今天我们所知道的杨将军在生命最后时刻的表现，是他的敌人记录下来的。在日伪档案中，描述他一边用两支手枪准确地向四面八方围上来的敌人射击，同时向高地退却。可是几天几夜没吃饭的杨将军已经没有力气摆脱敌人，最后靠在一棵大树后面射击，与敌人相距不足３０米。西谷曾一度想活捉杨靖宇，并不断高声劝降，回答他的只有一颗颗子弹。在生命的最后时刻，杨靖宇将军厉声喝问：“谁是抗联投降的，滚出来我有话说！”几个叛徒吓得龟缩在一旁，不敢吭声。在两名日本警察被击毙后，西谷明白劝降无用，下令：消灭杨靖宇。
最后的攻击开始了，四面都是敌人的子弹，杨靖宇又打倒数名冲在前头的敌人，同时身上也多处中弹，左腕中弹，一支手枪落地后，仍以右手持驳壳枪应战，最后胸部中弹，轰然倒下！时间是１９４０年２月２３日下午４时３０分。
杨靖宇生前死后都是让日本人异常敬畏的人物。他牺牲后好久，西谷等人才敢向他靠近，这时敌人再次犹豫起来，不敢相信死者就是大名鼎鼎的杨靖宇。直到程斌到来，确认此人就是杨靖宇。据事后伪《协和》杂志记者报道，听说他们真的杀了杨靖宇，西谷等人“一点没有感到快乐”，反而“呜呜地哭了起来”。
伪通化省警务厅长岸谷隆一郎看到杨靖宇殉国就聚集起来喝酒庆贺，喝得非常兴奋，他把杨靖宇的尸体放在一个房子里头，派了一个班的士兵在那儿守着，里三层外三层，喝到半夜起来，他亲自到那屋子去看看杨靖宇，去摸一摸。
岸谷隆一郎究竟为什么会有这样神经质的举动，我们很难揣测。
和杨靖宇做了这么多年的对手，一旦杨靖宇真的死了，他的心情大概也是很复杂的。岸谷隆一郎的翻译刘述濂回忆，尽管岸谷非常骄傲，但他也承认，杨靖宇不愧是大大的英雄。
第二天一大早，岸谷隆一郎集合队伍，命令张奚若、白万仁和王佐华用铡刀铡下了杨靖宇的头颅；他还亲自用军刀切下了杨靖宇的胃送去化验。他想知道，在最后的日子里，这个对手到底是靠什么支撑着，跟他们周旋斗争了那么久。史料记载，当岸谷隆一郎得知，杨靖宇的胃里只有草根和棉花，没有一粒粮食的时候，他默然无语。
后来杨靖宇将军的遗体，被弃于保安村荒冢间，用积雪掩埋。事过７天，伪蒙江县警务科，突然接到省城打来的电话。岸谷隆一郎在电话里急问：“杨司令的尸体在何处？”接着又责成他们，快快地找出来，找人做个假头安上，隆重举行“慰灵祭”。岸谷又接着说，这７天里，满洲南地区讨伐司令官野副昌德将军夜夜做噩梦，睡不安枕，总是梦见杨司令伸只大手跟他要头，醒来总是头痛。所以要快给杨司令做个假头，用棺椁盛殓，叫全县村长以上官吏都来参加“慰灵”仪式。日酋这一声令下，伪官吏一齐出动，置办棺椁，搭起灵棚，叫来上等木工，一夜之间刻了个假头。请来当地知名书法家李咸阳老先生写了墓牌。
又派弃尸的士兵刨开雪堆，抬回杨靖宇将军的尸体。在一切筹办停当，在烈士殉难处破例举行了一个祭奠仪式和对躯体的葬礼，他以杨靖宇的顽强为例训诫部属，同时亲自为杨靖宇将军主祭下葬。一个不知道爱惜珍重自己民族英雄的族群，是可怜的奴隶之邦，一个被自己民族出卖而被另一个民族尊重的人，证明着这个民族尚有可为。
然而就在杨靖宇将军的头颅被铡刀切下的当晚，日伪军在蒙江喝庆功酒，张奚若、白万仁、王佐华坐在首席上。１９３８年６月随程斌叛变的张奚若炫耀说：“正当杨靖宇抬起腿要跑的一霎那，我一个点射，齐刷刷地都给他点在这儿上了（指胸口）。”突然间酒桌冷了场。２月１日叛变的杨靖宇的警卫员张秀峰端着酒杯，隔桌过来往张奚若面前一撴，骂了声“混蛋！不得好死！”张秀峰的失态使庆功宴不欢而散。
