第7章

　　一

　　吹过风波湖上面的风，带着热烘烘的水汽。风波镇正在进入一九三八年真正的夏天。

　　一连好几天，黄杏儿都在老爷胡菰蒲和太太初秋就寝后，一个人溜达到湖边。她回来后，只说自己跟白老板去了虹城，别的什么也不说。老黄不知道，应该怎么撬开这让人操心的丫头的嘴巴，搞清楚她在虹城那几天，都干了些什么。

　　黄杏儿寻死的念头早在虹城就有了。但她不知道，自己为什么非要跑回风波镇来寻死。是风波镇欠她的吗？好像也不是。她想来想去，觉得风波湖是个好去处。

　　月亮隐进一片黑云里。黄杏儿站起身，往小木屋走。

　　疯女人的小木屋里点着灯，光亮摇摇晃晃。她在织渔网。她如果不在风波镇的街上疯跑，就是在小木屋里织渔网。早年那一去不返的算命先生留下很多尼龙线，还有几把梭子。风波湖里盛产鲢鱼，捕上一条过过秤，五斤六斤是稀松平常。风波镇上的人家大都吃过算命先生用自己织的渔网捕到的鲢鱼。

　　但疯女人不捕鱼。她有个让人称奇的本事：拆渔网。没人知道她是怎么把那些结在一起的疙瘩解开的。总之，她织了拆，拆了织，好像织就是为了拆。她的世界观就是重复。重复地在街上闲逛，重复地摆弄渔网。

　　“我知道你要来。”疯女人右手握着一把梭子，尖尖的梭头像鸟喙。

　　黄杏儿不满地看一眼疯女人。“你怎么不疯了？”她问。她仔细看了看疯女人，觉得疯女人很少这么正常；简直就像个正常人。

　　“该疯时就疯，不该疯时就不疯。”疯女人头也不抬，梭子上下翻飞，技艺纯熟，非一日之功。“坐下吧。”

　　“给我算一卦。”黄杏儿在一把小马扎上坐下。“这些桌子凳子都是我爹给你打的吧？我爹对你可真好。”

　　“算什么？姻缘？”疯女人笑笑，脸上的灰一道一道，不知道多少天没洗脸了。

　　“算了，”黄杏儿又变卦了。“姻缘有什么可算的。”

　　“怕了？”疯女人明察秋毫的样子，很让黄杏儿不满。

　　“有什么可怕的。你就是瞎说而已，我不信你会算。”

　　“信不信都不打紧。人的命天注定，自己改不了。我给你算算寿限吧。”疯女人拉过黄杏儿的手，展开，手心朝上。然后用那把梭子在上面滑来滑去。“你能活到九十四岁。九十五……活不过。”

　　黄杏儿算了算——她刚刚二十岁。她想不出世上还有什么可留恋的理由，能让她再活上七十多年。

　　“活那么老干什么。”黄杏儿说。“我偏不活那么老，我看你以后还敢不敢给人算命。”

　　疯女人露出一副胸有成竹的样子，好像她已经看到黄杏儿活到了九十四岁。

　　黄杏儿很少来疯女人的住处。也不知道为什么，想去投湖了，哪都不爱去，偏偏来了这里。这让她对自己生出恼恨来。夜更深了，偶尔有两只青蛙在湖里叫两声；风波镇上的狗听见了，也懒洋洋地附和两声。疯女人睡着了，梭子滑到地上。黄杏儿觉得疯女人的眼睫毛很长，再细细看看她的鼻子嘴巴，都挺周正精致。只是不知道洗去脸上的灰，是什么样。这灰突突的女人把自己睡在一张绿色的渔网里。

　　黄杏儿吹灭灯，轻轻带上她爹老黄做的木门。她早就给自己选好了跳湖的地方，就是她连日来坐过的地方。她站在一蓬芦苇旁边，考虑要不要脱下鞋子。后来她想，人都下去了，还留一双鞋子在这世上有什么用。黄杏儿就穿着鞋子跳下去了。

　　跳下风波湖的黄杏儿听到自己砸出的声音，嗵！就像她不是一个软绵绵的人，而是一块大石头。她真的像一块大石头一样朝深处坠。怎么沉得这么快！黄杏儿想。她缺乏跳湖的经验。小时候，胡谦胡逊他们夏天嗵嗵地跳到湖里洗澡，她从来也不敢；总是一个人坐在芦苇丛旁边，紧张地看他们是不是沉下去了。

　　黄杏儿觉得憋得很。她刚张开嘴，一股水就带着什么东西冲进去。她觉得有泥，草，怀疑还有一条小鱼仔。那东西滑溜溜地挤进她嗓子眼里。这让她恍恍惚惚地产生错觉：她变成了一条大鱼，正有一条小鱼成为它的食物。我前生原来是鱼，不是人啊。外祖母在失去意识之前这样胡乱想着。

　　嗵！黄杏儿听到另一块大石砸到湖里的声音。胡逊游过来了。

　　一段时间以后，黄杏儿清醒过来。“鱼。”她说。“有条鱼钻到我嗓子眼里去了。”

