1
秋天，中国北方的天空高远深邃，碧空万里，一派明净，是一年里最好的时节。
在太行山区腹地，每年的这个时候，中国陆军最负盛名的A集团军所属各部，都要进山驻训。他们的到来让寂寞了一个夏季的山区顿时热闹起来。近百里长的山地里，到处是帐篷、各式武器和军用车辆。这庞大的阵容蜿蜒而去，无头无尾，即便是那些从他们头顶飞过，每年南来北往、见多识广的大雁，也会感到吃惊。
这个时节，对于A集团军的士兵们来说，是最过瘾的时候。在兵营里训练了一年，然后拉到山区施展手脚，就好比蛟龙入海，猛虎下山，谁不想好好露一手？
2000年的这个秋天，情况就更不寻常了。因为有小道消息说，解放军总部可能会把新的《陆军军事训练与考核大纲》的试训任务交给A集团军，集团军下面有几十个团，不可能每个团都能成为试训单位。所以，暗地里的竞争早就开始了。
步兵三团的驻地在青龙山下面，这儿平时几乎没有人烟，几十公里之外才有人家，一千多号弟兄在方圆6平方公里的地段安营扎寨，青龙山上就像开了锅似的，终日歌声嘹亮，枪声震天，喊声不断。
在A集团军所属团队中，步兵三团的武器装备可以说比较落后了，如今中国陆军大多数野战部队变成了机械化部队，步兵已经显得不那么重要了。可是步兵三团从来就没觉得低人一等。因为步兵三团是A集团军历史上最有名的部队，它的底气来自于过去几十年的战争考验，更何况，步兵三团拥有两个“王牌”连队——红三连和钢八连。
这两个连队即便放在整个军区范围内，也都是数一数二的。
一场小雨过后，天空显得更加湛蓝。这天下午，在青龙山山脚下的靶场上，两支连方队前，两面红旗迎风招展。一面是钢八连，一面是红三连。
团里已经下达了命令，集团军组织的实兵演习后天就要举行。演习之前，两个连队正在进行以班为单位的实弹射击比赛。钢八连连长魏东和红三连连长丁雷分别站在各自的连旗下，注视着比赛，都显得胸有成竹。没有口令，没有命令，一切仿佛流水线一般进行着。巍巍青龙山脚下的一排自动靶标随着枪声，倒下，竖起；再倒下，再竖起。尖厉的枪声爆豆一般，在青龙山区回荡。两个方队中的战士们一个班接着一个班，前赴后继。前面的战士射击完毕，就地一个翻滚，腾出位置的同时，后面的战士们已经飞赴过来，开始了新一轮扫射。每击中一个靶标，就有人把一只头盔放在自己连长的脚下。
象征着胜负的钢盔，在两位连长的脚下交替增加着。
指挥员结束比赛的哨声突然响了，于是枪声嘎然而止，可是，比赛不分胜负。红三连和钢八连各有50人参加比赛，各中48发。
魏东和丁雷就像接到同一个命令似的，缓慢地转过身，目光对峙着。
二人的对峙是有深意的。在步兵三团，谁都知道，多年来，钢八连和红三连这两只老虎互不相让，谁也不服谁，关键时候，又总是钢八连胜出一筹。所以这时候，在实兵演习即将展开的时刻，魏东的目光多少有点居高临下的意味，而丁雷的目光里却充满着挑战，甚至是挑衅！
丁雷取下军帽，魏东也取下军帽。两名战士跑上来分别接了过去。与此同时，两个方队自动向左、向右转，留出中间的空地。
丁雷和魏东走到场地中央。
一阵呐喊声分别从两支方队中爆发而出：“连长！摔他！摔！摔！……”
在战士们此起彼伏的叫喊声中，丁雷和魏东互相冲对方笑了笑，然后抱在一起摔了起来。两个连队的气氛达到了高潮，青龙山犹如着了火一样。
几乎就在同一时间，在S城的A集团军作战会议室内，集团军所属师、旅、团的军政主官们神情庄重，主持会议的集团军罗军长正在讲话。
