通讯班战士把旅部的指令一一传达给了营部和各连部，黄兰弟、廖堃金、张连升、雷应清、雷来速、许家信、陈必利、陈浩、赵匡山、顾肇基、詹厚安、张光辉分别下到连队，到各个哨位查哨去了。
四连战士陆信和站在距塘马西面三公里的西祺村村西的小山坡上，全神贯注地朝北面陆笪方向扫视着。
他是后半夜来替换杜学明的，因为旅部有通知，28日敌人有可能偷袭部队，值哨要保持高度警惕，所以安排当晚的值哨人员时，雷来速是慎之又慎，在西祺村北面的哨位上安排了原太湖支队的两位老战士。
杜学明原是船工，一次在船上无故受到敌军打骂，他无奈跳入水中，敌机枪乱扫，他水性好，躲在船底下，幸免于难。他义无反顾地参加了顾复兴的太湖游击支队，参加了一系列抗击日寇的活动，有着丰富的作战经验。这陆信和是南通人，原在常熟打短工，后也参加了太湖支队，与杜学明、张学锋、俞源昌、宋耀良等人一起多次袭击日寇，极为机灵。
杜学明与陆信和二人受命后一个值上半夜，一个值后半夜，两人虽然不易瞌睡，但从旅部的通知看，事关重大，为了防止瞌睡，为保险起见，和炊事员要了几个辣椒、一块生姜，揣入怀中，一旦眼皮沉重，对不起，就把红辣椒或生姜往嘴里塞。
凌晨1点钟，陆信和与杜学明交接时，发现起了薄雾，待走到哨位上，发现山坡上的雾更浓了，他几乎看不清哨位上的杜学明，扯着嗓子喊了几声，眼睛里才出现隐隐约约、轮廓模糊的杜学明。
“怎么样，有情况吗？”陆信和轻声地问着杜学明，其实陆信和知道眼下没什么情况，不过他下意识地问了问。
“这儿没问题，”杜学明呼着热气，寒风中飘来一股辣椒味，“但派出去的游动哨至今没有回来，你要注意，碰到他们，问问他们发现了什么？哪怕是异常的小小的情况也要及时叫他们汇报给连部。”
“好！”
“唉，”杜学明张开右手掌，用手抹擦着眼前虚空中的浓雾，“这天气不大好，又下雨，又起雾，信和，这天气利于进攻呀！我们在太湖边乘浓雾偷袭过敌人呀，如果敌人也乘机偷袭我们，这样的天气可帮了他们的忙呀！”
“嗯。”陆信和身子一耸，神情一下子紧张起来，“你放心吧，我守在这儿，绝不会有一刻的放松，敌人如果来了，休想从我的眼皮底下溜过。”
杜学明走后，陆信和眼睛死死盯着陆笪的方向，并不时地转向竹箦的方向，由于浓雾四起，能见度太低，他便竖起耳朵，眼耳并用，有响声便搜索过去，看个究竟。
时间静静地流淌着，除了桑树枝在寒风中发出一些响声外，几乎没有什么其他的声息，既没有敌人的声息，也没有游动哨兵的消息，一切都呈现出静谧的状态。
他端起枪来四处走动着，白茫茫的雾遮蔽了一切，眼睛几乎失去了作用，思维由于缺乏了视觉的感觉，只能转向内在世界了，只有偶尔的响声才把那变幻不定的思维引向外部世界。
昨晚雷来速连长与许家信指导员传达了旅部的通知后，不知为何他总觉得没有临战的那种气氛，他始终兴奋不起来，昔日在太湖支队时，一有战斗的消息，他的心会怦怦地跳，血液会哗哗地在血管中奔涌，一种惊悸、喜悦、兴奋混杂的感觉流遍全身……拉动枪栓，扣动扳机，一阵响声，一阵震动，硝烟处，鬼子应声倒下，狂喜之情溢遍全身，它比久久未获猎物突然有了收获还要愉快。
然后这次不知为何自己有着莫名的平静，11月4日初来塘马整训，部队驻扎在西祺村，不到两天，忽报日寇来袭，连夜转移，那时他很紧张，也很幸福，路途中，他在陈家棚至蔡家的田埂接连摔了几个跟头，到达上梅时，部队突然停止前进，就地卧倒，因为前面有响声，且有黑黑的影子，呼叫后没有回应。后来才发现原来是一头水牛，不知是哪家的水牛从牛棚中逃逸出来，在村边的田野中啃着形似甘蔗的伏地芭根草……
他看战士们认真地擦着枪，尤其是小鬼班的张雪峰，他擦枪仔细而又认真，还不时端着枪瞄着准星，子弹带、手榴袋检查了好几遍，又抱着枪睡觉，这种警惕性令他深为感动，所以轮到值哨时，便和杜学明商量好，袋中放上辣椒以备不时之需。