　　“养在肚子里吧。”疯女人说。

　　“我怎么躺在渔网里？我又不是鱼。”黄杏儿说。她看了看，她躺在地上的一张渔网里，胡逊湿淋淋地坐在旁边；疯女人依旧懒洋洋地坐在小木凳上，仿佛刚从梦里醒来。他们在疯女人的小木屋里。“谁让你救我的？你怎么知道我跳湖了？”她埋怨胡逊。

　　“我跟着你呢。好几天了。”胡逊说。

　　“真是多管闲事。”黄杏儿动了动。她觉得肚子里还有水。

　　疯女人直了直腰。“九十四岁之前，你别想死。”

　　“谁说我想死？我就是想下去洗个澡。天这么热。”黄杏儿挣扎着坐起来。“我非要活到九十四，看看自己是怎么死的。”

　　二

　　黄杏儿闷闷地坐在布店里。秦腊八也闷着头。

　　“你们俩怎么了？霜打了？”徐二思眨巴着两只小眼睛，看看黄杏儿，又看看秦腊八。“不到下霜的时候啊。”他说。

　　“闭上嘴。大夏天的，哪来的霜。”秦腊八白了徐二思一眼。“杏儿，我爹收了那个老光棍的彩礼。”秦腊八说。

　　“哪个老光棍？”黄杏儿说。

　　“鸟窝村那个。”秦腊八抬眼偷偷看看柜台里的胡逊。

　　“那老光棍都送你爹什么了？我也送，我送两倍！”徐二思一听就急了。

　　“关你什么事啊！少添乱。”秦腊八烦躁地把一根针插到布料上，扔到案子上。

　　“怎么不关我的事？我要娶你。”徐二思说。

　　“我宁愿跟那个老光棍，也不跟你。”秦腊八说。

　　“我哪儿比不上一个老光棍？”徐二思噎住了几秒钟。他知道秦腊八喜欢的是胡逊。

　　四个年轻人各怀心事，在午后的布店里发闷。外面老槐树上的知了倒是没一点心事，大中午的也叫个没完。约莫两点多钟的时候，秦六指忽然脸色煞白地跑进来，一屁股坐在地上，眼神愣愣地发直。

　　“你这又是怎么了？又去鸟窝村喝猫尿了吧？”秦腊八一看她爹就忍不住来火。“告诉你，你要是再逼我，我就跳风波湖去。杏儿敢跳，我也敢跳。”

　　秦六指伸出发紫的舌头，舔了舔乱哆嗦的嘴皮子。“水。渴死我了。”他说。

　　“不是刚喝了猫尿吗，还喝什么水。”秦腊八嘟嘟囔囔地抱怨着，给她爹倒了一杯水。“你到底怎么了？喝了多少猫尿，把脸喝成这种颜色？”秦腊八凑近她爹。她觉得她爹的脸有点像死人的脸。

　　“日本人。”秦六指喝了一口水，伸出湿润了的舌头，把上面的水舔到嘴唇上，一个词一个词地往外蹦。“日本人，进，鸟窝村了。闺女，你男人，死了，吃枪子了。”

　　“谁男人啊？讨厌！”秦腊八气得脸都红了。

　　“腊八，别嚷嚷。”胡逊从柜台里走出来。“叔，你别急，喘匀了气，好好说。怎么回事？日本人？”

　　秦六指又喝了两口水，闭上眼喘气。布店里异常安静。

　　大概在一个小时以前，秦六指到鸟窝村北边去找他给秦腊八相下的老光棍。老光棍四十岁了，是个跛子，长相奇丑，有个闯了关东并在那边开钱庄的亲叔叔。因为生下来就跛，爹娘又早死，就跟着叔叔。年轻时候把他扔下闯了关东的叔叔，这几年随着年事渐高疾病缠身，时常怀旧。叔叔生怕死了以后跟哥哥没法交代，就隔三差五让他在虹城开的分钱庄给跛子侄送钱。跛子阔绰起来，原本死了的心又活泛了；筛一筛临近几个村子的姑娘，觉得秦腊八最中意。跛子在秦六指身上没少下工夫。这天，秦六指横竖觉得跛子给的彩礼钱有点少，肚子里也缺酒，就晃晃荡荡去找跛子。邻居往村北边指，让他到地里去找跛子。结果事情就发生了：秦六指走出鸟窝村，顺着一条山路绕过一个小山丘，看到跛子正在一块花生地里锄草。秦六指蹲在地里，薅下一株花生，扯掉像小铃铛一样的花生果，掰出仁来，扔到嘴里。“不错。快成了。”他说。跛子提着锄头，也蹲下来查看花生的长势。花生地稍远一些是块玉米地，跛子吃了几颗花生，脸色就难看起来。“我去那边一下。肚子不舒服，要拉肚子。”他捂着肚子说。跛子一瘸一拐地往玉米地里跑，像一只鹅。玉米长势比花生还好，远远看去一棵棵都差不多高，壮实得要命。跛子花了不少力气才钻到玉米地里，刚钻进去又跑了出来。