罗军长讲到关键处，故意停顿一下。台下的人都有点紧张地望着他。他清了清嗓子：“我告诉各位，总部把新的《陆军军事训练与考核大纲》的试训任务，交给了我集团军，并要求我们挑选一个优秀的步兵团来承担其中步兵分队的试训任务。集团军党委决定——交给三团来完成。”
与会所有人的目光都在瞬间“唰”地投向三团林团长和杨政委。这是个莫大的荣誉，三团又该露脸了。
林团长和杨政委居然有点惊慌地互相看了看，随即镇定下来，二人同时起立，侧身，冲军长等首长敬礼。
罗军长抬抬手，示意二人坐下，接着说道：“但这一决定，集团军将暂不上报总部，也就是说集团军有可能随时改变这个决定，把试训任务交给其它团……先不要过于高兴。现在你们三团要做的就是通过这次实兵演习，来证明你们是最优秀、最出色的步兵团！证明你们最有资格承担这项艰巨的任务！因为你们要试训的新大纲，将是中国未来很长一段时间内陆军旅、团及其分队军事训练与考核的最高标准。一句话——中国的步兵将通过它去经受未来战争的考验！”
林团长和杨政委再次起立，冲军长敬礼，同时答道：“明白了！”
紧接着，参谋长讲话：“这次实兵演习增加了一个重要内容，由步兵三团自行在演习的区域内，选择生疏地形，将多种战斗样式和战斗行动组合起来，进行一次以连为单位的综合演练，从中选拔一个连，这个连将作为新大纲试训的标杆连队……我提醒你们必须是严格的选拔，不许指定，不准保什么先进、典型。尤其是你们那两只虎——钢八连和红三连，选拔的标准，他们必须更高！”
林团长和杨政委庄重地点头。
会议的最后，军长站起来，威严地扫视着众人，说：“所有师、旅、团军政主官作为考核组成员，观摩三团的实兵演习。”
2
在这次演习中，要说哪个人最轻松，江一帆会说，非自己莫属。
他刚刚从国防大学毕业，拿到了政工系硕士研究生的学位。读研究生之前，他曾在七连当过一年的副指导员。七连是一个很平庸的连队，江一帆本身又是副职，给人的印象就是不显山不露水。他觉得要想干一番事业，必须先开拓自己的视野，于是就报考了研究生。
在步兵三团，江一帆算是第一个政工专业的研究生。或许是团里还没想好怎么安排他，从北京回来后，暂时让他在团政治处帮忙，写点材料什么的。另外还有种种小道消息说，集团军政治部有几个处都对他感兴趣，把他调走的可能性是非常大的。团里杨政委曾从侧面问过他，他一笑了之，不置可否。部队进驻山区之前，他基本上没什么事情可做，演习任务下达后，他自己提出来，编一份《演习简报》。于是，他乘坐团指挥部的车辆，来到了前线。
凌晨，一阵隆隆的炮声响过，整个青龙山地区烟尘弥漫，成为一片火海。炮击过后，披着伪装网的指挥车、通信车、以及满载全副武装士兵的卡车浩浩荡荡通过山下的道路，向集结地带行进。
按照演习指挥部下达的命令，第一阶段，步兵三团以团为单位进行实兵演习，攻占青龙山北部的208高地。第二阶段，以连为单位进行综合演练。
谁都清楚，对于每个连队来说，第二阶段的任务更加重要。
江一帆当然也把目光瞄向了八连和三连。这两个连队是三团，乃至整个集团军关注的焦点，他想看看，这两只虎到底哪一只牙齿更尖利。
要说名气，八连似乎要稍稍强于八连，许多年来，大都是八连压三连一头。但是这一次，直觉告诉江一帆，八连或许要遇到点麻烦，输给三连也不是没有可能，因为八连前一阵子就频频出事端。一个连队，如果平时不过硬，关键时刻是难以挺住的。
第一阶段的演习进展很顺利，以团为单位的进攻演练受到演习指挥部的好评。其突出的指挥协同、战术机动、火力打击、整体攻防和综合保障能力均受到考评组的高度评价。
