再说，黄河三百公里河防任务只有一小段是由暂7旅负责，日本人的进攻矛头不一定就落到他们头上。就算日本人过了黄河，河南有汤恩伯、孙桐萱所部数十万大军，未必轮得到像暂7旅这样实力不济的杂牌部队上阵。再退一步说，就算让暂7旅上阵，也肯定是担当跑龙套的角色，诸如侧应主力、敌后袭扰之类的袭扰任务，而非死磕。第35师团顶多出动几千人，过黄泛区这么一场恶战下来，还能有多大攻击力？
暂7旅还有一个有利条件，一旦战局不利，可迅速撤离黄河河防，退居二线牛脊山，利用山区地利固守，对此，曾兆熊早有打算。
当第一战区军司令部通知各部主官和参谋长去开战前会议时，曾兆熊没太当回事，他对这种走过场的军事会议没有兴趣，草莽出身的他，置身于一群学堂出生的官佐之间，一种内在的自卑感就会油然而生，令他很不自在，他一直认为，打仗不是靠瞅着地图磨嘴皮子，靠的是随机应变的经验；更主要的是，他还是摸不透汤恩伯的心，离开了自己的手下就有一种强烈的不安全感，当年韩复榘去开封开会被老蒋乘机解决，对他而言那是警世之鉴。因此，他没有去参加这个会议，而是让华连智代为前往。
华连智开完会后便骑马赶回暂7旅，晚上在旅部召开了全旅主官会议。
华连智首先做战情介绍：“这次鬼子的进攻，据司令部初步判定，主要是为策应其第11军进犯长沙，以牵制我第一、第五战区部队，所投入的兵力不多，以第35师团为主力，目标是占领郑州，估计是一场局部的短时作战，所采用将是‘短切突击’战术。”
张忠魁问：“什么是短切突击？”
华连智说：“鬼子占领中国的胃口太大，战线拉得太长，四面进攻，到处布防，兵力不足成了他们无法克服的困难，敌我双方在几千里的战线上已形成相持势态，我军在民国二十八年发起的大规模冬季攻势，更是让鬼子‘三月亡华’的狂妄幻想成了泡影。因此，自去年以来，鬼子不再发动大的战略进攻，而是采用‘短切突击’的战术对我发起局部战术进攻，目的不是扩大新的地盘，而是不断消耗我军主力和保持其已占领区的安定。鬼子在攻击的兵力规模、进攻形式、作战时限和战术部署上，都是大同小异，即：相机集中兵力进行‘短切突击’和‘攻而不占’的作战方法，其突击的前进距离一般为四十至一百公里左右，其时间大致为七到十天。去年鄂西、赣北等地的战斗就是如此，今年年初的豫南会战亦是如此。”
张忠魁又问：“也就是说鬼子这次的‘短切突击’也不过十天时间？”
华连智没有直接回答他，说：“针对敌人的短切突击，根据以往的经验教训，我们所应采用的作战方法就是：当敌进攻时，正面与敌保持接触，两翼进行侧击，一部转入敌后进行破坏扰乱；当敌撤退时，即进行尾追与侧击，在敌后之部队则进行游击战。”
龚汝棠插话：“司令部没有给我们下达具体的作战命令？”
华连智摇头：“没有！只是说敌人的意图和部署尚需进一步确定。我部作为战区西线预备队，随时听命于司令部，待机而动。”
会议室的气氛顿时轻松起来，纷纷说道：“这么说，我们还不一定要打？”
曾兆熊绷紧的脸庞也露出了一丝笑容，点了点头：“很好，很好！上面的意思就是让我们不要和敌人硬拼，要用游击战术，要注意保存实力。”
华连智皱了皱眉头：“话不能这么说！避敌锋芒不等于消极抵抗。汤长官强调：一旦战斗打响，各部应凛遵军令，违抗军令者，军法从事！”