　　“这么快就拉完了？”秦六指蹲在那里，拨拉着地里跑出来的一条蚯蚓。跛子拖着那条不好用的腿，沙拉沙拉地踢着花生叶子。一阵风先于跛子从玉米地那边掠过来，把一股很特别的气味送进秦六指的鼻孔。他紧紧鼻孔用力嗅了嗅，觉得是铁器和火药的气味，就抬头往风刮来的地方看了看。刚才那一垄垄笔直的玉米前面，奇怪地站着一排人，都穿着一样的黄绿军服，也像玉米一样整齐划一。那些人手里拿着的家伙秦六指认识，是枪。前端带着刺刀。一排刀尖齐刷刷地朝向这边，指着一瘸一拐的跛子和他。秦六指马上反应过来：这肯定是些日本人。他动用了全身所有的机灵劲儿，一个后滚翻，落进花生地边的矮沟里。矮沟里一丛长势颇旺的蒺藜，恰巧扎进秦六指屁股里。他胡乱绕过一只手，扯住蒺藜往外拔，感到那儿的肉火辣辣地疼，遂放弃了。秦六指趴在矮沟里匍匐前进，就听跛子哼了一声，花生地里传来被砸的声音。他抬起脑袋，越过矮沟朝地里看了看，只见刚才砸了一下花生地的是跛子。跛子脸朝下、屁股朝上，后背上流出血来。秦六指差点叫出声。一颗子弹落在离他脑袋不远的地方，击中一枚花生叶子，落进土里。叶子碎成几片，像猛然窜出的蜂子一样，四下迸裂。一小块土飞过来，炸开，细碎的土沫蒙住秦六指的眼；有两粒钻进去，搞得他连眼都睁不开了。秦六指手脚并用，像蜥蜴一样在矮沟里窜行，屁股后面拖着一丛蓬勃的尾巴一样的蒺藜。

　　他不知道后来的事了，只知道那些日本人刷拉刷拉整齐划一地在穿越花生地。他一块一块顺着那些地的矮沟窜行，然后在一排白杨树的掩护下，终于站起身来。他撒开两脚，绕过山丘，一溜下坡跑过那条山路。幸好我他娘的脚没跛，他想。他像风一样掠过鸟窝村热腾腾的街道，中间只碰见一个拿着竹竿在够知了的小孩。“逃命吧，”他朝小孩说，“鬼子来了。”小孩朝这个屁股后面拖着一丛蒺藜的人吐了一口唾沫。小孩觉得这是个疯子。秦六指顾不上再多说一个字。他没走大道，而是哆嗦着嘴唇子，穿过街道，走进两个村庄之间的庄稼地；又踩着圆溜溜的鹅卵石，蹚过金牛河下游那淙淙的溪水。在水流的作用下，那丛蒺藜终于跟他的屁股分离，落在溪水里。一群小鱼好奇地游了过来。

　　三

　　鸟窝村的村口黄泥腾腾。土从几个大坑里抛出来，在坑边堆成一圈，越堆越高。每个坑里有几个人扎着马步在挖土。村民老王和他的两个儿子王大和王二在其中的一个坑里。他们挖了已经有半个小时，土越来越潮湿清新。坑壁上，让铁锹铲断的一棵老榆树的根，流着白色的汁液。

　　坑逐渐下沉。起初老王他们还能望见老王的老婆严氏、王大的老婆梅花。她俩混在一群村民中间，前面摞着横七竖八的村民的尸体，后面是端着枪的日本人——慢慢的，就看不到了。老王觉得他们爷三个一寸寸在往地心掉，不仅看不到女人了，就连先前还能看到的日本人的军靴，也慢慢让土堆挡住了。不过，那些军靴会不时地踩上土堆，送来它们主人的腿和脸还有枪。那脸上的嘴巴里发出老王听不懂的话。但他知道那不是什么好话。

　　“挖那么认真干吗？”老王的大儿子王大低声埋怨老王。老王正用铁锹在铲断大坑西北角上的一截树根。他觉得那截树根支棱着，一来影响大坑的整体形象，二来阻碍他把坑角修理得方正一些。“又不是在挖自己的坟。”王大又补充道。

　　老王已经把那截支棱出来的树根铲断了。他还想继续干活，像侍弄庄稼地一样侍弄好这个大坑，却被王大后面补充的那句话给镇住了。老王停在坑里，脸上的汗珠子都冻僵了，不再噼里啪啦地往下掉。老王的小儿子王二也停住了。一阵风刮来，老王闻到血的味道，那是些刚刚还活蹦乱跳，转眼就成了死人的村民身上流下来的血。老王记得，邻居老蔫两口子让日本人像摞砖头一样叠在一起，一刺刀穿了下去。第一下只穿透了老蔫老婆，老蔫被穿了一半。老蔫还扭头看了看他老婆。日本人很生气，两手摁住枪把子，又使劲往下戳了戳，还搅了搅。老蔫终于被穿透了。村里最好看的女人柳叶儿，被一个日本人摁倒在院子里，她男人搬起一块石头，还没等砸下去，就被另一个日本人一枪打死了。这两个日本人把柳叶儿拖到大街上。那群被抓的村民听到柳叶儿哭喊、谩骂、哀求、喘气，最后没了声音。太阳白花花地照着她的尸体。

　　“你瞎说什么。这些坑是用来埋那些死人的。再不埋，就该臭了。”老王的小儿子王二说。“爹，你说是不是？”王二向老王求证。仿佛老王的话代表鬼子的意思。

　　但老王可没那么自信。“可能真是咱们自己的坟，”他虚飘飘地说。

　　“瞎说！”王二脸色愈发白了。

　　老王的大儿子王大用铁锹拍了王二的腿一下。“小点声，”他说，“小小还在麦垛里。”