我们不知道张秀峰为何脱口而出这话，是良心发现吗？他是孤儿，是杨靖宇把他抚养大，教他识字、唱歌、吹口琴，但后来张秀峰却给杨靖宇的心上划开口子，撒了把盐，在杨靖宇最需要人手的时候，自己却背道而驰，为了活命，致自己的所爱者于死地。
其实，在杨靖宇所遇到的汉奸里，张秀峰不是第一个，在他之前的程斌，是杨靖宇将军心中流血最多的。
程斌早年追随杨靖宇打过不少漂亮仗，是杨靖宇麾下第一师的师长，有“小杨靖宇”的称号。后来日本人抓住程斌的母亲，然后，日本人让程斌的哥哥劝降，程斌的哥哥只说了一句：“你革命还要妈不？”程斌说：“不革命也得要妈！”后带人下山投降。
程斌叛变以后当上了伪通化省警察大队长，曾经的战友，转眼成了民族败类。杨靖宇和程斌熟悉到什么程度？那个时候，双方不用照面，只要一听枪声，就知道对方是谁了。程斌熟悉杨靖宇的战术和密营，７０多处储蓄给养的密营先后被伪警察大队破坏殆尽。
程斌的投敌叛变对抗联队伍来说是致命的，不但严重动摇了军心，而且使抗联的许多游击战术为日军所掌握，抗联部队顿时陷入被动。１９３９年夏秋，日军利用程斌作队长，组成“程斌挺进队”，其骨干都是投降的抗联战士。以前日伪军不敢在深山老林里过夜，害怕杨靖宇对他们进行夜袭；程斌叛变后，白天，日伪的讨伐队围剿抗联；晚上，程斌的队伍继续追踪。
人们说杨靖宇不打败仗，程斌叛变以后，不行了。程斌在战场上，指着名，王传圣谁谁，你下来吧，我这儿有大米吃，有白面吃，还有女人搂着，晚上给热被窝，怎么怎么地的。在这以前没有的事儿，这一下他就反过来瓦解抗联的部队。
可以说，身经百战、善于转移的杨靖宇的部队被打散，杨靖宇被穷追不舍难以脱身，如果没有程斌，鬼子根本做不到。
老鬼子眼中的武士
方军有一本书《我认识的鬼子兵》，写他在日本留学８年碰到的当年侵华的鬼子兵，其中一个老鬼子金井，曾是关东军，后被苏联红军捉到西伯利亚，在俘虏营服了８年苦役。金井最刻骨铭记的是饥饿的感觉，他说，在苏联饥饿难忍的时候就挖草根吃，嚼着嚼着就落泪了，不吃不知道草根的滋味儿呀！杨靖宇将军、马占山的士兵胃里都是树皮呀。金井告诉方军，当时日本人强制配给中国东北人民的粮食叫“共和面”，里面还有锯末。这种“粮食”连关东军的军马都不吃。
金井叙述了一个马粪的故事。１９４４年，日本的部队在哈尔滨南大岗驻防。一个中国老太太拨开日本军马的马粪，从里面拾出豆子来。
金井看了上前一脚就把她给踢倒，然后骂道：“滚蛋！你他妈的不是人呀，吃马粪。”老太太一边哭一边拾散落在地上的豆子。金井恼怒了：
“你他妈的再哭，我就在这儿刺死你。”金井舞着枪刺在她眼前吼着，可老太太不走，她舍不得那些粮食。为此，老太太跪在地上一个劲儿地给向金井磕头说：“皇军！皇军！”
在苏联俘虏营饥饿难忍时，金井嚼着草根，就想到这个中国老太太，心中充满悔恨。
金井带着方军小心打开保险柜，取出一幅照片，是杨靖宇殉国后，日本士兵站在杨靖宇遗体前的留影。金井说，我只见过杨将军一次，而且近在咫尺，那就是杨将军的人头。当时我们关东军士兵用木杠子扎成担架，把阵亡的杨将军抬下山。遵照关东军司令部的命令，我们日军军医切开杨将军的腹腔。严密封锁了几个月，冰天雪地，弹尽粮绝，东北抗日联军的将士们吃什么呢？当我们的军医切开杨将军的胃时不由得惊呆了，里面全是没消化的树皮和草根。关东军司令部感到杨将军虽然死了，但是还有巨大的威胁，于是命令把杨将军的头颅砍下来示众，让就近的关东军部队都来看，强迫附近的中国居民来看，押送监狱里的中国人来看，告诉他们，抗日的话，这就是下场！
