“实可欣慰：她在狱中心情平和，还在学习刺绣，只是很想念孩子。抗生还好吗？”
“感谢领导对我家庭的关怀，据他夕卜公来信说孩子成绩都在班上列头名，外婆都拿他当心肝宝贝。”
余子闻深情地说川东临委对营救沈女士的工作很重视，前天我去重庆开会还研究了整个的营救工作，渣滓洞集中营还关押着我们党的不少同志。此事，最后决定由重庆市委先作调查，然后再定方案。”他接着说你可以先去成都看看岳父、岳母和孩子，再去七曜山接替工作。”
“不用了，孩子在那里不是很好吗？”司仲转而块疚地说，“只是秋韵被捕的事还瞒着二位老人，心里很不安！”
“老三，自古都有忠孝不能两全一说，让我们设法来慢慢告诉他们吧！”
“家务事，还是让我自己来处理吧，不能把什么包揪都扔给组织！”
“也好，”余子闻拿出几张银票交给司仲说，“一共一亿七千万法币活动经费，对外你是一个大商人，不要因为省钱而失了身份暴露自己。谭天万很了解你，他说你是一个过着穷人生活的富家子弟。”他停了一下说：“节俭任何时候都是美德，但革命需要的时候就得违心地花钱，这是我要特别提醒你的。”
“那也用不着这么多，生意做起来了就活了。”
“可你得先有本钱投人呀！余常告诉我你现在可是赤贫了，只剩下谁也不敢买、想尽办法卖不掉的吴家大院。这些钱还有县工委凑的一份哩！”
“开县那边一”
“你放心，余常有情报说胡司令员正在实施全面开花计划，效果十分不错！我也给他打了招呼，要他多关心一些游击队的事，等胡适应一段时间后逐渐放手。”
“余常同志代理过纵队政委，懂军事。胡麻子的领导能力虽不用担心，只是突然挑起重担，起步有点困难，这种安排很有必要。”
司仲回至U二马路30号谭天万留给他的很久未用的一个四楼商铺，给岳父写了一封长信，说自己闲着无事，想借用荣成商号的招牌在万县开一个分号，经营药材生意，特别看好七曜山的板桥归、厚朴等名贵药材在广州等地的销路，想办几个不同品种的种植场，自产自销。信的最后，司仲把用化名“符德强”在万州银楼开的账号和二马路30号的地址写上，用双挂号寄走了。
看守二马路30号的李真学是李志国的大伯，原是万州银楼的厨师，年老解雇回家无事被李志国安排来看房子，顺便接待一下路过的谭天万家的亲朋好友。
李真学紫铜色的面孔，痩高个子光头无胡须，虽然六十多岁身体健旺，为人谦和，热心帮忙，认得的人都叫他李大伯。他的老伴叫贺学梅，比丈夫小两岁，两人是青梅竹马长大结婚的，虽然膝下无子却恩爱有加。贺学梅是个寡言心细为人十分谨慎的女人，虽是农村长大但打扮得体，老来舒气的风韵反衬出年轻时的漂亮。辈依男人走嘛，都叫她贺伯娘。老两口都读过私塾，认得一些字，闲着无事就在家里读书看报，除了买菜而外很少出去逛街。
司仲交了信返回二马路30号途中，决定把这里建成联络站，回屋对李真学说李伯，我想把我的荣成商号万州药材分号设在这里，每月给您二老发薪水，照银楼的标准。不管别的，只管收发信件和对来去人员住宿安排。在三楼搞两个房间做客房，只接待我安排来的人，如何？”
“老三，天万少爷早就打过招呼。”李真学笑盈盈地说，“叫这里平时留着，不让任何人来打扰，你什么时候要，我老两口就什么时候交要你的薪水？我们的花销志国都有安排的。”
“您老不要客气，他的你照收，我的您只管拿着，一份劳力一份代价嘛！”司仲说完将联络方式和信件的投递及转送办法，详细对他作了交代。
中午，司仲从杨家街口码头上了去云阳的小火轮，他依在前行的小火轮右舷栏上遥望着江南山川，想着去七曜山后如何开展工作。望着东去的江水，他默念着“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来！”的诗句，想着蒋家王朝即将灭亡，新中国即将诞生，冲破黎明前的黑暗的这场伟大斗争——须作出加倍的努力、更大的牺牲……