　　王大和梅花他们混在人群里往村口赶时，梅花怀里抱着他们不到一岁的儿子小小。当时小小吃足了奶正在熟睡。他们被赶到村口，王大看到梅花身后有一个麦垛，让狗扒出一个窝；他向梅花丢了一个眼色，让她把小小放在狗窝里。在老王和王二的掩护下，王大胡乱抓了几把麦秸，把狗窝给遮住了。小小不知凶险地在麦垛里睡着。王大一边挖坑一边竖着耳朵，生怕那小祖宗醒过来。日本人折腾了半天，想必也累了；想让这些累了的日本人放了他们，唯一的办法，就是尽快把坑挖好，埋了地上摞着的那些死人。这样他才能想办法把小小弄出来。但是他爹老王像侍弄庄稼地那样挖这个该死的坑，把坑壁弄得像家里的墙一样直，在处理四个角上下了不少的工夫。标准的直角和笔直的坑壁，使大坑具备了一种棺材的品质。

　　“我还没娶媳妇呢！”王二把铁锹一扔，蹲在坑里哭起来。上面刷拉拉落下一些土，盖在王二脑袋上。一双军靴踩着坑边上的土堆，靴子上站着一个矮小的日本人；他把手里的枪弄出一些响声，朝坑里哇啦哇啦叫唤了几嗓子。王二还是蹲着不动弹。老王和王大还没反应过来，就见抱着脑袋正在哭泣的王二像球一样跪倒了。王二死后还悲痛欲绝地抱着脑袋，好像预先知道日本人要把他的脑袋打穿一个洞似的。乱七八糟的东西，从王二后脑上的洞里流出来。王大呆呆地看看王二，不知道他怎么了。坑里坑外瞬间都安静下来。一声爆发的婴孩啼哭忽然打破了死寂——日本人打死叔叔的枪声，惊醒了睡在麦垛里的小小。这孩子把睡足攒下的力气都使了出来。他大概觉得这样长得快。满世界只有这一个婴孩的啼哭，它吸引了很多双军靴。它们踩着王大头顶上的街面，忽嗵忽嗵，踩得王大直想从坑里跳出去。他现在后悔自己挖得太快了，把坑挖得这么深，想跳出去都很难。外面嘈杂了一些，小小的哭声又响亮了几分。王大明白这说明了什么问题：小小不在麦垛里了。他又听到他娘严氏和他老婆梅花的哭叫，而最后一声最高亢的来自小小。接着一切安静下来。

　　“爹，我踩你肩膀上去。”王大说。他刚踩上他爹的肩打算站起来，一个什么东西劈头把他砸下去了。王大看了看，是小小的一条胳膊，胖手腕上还套着一个银镯子。“你们这些狗娘养的！”王大拿起铁锹。一梭子弹迎面把他彻底放倒在坑里。接着倒下的是他爹老王。老王歪了歪头，仔细地看了看他挖的坑，可能觉得还算满意，就闭上了眼。王大身上疼得很，他咬紧牙根坚持着。血从他头上某个地方流出来，途经眼皮，一部分流到眼里，一部分像瀑布一样落到脸腮上。一阵密集的枪声过后，在红色的瀑布里，他看到很多人前赴后继地从高高的坑顶上落下来，姿势古怪。第一批人落到坑底时，砸起潮乎乎的泥土；后面的人落下来，砸起一朵朵血色的花朵。王大觉得自己的娘和老婆肯定也保不住命了，他希望她俩也砸下来，跟他们埋在一块儿。可惜王大很快就让上面那些人给埋住了。最后他什么都看不到了，并且鼻孔让上面的尸体堵得很紧，有点透不过气。王大迷迷糊糊地做了个梦，看到他死去的奶奶在坑边上站着。等王大再醒过来的时候，他感到一些土曲曲折折地穿过人和人之间的缝隙，落到了他的嘴里。“我挖的坑，把我埋了。”王大想。

　　四

　　胡菰蒲站在落日街上，看着鸟窝村上空的滚滚浓烟。“老爷，村子基本没了。”韩角声刚刚潜入鸟窝村看了看。“一百多人被杀，几十间民房被烧毁，大部分牲畜家禽粮食都给掳走了。”

　　“日本人呢？”

　　“回虹城了。鸟窝村以北的几个村子都被洗劫一空。”

　　“嗯。下一个就轮到我们风波镇了。”胡菰蒲看看槐花落败的落日街，说。

　　胡菰蒲回到屋里。韩角声和老黄在后面跟着。胡菰蒲穿过西屏门，走进二道门；他又穿过青砖甬道，经过东厢房，从耳房旁边的过道来到后院。“老黄，打开那扇门。”

　　老黄拿钥匙打开那间存放着古代兵器的房门。胡菰蒲走进去，有点矮的那只脚面上的长衫抚擦着青石条地面。六口剑、两支戈、一百八十七支箭簇、二匝十二枚刀形古币、一只刁斗。胡菰蒲数了数这些铁。“要是日本人来洗劫我们风波镇，你们说，咱们该怎么办？”他像是在问那些铁。