说完，他将自己制定的《暂编第7旅战时军律十条》，交给曾兆熊审阅，要求在全军公布，依律实行，有违反者严惩不贷。其内容，除了“忠于国家、忠于领袖”那套陈词滥调外，最令人瞩目的是有“七杀”一条：不听指挥者杀，临阵脱逃者杀，畏缩不前者杀，通敌叛变者杀，抢劫财物者杀，无故杀人者杀，****妇女者杀。
曾兆熊对这个战区司令部派来的钦差一直心存藐视，认为他只不过是个玩玩笔杆子的书生，这下居然要动真格的了，句句见“杀”，透着一股狠劲，这摆明了是要把华连智的意志（当然这更有可能是汤司令的意志）伸张到自己的部队中，令他很不舒服，但在会议上他却又不能一口拒绝这个条例。
他在煤油灯下拿着这几张纸看了半天，没有马上表态，交给旁边的周顺章说：“大伙儿都瞅瞅，看看有什么意见。”周顺章接过来，看了看，也没说什么，交给了旁边的陈益三……
夜风渐起，油灯火苗摇曳着投下了各式各样的阴影，使得每个人的脸色都显得有些古怪。
高克平只是扫了一眼，龚汝棠细看了一遍，谁都没说什么。最后，这几张纸又回到了曾兆熊手里。
曾兆熊咳嗽了一声，说：“中，就这么办。”
华连智点了点头，说：“战斗力来源于严格的纪律，有旅座首肯，有弟兄们协力，我们就一定能把部队上下拧成一股绳，就能打胜仗。”
曾兆熊点燃了一支纸烟，说：“华老弟，打胜仗主要靠实力，弟兄们尽忠报国那是份内的事，可上边一直当咱们是杂牌军，爹不疼娘不爱的……”
华连智截断了他的话头：“杂牌又怎么样？当年台儿庄大捷，杂牌军打得就很好嘛！”
高克平说：“别老把自己当杂牌，这年头，谁能打鬼子谁就是正牌，谁能把鬼子撂倒谁就是英雄！”
华连智说：“我已经给战区司令部骆参谋长打了报告，说明了我们的实际情况，要求拨给自动武器以加强火力。”
曾兆熊暗暗恼火，这些事他事先都不知道，问：“司令部同意了吗？”
华连智说：“司令部同意拨给中正式步枪两百支，捷克式轻机枪十五挺，这批武器马上就到。此外，还另拨大洋两万块，以做阵前奖赏。”
有人发出了惊喜之声。
曾兆熊却猛吸了几口烟。
华连智暗自得意：“有汤司令的支持，我还对付不了你？”此前曾兆熊等人对他的面热内冷，让他一直心存芥蒂，今天会议上他俨然成了主角，终于出了一口怨气。
散会后，周顺章见曾兆熊脸色难看，问：“舅舅，怎么了？”
曾兆熊没有说话，前往住所，周顺章等人立刻跟了过去。
曾兆熊见周围没有外人，问：“你们对司令部调拨武器一事有什么看法？”
周顺章说：“这不是好事吗？这些武器，足够再拉一个营的了。”
曾兆熊“哼”了一声：“你什么时候见汤司令这么大方过？以前我们几次要求改善装备，上头却总是不理不睬。”
张忠魁小心翼翼地说：“难道是冲着华副座的面子……”
曾兆熊冷笑着说：“你以为他的面子在汤司令眼里能值几个钱？也只有他自个儿才把自己当盘菜！打了这么多年交道，汤司令的为人我还不清楚？这次这么大方，给枪又给钱，那是先让咱们尝点甜头……”
周顺章紧张地问：“那以后呢？”
曾兆熊望着夜空，缓缓地说：“无功不受禄啊，这回，看来是要轮到咱们去拼命了。”
高克平回到营部，副官照例在桌子上筛满了一碗酒，高克平一口喝个碗底朝天，把酒碗摔碎，命令把剩下酒全部倒掉：“从今儿起，老子戒酒了！”
副官吃惊地看他，满脸疑惑。
高克平目光炯炯：“又要和鬼子干上了！奶奶的，把老子整整憋了两年！”
根据司令部的命令，战斗打响后，暂7旅的主要任务是两个：一，确保磁水县城；二，守卫黄河渡口。
