华连诚楞住了，绍克尔这种冷酷的直白让他难以接受，他想起了弟弟连信的那句话：“世界上有哪个国家真心为中国好呢？德国会真心为中国好吗？美国会真心为中国好吗？说来说去，我们只能靠自己！”他嘴角泛起了一丝苦笑，看来只能靠自己了，可这谈何容易？！
德国人其实非常关注远东的这场战争，他们决不放弃任何一点一滴通过战争学习战争的机会，在西班牙内战是这样，在中日战争也是这样。他们看到，中日双方在淞沪战场重演了二十年前的那次世界大战的阵地战场景：一方面，日军没有充分发挥自身的机械化装备优势，通过大纵深的侧面快速迂回实现对中国军队的包围，而是反复实施点对点的硬碰式的正面进攻，形成残酷而低效的消耗战，直到杭州湾登陆，才算是有了点迂回战略的影子，这和德军目前正在研究的新式战术相比差了一个档次；另一方面，中国军队在己方单兵素质不如敌、重型武器也不如敌的情况下，机械呆板地实施密集的人海攻守战术，试图不惜代价守住日军进攻方向上的每一寸土地，而不是利用内线作战的优势，攻击敌方的薄弱环节，最大限度地消耗敌人，因此这种打法也不能支撑长久。
中国需要德国的先进武器和训练指导，而正在加速重整军备的纳粹德国，需要中国出产的各类战略矿产和原料，陆军需要在中国检验其新式武器，克虏伯、西门子等大公司需要向中国推销其产品并扩大销售。但是，柏林更关注的却是作为强者一方的日本军队的情况，他们通过搜集日军的情报和战场表现，谨慎地评估日本这个盟友的分量。绍克尔对此也知晓一二，但他不能明言。
傍晚整队集合时，华连诚想起绍克尔说的“中国士兵中的很多人完全不具有军人气质”这句话，心里满不是滋味，他向士兵们训话，引用绍克尔的话鞭策士兵们，一再强调作为军人，要牢记“忠诚、勇敢、服从、责任”四个词，要从内心树立起“职业军人的荣誉感”。
晚上，华连诚正在营部给上级写报告，有人前来报告：“十连的排长高克平辱骂领袖。”
华连诚把高克平喊来，问起原由。原来，高克平在部队解散后，大发议论：“那洋鬼子说我们这些当兵的没有军人气质，奶奶的，他不过在中国呆过几年，懂个啥？我看，咱们队伍里最没有军人气质的，不是咱们当兵的，而是那些当官的！兵熊熊一个，将熊熊一窝。军队由这帮贪污克扣、贪生怕死的败类指挥，还有什么狗屁军人气质！蒋光头要管好咱们这些当兵的，就得先管好他手下那些大官儿。”
华连诚觉得高克平的话虽粗鄙，倒也有几分道理，但一听高克平把蒋介石称作“蒋光头”，脸色顿时变。
高克平见华连诚脸色难看，“嘿嘿”一笑，说：“营长，我说的不是你，你一点都没有当官的架子，跟别的****长官不同，倒像……像红军的指挥员。”这话虽然有些恭维的成分，但的确是肺腑之言。
高克平原以为千穿万穿马屁不穿，不料华连诚脸色更加阴沉：“你说什么？”
高克平心中一跳，知道这回又拍错了马屁，解释说：“我是说你像是……红军的长官，他们把长官都叫指挥员，红军长官待人和气，从不打骂士兵……”
华连诚摇手打断了他：“现在只有国民革命军，没有什么红军了！抗战爆发后，包括以前的****共军，全国的军队都在蒋委员长的领导下。以后，不许你再提‘红军’这两个字！也不许你出言侮辱领袖！对领袖的忠诚，就是对国家的忠诚，你明白吗？”
高克平怏怏地应了一声“是”，不再吭声。
华连诚对高克平并不了解，只知道他是东北人，会打仗，也有点文化，但爱吹牛皮爱发牢骚，从他的言谈中能看出来此人经历不简单，于是就问起他的身世经历来。
高克平也不隐瞒，竹筒倒豆般滔滔不绝地讲了起来。
