华连诚心里明白了几分，见那姑娘身材修长，明眸皓齿，樱唇修鼻，暗赞：“好标致的姑娘，二弟有福气。”黄浦江畔的沪江大学，原是美国人办的教会学校，上海有不少富家子女就读该校，他对此并不陌生，更重要的是，如今沪江大学处于中日两军对峙的前沿，敌海军陆战队已进驻其中，而这正是第87师将要攻击的目标。
夏知秋大方地伸出手来：“你是连智的哥哥？你好，华上尉！”
华连诚握着那只柔软而热忱的手，犹如握上了一只带有温度的精瓷，奇怪地问：“你怎么知道我是上尉哪？”
夏知秋“格格”一笑，指着他领章上的一条金黄横线和三颗立体三角星：“一横三星，难道不是上尉？”
华连诚说：“你识得军衔啊，真没想到。”
夏知秋说：“太小看人了吧。别以为战争只是男人的事情，我们也参加过军训，也会打枪。”
华连智说：“沪江大学早就停课了，现在已被日本人占领。各校串联抗日救国运动，她是最积极的一个。对了，说来巧得很，夏知秋的叔叔夏启益先生是上海华商纱布交易所监事，跟阿爸是多年的老相识了，说来大家也不是外人。”
华连诚说：“原来是夏府的千金，怪不得……”夏启益的名头他以前听说过，他是吉林人，原来在吉林和黑龙江开了好几处马场和参场，后因日军入侵，东北时局动荡，便将家产变卖作金条携来上海投资发展，短短几年就获得很大成功。
夏知秋接过话头说：“什么千金呀，你不也是华家的大公子吗？大家现在都是携手抗日的同志，这些无聊称呼就免了吧。”
华连诚“呵呵”一笑，这姑娘秀美的外表下却有一颗好强的心，当真是人不可貌相。他对连智再三叮嘱：“仗一打起来什么都保不住，你一定要劝说父母尽快离开上海！”
傍晚，田边的空地上，三三两两的士兵们正坐在一起纳凉，上海一带，8月中旬仍很闷热。
齐元本打了个赤膊，拿了一根竹竿，正在演示花枪，只见他步伐开阔，运力一线，竿出如射箭，竿收如捺虎，其快如电，其势如风，把枪法中的扎、点、穿、挑、拨、扫、崩、截等精髓发挥得淋漓尽致，一支竹竿上下翻飞，变幻莫测，如同活了一般。围观的士兵们纷纷叫好。
齐元本是河北沧州人，沧州武风兴盛，他自小便爱习枪棒，兼之力大，当兵前在当地武林已小有名气，耍完枪后，抱拳作礼。一众士兵还不过瘾，纷纷叫道：“再来一个！” 齐元本也不推辞，又耍了一套通背拳，一双手臂圈、揽、勾、劫、削、摩、拨、扇，出手为掌，点手成拳，甩膀抖腕，放长击远，发力冷弹脆快，一招一式都深得通背拳的要领。周围彩声如雷。
这边练武，那边也有人拉开嗓子唱起了高亢挺拔、行腔酣畅的豫剧《百岁挂帅》。
第87师的官兵来自全国各地，但以南方苏、皖、浙、赣、湘诸省人居多，不过这些士兵没有北方的弟兄们那么闹腾，有人捏着鼻子、尖起嗓门唱起了湖南民歌《十想郎》：“一想我的爹娘，爹娘无主张，奴家长得这样大，还不办嫁妆呀，哎咳哎哟，还不办嫁妆呀……”周围一阵哄笑。
耍玩拳棒后，回到作为临时军营的仓库内，齐元本正大刺刺地挨个收新兵慰问袋里的香烟，见符长生坐在弹药箱上有些懊恼地翻着慰问袋，知道他那袋里没有香烟，便挨着他坐下，捧出几包“黄金龙”和“大联珠”，塞到符长生面前：“排长，烟。”
符长生瞪了他一眼，吸了吸鼻子：“你小子，狗窝里还能有剩粮？”
齐元本“嘿嘿”一笑：“我欠你二十多块，这些，总抵得上几块法币吧。啥时再弄几包‘白金龙’孝敬你。”
符长生踢了他一脚，把香烟收了。
少尉连附（注4）钱才官走到华连诚身边，递给他一份报纸，指着上面的文章说：“看看这个，是令弟的手笔吧？”