船到云阳天色还早，站在沙滩上望着坡上的城楼，本想去看看在八角楼开绸缎铺的好朋友祁小山，可一想到时间紧迫便改变了主意，喊了只小船直接去新津口。
新津口，是去吐祥的近道小港口。从湘、鄂西到云安盐厂来挑盐、背盐的，或到云阳县城来做生意的大都要在这里歇脚、搭船。满街十几家店铺，饭馆占了多半。
司仲一下船就看见了李继良，很觉奇座：“他来这里干什么？”因为已没有工作关系，就没去打招呼。
李继良扮成一个做小买卖的，早看见了司仲，他也没有迎上去而是退到一边溜进了饭馆，背靠北墙坐在一个角落里两眼直盯着大门。
司仲进了大门也发现了李继良，但司仲拐进了另一间屋，坐下点完菜李继良就进来了，问司仲：“老板，您要买山货吗？”
“要，是虎皮还是羊皮？”
“只有山羊皮，要多少？”
“有多少收多少。”
“我有九十张，价钱合适全卖你。”
“坐下吃饭。”司仲小声问，“你来干什么，找我有急事？”
“胡司令员、汪参谋长叫我来给你当警卫。”
“你一直跟着我？”
“胡、汪怕你不要我，叫我先到肖司令员那里报到，批准后给了我接头暗语，叫我到云阳县城码头上等你。等到你后我发现有人跟踪，就没打招呼，盯着那人去了。转眼，那人溜了，我又看见你上了来这里的小船，才雇了快船先你一步上岸的。”
“好吧，既然来了吃完饭，就随我进山。”
司仲穿着一身灰色丝绸短衫，脚蹬软底鳄鱼皮鞋，手拿邓三合画着《关公挑袍图》的白大绸折扇，他把手提皮箱交给李继良说你在这儿等着，我去咐骨竿，今晚月色好我们走夜路。”
“是！”
司仲来到力行，看至U排排滑竿摆着，上前问：“喂，马上去吐祥，走不走？”
“吐祥？不走！”
“吐祥？不走！”
“吐祥？不走！”
“吐祥？我们走！”司仲连着问了好几个都不走，终于找到了一乘马上愿走的滑竿。他拍着穿白布对襟背心比他稍矮一点的壮小伙问：“多大了，叫什么名字？”
“十九，叫陈易德。”
“口音不是本地人。”
“湖北恩施太卩日河人。”
“啊，那里出煤炭。”
“老板，您去过？”
“没有，听人说过。”
“你的伙计呢？”
“在这儿哩！我叫麻奔义。”一直坐在侧边听司仲说话的小伙计“嗜”的一下站起来回答：“奉节吐祥人，也是十九，比陈哥小个月份，个子一般高，我们的滑竿平稳。”他不但身强力壮，还口齿伶俐：“我们最爱跑夜路，保证明天天亮把您抬到吐祥！”
“好！拢了我给你们双价钱。”
“现在就走？”
“跟我来！”司仲把滑竿带到饭馆门口，李继良看到招手马上提起皮箱走出来。
司仲对抬前面的说：“麻奔义，我们符得强，路上有事叫我符大哥吧。”又指着李继良说：“他姓李，叫小李哥吧。”
“那哪儿行呢？符老板，我们虽是山里人，但还是晓得规矩的！”麻奔义笑着说符老板请上滑竿。”
麻奔义正要蹲下放下滑竿前头，让司仲上，司仲一把抓住滑竿头弓身钻进去双手一撑，就上了滑竿。
“符老板好身手！”麻奔义说，“您这样跟我省了好大一把力哟！”
走了好一阵，昏然而目垂的司仲感到脚高头低，下意识地双手握紧两边的竹竿，睁目艮一看已经在爬坡了，便喊停轿，我要下去。”
“符老板，这是小坡，不用让轿，翻过9口就下坡了。”麻奔义说。
“停下，我脚坐麻了，想下来走走。”
“你下来走得慢，”陈易德说，“天亮前赶不到莫怪我们。”
“我下来走，大家不是更快了吗，
“好，停轿！”
司仲下轿后说：“你们一个人扛着滑竿走前面，掌握着速度天亮前能到吐祥就行，不要太累。”
陈易德扛起滑竿就上前走了。
“奔义，新津口那饭店的老板姓什么？他说这条路上土匪多是怎么回事？”司仲问。