接下来，就该各连拿出吃奶的力气斗一斗了。
演习开始后，钢八连连长魏东的心情一直不太舒坦，他有一种莫名的失落感。指导员杨成海更是如此。按照他们的经验，如果在以往，八连十有八九会被内定为这次试训任务的标杆连，因为明摆着，八连是各级首长心尖子上的肉肉。可是，这一次，指挥部下达的命令却是，哪个连队表现优秀，标杆连就让哪个连队来当。这显然是对八连不太放心了。
与魏东和杨成海形成鲜明对照的是，红三连连长丁雷和指导员李东却踌躇满志。这些年，三连老是被八连压一头，心里这口气怎么也无法平复。而这一回，三连必须抓住机会，真刀真枪和八连比试一回。所以，丁雷对李东说：“去年的演习，我们一分之差输给他们，这股劲三连的一百多号人可是憋了整整一年！一年里三连把什么都让出去了，连歌咏比赛，连篮球赛，能赢的也有意输给他八连，为什么？我要的就是赢回真枪实弹的这一仗！”
丁雷的语气里充满愤怒。
李东感叹道：“一年的卧薪尝胆，也该尝尝赢的滋味儿了。”
“这回，让军里，师里，团里，都好好看看，什么才是真正的红三连！”
第一阶段的演习结束后，指挥部决定各连队休整一天。
红三连宿营地在一座面积不大不小的水库边。虽然已是深秋，中午时分太阳仍然火辣辣的。几名班长找到丁雷软磨硬泡，要求下水库洗澡。丁雷不为所动，表情严肃：“想游泳，谁的主意？”
几名班长同时抢道：“我！”
丁雷不易觉察地笑了笑。
指导员李东下到水库边上，裤腿湿了半截。片刻后他来到人前，还没说话，一个喷嚏先打了出来。几名班长顿时紧张起来，李东却笑了，对丁雷说：“水温25度，我在水里站了5分钟，还受得了。这些家伙比我年轻，让他们洗吧，就当是一次考核。”
丁雷看看几名班长，又看看四下静悄悄的帐篷：“20分钟！”
话音刚落，光着膀子穿着裤头的战士们从静悄悄的帐篷里突然一冲而出，喊叫着奔向水库。
正在不远处山坡上观望的江一帆看到了这一幕。他觉得这一幕生动极了。它说明，三连的精神状态已到了饱和阶段。
江一帆把目光移向山坡的另一面。他看到，八连的讲评和针对即将开始的连综合演练战斗动员还在进行。八连那边，气氛太凝重了。
帐篷围起来的操场上，八连官兵列着整齐的队伍，连长魏东正在讲话，他的身后是一面写着“钢八连”三个大字的旗帜，有些陈旧了。
魏东大声问：“回答我，什么是钢八连精神？”
众人吼道：“攻无不克，战无不胜！”
“可是，三天的演习里，这种压倒一切的气势我们有吗？没有！”魏东停顿一下，抬高嗓门，“没有这种精神，我们就不配叫钢八连！就不配有这面旗帜！以前，钢八连从没有输过，在马上就要开始的连综合演习中，我们也决不能输！……”
江一帆不觉摇了摇头。都什么年代了，八连还在延续过去部队上战场之前的动员方式，一切都是程式化的，显然太陈旧了。排以上干部会、支委会、班长和老兵组成的骨干会，到全连军人大会，从上午到夕阳西下的现在，八连一直在开会。而新的演习即将开始，对八连真正的考验也刚刚开始。他们不仅要赢得新大纲试训的标杆连资格，也是在为荣誉而战，为“钢八连”这面旗帜而战。但战前动员占用的时间太长了，三天演习，部队非常疲劳，现在需要的是调整、放松，让战士们得到休息，养精蓄锐，以最佳状态投入下一次战斗。与其他连队，尤其与三连相比，八连的弦绷得太紧了。接下来，各排长、班长，会不会继续给战士们开会呢？战前动员是我军的传统，无数战例证明它是提高战斗力的有效方法，但应该简洁有力，针对性强，就像冲锋号一样，让部队在投入战斗的一刹那热血沸腾起来，而不是形成压力……
