。骆驼虽然力气大，跟对方单打独斗决不吃亏，但毒蛇是不讲规矩的，它们其多无比，防不胜防，藏在沙子里、石头下、草丛中，利箭一样从四面八方射出来咬你，咬一口你就完了，再大的骆驼也会瞬间倒下。骆驼们，那些在毒辣滩的传说中不寒而栗的骆驼们，谁也不会走到毒辣滩去。要是人不知道，它们就一定会千方百计提醒他们。
可是现在，骆驼还不知道，拉骆驼的人就已经知道毒辣滩在哪里了。他们不仅不回避，反而执意要把它们拉到毒辣滩去。死了，死了，这个人要把我拉到非死不可的地方去了。乌图美仁一边走一边发抖，不断翘起鼻子闻着前面的空气。风从前面徐徐吹来，似乎已经有了，有了毒辣滩诡异阴冷的味道。它停了下来。可是拉它的土匪不想让它停下，把缰绳拉得笔直，拉得它鼻子都疼了。它只好往前紧趱几步。
这一天就这样结束了。第二天上路的时候，冶子酩说：“儿子，你再去后面看看，大驼队跟上来了没有？领头的是不是格尔穆？”
大柴旦说：“噢呀，我要骑着乌图美仁去。”
冶子酩说：“我不想让你骑着乌图美仁，我生怕你骑上它就不会回来了。”他说出了自己的担忧，“这一路少了你我会伤心的，更不能少了乌图美仁，少了它后面的大驼队就不会跟着我们了。”
大柴旦说：“为什么非要让大驼队跟着我们呢？”
冶子酩说：“这个不能说，说了你就不会老老实实跟我们去毒辣滩了。当然你不去也不要紧，只要乌图美仁跟着我们大事就坏不了。但是大柴旦，你是我儿子，我心疼你，也需要你，我到哪里你就必须跟我到哪里。”
大柴旦没再说什么，背好叉子枪，调转自己的骑驼，朝后跑去。
又一次看清了，大驼队的影子，走在首驼位置的是格尔穆高拔的身影，似乎还有小柴旦，格尔穆驼峰上的那个小人影，不是小柴旦是谁？但是大柴旦没有靠近大驼队，从他的天性出发他要绝对遵守他给冶子酩的承诺：“你放了我阿爸，我就是你儿子。你走到哪里我跟到哪里。”他知道要是让小柴旦看到自己，不仅会坏了自己的承诺，连冶子酩也完了，剿匪部队会追上来，消灭这股土匪。
可是，可是……为什么呢？非要用乌图美仁把大驼队引到毒辣滩呢？
乌图美仁看到大柴旦回来了，便不断扭头，那是询问的意思：你看到什么了，看到格尔穆了吗？它虽然这样问，却意识不到自己正在通过引诱格尔穆，把大驼队引向必死无疑的毒辣滩。
大柴旦把他看到的告诉了冶子酩，也就等于告诉了乌图美仁。乌图美仁和冶子酩听了都很兴奋。乌图美仁抖了抖鬃毛，扭转脖子朝后闻了闻，突然想到风从前面吹来，怎么可能闻到后面的味道呢？哦，风从前面吹来，已经吹来了，清晰地吹来了毒辣滩的味道。它警惕地哞叫一声，甩头拽了拽缰绳，想冲着看不见的格尔穆走去，立刻意识到这是不可能的，便喷出一个失望的鼻息，接着便是担忧。
大驼队就要到了，格尔穆走在最前面。乌图美仁本来是想自豪一番的，但内心不期而至的却是担忧。它在担忧什么？它想着，使劲想着。
冶子酩说：“他们走得很快，格尔穆恨不得今天晚上就赶上乌图美仁。我们得快一点，尽量保持距离。”
乌图美仁听话地加快脚步往前走去，慢慢地一个想法清晰起来：死了，死了，这个人要把我拉到非死不可的毒辣滩去了。但更重要的不是它死，而是它要把后面的格尔穆引向死路。格尔穆是大驼群的首驼，首驼一进入毒辣滩，所有的骆驼就都得进入毒辣滩，即使它们闻出毒蛇的气息，也会毫不犹豫地走去，因为骆驼的生命中，跟着首驼走，是渗透在遗传基因里的法律。
死了，死了，格尔穆就要死了，大驼群就要死了。这个想法一出现，乌图美仁就显得极度不安。但它还是往前走着，因为它觉得骆驼不该有别的想法，随着人的心意跋山涉水就是了，所有的骆驼不都是这样的吗？
仿佛是为了引逗乌图美仁继续行走，风突然停了。但很快又吹起来，还是从前面吹来，不过强劲了许多。从前面吹来的强劲之风变成了诡异的阴风，森森地冷凉着。毒辣滩的味道转眼就浓烈了，那是百步金钱豹和黄金七步倒喷吐出的气息，是预知了大批骆驼即将来临时的高涨的情绪，毒液就在嘴边，润湿了蛇牙。乌图美仁知道，已经不远了，五十里，甚至二十里，之外就是毒辣滩。