高克平虽然不过二十多岁的年纪，却在军营里摸爬滚打了多年，经历颇为曲折。他是辽宁辽阳人，因个子大，十五岁就穿上了二尺半，原为东北军独立第7旅的一名传令兵。九？一八事变当晚，正是第7旅驻防的沈阳北大营爆发了日军侵华的第一枪，他们向上级请求还击，得到的却是极其荒谬的命令：“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。在毫无战备的情况下部队很快被打散，三百多人阵亡，许多人被俘，日军只付出两人死亡的微小代价。高克平因为那时年纪尚幼，被日军抓去喂马，他亲眼看见被俘的弟兄被日军用马厩里切草料的铡刀斩首，当时就立誓不把鬼子赶出中国誓不为人。他后来趁日军看管疏忽逃了出来，参加了家乡组织的抗日游击队，领头的是一个叫二胡子的绿林好汉。开始他们也打了几个漂亮仗，消灭了几股日伪小部队，但不久游击队里就出了叛徒告密，关东军讨伐队很快将这支游击队包围打垮，二胡子重伤被俘后押送县城枭首示众。日军在他家乡大肆烧杀，他的双亲和一个姐姐、一个弟弟都死于日军刀下。
高克平怀着满腔悲愤只身逃亡，又投了东北军。他先是跟随万福麟第53军参加热河及长城抗战，本想报家破人亡之仇，但万部作战失利，热河沦陷。当时蒋介石正忙于“剿共”，对日态度暧昧，长城抗战以和日方签定屈辱的《塘沽协定》收场。他窝了一肚子气开小差逃跑，想回老家，路上碰上了一大批拖儿带女的东北难民，小孩饿得直哭，他看不下去，把盘缠周济给了别人，再想想自己从小当兵，除了放枪打仗，不会种地，也不会手艺活，无法营生，于是又回东北军去当兵了，这次被编入第57军第109师627团，师长牛元峰。他和许多弟兄们饱尝背井离乡之苦，强烈要求打回东北老家去。谁知蒋介石一道命令，把他们驱赶到了关内“剿匪”战场——与陕北红军作战。
老兵们暗中“传帮带”：“红军优待俘虏。枪一响，就投降，愿回家，送大洋。”牛元峰，山东人，大胡子，在战前给部下作动员：“弟兄们，共匪都说咱们是他们的运输大队，咱这次决不当他们的运输队，现在宣誓，有枪举枪，没枪举手，谁要是给共匪当运输队，就操谁的祖宗！”1935年11月，第109师在直罗镇被红军歼灭，在红军“团结抗日，一致对外”、“中国人不打中国人”的战场喊话下，他和五千多弟兄放下武器当了俘虏，牛元峰也被活捉，彻底地当了一回运输队长。红军讲道理，不打骂，不搜腰包，俘虏大会上，一曲悲歌《松花江上》唱得他们个个热泪横流，“哪年哪月才能够回到我那可爱的故乡”的歌词深深地拨动了他们的心弦，“团结抗日，一致对外”、“中国人不打中国人”的口号从此深深地烙印在了他们心里。
西安事变后，张学良被蒋介石软禁，东北军被陆续南调河南、安徽、江苏，接受改编。高克平被红军释放后，因为不满东北军待遇低下（当时官兵的薪饷不到嫡系中央军的三分之一，阵亡官兵的抚恤金也拿不到手），带头闹事，加之在部队说了一些红军的好话，被当作“****分子”关了禁闭。在老乡的帮助下他再次出逃，连夜扒火车想回东北，谁知又被当作逃兵抓住了。他因身强体壮，军事技术出众，又有作战经验，便被补充进了第87师。第87师是中央军，待遇好，加上全师正加紧抗日备战，高克平就安心留了下来，决心好好跟鬼子拼一把。
高克平说起在东北打鬼子的事，声音拔高了几度，说起当过红军的俘虏，也是声音洪亮，毫不为耻。
华连诚听完，感慨颇多，不再说什么，挥手让他出去。
营部参谋叶少清是原十连中少数几个活到现在的老兵，曾任三排排长，他对华连诚说：“得防着这小子，他受过共产党的****教育，跟咱们不是一条心。我看，不如撤了他的排长。”华连诚沉思片刻，摇了摇头。
高克平回到营房，躺在床上，心绪也不平静，他想起了当年在陕北“剿共”时遇到的一件事。
那还是两年前的秋天，他那时就是排长了，刚随部队到陕北，带着全排到四堂铺镇一带巡逻，据说这里常有小股红军游击队出没。这时，镇上的保甲抓住了一个少年，送到了排里，说这少年是红军，镇上有人认得这个少年，见过他和红军队伍在一起砸过某个村子的粮仓，用板子把村里几个地主打得皮开肉绽。