风吹在脸上，觉得丝丝发疼，传到耳中的是桑树枝的响声和不远处竹梢相击的哗哗声，一阵风发出了尖利的啸声，有一种少有的恐怖感，但由于四周是雾，眼前不会出现像小时候因恐怖而出现的幻觉。
他的衣服很单薄，太艰苦了，战争年代，往往一件棉衣要穿上整整一年，有时发棉衣，没有衬衣，空壳穿着过一个冬天，他身上穿的就是去年年底在无锡南三乡发的棉衣，可棉花早没有了，没办法呀，到了春天，把里面的棉花拿掉，成了夹衣，到了夏季，又把衬里拿掉，变成了单衣，现在快初冬了，新棉衣还没有发到，只能穿着这单衣，穿着旧布衫搓绳打的单鞋。这鞋是他自己打的，大脚趾跷起，把绳套上，把布条一层一层扎起来，又快又好，还在鞋头上扎了一个小小的红布球。
他内心感到出奇的平静，平静得使他自己感到惊讶，好像自己不在放哨，而是一个观光的游客，无所用心地品赏着身外的美丽世界，这种感觉昔日也有过，那就是在绝对没有战火的日子里，他一人在太湖边的芦荡里静静地看着波光粼粼的太湖，或者在乡下的田野里放着规规矩矩吃着杂草的牛儿，放声唱着乡下的那些粗俗的俚歌。
他放下枪，几乎想轻轻哼几声歌曲，但马上意识到了昨晚的通知，不由得又端起枪，朝北面瞭望起来。
他没有睡意，这也有点儿出乎他的意料，平时后半夜起身，他懵里懵懂，东南西北都分不清，这一次头脑出奇的清醒，就像酣睡了一夜一般，有一种空明澄澈的感觉。童年时、参军后的那些富有色彩的生活战斗画面，红的、紫的、绿的、黄的、静的、动的、明亮的、柔和的，排列有序，像电影中的画面一般在脑海中慢慢掠过……
真快呀，不知不觉，天渐渐放亮了，已看到了不远处的竹林，噢，东面的村庄也露出了轮廓，近处的桑树已清清楚楚地呈现在眼前。
突然觉得身后一阵响动，他猛地转身，枪口对准了来人，“谁？”他大喝一声。
“是我！”一个洪亮的声音传来，一人迈着矫健的步子出现在眼前。腰间宽大的皮带上夹着手枪套，枪套中的枪早已握在手中，他拨过桑树枝，一下子出现在陆信和的身边。
“噢，是雷连长。”陆信和忙行了个礼。
“小陆，有没有情况？”
“没有！”陆信和挺直身子响亮地回答着。
“好！要严加注意，天快亮了，流动哨的同志回来没有？”
“没有。”陆信和此时才想起杜学明的关照，他把此事给忘了，但后半夜到现在，一直未见流动哨战士的影子。
“怎么回事？天下大雾，他们找不准方向了，小陆，你要注意，一有情况立即汇报。”雷来速的神色一下子凝重起来，旋即皱着眉，狐疑之色迅即显现在脸上。
“是。”
晨雾中特务连战士吴炳发、赖文洪如雕塑般站在塘马东北的高家与黄洼里的小山坡上。
浓雾如密云一般充塞着天宇，他们看不清任何东西，他们像置身于白色的深井中，只能凭耳朵了解外面的信息，但是凭着丰富的战斗经验和经常出没于这些高地的直觉，他们还是能清楚地辨明所处位置的各个方位。
这儿，他们太熟悉了！在塘马的东北方向，直线距离只有两公里，平时站在高坡上，能清晰地看到塘马村，树木掩映，粉墙黛瓦间或夹杂些茅屋农舍，如果把视线往北移，那便是丘陵环绕中一河向北延伸，亮晶晶似一条带子，蜿蜒曲折，河两岸野花齐放，五彩缤纷，地势渐高，河道变细，最后消失于朱家村、大家庄的松林处，看那松林，竹翠一片，树冠相接，犹似起伏的波浪，逐次而上，逐渐延伸到丫髻山的脚下。
夏日里，秋光中，他俩经常喜欢观看这样的风景，视野开阔，眼里有一种飘逸的凉爽感，在特务连紧张的训练中，他们喜欢作这样的视线扫描。战争不全是血腥与炮火，他俩常喜欢咬着芭根草，脑海里交替地变幻着苏南与闽西的地形地貌。
紧张的训练中，他们两人有一种自豪感。吴炳发，龙岩白沙镇南卓村人；赖文洪，永定县抚市镇甲子背村人；两人都是老红军了，参加了闽西三年游击战争，跟随罗忠毅、方方转战在宁岩连地区。
1938年2月，他们参加了白士镇举行的北上抗日誓师大会，那热闹的气氛，壮观的场面，群情激奋的情景时时在脑海中萦绕，驱散了他们不愿离开家乡的念头。