　　“老爷，咱们往念头岭上跑吧。”老黄说。

　　“念头岭藏不住多少人。咱镇上有五百户人家，几千口人呢。”胡菰蒲说。

　　“那，要不咱们往金牛顶跑。”老黄又说。

　　“金牛顶上有土匪。”胡菰蒲拿起一口剑，手指放在剑刃上，刮了刮。“磨一磨，兴许还能用。”他说。

　　“角声不是去过金牛顶吗，和过耳风有一面之缘。”老黄看看韩角声。“你去跟过耳风说一说，他不会不让咱们去金牛顶逃命吧？”

　　“我欠过耳风二十条枪呢。”韩角声笑笑，“我要是还给他，他兴许能让咱们去他地盘上避一避。”

　　胡菰蒲离开那堆铁，在屋子里踱步。屋角放着两口大箱子，他在箱子跟前停下了。老黄和韩角声都没注意到那里还放着两口大箱子。“打开。”胡菰蒲说。他从口袋里掏出两把钥匙，递给老黄。

　　老黄拿钥匙捅开第一口箱子上那把像小孩银项坠形状的锁头，箱盖朝上掀起来。他吓得倒退一步，箱盖砰一声又合上了。“慌里慌张的做什么！”胡菰蒲呵斥老黄。老黄重又把箱盖掀起来。“都是枪，老爷！”

　　“我认识!”胡菰蒲说。“打开另一口。”

　　老黄抖战着两只手，去开另一口箱子。韩角声站到箱子跟前，仔细看了看那些码在箱子里的枪。“都是好枪。6.5mm三八式。”韩角声又看看另一口箱子。“大概有五十条吧，老爷？”

　　“没错。”

　　“过耳风掳走杏儿那时候，就有这些枪了吧，老爷？”韩角声轻轻摸了摸那些静静躺在箱子里的发出乌亮光泽的步枪。

　　“老爷，过耳风知道您有这些枪，才把杏儿掳走的，要用她换这些枪，是不是？”老黄也回过神来了。

　　“没错。”胡菰蒲说。

　　“那，老爷，咱们赶紧给过耳风送去二十条枪吧？跟他商量商量，日本人来了以后，咱们都跑到金牛顶去躲着。您说呢？”老黄很高兴。“金牛顶林深路险，九丈崖下的大山洞到现在都没人活着走到头，是个好去处。”

　　“你这个想法不错，”胡菰蒲摸摸下颌的胡子。他开始留胡子了。这个年龄的富户家的老爷，胡子就代表权威。

　　“老爷，您是什么时候准备了这些家伙的？”老黄感到不解。胡家的账目本都在他手里把着呢，买这些枪得动用银钱，他不记得有过这么一笔开支。

　　“他是谁？他是老爷！你懂吗老黄？老爷就是老爷，不是管家。”韩角声讥笑老黄。

　　胡菰蒲放下那口剑，又拿起一支箭簇。“这玩意儿现在怕是派不上用场了。都用枪了。”他说。

　　“是的老爷。玉靶角弓珠勒马的时代早已过去了。”韩角声也走过去，拿起一支箭簇。

　　“但战争永远不会过去。”胡菰蒲把箭簇抵在手心。“你觉得老黄的办法是否可行？”

　　“老爷，我分两句回答您。一，二十条枪是我跟过耳风之间的私事，我会自己想办法还给他；”韩角声放下箭簇，走回到箱子旁边。“二，躲，只是权宜之计，而不是长久之计。”

　　胡菰蒲走到窗前，看着游廊。游廊上爬满桔红色的凌霄花，绿叶满架，迎风摇曳。“凌霄多半绕棕榈，深染栀黄色不如。满对微风吹细叶，一条火龙甲清虚。老黄，知道这是谁的诗句吗？”

　　“老爷，惭愧。”老黄把腰朝下弯了弯。“愿听老爷指教。”

　　“初唐四杰之一，欧阳炯。”胡菰蒲把拄阴沉木手杖的手换了一只。“这个小院子里没有棕榈，只有砖墙和石柱。但你们看到了，这花仍然是藤叶满墙，扶摇直上。”

　　“老爷，凌霄花本来就是攀爬植物。”老黄说。

　　“老黄啊老黄。老爷是想说，这花有凌云之志。”韩角声说。

　　“这胡宅里呀，就角声最了解我。”胡菰蒲赞许地看了一眼韩角声。“你们都忙去吧，我在这静一静。老黄，把后院的小门上锁。没我的吩咐，谁也不许进来。”

　　相比前院，后院安静了许多。耳房旁边的小木门一上锁，整个世界仿佛只剩下一个胡宅的后院。胡菰蒲从门口往房中间走，阴沉木手杖轻点地上的青石条。接着他改变方向，手杖点着青石条，往东墙的方向走。手杖点了八下，胡菰蒲停下来。他把重心移到那只短一点的腿上，另外一只暂时弯曲着，歇息。站稳了以后，胡菰蒲抬起阴沉木手杖，朝东墙上挂着的一幅钟馗画伸过去。手杖戳在钟馗的左眼上，胡菰蒲脚前的一块青石条缓缓地落了下去。胡菰蒲沿着石级走下去，在右手墙上摸到灯，点上。胡菰蒲把灯举起来，照了照在他眼前延伸而去的暗道。