江一帆打开新式头盔上的话筒，把他的上述想法通过无线电发给后方。在后方指挥部里，一名配属给他的战士会把这些话用电脑记录下来，打印成册，编辑成最新一期《演习简报》。
3
新的一天又开始了。
步兵三团的指挥所其实就是一辆新式的越野指挥车，它停在离演习现场几十公里外的一条干涸的河滩上。八点钟不到，团领导及参谋干事们，围在指挥车四周，焦急地等待着。他们在等待集团军首长的指示。
指挥车内，电话铃终于急促地响起来。林团长同杨政委对视一下，伸手利索地拿起话筒。里面传出罗军长有点暗哑的声音。罗军长说，集团军已将演习情况，和由三团承担步兵分队新大纲试训任务的决定，上报给了军区和总部。罗军长加重语气说：“现在我可以告诉你们，总部已经正式批准。”
林团长轻轻吐出一口气，一边兴奋地冲杨政委点了点头。
罗军长接着说：“分队演练由你们自己组织和考核，难度要大，要能最大限度地反映出训练的真实水平……我们现在出发，去现场观看你们的演练。”
放下电话，林团长对杨政委说：“老杨，第二阶段演习按原计划进行。”
杨政委说：“团长，团指挥所是不是往前靠一点？”
“好吧。”林团长一挥手，站在车下的人员纷纷上车。
上午十点整，三发红色信号弹腾空而起。
指挥车内，林团长用无线电发布命令：“三团所属部队注意：敌军一个守备旅企图阻止我军向纵深进攻，分别在1号、2号、3号高地各有一个加强营的兵力组织防御。旅指挥所设在4号高地。我命令：三连、八连分别由左右两翼立即前进，务必于下午5时前攻占4号高地，拿下敌指挥所。一、二、四连组成攻击群，歼灭1号高地之敌……”
隆隆的炮声迅即掩盖了团长的声音。
前方，右路攻击方向上，八连官兵在魏东、杨成海带领下，全副武装快速前进。一条河流阻挡在八连面前，魏东一挥手，战士们奋勇扑进河水。河水四溅开来，场面煞是壮观。这时，几块白色木块顺流而下，战士们奋勇向前毫无防备，一班长张家林手疾眼快，抬枪一阵点射，木板被纷纷击碎……
左路攻击方向上，三连刚冲到山脚下，五十米宽的一张伪装网突然落下，一排靶标出现的同时，冲在最前面的丁雷大吼一声：“一班迅速消灭敌人！”十几名战士马上扑倒在地，迅即开火，靶标眨眼间被全被击落。
丁雷抹了把汗，望一眼八连的方位，沉着地说：“二班改为先锋，一班顶替二班位置，全连保持队形，继续前进！”
这一座大山左右两侧，三连和八连的两面红旗几乎在同一水平线上向山顶移动着，后面是蠕动的队伍。
山下的指挥车内，林团长用望远镜观察着八连和三连，不断下达着命令。
指挥车外，已经赶来的罗军长等军、师首长在三团杨政委的陪同下也在用望远镜观察着。他们手中的望远镜里，三连和八连前进的路上交替出现着新的情况——
八连前方出现若干小红旗（暗垒），战士们扫射，老兵张家林左闪右滚用轻机枪连续点射，百发百中；
三连士兵用四0火箭筒在射击敌碉堡；
八连士兵越过战壕；
三连士兵戴着防毒面具，越过染毒地带；
……
而此时，两面旗帜已不在同一水平线上了。在前面的是红三连。八连明显被甩下了一大堆。
罗军长放下望远镜。他的眉头不知不觉皱起来，棱角分明的脸上布满了乌云。师里的几个领导，还有三团杨政委纷纷发出一声声轻微的叹息，而且都摇着头。军长的目光虽然仍在远处的山上，但对身边这些人的心情却是明察秋毫。
罗军长突然道：“是在为你们的钢八连叹息吧？”
军长说钢八连是“你们的”，而不说“我们的”，显然藏有深意。