这个少年约莫十五六岁，浓眉大眼，脸上都是荆棘划出的血痕，身材消瘦，穿一件破烂的褂子，随身只带了一个蓝布包袱。问起他的名字和来历，少年只说叫“锁娃”，其余什么也不肯说。打开那蓝色包袱，几个士兵叫了起来，里面居然是白花花的银元，数数有二十多块。
高克平心想这孩子这么小出来当兵，也怪可怜的，于是给锁娃松绑，叫他一起吃饭。吃饭是排长和勤务员三个人一起吃的，两荤两素四个菜，其中有一盘红烧兔肉，兔子是从当地农民家里抓来的，相对于士兵只有一个菜这算是优厚的待遇了。
高克平吃完饭，盘着腿歪坐在炕上，用牙签挑着牙缝，斜视着这个小俘虏，十分惬意，说：“怎么样？你们在我们面前，那就像这一盘兔子肉，根本不是对手。以后还当土匪吗？”
锁娃说：“我们不是土匪，我们是红军！你们打不过我们的！”
高克平听了这话不怒反笑，打了个哈哈：“真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！打不过你们？为什么？说来让我长长见识！”在他看来，红军武器都是破铜烂铁，人又少，拿什么和国民政府对抗？
锁娃说：“因为我们队伍里官兵吃一样的饭菜，穿一样的衣服。还有，我们不会拿老百姓的东西，也不会拿俘虏的钱。”
高克平颇感意外，一个饱嗝硬生生地咽到肚里，像这样的部队，他还真没见过，也不可想象，心想这孩子倒是会胡扯，又问：“你老家在哪里啊？不想家吗？”
锁娃回答：“革命者四海为家。”
高克平讨了个没趣，想另找个话头和锁娃唠唠嗑，好不容易逮到个共产党，他只觉得很新鲜好奇，却没什么敌意，反正都是中国人嘛。蒋委员长收拾过大大小小的军阀不计其数，这些共产党却把老蒋搞得寝食难安，他很想知道这些人的能耐究竟在哪里。
这时一个班长进来报告，说已向团部汇报了这件事，等待上面的批示，但没提银元的事。
高克平集合点名时，叫拿了包袱和银元的士兵物归原主，结果所有人都答说没有拿，他们统一口径，估计是把钱私分了。高克平也不去计较这些，他估计这些钱原本是锁娃去镇上替红军买食物和药品的。
傍晚，团部的命令终于送达了。按惯例，抓住的土匪像这么年轻的，要么送附近县城的感化院，要么送到乡联保处，但团部命令居然是：就地处决！这让高克平大吃一惊。
高克平顿时意识到，“上面”对红军是十分重视也是十分惧怕的，红军可不是一般的土匪。
谁也狠不下心肠杀这么一个小孩，高克平只有自己动手了。他拿了一支辽十三年式步枪，将弹夹压入弹仓，带着锁娃走向后山。他走得很慢，一路上一直拿不定主意。
锁娃很清楚他要干什么，似乎有心理准备，不吵不闹，低着头默默地走。
来到一片洼地，高克平站住了，锁娃也站住了。
锁娃用力拭了拭眼角，抬头望着高克平，说：“你就在这里打死我吧。”
高克平皱起了眉头，什么话也不说，推枪机向前，将一发枪弹顶进枪膛，举起步枪。
锁娃说：“别开枪，你用刺刀杀死我好了！”
高克平一怔，只听锁娃又说：“这位大哥，你们东北军的老家被日本鬼子占了，你把这颗子弹省下来，去打鬼子吧！”
锁娃短短两句话的话犹如五雷轰顶，高克平顿时呆住了，他想起了关东老家的遍地尸骨，想起了死去的亲人和弟兄……一时之间，这支步枪仿佛有千钧之重，他颓然地放下了枪。
沉默片刻，高克平一咬牙，从枪膛里退出那颗子弹，交到锁娃手里：“小兄弟，留着做个纪念吧。快走！”说罢朝天开了一枪，扛起步枪大步流星往回走。
几个月后高克平在直罗镇被红军俘虏，从此彻底改变了他对红军的看法。
注1：1938年2月20日，纳粹德国宣布承认“满洲国”。5月12日，德国与“满洲国”在柏林签订“友好条约”。
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