　　老罗头在灶屋里做饭。他的一双瞎眼丝毫不耽误做饭。锅底烧着热腾腾的水，沿锅贴了几个黄灿灿的玉米面饼子。老罗头把手上最后一个饼子贴到锅上，盖上锅盖，蹲下去往灶坑里添了一把麦秸。透干透干的麦秸很快就变成闪着红光的灶灰。老罗头又往里添了一把。笃笃笃，炕洞里响起敲击的声音。老罗头离开灶屋，回到东屋，掀开木板，把胡菰蒲放上来。

　　胡菰蒲坐在八仙桌上和老罗头喝了一杯茶。“下面还有二十杆步枪，八支手枪。我一会儿带走三支手枪，余下的先不动用。过几天我想办法，看能不能再弄一批来。仗打过来了，鸟窝村以北的村子都遭到了洗劫。前几次来送枪的那两人几天都没消息，恐怕是死了。咱们的运输线要是就此中断，这几十杆枪怕是抵挡不住。”

　　“少爷，不怕。”老罗微微笑了笑，食指伸到茶杯里湿一湿，在桌子上写了一个字。

　　“夺。”胡菰蒲沉吟一会儿。“老罗，角声也是这个想法。”

　　五

　　晚饭时分，胡菰蒲轻拍了三下耳房旁边的小门。一直候在外面的老黄拿钥匙打开锁头。“老爷，该动身了。镇长他们恐怕都等着了。”

　　“角声呢？”胡菰蒲问。

　　“在厅堂等着呢。”

　　落霞街上的镇长家里聚集了几个人，都喝着茶在等胡菰蒲。“胡某来迟了，”胡菰蒲说。

　　“哪里哪里，最后一道菜正好出锅，胡兄你时间掐得很准啊！”镇长站起身，拱手把胡菰蒲迎进厅堂。风波镇的镇长马一传，年轻时在外地不知靠什么发了家。回到镇上后，发现他老爹已死去多年，老娘也瞎了一只眼。要是没有大伙，我也早就死了——马一传的老娘整天对马一传叨叨这句话。马一传还算有良心，对乡邻友善，经常在钱物上周济别人。这给他挣到了还不错的人缘。

　　“都到齐了，就请入席吧。”马一传招呼大家围坐到饭桌旁。

　　这些围坐在一起正要吃饭的人，都是下午接到邀请的。他们知道吃饭是假，讨论鸟窝村遭袭一事才是真。酒宴开始了五分钟，就自然而然有人把话题扯到鸟窝村；又过了五分钟，酒席桌上的人就分出了分量相当的两派；又过了十分钟，气氛在酒的助力下节节升温，激烈的口水战开始上演。

　　胡菰蒲还没发表看法。他小口小口地喝着酒。砰，一只酒杯被摔在地上，因为铺着地毯，酒杯骨碌碌滚到墙边，撞到一只落地青瓷花瓶；清脆地响了一声。摔杯子的人，是镇上学校的一个年轻老师，名叫曲则全。他是曲先生的孙子。他摔杯子是因为实在坐不下去了。“你们，”他指着几个正在七嘴八舌的人，“人善被人欺，马善被人骑；国破，家亡！你们还是不是中国人？”

　　“年轻人，性子不要那么烈。没用。在座的谁不是中国人？谁愿意让外人欺负？可是你看看，日本人占领虹城使的是什么？飞机大炮、机枪子弹！我们手里有什么？也就是几杆打鸟的土枪、一堆刨地挖泥的头铁锹。”

　　“头铁锹怎么了？国难当头，人人都尽匹夫之力，我们才有希望！”曲则全说。

　　“只靠匹夫之勇，赔上的将是全镇几千口人的性命！”

　　“不管怎么说，投降就是可耻的！可耻的！我们应该宁死不降！”

　　镇长马一传把目光转向胡菰蒲。“胡兄一定有高见，不妨说来给大伙一听，别这么惜字如金。”他早就注意到，这个他眼里全镇最狡猾的老家伙一直在保持沉默。

　　“胡某一介莽夫，实没什么见地，愿闻镇长高见。”胡菰蒲吃了一口鱼。“咱们风波湖里的鲢鱼就是好吃，肉质鲜美，人间奇珍啊。”

　　老狐狸。装糊涂。马一传暗骂道。

　　“胡兄谦虚了！要说咱们风波镇多年来之所以这么太平，大伙都知道，仰仗的全是您胡老爷的威名。别的不说，就说这几年土匪猖獗，除了咱们风波镇，十里八乡谁不是频受骚扰？胡兄开在落日街上的拳房可是名声在外、无人不晓，就连土匪也怕几分啊！胡家上上下下百十口子人，哪一个拿出来不是能文能武的好手！您看站在您身后的韩角声，大名鼎鼎的声哥，有他在，您胡老爷稳稳当当地尽坐着吃鱼就行了，什么飞机大炮，都跟您没关系！您胡老爷呢，则更是才盖群伦之人哪。要是咱们风波镇乡绅们都像胡老爷这样，还怕什么日本人？大伙说是不是啊。”马一传口吐莲花，无非就是想让胡菰蒲表态，拿他胡家上下百十口人去堵日本人的枪眼。