磁水县城位于牛脊山脚下的山口，是大队人马进山的必经之路，更重要的是，县城还有条公路直通省城。这条公路于民国二十四年初开建，大部分经费来自豫北开明乡绅的募捐筹资，抗战爆发后停建，但公路路基已完工，跨过磁水河的公路桥也建成了，大部分路段都铺上了砂石路面，机械化程度较高的日军渡过黄河后如要南下省城，这是一条捷径，特别有利于发挥其机动优势。
县城北面排列着两个小村庄，小碾子村和大碾子村，像哼哈两将一般，一左一右守护着的县大门。毫无疑问，要守住县城，就必须守住这两个村子。
县城南边就是蜿蜒的磁水河，河宽百余米，水流湍湍。发源于牛脊山脉的磁水河从西南方向注入黄河，和南北走向的牛脊山以及这一段东西走向的黄河，构成了一个不规则的三角形。
由暂7旅负责的黄河防线长五十公里，有大小渡口四个，平时由两个连分兵驻守。
曾兆熊和华连智掂量出了司令部这道命令的份量，磁水县城的得失是居于第一位的，防御组织必须首先考虑县城的安危。
高克平虽没读过军校，可久经沙场，龚汝棠长期担任作战参谋，在两人的协力下，很快制定出具体的防御方案：
在小碾子村和大碾子村之间挖出一条弧形的工事，包括机枪掩体、步枪掩体，两边有交通壕。在第一线（主阵地）配置两个营，每个村子放一个，第二线（预备阵地）配置一个营，作为预备队随时增援主阵地，呈倒品字形格局。各线阵地由散兵坑、各种火器掩体及交通壕、铁丝网、外壕等组成。还利用村庄及高地构筑四个堡寨式的据点，在村庄外围挖掘外壕，将取出的土堆积在外壕的内部，形成一道高数米、厚二米的围墙，围墙四角构筑机枪掩体，围墙上构筑步枪掩体，围墙内部构筑掩蔽部，一个据点内配备一排的兵力，作为第一线阵地的支撑。在第一线阵地前一、两百米左右布置铁丝网，再外就是鹿砦、地雷群。离防御阵地前四百米的地方，挖深三米、宽三米、长一华里的防堑壕，主要是防止日军坦克冲锋。第一线阵地的前方约一千米远处构筑数个前进据点，同样挖掘外壕，构筑围墙，主要起警戒及侦察作用，以阻止敌人过早接近我主阵地，前进据点以迫击炮火力进行掩护。
旅部设在县城，并留一个步兵营作为总预备队。在最危急的时刻，要做好巷战准备。
渡口的防御由一个营负责，采取前轻后重的方式，每个渡口只放一个排警戒，营主力则布置在与四个渡口距离均等、约四五里处，一旦发现异常情况立刻驰援渡口，必要时县城也将出兵增援，力争将敌人挡在河对岸。这是考虑日军进攻前的炮火袭击十分凶猛，如果沿着渡口一线平均布置，很快就会遭到敌人炮火的重大杀伤。如果发生严重情况（敌军攻势太大），则放弃渡口撤退到大、小碾子村一线，以全力防守县城。这是“丢卒保帅”的无奈之策。
高克平指出，从渡口直到县城，三十多里都是沙土盐碱地，庄稼荒芜，林木稀少，地形平坦，易攻难守，有利于敌人发挥炮火和装甲优势。这么宽的防守面积，以暂7旅的实力，平时看家护院还凑合，打起仗来要兼顾两头，实在勉为其难，应该向司令部请求增派兵力协防。
华连智觉得有理，和曾兆熊商议。曾兆熊考虑了一下，说“一个团”的兵力即可。华连智喊来管参谋，立刻向司令部发电。
华连智又找来黄县长，要求动员县里的青壮劳力帮助修工事，并分批疏散县里的民众，黄县长一口应允。
Ｗww.xiaoshＵotxt.ｎｅｔT××xt×小×说××天×堂