荟河战役中部队缴获了很多帐篷，野战医院不用再到老乡家里号房子了，索性在淮河大堤下面选一个避风处，十几顶帐篷一支，野战医院就有了。
淮海战役第二个阶段，陈秋石没有参加，陈三川也没有参加。陈三川是因为身负重伤，被冯知良救回之后，当即送到旅部医院。
再后来，陈秋石也住进了医院。赵子明和袁春梅到医院探视，陈秋石问起陈三川的情况，翻着眼皮子嘟囔，把他救活，等我出去了，亲手枪毙他！
袁春梅说，老陈你怎么这样想问题？事情已经过去了，而且陈三川身负重伤，“铁锤支队”牵制了敌人一个旅，给荟河战役减轻了多少压力啊？
陈秋石说，他要是按照我的计划进行，我的压力会更小。我的计划是一个月亮，他给我打出了一个缺口。什么事情过去了？新的战斗还在等着我们，像这样违抗命令的人，不杀不足以教育部队。
袁春梅说，老陈，你病了，安心养病吧，不要钻牛角尖了。
陈秋石说，我没有病，你们才病了。放我回去，我要指挥作战。
赵子明说，老陈你放心，刘汉民同志代理你指挥，第二阶段我们三旅打得很好。
陈秋石说，你们什么意思，你是说离开我地球照样转动？你说对了，地球离开我是照样转动，可是你们看，地球离开我它就转得慢多了。月亮呢，月亮为什么还不出来？
袁春梅说，你真是讲鬼话，这是上午，哪里来的月亮！
陈秋石说，当然有月亮，你们看，那就是月亮。月亮在笑话老子，又把战斗打成了夹生饭。
荟河战役后半截，因为陈三川一意孤行，“铁锤支队”遭到杨邑重兵围剿，陈秋石得讯，急火攻心，突然犯病。后来抽了一阵大烟，又经陶院长打了一针，虽然身体还有点虚弱，但神志清醒了，荟河战役自始至终还是他在指挥，调兵遣将，从容应对，看不出他犯病了。直到荟河战役结束，各战场清点战果，冯知良向他报告****新编第七师已经全线回撤，陈秋石这才一屁股坐在石头上，半天不语，眼珠子发直。这情景把在场的人吓坏了，因为从来没有人看见陈秋石这么长时间发呆，他发呆了，说明他内心情感的波澜太大了。而陈秋石在发呆的过程中，还不断咬牙切齿重复一句话，枪毙！
赵子明和袁春梅都知道，陈秋石旧病复发了，这是瞒不住的事情，只好层层报告。
成城指示，让陈秋石住院，什么药也不给，就是让他离开指挥部，好吃好喝，找人陪他下棋打牌，分散他的注意力。
赵子明提出来让梁楚韵到医院来陪同陈秋石，他有一个冠冕堂皇的理由，说他担心这一次陈秋石病情加重，让梁楚韵陪同，随时可以记录陈秋石的言论，有些战术思想是很宝贵的，陈秋石在病中，更有可能出现奇思妙想。
袁春梅反对的理由也很正当，成城司令员要求创造条件让陈秋石远离战争，你把梁楚韵派去让他回忆战争，这会引起他情绪动荡。
赵子明不知道袁春梅的真实想法，他也不想得罪袁春梅，只好放弃这一提议。
陈秋石倒是听话，在医院里安静地呆了十多天，偶尔闹着要出院，每闹一次，赵子明和袁春梅就要往医院跑一次。他们的为难倒在其次，更为难的是成城，因为荟河战役之后，韩子君就提出来，改任政治委员，让陈秋石担任纵队司令员，兵团也有这个意思，基本上形成共识了，恰在这个时候陈秋石犯病了，确实不好办。
陈秋石住院，不用吃药打针，行动也相对自由。等陈三川恢复得差不多了，他经常到陈三川的病房遛达。陈三川睡着的时候，他就那么不动声色地看着这个年轻人，医生和护士闻讯跟过来，他会摆摆手示意他们不要声张，这个时候，他就像一个没有任何智力障碍的正常人。有一次陈三川从睡梦中醒来，看见窗前站着陈秋石，连忙起身，要下床敬礼，陈秋石伸出胳膊，做了一个威严的手势，无声地命令陈三川躺下。陈三川没敢动弹，看着陈秋石说，首长，我错了，我不该恋战，害得首长着急上火。