金井仔细看着照片说，“我开始不喜欢他，他毕竟是我们关东军的敌人。他所领导的抗日联军一直坚决抵抗，我们连队的许多军人都在他们的抵抗中阵亡了。你当过军人，你应该理解我的心情。当看到自己的朋友被打死，是一定要报复的。可我一直在想，那时杨将军如果投降了，可以去新京做官。新京就是满洲国的首都。中国的正规军都撤了，关东军一共有７０万部队，日本是决心占领这片土地的，我不明白杨将军的抵抗意义何在？不理解他的同时，我却佩服他。他的军队一共３０００人，没有重武器，没有任何援助，他却没有后退一步。到后来，也就是现在，我的想法全变了，我感到杨靖宇是个伟大的人物。一个到外国去征战的军士，表现得再英勇也只是短暂的英勇；而一个为保卫自己祖国而战的勇士，才具有永恒的意义。半个多世纪过去了，我一直在思考这个问题。这张照片我保存了５５年。在苏联俘虏营，有一次苏联军队官兵检查我的背包时，不问青红皂白先给我一个耳光，然后问：‘这是谁？是不是日本军人？’我回答：‘这位是中国人，是中国东北抗日联军第一陆军司令杨靖宇。’听了这话苏联军人又给我一个耳光，还给我照片。我不明白他怎么总打人。”
金井说：“半个世纪过去了，我一直崇敬杨将军。他是真正的武士，他的军衔应该和我们关东军司令一样高，可他和普通士兵吃一样的饭，穿一样的衣，睡一样的床，实在是不可思议！作为原日本关东军二等兵，我已经７６岁了，我还活着，他却早已离开了这个世界。我愿意把最后的军礼敬给这位坚强的中国军人。”
说完他也立正站好，给杨靖宇将军敬了一个原日本军人的军礼。
在多年后还赢得对手的敬重，也许这才是大英雄的本色和魅力。他不因时间的流逝而损毁，英雄占有了时间的每一段，时间就是雕刻英雄的利器，时间愈久，刻痕愈深。
金井被杨靖宇的精神所震撼，随着时间的推移和自己的反思，并且通过自己的眼睛，他知道了真的武士到底是什么质地，也许这就是他说东条英机食言的原因。东条英机也曾任过日本军关东军司令。
金井说，１９４５年９月１１日他自杀时不敢双手握住军刀扎入自己的腹腔，而用小手枪照自己并不要害的地方开了一枪，没有自杀成。光让别人当武士，但自己不当武士。我一直记着东条英机的训话：国民，要像武士那样为尽忠天皇赴死。武士道和武士文化是全体国民的价值标准和行动规范。可他自己食言了。正如杨靖宇和东条英机，同是军人，但这里面的差异却是天与地，正如水与沫，火与灰。这才是半个世纪后，老鬼子金井把军礼送给杨靖宇将军，把鄙夷和不屑给了东条英机的内在缘由吧。
杨靖宇将军是自杀吗？
在一段时间里，为了表现杨靖宇将军的不屈，当最后的时刻到来的时候，他把最后一颗子弹留给自己。自戕殉节，是也非也？
《阵中日志》的记载是：“康德七年二月二十三日，在蒙江县城西南方六公里的高地，杨靖宇在此处向村民索取食物。接到保安村住民的报告，警察队本部队员（包含特搜指纹班）立即出动，交战２０分钟，将匪首杨靖宇击毙。
缴获物品有：毛瑟手枪一支同子弹１６０发；匣枪二号一支同子弹３０发；匣枪三号一支同子弹４０发。现金６６６０元，手表一块，钢笔一支，印章一枚，其它杂品。
伪《满洲国治安小史》记载：“岸谷一声令下：‘打死他！’随着机枪射手扣动了扳机，杨倒下了。”
伪《协和杂志》（１９４０年９３３期）刊载的“杨靖宇讨伐座谈会”
报道：
益子理雄在座谈会上说，“由报告的农民做向导向约会地点走去。
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