这是8月初的一份报纸，文章标题是《最后的呐喊》，署名是“华连智”，上面写道：“……日本久已不认我们‘国为独立之国，民为独立之民’了，日本不仅要侵吞我们的国家，奴隶我们的国民，并且不容我们民族和他们并存，这是他们已定的国策。我们无法偷生，不能苟全，只有奋起抗战，主和是自取灭亡之道。只有动员全国一致抗战，才是我们民族唯一的生路……我们‘四省’亡掉几年了，‘冀东’、‘察北’久非我有了，卢沟桥已成为我军民的坟墓了，平津又相继陷于敌人之手了，半壁河山已经变色，万万同胞沦于惨痛境地，我们还不奋起拼命，我们还有人心、人性吗？蒋委员长召示救亡图存四点，我们竭诚拥护。孙院长所主张的革命战法，切望中央早日采行。总之，今日已到我们民族生死存亡最后关头。我们泣求政府，集中全国力量和敌人拼斗，使人人都有救亡效死的机会……”最后的一句话是：“经我们血染的河山，一定永久为我们所有，民族的生存和荣誉，只有靠自己民族的头颅和鲜血才可保持！”
钱才官赞道：“这篇文章被多家报纸转载了，有文采，有激情，好文章！”
华连诚笑了一笑：“热血青年嘛。”确实，论起文笔工夫，二弟是他们兄弟中最出色的，华连诚也为之骄傲。
外面有士兵喊：“师长到！”
原来是师长王敬久中将在易安华的陪同下前来各部巡查。
全体官兵起立敬礼。
易安华说：“今天上海各界朋友前来劳军慰问，官兵们士气很高，求战心切。”
王敬久，江苏丰县人，身材魁梧，长脸细眼，黄埔军校第一期步科毕业，当年在黄埔受训时便称为“徐州三王”之一，曾屡建战功。他四处望了望：“工事修得不错，还缺什么东西吗？”
华连诚答道：“主要缺三样：一是缺坚固材料修筑工事；二是我连还缺二四式防毒面具二十六只，上海地势低洼，有利于敌人施放毒气，不可不防……”
王敬久打断他：“防毒面具不是人手一只的吗？”
华连诚回答：“有些防毒面具是几年前制造的，滤毒罐质量很差，训练时发现根本起不到防毒作用。”
以前从未有人反映过防毒面具的质量问题，王敬久怔了一下，说：“我们已经算不错了，各个部队都在喊物资缺乏，你们又不是不知道。国府有困难，大家要体谅。”
华连诚默然。
易安华说：“华连长训练严格，要求一切从实战出发。滤毒罐的问题，他们做过试验，不同型号的面具确实有很大差别。”
王敬久“唔”了一声，对易安华说：“防毒面具之事要尽快向军需部上报，材料的问题，可以找当地民众协商解决一下。哦，你刚才说缺三样，还有一样是什么东西呀？”
华连诚答道：“第三样缺的不是东西，是人！缺有实战经验的军官和士官。全连参加过实战的人不多，和鬼子打过仗的更少。”
王敬久点了点头：“你说得很对呀，这也是我们考虑过的问题。师里已经从其他部队紧急征集了一部分有实战经历的士兵，这两天就会分派到各个连队，充实你们的力量。”
华连诚强调了一句：“特别需要的是和日本军队交过战的士兵。”
王敬久看着易安华“哈哈”一笑：“你这个连长还蛮会讨价还价的哟。”
华连诚认为，国内的军阀军队和现代化的日军是完全不同的两个概念，因此国内战争的那一套做法和经验搬到如今的战场是不适宜的。他正欲再分辩，却见易安华对他挤了挤眼睛，便只好把话咽回肚子里。
易安华说：“第87师深受委员长信赖，无论是人员和装备都是优先供给，这一点我部全体官兵都铭感在心，必将在抗日战场上奋勇争先，不负期望！”