大块头的师长说：“八连弄成这个样子，想不到……”
杨政委赶紧说：“团里有责任……八连的指导员杨成海腰不好，椎尖盘凸出，本来准备调离八连，暂没有合适人选去接他，只能先将就着，可就这么一犹豫的功夫，八连就落下一大截……”
军长往前走了几步，锐利的目光扫视着众人：“原因不会这么简单吧？”
没人敢再说什么。军长踱到一排帐篷前，突然被一阵旁若无人，甚至盛气凌人的声音吸引了。军长皱着眉头寻声望去，在一顶敞开的帐篷内看到了一名快速在电脑上敲打的小战士。声音是从电脑旁一个小喇叭里传出来的。小战士刚要站起来，被军长制止住了。小战士只得有些紧张地继续着自己的工作。
喇叭里的那个声音也继续着：“……左翼的三连明显冲到了前面。八连几名刚才累倒的战士又顽强地爬起来，整个连队都在作最后的拼死一搏，其气势比冲在前面的三连更加撼人心魄。这正是“钢八连”的精神所在。但战争是无情的，最终决定胜负的是实力……”
军长问杨政委：“这家伙，是谁？”
“江一帆。”杨政委立正回答，“国防大学政治工系的硕士生，刚毕业。集团军政治部早就打过他的主意，可我们舍不得放啊，三团政工干部里，就他学历最高。我们还没想好怎么使用他，暂放在政治处搞教育，这次演习他自己要求编《演习简报》。”
“噢？”军长沉吟道，“把简报都找出来，让我看看。”
话筒里，江一帆的声音似乎更响亮了：“事实证明，八连昨天近三个小时的战前动员是一个错误，增加了心里压力，消耗了体力，在演习进行到一半时，大部分官兵已经筋疲力尽，战术动作也严重变形，可以说后半程的演习完全是一种精神、一股气势在支撑着……”
不自不觉间，军长再次把望远镜放到眼前，一阵寻找，终于看到了跟在八连之后的江一帆，江一帆边走边对着话筒说着，朝左翼的三连移动过去。军长的望远镜也随之移动着。望远镜里，一名掉队的战士吃力地朝一块岩石上攀爬着，江一帆一把拉上战士，并顺手在战士的背后鼓励地拍了拍。这一切自然而随意，讲话没受到丝毫影响。
军长的望远镜一直追逐着江一帆。此时，江一帆站到了一块岩石上，边观察边讲述：“反观三连，官兵们士气高昂，体力充沛，整个演习中全连始终保持着很好的队形，连、排、班各级指挥员战术应用合理得当，士兵技战术动作准确。更可贵的是三连充分利用这次演习对各个战斗班进行了考验，交替把每一个班放在最前沿的进攻位置上。真正的战斗进攻就是前赴后继，从这个意义上说，三连的做法更接近于实战。而八连，各方面都已经严重落伍了……”
军长把望远镜移动了一下，他清晰地看到——
“钢八连”的红旗插上山顶时，“红三连”的旗帜已经在山顶飘扬多时了。连长丁雷率领三连的全体官兵列队站在旗帜后面。
两片红旗在长风中猎猎飘动。
两个方阵无声地久久地对望着……
4
傍晚，夕阳落在了青龙山的那一面，晚风中，仍然能够闻到硝烟的气味。整个演习场静了下来，帐篷、武器、车辆在萧瑟的秋风中若隐若现。演习一结束，A集团军所属部队将很快离开太行山区，回到原驻地。
三团林团长和杨政委陪同罗军长等人从河边走向团指挥所。军长边走目光边在人群里寻找着，突然扭头看着林团长和杨政委：“八连的指导员还没人选？”
杨政委和林团长交流一下眼神，然后回答：“现在……就更难选了。”
说这话时，罗军长等人正好来到了江一帆住的帐篷前，似乎是一个巧合。军长掀开帐篷门帘，看到了正在收拾行装的江一帆和小战士。两人立即立正、敬礼。军长紧盯着江一帆，像是在确认是不是他要找的人。