但是乌图美仁知道，现在最最可怕的，并不是毒辣滩的存在，而是自己。自己的味道会比此前任何时候更加强烈地进入格尔穆的鼻子。能够想见格尔穆的样子：高昂着头颅，加快了脚步，甚至都会不顾大驼队的秩序跑起来，跑向它的乌图美仁。
乌图美仁停下了。等着冶子酩使劲拉它的时候，它倔强地扭转脖子，开始捯动蹄子，一捯就把缰绳拉直了。现在，它跟冶子酩较上了劲，一个往前拉，一个往后拽，就像拔河那样。平时总是骆驼拔不过人，因为人是霸道的，使的是全力，骆驼是顺从的，不过是闹闹情绪，用了一点点力气。但是现在，乌图美仁也要使出全力了，脖子一横，就把冶子酩拉了个趔趄。
“咦？”冶子酩奇怪地叫一声，一巴掌拍在乌图美仁的肩膀上，“你还这样，到底是你拉我，还是我拉你？你是骆驼，还是我是骆驼？”转身拉起它就走。但是他没有拉动。他感觉就像拉着一座山，结果不是把自己拉趴下，就是把缰绳拉断。冶子酩吼起来：“走不走？不走我打死你。”
大柴旦在一边看着，也有些奇怪：只要一上驼道，骆驼，尤其是像乌图美仁这样成熟的骆驼，从来不刁难人。他从自己的骑驼上溜下来，挡在冶子酩面前，不让他打，然后问乌图美仁：“你怎么了？为什么不想走了？你忘了你是骆驼吧？阿爸说了，骆驼不走，就是河水不流山不立，那怎么可以呢？乌图美仁，走吧。”
乌图美仁似乎想让大柴旦明白到底为什么，朝后一跳，奋力一拽，就把缰绳拽离了冶子酩的手。
大柴旦愣了，他看到乌图美仁的背后，云彩变成了一个胡子老人，蓦然想起那个古老的传说：胡子老人一出现，就会有不幸发生。他从腰里解下驼鞭在手里晃了晃，想打在乌图美仁身上却打在了自己身上。这一鞭打出一个闪念来，突然让他有些清醒：乌图美仁一定闻到了什么，而能让它如此执拗不前的，除了殃及生命的危险，还能是什么呢？风从前面来，危险就从前面出，乌图美仁正在用极端的办法告诉他：不能再走了，绝对不能再走了。他把驼鞭拎在手里，问冶子酩：“前面是什么？是毒辣滩吗？毒辣滩到底是个什么地方？”
冶子酩盯着乌图美仁，想把缰绳重新抓到手。乌图美仁连连后退，就是不让他得逞。
大柴旦明白了：毒辣滩一定不是个好地方。他大声问：“到底为啥要去毒辣滩？”
冶子酩不说话，还是盯着乌图美仁。他生怕它跑了。
大柴旦说：“你不说我也知道了，毒辣滩一定是个十分毒辣的地方，你想让乌图美仁把整个大驼群引到毒辣滩，你要害死大驼群。”至于冶子酩为什么要毁掉大驼群，他并不想知道，只觉得冶子酩既然是土匪，那就什么残酷的事情都干得出来。
大柴旦走向乌图美仁，想从地上捡起缰绳，乌图美仁还是后退着躲开了。他说：“阿爸冶子酩，我不走了，乌图美仁不走了。”这么一说，再去接近乌图美仁时，它没有躲闪。大柴旦一手握着缰绳，一手握着驼鞭。
冶子酩朝前摆摆手说：“走吧儿子，听我的话，赶紧走吧。”
大柴旦说：“我说了不走了。我不走，乌图美仁也不走。”
冶子酩说：“已经由不得你们了。”说着掏出了手枪。
大柴旦说：“打死也不走了。我们不去毒辣滩，后面的格尔穆，还有大驼队，也不去毒辣滩。”
冶子酩扑了过来，要抢大柴旦手里的缰绳。大柴旦立刻把缰绳丢开了。乌图美仁跳向一边。冶子酩气急败坏地喊起来：“想不听我的话，已经晚啦。谁不听我就打死谁。”
好像这话起了作用，乌图美仁走起来，朝着前面冶子酩希望的方向，却又躲闪着冶子酩和其他土匪的靠近。冶子酩心说我们没有拉它，它自动往前走，方向一点也不错，这样也好啊。冶子酩招呼土匪跟在了后面。