“老板叫曹仁武，是个爽快人。”麻奔义想了想说，“啥子广匪土匪？歧阳关下有个大读书人，家财万贯，不知咋的哪点没想通领着一支人马与官府作对，到处抢乡公所和富豪的枪支扩充自己的队伍，劫富济贫。”
司仲那人叫什么名字？”
麻奔义：“姓文，都叫他文司令！官家叫他的队伍为共匪游击队，可惜现在被打垮了，听说底下的队长们有的被砍了脑壳，有个弄到重庆丢了大监！另有一支在吐祥、石马坪、大凹口一带，也劫富济贫，头领名苏达月。官家叫他的人马为土匪。老百姓都晓得他们不祸害穷人，你要是没吃没喝的，遇上他们兴许还赏你几个饭食钱。啥广匪、土匪？个说得清？”“你见过他？”
“只在歧阳关遇到一回他们的人，见我饿倒在地上，给了我个饭团和一块大洋。”爬上垭口，麻奔义才发现他们仨不知什么时候把陈易德思了好远，提议说：“歇一下吧，等陈哥上来再走。老实说跟你走比我抬滑竿还累哩！
李继良很想说“老板还没快走哩！，但没说出口，只是把皮箱换了一个肩，站在侧边微笑着。
司仲停下来站在垭口边看着好大一面下坡，坡下有一条小街，笑问：“奔义，下面有茶馆吗？”
“有。”麻奔义转身喊，“陈哥决上来！”
“来了！”陈易德转过弯一冒头就到了垭口，把滑竿往司仲侧边一放笑着说符老板，请！”
“下坡正好走路，你还是扛着走前头吧！”
“不行！不能坏了规矩。”陈易德说，“七十二行，行行都有规矩，这么缓的下坡都叫你让轿，我们不好收你的力钱！”
“规矩？”司仲看着明月，想了想说，“好吧，我就守点规矩吧。”他想起了余子闻“老板要有老板的派头，不要暴露了自己的身份”的忠告，说完上了滑竿。
麻奔义报路开步：“左弯一个拐！”
“后头慢慢摆！”陈易德起步回报。
虽是转弯缓坡，但滑竿平稳舒适。司仲想起了胡麻子和尹老二，一前一后搭档抬滑竿时的情形，感到他们报路的段子和步履的平稳度是何其相似……
“符老板，到了吐祥住个店？”麻奔义问。
“你说哪个好？”
“川鄂旅馆。有上、中、下的房间。童老板舍得花大价钱到重庆请了个大厨师，中、西菜都是上乘的！”
“好！就住川鄂旅馆。”
司仲与川鄂旅馆的老板童少成接上关系后，问：“送我来的那两个轿夫你认得？”
童少成笑着说：“你们是千里有缘啊，他们就是我们的两个小交通呀！
“小交通？”
“是新津口交通站的两个小交通，是文子章同志培养出来的。”
“那个交通站还能用吗？”
“游击队遭破坏后停止工作的，可以启用。”
“陈易德、麻奔义什么时候人党的？”
“子章同志转移前口头定的，转正有三个月了。”
“有自传、宣誓了吗？”
“没有，我们都一样。”
“手续不全，不能算正式党员。必须按发展程序办。”司仲严肃地说。
“现在，由你定了。”
“少成，”司仲语重心长，“不是由哪一个人来定的问题，得按组织原则办事，你说呢？”
童少成微笑：“子章同志交代过，你是抗大毕业的老同志。”他改口说他是说你是党龄很长的老同志，懂军事、会打仗，在开县打出了威风一”
“那都是过去的事了，”司仲也笑着打断童的话说，“一切都得从现在开始了，对吗？”
“对的！”
“你记住把时间隔开，通知开会的第一个人晚上九存半来，以后隔半小时来一个，你最后到。”司仲问：“你说自传都自己保存着的吗？”
“是的。”
“叫他们都带来。”
“好的。”童少成退出客房。
川鄂旅馆是小二楼四合院，面对坝子，东靠小河，后、西两方紧靠小丘密林。东墙下连接打铁街的小石拱桥，接着南来湖北省恩施、板桥的大路。大路沿墙转角到六间铺面门前向西过小沟，再沿坝子边朝新津口去了。门面两间茶房四间餐厅，楼上全是三等客房。里边的长方形院坝分成四块，种着四季花木，后排楼下是二等客房，楼上是一等客房。东厢楼下为帮工宿舍，楼上住着老板一家。西厢楼下是厨房和帮工宿舍，楼上为。