　　“哪里哪里，鄙人整日闲吃闲坐，万万不敢居此大功。鄙人开个拳房，不是为了让下人习点拳脚功夫，而是帮他们舒筋展骨，别养得一身懒骨死肉，庄稼都种不好。您马镇长是外出闯荡见过大世面的人，要说咱们风波镇这么多年为什么这么太平，十里八乡谁不知道，是您这位镇长兼保安队长的功劳哇！咱镇上的保安队，那要是拉出来，以一敌百还不是一碟小菜？”胡菰蒲又吃了一口鱼。“没有马镇长，风波湖里的鱼恐怕也养不了这么肥嫩。”他跟那条鱼较上了劲。

　　“看看你们！”曲则全再一次拍案而起，“都什么时候了？风波镇马上就要乌云压顶了！你们却还在这里勾心斗角，你推我搡！等日本人把大坑挖好，你们是不是要一边往下跳一边打嘴仗？风波镇有你们这些人，我看是要完了。”

　　“曲老师，以你所见，我们是要战。那你倒说说，怎么个战法？”马一传把球踢给曲则全。

　　“胡爷，”曲则全转向胡菰蒲。“目前来看，风波镇上只有胡家拳房和镇保安队有些武器，虽然只是鸟枪什么的；另外，这两拨人受过正规训练，都会点拳脚功夫。我觉得，应该把这两队人马集合起来，统一调度，在镇北和镇西挖沟设伏。镇上其他的青壮劳力也得整编一下，形成几个梯队。剩下的老弱妇孺，在家里收拾好包裹，一旦情况不好就往念头岭和金牛顶方向逃命。”

　　“金牛顶上的土匪手里不也有家伙吗？土匪比日本人还残暴。”有人提出质疑。

　　“我们可以提前派人给过耳风送点粮食钱物，以表诚意。”曲则全说。

　　两派人意见仍不统一。反战派认为曲则全纯粹是痴人说梦，拿鸡蛋碰石头。还不如投降，兴许能让一部分人保全性命。虹城不就是个例子嘛，日本人的政策是安民；主战派认为投降更是死路一条。日本人之所以对虹城采取安民政策，那是因为他们把那里作为大后方。一旦攻破虹城到麦县这一线，最终占领麦县，虹城立马就将变成废墟。他们的目的如此昭彰，为什么你们这些老朽就看不出来？何况，不是已经有鸟窝村的例子了吗？日本人给你投降的机会吗？一进来就是洗劫，洗劫；反战派又说了，鸟窝村一个两百来户的小村子，能跟我们上千人口的风波镇相提并论吗？我们风波镇东临林深路险的金牛顶，南靠浩瀚无际的风波湖，不论从特殊的地理位置还是从丰饶的物产资源来说，都是方圆几百里首屈一指的！日本人不是他娘生的吗？不是肉长的吗？不要吃喝拉撒吗？他们能把这么一块地方突突突一阵乱扫，夷为平地吗？不可能！只要我们拿出诚意，跟日本人好好交涉，供给他们必要的粮食钱物，换个全镇太平，还是有希望的。哎对了，胡老爷，您家公子胡谦不是在日本留过学吗，他会说日本话，让他帮我们跟日本人交涉交涉。

　　马一传镇长家里的声浪高过了热浪。让曲则全不能容忍的，是马一传那含糊不清的立场。身为镇长，马一传成功统治风波镇这块地盘的法宝就是中立，多年来一向如此。最后，曲则全愤而离席。他离席时还干了一件让其他人都无法继续坐下去的事：掀桌子。两派人士每人身上都被汤汤水水淋上了一点，于是也纷纷离席。他们都记挂着家里的钱物收拾得怎么样了。

　　胡菰蒲是最后离开的。“可惜了，这么好吃的鱼。”他惋惜地看着摔在地毯上的那个鱼盘子。

　　“胡兄，没外人了，你就别装糊涂了。怎么样，给个痛快话吧。老弟我干这个镇长也是勉为其难，其实早就干够了。太操心了。你看看，这一地的汤水。”马一传苦笑着拿过下人递上的毛巾，擦了擦脸。

　　“马镇长，您是马头，我胡某为你马首是瞻。让我去金牛顶我就去金牛顶，让我去挖沟我就去挖沟。只要您一句话，我胡某赴汤蹈火，在所不惜。”胡菰蒲又看看那条鱼。“我是真怕日后吃不上这么好的鱼哟。”

　　“那，我可把人马交给您胡老兄喽？我这个保安队长也就是浪得虚名，这个你也知道。”

　　“岂敢岂敢。我那里的百十号人还忙不过来呢。”

　　“那就咱们各自整备？其实马某人知道，胡老爷您是胸中自有丘壑，用不着我马某人啰里啰嗦。还是我马某人唯你胡老爷马首是瞻的好。”

　　“告辞！”胡菰蒲微微一笑，“今晚的鱼，回味无穷啊！”