“你是江一帆？”罗军长面无表情地问。
“是！”江一帆响亮地回答。他略略有一点紧张，但很快镇静下来。
“把你出的那些简报拿来给我看看。”
小战士迅速把一叠打印好的简报递给军长。军长只扫一眼，转递给江一帆：“这样的我有了。我要一字不落地看你从前面传回来的那种。”
江一帆有些为难：“首长……我那只是些素材，随口说的一些东西，简报哪能那么写……”
但这时，罗军长不再听江一帆辩解，而是对林团长说：“你们准备什么时候回营？”
“明早八点大部队准时开拔。”
谁也没想到，军长思忖片刻后，居然说：“明早，江一帆坐我的车走。”然后又转向江一帆，“上车前，把你留给自己的那份简报准备好。”
在场的人都有些发愣。
这一夜，江一帆几乎没有合眼。他实在猜不透，军长到底是什么思路。昨天傍晚军长等人离开后，有几个平常跟他聊得来的年轻军官来到他住的帐篷，帮他分析说军长可能要选他做秘书；还有的哄笑说，军长大人可能要选他做女婿，人们都知道，军长有个漂亮女儿在集团军医院当牙科医生，
尚未婚嫁，想给军长家做乘龙快婿的大有人在。江一帆笑了，说：“这纯粹是瞎扯淡，我都有老婆了嘛。”
天尚未亮，他就爬了起来。虽然一夜未睡，但并不感到疲倦。他跑到后勤分队的供水车前，用塑料水管往头上浇了一通凉水，好使自己清醒些。
简单用过早餐后，他在众目睽睽之下钻进军长的奥迪车，感觉后背湿漉漉的。在步兵三团，还没有谁享受过这种待遇，他江一帆稀里糊涂开了个先例。小车内，前排坐着秘书，江一帆和军长坐在后排。他紧张得手心里全是汗，显得局促不安。起初，军长一声不吭，而是不顾汽车的颠簸，翻看江一帆递过的那些简报。许久，车子驶上高速公路后，军长合上文件夹，交给江一帆，说：“回去后，再好好整理一下，把想说的话都说出来，尽快交给我。”
江一帆说：“是。”
军长摆摆手，示意他不要局促。然后轻咳一声：“八连是集团军最老的连队，也是战功最卓著的连队，连续多年的典型、先进单位，去年还是军区基层建设和军事训练的双标兵。我听说三团去年组织的所有活动，八连几乎包揽了第一，能赢的全赢了。但是今年，却输了一场最不该输的。我看输的好。该反思的不仅是八连，问题也不在输和赢上，它暴露了我们在基层建设上存在的许多问题。但八连自身的问题要搞清。输在哪儿？为什么会输？好好想想。要是把这一点弄清楚了，不仅对八连，对部队的基层建设我看都大有益处。”
江一帆没有回答。他在思索着军长话里的意思。
回到三团驻地后，罗军长并没有马上回S城的军部，而是留了下来，参加三团的演习总结会。林团长和杨政委商量一下，要江一帆做个重点发言。江一帆推辞一番，见推脱不掉，就决定干脆放开了讲，他要把这几天来心里想的全讲出来。他站在一面大屏幕前，根据自动化评估系统给出的数据，侃侃而谈。
“……自动化评估显示，三连歼敌99人，八连歼敌73人，差距很明显，但我认为实际差距比数字显示的还要大……”江一帆把手中的新式头盔上的一只芯片扬了扬，“我查了查，这个芯片是八连二级士官张家林的，仅他一个人就击中目标21次，占了全连的四分之一多。如果去掉这一个，八连士兵的平均战斗力还将大打折扣。我这样分析，也许对八连太苛刻了。但它的确说明了一个问题：八连在军事训练和其它工作上的形式主义。我还查了一下，近几年从团、师到集团军组织的各种军事项目比赛中，每次都有张家林这个名字，八连的冠军、第一、锦旗几乎都和这位让人尊敬的老兵有关。成也萧何，败也萧何，一个张家林掩盖了八连军事训练上的很多问题。我们设想一下，如果这名老兵走了，八连怎么办？”