陈秋石默默地看着陈三川，什么话也没说，看了很长时间，叹了一口气，缓缓地转身出门了。
又过了几天，陈三川能够下地活动了，让护士把他架到帐篷外面晒太阳，陈秋石老远看见，也慢吞吞地走过来。护士赶紧搬来一条凳子。陈秋石也不说话，就在陈三川身边坐着，看着陈三川。陈三川心虚，还想检讨，陈秋石又摆手制止了。陈秋石说，陈三川，吃一堑，长一智，你能认识到错误就很好。但是我要告诉你，你需要改正的不是错误，而是性格。性格决定成败，如果你不改掉好战的性格，就是认识到错误也还是零，再遇到情况，头脑还会发热。
陈三川说，首长，我懂了。
陈秋石说，打仗是一门艺术，是全局的艺术，我们每个人，每支部队，都是全盘的一个棋子。我们有时候需要舍卒保车，有时候又需要舍车保卒，这就要看卒子和大车谁对全局更重要。所以，车也好，卒也好，都不能凭着自己的好恶行动，必须有全局观念。
陈三川似乎受到震动，低头不语，然而最受震动的还是医务人员。陶至章那天也在场，在他听来，陈秋石的话句句在理，逻辑严谨，观点清晰，根本就不像一个精神病患者说的。陶至章甚至认为，陈秋石的病其实已经好了，就把自己的分析向袁春梅汇报了。
袁春梅得到这个消息，也很高兴，这次她是单独探视，她要看看陈秋石的病情到底好转没有。恰好这一天，她遇到了一件稀奇的事情。
自从陈三川能够下地活动之后，陈秋石就经常到陈三川的病房来，后来很少提到战争了，而是不厌其烦地盘问陈三川的身世。陈秋石问，我记得你曾经跟我说过，你对小时候的老家还有印象，你说你们家的房子就像杜家老楼，也有圩沟，那我问你，你还记得一个磨盘吗，你小时候是不是跟家里人经常围着磨盘吃饭？
陈三川挠着头皮想了半天才说，记不得了。首长你这么一说，好像我还真的坐在磨盘边吃过饭。
陈秋石来了精神说，你再想想，你们家圩沟上是不是有个吊桥？
陈三川困惑地看着陈秋石，他不明白旅长为何对他的家事始终锲而不舍地关注，他只能理解这是首长对他个人的关心。陈三川回答说，记不得了，首长这么一说，我也隐隐约约记得门前好像是有一个吊桥。
护士给陈三川端来一碗红枣稀饭，这是为了给陈三川补血的。陈三川说，请首长吃吧。陈秋石笑笑说，你有你的病号饭，我有我的病号饭，那是不一样的。
陈三川也确实饿了，就端起碗喝稀饭。那稀饭确实好喝，是糯米熬红枣。陈三川开始还有点斯文相，半碗下去，动作就加快了，呼呼啦啦地一阵吸溜，转眼之间就见底了。陈三川在放碗之前的一个瞬间，出其不意地做了一个动作，他把刚刚准备放下的碗又举到了眼前，伸出舌头，闪电般地舔了一圈，正准备舔第二圈的时候，似乎突然想起不雅，旅长就在身边，怔怔地放下碗，扭头去看陈秋石，这一看把他吓坏了，他不知道自己做错了什么事情，旅长就像被惊吓了似的脸色苍白并扭曲着，一双眼睛直勾勾地看着他。
陈三川顿时紧张起来，局促不安地站了起来，想问什么，却没敢开口。
陈秋石目光炯炯地看着陈三川，说话的声音有些颤抖，陈三川，你把刚才的动作再给我做一遍。
陈三川吓坏了，他想肯定是他刚才那个不雅的动作让旅长生气了，旅长恐怕很快就要大动肝火了，他刚才还有一丝侥幸，他还以为他的那个动作旅长没有看见呢。可是旅长既然生气了，命令他把那个动作再做一遍，他也不能不做。陈三川怯怯地拿起碗，先是捂在脸上，从碗沿上看陈秋石，就在这一瞬间，他的心里也升腾一股无名之火，陈旅长你干什么，你笑话我吗？你是富贵人家出身，你当然不能体谅贫穷人家的日子。我舔碗怎么啦，我舔碗是因为我珍惜粮食，那是劳动人民的血汗，我舔碗并不可耻。我就是要舔，我要好好地舔，我要慢慢地舔，我要舔给你看看，你就笑话吧，我要让你知道，贫穷人家出身的人，之所以不雅，是因为你们的阶级剥削造成的。