　　六

　　疯女人在织渔网。这件事占据了她的眼、手、思想，让她无暇旁顾。胡菰蒲不得不自己找个小木凳坐下来。

　　“刻得真不错。老黄的手艺吧？”胡菰蒲拿起桌上的几把新梭子。

　　疯女人把网撒开，铺在地上端量。嘻嘻，她笑了，猛地把渔网抄起来去罩胡菰蒲的头。“我又不是鱼！”胡菰蒲气急败坏地从网里挣脱出来。“要打仗了，日本人要来了。湖上有船，船，知道吧？”胡菰蒲停下来看看疯女人，以确定她是否明白了他的意思。“要是有人抓你，你就上船，往远处划。能划多远就划多远。然后上岸，往南逃，去麦县。最好不要再回风波镇了。”

　　疯女人对胡菰蒲的话并不赞同。她拇指食指撑开成枪的样子，朝胡菰蒲扫射，表示自己的反对。胡菰蒲摇摇头，起身走出了小木屋。

　　夏日夜晚的风波湖风平浪静，水面在月光下闪着墨青色的光。一艘小船分开芦苇荡，出现在湖面上。韩角声手持船桨拨开湖水，朝胡菰蒲驶过来。胡菰蒲跳上船，留下老黄在岸上望风。小船悄悄前行，尖尖的船头拨开芦苇，钻进去。芦苇悄悄地在它身后又合上了。芦苇荡里静静地停着十艘船，一字排开。船身上新刷的桐油散发出脂肪酸甘油三酯混合物的气味。

　　“好船。”胡菰蒲赞道。“派人守好了。”

　　小船重又分开芦苇荡，划到岸边。胡菰蒲站在岸上，看韩角声把船拴在岸边的一截树桩上。“这条就留在这里吧。”胡菰蒲两手拄着阴沉木手杖，眺望茫茫苍苍的金牛顶。“山风徐来，水波不兴。有山有水的好地方啊！是不是老黄？”

　　老黄这阵子一直在想着小木屋里的疯女人。他不明白老爷怎么忽然有兴致到小木屋里去。“是啊老爷，风波镇这名字让您这么一说道，自有一番特别的美。”

　　“唉，老黄。随风而起，随波而逐，你我都是风波之人啊。”

　　老黄看看胡菰蒲，又看看韩角声。韩角声讥笑老黄道：

　　“老爷就是老爷，管家就是管家。老黄，服不服啊？”

　　韩角声和老黄陪着胡菰蒲在镇上转了一圈，依次走过落云街、落霞街、落日街、落雨街、落星街。最后，三人拐回落日街。在胡宅大门口，胡菰蒲停下了。“角声，把人请出来吧。”他说。“老黄，开门纳客。”

　　胡宅大门旁边的小巷子里闪出一个人，朝胡菰蒲抱拳问好。“胡老爷近日可好？胡老爷耳听八方，佩服，佩服。”

　　“托白老板的福，还活着。白老板请进来说话。”胡菰蒲示意老黄关门，上门闩。

　　鸟窝村遭袭以后，胡菰蒲就猜到白老板会来。这个近些日子处心积虑接近鸟窝村和风波镇的白老板，自然不是什么单纯的砖瓦厂老板。这是胡菰蒲和白芦都心照不宣的事儿。胡宅大门紧闭，他们四人围坐在一个小圆桌旁喝茶。“鸟窝村遭劫，前些日子刚刚成立的党支部几个成员全部罹难。”白芦开门见山。“之所以选择把党支部成立在鸟窝村，而不是风波镇，是考虑到鸟窝村村子小，好管理。如今，鸟窝村只剩下半个村子，组织上只好决定在风波镇成立新的党支部。胡老爷是什么人，我白某人很是了解，这个党支部，胡老爷得挑起担子。风波镇地广人多，成分复杂，一人肚里一张算盘，支部工作不易开展。但我相信胡老爷在这个危急关头是不会推辞的。”

　　“白老板快人快语，我胡某人也不绕圈子了。白老板今天代表组织来，把这么重的担子交给我胡某人，这是对我的莫大信任。只是，的确如你所说，风波镇人员构成极其复杂，主战派和反战派旗鼓相当。支部要成立，人选首先就很棘手。”胡菰蒲两手拄在阴沉木手杖上。

　　“马一传虽为镇长，但此人性格圆滑，属于两面之人，不宜在支部里担任职务；几位平日参与议事的乡绅，也难见立场鲜明、落地有声的人。经组织初步考察，认为支部由胡老爷您、韩角声、小学老师曲则全暂时组成较好。老黄呢，是胡老爷的心腹管家，平日负责保管来往书信。这活儿很重要，必须做好保密工作。曲则全之前就已经秘密加入党组织；您三位，组织上也秘密考察过了，希望你们提交入党申请。组织上会吸收你们成为共产党员。您三位意下如何？”白芦看看韩角声。

　　胡菰蒲低头沉思片刻，点点头。“白老板对风波镇的情况如此熟悉，看来真是煞费苦心。就依白老板所言。角声，老黄，你们说呢？”

　　“角声不才，蒙此信任，一定肝脑涂地。”韩角声说。“老黄也是，是吧？”

　　“好。”白芦端起茶杯，“我以茶代酒敬三位。”他们四人碰了一下杯。“按照组织上的意见，一定要保护好特殊形势下我们的基层党组织力量，所以，支部工作要秘密开展。”

　　“明白。”胡菰蒲吩咐老黄，“老黄，去把曲则全请来。不要惊动任何人。”