王敬久转头笑眯眯地对华连诚说：“我没记错的话，你是中央陆军军校第九期第一总队步科毕业。我是黄埔一期的，我们也是校友嘛。我早就注意你了，在校期间，你的兵器学、军制学、地形学、战术学、筑城学，成绩都是优秀。民国二十四年华东国防大演习（注5），你还是实习排长，就有突出表现。毕业后带的连队，各项科目考核成绩在全师也是出类拔萃。这次组织干部便衣实地侦察日军上海市区布防，又以你所提供的侦察情报最为完善详细，难得啊！小伙子有前途，好好为国家、为领袖效力，以后肯定能当上将军。”
华连诚回答：“师长过奖了，卑职只是尽一个革命军人的本分。”
王敬久脸有嘉许之色，说：“你们出来看看。”走上军营旁的一个小山坡，摘下胸前的德制蔡斯望远镜，递给华连诚，用手指着黄浦江吴淞口方向：“你们看。”
华连诚接过望远镜，落日的余晖下，只见黄浦江上几艘悬挂旭日旗的日本军舰，冒着黑烟，在汇山码头到吴淞口之间不断来回巡弋，黑洞洞的炮口直指中国军队的阵地。
易安华说：“这一带的我方炮台，根据《淞沪停战协定》，已被拆除，仅残留炮座。假如这些炮台还在，无论火力如何，倭寇军舰断不敢在我方阵地前如此放肆！”
王敬久感慨地说：“国家受人凌辱到如此地步，我们军人要承担主要责任。这次民族大决战，正是我辈军人报仇雪耻的时刻，为国家牺牲要从我们身上做起。”转身对周围的人说：“我们师是新式中央军，是委员长亲手栽培的示范部队，国府把我们依为肱股，我们一定要在上海打出中国军人的威风，起好表率作用，不能辜负委员长的厚望！”
华连诚并非头一次领略日寇的淫威，在上海读中学时，他就曾目睹虹口租界的日本水兵肩扛上着长长刺刀的步枪，高唱着《江田岛健儿之歌》列队行进在大街上，向中国平民百姓耀武扬威，因此当时便立志从军报国，毅然放弃了作为长子继承华家产业的机会，报考了中央军校。他看了后默默地将望远镜转交给身边的排长和士兵们。
望远镜在一个个官兵手里传递着，大家默默地看着，心里像堵满了石头。
注1：镶有青天白日徽记的德制M35钢盔是德械师装备的明显标志。据可查的记载，到1936年中国共向德国进口了三十二万顶M35钢盔，国民政府嫡系部队基本配发了M35。山西忻口战役中，前来增援的中央军第85师就因为佩戴M35钢盔，而被日军判定为主力部队，遭到猛烈打击。
注2：德械师士官和下级军官装备的手枪为7.63毫米毛瑟M1932型半自动手枪，俗称“驳壳枪”、“盒子炮”、“匣枪”、“快慢机”等，“自来得”之名虽在民间流传较少，却是较为正式的称呼。这种手枪在中国应用非常广泛，来源也很多，有舶来品，也有的来自中国兵工厂、修械所甚至私人制枪作坊，质量千差万别，而第87师装备的毛瑟手枪全是从德国进口的原装货。
注3：8月9日下午5时30分左右，日本海军陆战队驻沪第1中队大山勇夫中尉（一说军曹）和斋滕与藏一等兵两人，驾车至虹桥机场的我国驻军门卫附近，企图越过警戒线侦察刚到该地的第61师之658团和659团的情况，被哨兵击毙，此即“虹桥机场事件”。
注4：当时国民革命军编制，团、营、连这几级，分别设有团附、营附、连附之职，性质相当于主官助理，但不是副职。
注5：为了准备对日作战，1935年秋国民党军队在京（南京）杭国道溧阳至句容段举行规模空前的大演习，出动军队二十五万人，共计有十八个师，六个独立步兵旅、两个空军大队、两个炮兵旅。
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