有了这个念头，陈三川的底气就足了，他甚至还向陈秋石冷冷地笑了一下。然后正式开舔，左三圈右两圈，从外沿到碗底，循序渐进。舔完了，陈三川把碗一扔，迎着陈秋石冰冷的目光，顺口吟道：大米稀饭胜白银，粘在碗底亮晶晶，舌头一卷刮肚里，勤俭持家不丢人。
匆匆赶来的袁春梅正好看见了那一幕，陈秋石闭上了眼睛，两颗硕大的泪珠从他的眼角涌出，顺着消瘦的脸颊，滚滚而下。
淮海战役第三阶段开始之前，成城司令员亲自到十一纵三旅来看望陈秋石，他没有想到这一次陈秋石犯病犯得这样厉害，赵子明在电话里向成城报告的时候形容，这老兄就像妖魔附体，经常说些不着边际的话，而且口口声声说自己有罪，对不起组织，对不起一家老小。
在陈秋石念叨的诸多“对不起”里，还有一个老山羊。
在荟河战役的最后阶段，老山羊驮着陈秋石到一线指挥阻击章林坡的进攻，一块弹片打进了老山羊的腹部。陈秋石命令陶至章抢救老山羊，陶至章抗议说，人我都救不过来，我哪有工夫救马，我又不是兽医！
陈秋石火了，厉声喝道，我的马至少等于一个连的兵力，你一定要把它救活！
陶至章没有办法，只好匆匆忙忙地给老山羊做手术，弹片还没有取出来，冯知良指挥一队人马把陈三川抬上来了。陶至章二话不说，掉转身体就扑到了陈三川的手术台上。陈秋石无奈，只好命令一个护士，接着给老山羊做手术。
袁春梅闻讯赶来，见陈秋石围着老山羊团团转，气不打一处来，一把扯住陈秋石，你还像个旅长吗，你的攻坚主力团长身负重伤，奄奄一息，你却为一匹马在这里消耗医生的精力。
陈秋石一甩袖子说，陈三川是罪人，老山羊是功臣。
袁春梅说，陈旅长，你要为你的行为负责，不仅要负政治责任，还要负道德责任。
陈秋石拍着老山羊的肚皮说，难道你们就忍心看着我的老山羊这么死去？我不能见死不救啊！
老山羊似乎听明白了陈秋石的话，那当口，老山羊竭力地把脑袋扬起来，向陈秋石的怀里拱。
袁春梅掏出手枪拎在手上说，陈旅长，你要是还在这里添乱，我就把这匹马杀了。
陈秋石也火了，拍拍腰里的手枪说，你要是敢对我的马动手，我就敢对你下手。
袁春梅咬了咬嘴唇，咔嚓一声打开保险，枪口对准了马头。就在这一瞬间，一个人从袁春梅的身后窜上来，一把架起了袁春梅的胳膊。
袁春梅和陈秋石都愣住了，定睛看去，是梁楚韵。梁楚韵脸色绯红，胸脯剧烈起伏。袁春梅说，梁楚韵，你到这里干什么？
梁楚韵说，陈旅长，袁副政委，不要再吵了，你们回到你们的指挥位置上去吧，把老山羊交给我。
陈秋石看着袁春梅，袁春梅也看着陈秋石，两双眼睛就像四只手在秋风中触摸。最终，袁春梅把手枪装起来了，冲陈秋石吼道，马比人大，你陈旅长对部属什么感情？
陈秋石也收起手枪，弯腰蹲下，深情地向老山羊注视了一会儿，再直起腰杆，对梁楚韵说，谢谢你小梁，我的老山羊就交给你了，是死是活，它信赖你。
说完，平静地拍了拍马首，转身扬长而去。
没有医生了，也没有护士，梁楚韵找来了两个轻伤员帮忙，搞了半瓶酒精，用刺刀把老山羊腹部的弹片取了出来，后来又喊了一个卫生员，给老山羊的伤口进行消毒缝合，老山羊居然奇迹般地活了下来。
这以后，梁楚韵隔三差五就来看望老山羊。再往后，陈秋石终于发病，也住进了医院，梁楚韵再来，也捎带着把陈秋石给看了。只不过，现在她已经心灰意冷了，她终于明白，陈秋石不可能接受她。
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