司仲的客房在后排楼上，两套间各有一个转角，两间顶棚都是细蔑突花水竹席，两间东墙的大窗都对着打铁街。夕卜间跨东角，小窗对着坝子。里间跨东南角，小窗下是后山密林。夕卜间为客室，大门是用厚实杂木做成的。进门右墙下，中间摆着一个红木腰子形茶几，两边配着单人广藤沙发。对面大窗下两把三人广藤长沙发前，摆着精工细作的本色梨木长方形茶几，左墙小窗侧靠墙立着半边木门半边玻璃门的杂柜。两窗间转角处的三层角柜上放着暖瓶和一个放有六个盅子的茶盘，中层放着竹黄红、绿细茶盒，底层是一个装废水的长方形土漆木桶。右墙中间横挂着长方形的西湖风景画，把白墙衬托得很雅致。画框左角下开着进出里间的单门，里间的土漆雕花双人床对着大窗，床上挂着白色罗纹阴花纱帐，两头各有一个西式荷叶绣花枕头，中间叠着一薄一厚、一红一黄的大红锦缎铺盖。床前加宽踏板两头的床头柜上，各立着一个檀木雕成的虎、狮，守着大床。大窗下的三抽一柜的写字台上，摆着一盏擦得透亮的煤油灯，桌前放着双扶手雕花太师大靠椅。左墙下嵌着齐人高的穿衣镜的雕花双门大衣柜，与对面的本色梨木衣帽架显得很相衬。
“童老板，你这套客房恐怕在万县都难找啊！”司仲看完后说。
“莫见笑，符老板。这是去年县长要来视察，按上面的要求布置的。
我花了不少钱，他来住了一个晚上就走了，我一个子儿也没收着。”
“赔了一大截？”
“那也不是。”童少成说，“自那以后，湘、鄂西到云、奉、万、巫去做生意的大老板，听说这里有高档房间、佳肴美食，专门赶到我们川鄂旅馆来歇脚，一天两个大洋住宿也不嫌贵。财运亨通，不但没有赔反而赚了不少！听说你要来我又把它改造了一下。”
“已经够好的了，还一”
童少成把床头的中栏杆往下一压，踏板与床就分开了，他从裂缝中下去再扳机关，踏板与床合拢没有痕迹。童少成又从踏板与床的接缝中冒出，站起来说：“下到楼下顶棚上用脚一蹬，隐蔽窗就打开了，顺窗棂下就是后山林。后山林阴森没有人敢进，从那里可以安全地走脱。”他又将司仲带进客室，挪开画框暗门就现出来了，对司仲说：“外面发现情况就从这里进夹墙，沿夹墙也可下到后山。”
司仲按照童少成的指点，操作了两遍后说：“我里住得起啊，还是换个低档的吧！”
“你是大老板，不住这里说不过去。引起别人怀疑无法开展工作。钱不是问题，不是说我早赚回来了嘛！”
司仲：“那在客室安一个小床，让继良住这里也可省点钱，如何？”
童少成：“楼梯间上面的角楼，刚好摆下单人床，给他做寝室兼传达室，里边开会他在那里警卫。对外他是你的随从，怎么看都说得过去。”
司仲：“那就暂时这么安排吧。”
晚上，开会时间到了。第一个进人客室的人梳着小分头，穿着一身青竹布短衫，脚蹬接头矮腰黑皮鞋，进屋拱手：“符老板生意兴隆！”
司仲一看这与自己同高、痩个、白脸庞，左额上有一颗淡淡的黑痣的中年人，就知是谁了。回礼道田乡长，大家发财！”
田乡长：“符老板此来做厚朴、当归生意，要现货还是买山？”
司仲：“买山。”
田乡长：“精到！买山才有赚头。出价多少？”
司仲行市多少？”
田乡长：“按质，上等每亩五个铜板。”
司仲成交！”
田乡长：“我叫一”
司仲田向东！”
“对！符得强同志，我们把眼睛都望穿了，终于见到你了！”田向东拿出自传交给司仲说，“我希望组织上马上分配我的工作！”
司仲看完田向东的自传后，就有人来敲门了。他对田向东说：“你请进里屋坐。”随后起身开门。来人蓄着平头，中等个子。痩削的脸上架着金边近视眼镜，表戴在右手上，黑色牛皮表带两端缀着红梅花。他走近司仲右手贴在胸前故意引起司仲注意，躬身点着头，毕躬毕敬地说久闻先生文武双全，琴棋书画样样精通，学生特来拜见！”
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