起初，与会不少人没把江一帆当回事，却渐渐地被他吸引住了。
江一帆继续说道：“刚才，八连连长魏东同志讲到，综合考核的第一天部队没休息好，是八连输给三连的根本原因。我不同意这个观点。没休息好是直接原因，但不是根本。这样的演习考核我们一年一次，经过了长达一年的精心准备，动员、鼓动应该在投入演习的那一刻就全部完成了，演习中要做的就是客观真实地把平时的训练水平正常发挥出来。八连长达三个小时的层层动员——请原谅，我认为是临时抱佛脚——是不自信。因此我认为，八连输在平时，三连赢也赢在平时……最后我要说的是，八连这次输，各级机关有不可推卸的责任，从上到下，一级一级都在呵护着、捧着、保着‘钢八连’这面旗帜，八连的压力越来越大，包袱越来越重……我觉得，‘钢八连’这面旗帜应该给钢八连以营养，而不是沉重的负担……我讲完了。谢谢。”
够尖刻的了。掌声并没有如期响起来，不少人脸色阴沉。江一帆一番话，把团、师、军三级都碰到了，小子胆子也忒大了点。他走下讲台后，台下仍有人在小声议论。
好在罗军长的脸色还算好看，老头子居然点上一支中华烟，用力吸了一口，轻轻吁出来，似乎在品尝着。主持会议的林团长和杨政委这才松了一口气。
散会了，人们都离开了，会议室里只剩下江一帆和八连的两位军政主官。江一帆以前和这两位并不熟悉，更无深交，仅是认识而已。现在，一阵沉默的对视后，魏东大步离去。江一帆有些尴尬，刚要说什么被杨成海给制止了。让他略感意外的是，杨成海并没有责怪他的意思，而是拍拍他的肩膀说：“江干事，谢谢你对八连的理解。”
说完，杨成海走了，只剩下江一帆久久地站在会议室里。
魏东低着头往连队的方向走。他觉得，凭心而论，江一帆这家伙讲得是对的，算是抓住了八连存在问题的实质，但魏东仍然不愿意承认八连的这一次惨痛的失败。他决不想让大名鼎鼎的八连毁在自己这一茬人手里。自从演习结束回营后，八连的士气十分低落，弟兄们都感到脸上无光，晚饭后，到球场上打球的人也少了。而三连那边，却是热闹得跟过年似的，又是吼又是跳。魏东想起刚才在会场上，丁雷那狗日的鼻孔都快翘到天上去了，让他好不舒坦！
5
江一帆终于明白了军长“优待”他的原因。
这天晚饭后，杨政委把江一帆叫到办公室谈话。杨政委开门见山，一上来就直奔主题：“让你担任八连指导员，常委已经决定了，马上报师党委批，现在我代表团党委常委跟你谈，不是征求你个人的意见。而是正式通知你，三天后报到。”
江一帆吃惊地几乎要跳起来：“政委……这不符合干部任用原则吧，一点都没征求我个人的意见，我没有任何思想准备……”
“少废话！”杨政委扳着脸，“军长专门有一句话：江一帆就放在基层用。好啊，这是军长给团里的挡箭牌，军长亲口说的，不信你到小招待所问问，军长还没走。有军长这句话，所以，大机关小机关你就先别想进去了。说说，为什么不想当这个指导员？”
江一帆涨红了脸：“八连……太重要了，我怕干不好。”
“这不是真话，你江一帆不是个会谦虚的人。还有什么理由？”
“政委，你是老基层了，你知道，我没经验，光凭点半瓶子醋理论……”
杨政委打断他：“你当过战士，当过班长，上军校，两年排长，一年副指导员，熟悉部队，熟悉兵，这就是最好的经验。至于理论，研究生就是去学理论的，学了就是回来用的。如果读了研究生，理论多了反倒当不了指导员，学了干什么？好理论，对部队建设有用的理论不怕你多，越多越好。如果你真认为自己是半瓶子醋，那就尽快把瓶子给我加满了。”