荒原突然下沉了，前面是个大洼地。大洼地边缘是一道断崖，断崖下面很深很深，云烟遮挡，望不到底，那是一道大裂隙一样的沟谷。但是并不影响前去的路，绕过断崖，就是进入大洼地的一抹缓坡。然而乌图美仁没有绕，它其实早已闻到了从沟谷底下翻上来的地下水的气息，它似乎就是冲着断崖走来的。它站在断崖边上，忧伤地回望着大柴旦。
冶子酩走了过去，他觉得这是一个拽住缰绳的好机会，乌图美仁不可能再往前逃离他了。但是大柴旦知道，这时候绝对不能过去，除非改变主意：放弃毒辣滩，朝着别处走去。
大柴旦喊道：“回来，回来。”是让冶子酩回来，也是让乌图美仁回来。
冶子酩和乌图美仁都没有听他的。他跑向了冶子酩，从后面抱住了对方。冶子酩立刻甩开了他，继续往前走，眼看就要拽住缰绳了。大柴旦突然从背上取下叉子枪，对准了冶子酩：“回来，不回来我就打死你。”
冶子酩停下了，回头望着大柴旦，也望着自己的土匪部下。土匪们都瞪着大柴旦。奴亥说：“我早知道这驼崽子会叛变我们。”
大柴旦警觉地朝旁边跨了几步，好让自己也能看到冶子酩的部下。他把枪支在土堆上，看冶子酩一动不动，便从枪袋里拿出火石，又从腰里摘下了火镰。现在，只要使劲一打，就能点燃插在枪药上的火绳了。
冶子酩似乎有点害怕了，离开乌图美仁一步，冷笑着说：“想一想吧，你可以打死我，但打死我又有啥用呢？我还有这么多手下，前面不远处还埋伏着祁连大爷和胡子蛮，他们还是能让乌图美仁把格尔穆和大驼队引到毒辣滩去。”
这也正是大柴旦担忧的。他无奈地望了一眼乌图美仁，看到它眼中飘浮着一股梦幻的忧郁的温柔，就像一丝悄悄话走进了他心里：我要走了，走了，可是我不敢，我依然惦记着格尔穆我怎么也不敢，下面太深太深了。大柴旦浑身一颤，毅然用火石和火镰打着了火绳。
大柴旦趴在土堆上，抱住枪对准了前面。火绳噗噗噗地冒着火星，一秒钟，两秒钟，立刻就要打响了。无处躲闪的冶子酩扑通一声趴卧在地上。但是大柴旦瞄准的不是他，而是乌图美仁。枪响了。与此同时，乌图美仁响亮地哞叫了一声，然后晃了晃沉重的身子，翻倒在地，半个身子在断崖边上待了一会儿，就哗地掉了下去。
乌图美仁不见了，消失在断崖下面了。消失的时候，什么声音也没有。
大柴旦知道，乌图美仁也知道，重要的不是消失了乌图美仁，而是消失了乌图美仁的味道。风从前面吹来，已不再裹挟乌图美仁的味道了。它的死亡结束了它的情爱，那种能够产生母驼气味的整个身体的细胞律动已经自动停止，空气里再也不会有乌图美仁的引诱了。只有人都能觉察到的毒辣滩的阴恶气息，从很近的前面飘来，飘到后面去了。后面是追撵而来的格尔穆，是格尔穆率领的大驼队。
丢开枪的大柴旦呆愣着。爬起来的冶子酩也呆愣着。所有的土匪和骆驼都呆愣着。突然，冶子酩扑向了大柴旦：“毁了，毁了，你把一切都毁了，我要掐死你。”
大柴旦转身就跑，边跑边喊：“乌图美仁，乌图美仁，是我打死了你。”他没有跑远，绕开冶子酩，跑到了断崖边，扑通一声跪下，朝着断崖下面喊着：“乌图美仁，乌图美仁，是我打死了你啊。”喊着，不停地撕扯自己的胸脯，仿佛这样就能把无尽的悔恨释放出来。可他同时又明白，悔恨的另一面，是乌图美仁必须死亡的全部理由。死、死、死，你死了我也死。大柴旦号啕大哭。
冶子酩追了过去，咬牙切齿地喊着：“掐死你，掐死你。”
大柴旦听不见乌图美仁的回音，看到冶子酩已经扑过来，便一头磕了下去。他知道自己会一头磕在虚空里，再翻一个跟头，然后去乌图美仁身边继续磕头：“乌图美仁，乌图美仁，我为啥要打死你呢？”
大柴旦就这样消失了，他知道乌图美仁在哪儿等着他，他要去跟它呆在一起了。断崖下面的云烟一阵翻滚，翻滚出了乌图美仁的形状。它在奔驰，它驮着大柴旦奔驰在深深的沟谷里，引来凄厉的风声，呜呜而恸。
冶子酩戛然止步，愣望着突然不见了大柴旦的断崖，悲惨地叫了一声：“儿子……”
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