“想让我当，你们也早点告诉我嘛，那天我也不会把话说的那么狠，那么难听，让魏东和杨成海难受成那样……” 江一帆仍是委屈、焦急，“叫我怎么到八连去工作？”
杨政委这才笑了：“你这是实话。不过你放心，魏东和杨成海我了解，一个是钢铁般的硬汉子，一个是老黄牛一样的实在人，你那几句话不是空话，更不是专门针对他们的刻薄话，他们慢慢会理解的……江一帆，我也跟你说句实话吧：八连的问题远不止你说的那些，探家超假的有；外出违犯纪律的有；老兵体罚新兵的现象有；个别干部不安心工作，等等，等等。我军兵役制度改革了，士兵服役期一律缩短为两年。两年兵怎么带？训练、管理、教育怎么搞？都需要认真摸索……”
从杨政委办公室出来后，江一帆心情很不平静。他原打算，尽快调到S城的军部去工作，他把这个想法早就告诉妻子黄丽菲了，黄丽菲电话里高兴得咯咯笑。她早就盼着他到S城后，她也从老家的小县城里出来，在S城找个工作。去年她就下岗了，在家闲得骨头痒。
江一帆往小招待所走去，步子有些沉重。罗军长明天一大早要回军部，杨政委希望他去看看军长，老头子如此关心一个连队，同时也如此关心他这么一个小小的连级干部，真是不同寻常。
这时，熄灯号已经响过，院子里静悄悄的。江一帆去小招待所的路上，脑子仍然乱得很。他想，如今这年月，没人愿意在基层干了，在基层干，出力不讨好，还要承担风险和责任。他真有点后悔，不该在这次演习中出那么大的风头。可是现在，他任职的命令就要下达，他已经没有退路了……
军长果然还没有休息。秘书在门口小声对江一帆叮嘱道，记住，不要谈太长时间，首长这几天很辛苦，让他早点休息。
哪知军长见到他后，提出到外面走走，并且不要秘书跟着。
他便跟上军长，走出了房间。
寂静的夜，空荡荡的操场，只有哨兵们还坚守在岗位上。在一幢连队的宿舍旁，军长不由自主地站住了。靠窗户很近，军长微微探头，侧耳静听，有起有伏的鼾声从窗户里传出来。军长回过头和江一帆轻轻地相视而笑了。他们继续沿着营区的小路走着，每到一幢连队的宿舍楼，军长的脚步都会不由自主地慢下来。
“小江，我都当了36年兵了。”军长有些感慨，“这36年，差不多有一半时间是在基层渡过的。现在想想，最难忘的还是在连队的时候，是当战士睡大通铺的那几年，十几双臭脚丫子，十几个人打呼噜，一起吃饭，一起睡觉，一起训练，后来一起去南线……一说到战友啊、友谊啊、兄弟啊这些词，脑子一下就回到了连队。一个军人，不管今后他能往前走多远，多一天连队生活他就多了一份财富。”
江一帆突然地有些感动：“请首长放心，我会安心在八连干下去的。”
“一般的安心还不够，要带好一个连队就必须死心踏地，在骨子里血液里和这个连队溶为一体。”
“我记住了。”
不知不觉间，他们来到了八连门口，军长又站住了：“我这一生，一个最大的遗憾就是没在钢八连这样的王牌连队干过，似乎每一次变动，组织上总是让我去最困难的地方，去带落在后面的连、营、团、师。还好，每一次都不辱使命，从中我学会了怎样去战胜困难，怎么去扭转被动局面，怎么去背水一战，置于死地而后生。但我知道在我身上少了那么一种胜利舍我其谁的霸气！而从八连出来的每一个人骨子里都不缺少这种霸气。因此，钢八连这面旗帜决不能倒，它不是一般意义上的典型，它是一种精神，一种品格……”
江一帆静静地听着，他随着军长激动而激动。到这时候，他才觉得心里踏实下来了。
www.xiaoshuotxT.NETT xt＋～小＜说＋天＞堂