3月1日，离开白士，在锣鼓、鞭炮声中，挥手告别家乡的山水、家乡的亲人，翻越小池以北的赤眉岭，到达上杭的古田，沿汀龙公路到达连城的新泉，他俩向前来欢迎的南阳、涂坊、旧县、才溪、朋口的乡亲宣传抗日救国的十大纲领。
“乡亲们，我们现在是国民革命军新编第四军了，我们现在要打鬼子去了。”他们宣传着自己刚刚弄懂的道理，看着衣衫褴褛、破衣布襟的老头，看着头发花白、皱纹纵横的老太，看着满脸灰尘的小伙、姑娘，看着牙牙学语的孩童，他们流泪了，身上涌起一种没有过的神圣感、使命感。战斗有了新的内涵，应大力宣传，尽管他俩并没有丰富的文化知识。
在汀州的晚上，二支队在城内街西原福建省苏维埃政府驻地召开大会，到会军民数千人，张鼎丞司令讲了话，晚上，在支队政治部宣传队队长王直率领下，彭冲、陈虹、骆平、蔡宋英等同志为群众演出了《送郎上前线》《放下你的鞭子》《海军舞》，他们被这生动的节目所感染，吃起了闽西的“八大干”之一的长汀豆腐干，心里有说不出的欢欣，看着周围的战士，热切之情溢于言表。一位老大娘听他们不是汀州口音，便问他们是哪里人，他们分别说出自己的家乡龙岩和永定。老大娘高兴地说：“我的孩子是汀州人，叫国斌，也在你们的队伍中，就是经常犯胃病，你们都是老乡，要照顾一些。”
“老乡。”他们俩先前都是以县来定自己的乡属，现在要抗日了，福建人都是老乡，老大娘的话使他们的心弦为之一振，未等他们回应过来，老大娘叫他们稍等片刻，从屋里拿出一小坛熟地瓜干，一把把地往他们的口袋里塞，“饿了时吃一点，可以填肚子，店铺上的饼干、糖果多得很，可是你们一天五分钱伙食费哪能买呀？”
看着枯干的手抓着黄澄澄的地瓜干，他们的泪水滚落而下，不由得抽泣起来，他们没有说什么，也不会说什么，只是抓住大娘的手久久不放，可心里那一股强音早已奏响，“伯母放心吧，我们不会辜负你们的希望，我们是八闽子弟，我们定要为八闽、为中华争光。”
到古城，绕瑞金，达于都，进赣州，他俩破天荒地第一次看了两部电影，这两部无声片反映的是战争恐怖和魔鬼杀人的情景，他俩看后，连声“呸呸”。国民党想用此电影吓唬二支队战士，瓦解部队斗志，但此举对历经战斗洗礼的二支队战士来说无异是丑妇献媚。
经万安、太和、吉安、吉水、峡江、新干，达到樟树，他俩在罗忠毅率领下和其他战士站在船上，沿赣江北上，春风扑面，两岸花香，他们第一次见到了异域的景色，感受到了异域的风情。天下之大呀，祖国美好呀，战斗召唤他们，他们恨不得肋生双翅，飞到长江边，血洗日寇，救我百姓。
在罗忠毅的指挥下他们第一次坐上火车，几十个人挤在一个车厢里，听着汽笛的吼叫声和轮轨的哐当声，他们觉得新鲜又好奇，这怪东西，长长的，还跑得这么快，他们有点儿不适应，摇晃得很，一夜未眠。由于过于晃悠，小便也异常困难起来了。
丰城过了，进贤、东乡过了，余江、贵溪、弋阳、横峰、上饶过了，28日终于到达玉山。
下了车，改步行，得用双腿了，从开化越过白际山、田岭，从江田越过璜源、汉口，终于到达屯溪以北的琶塘。啊，四省、二十八县、一千二百公里，终于到达了目的地。
他们汇入了抗日的洪流中，奋战在江、当、芜地区，奋战在茅山地区，奋战在长滆、太滆地区，他们由四团一营的战士转入二支队特务营，由二支队特务营转入十六旅特务连，无数次的战斗使他们成为无坚不摧的战士，战火的锤炼、生活的变迁、生死的考验，短短几年，他们的相貌有了巨大的变化。
特务连，光荣之连，精锐之师，连长姓张，号称为打不垮的张连。他们两人清楚地记得在赤山之战中，廖海涛率领他们正面迎敌，把凶恶的敌人压缩在窦家边东北秦淮河边的凹坟地里，最后和四团三营的战士聚歼敌人于陈家边的石桥下。这一次老鬼子真正领教了特务连顽强、英勇、善战的战斗作风和精湛杀敌的技巧。他们两人更不会忘记在年初2月份的西施塘战斗，罗忠毅、廖海涛率领他们击退了偷袭的敌人，确保旅部机关工作人员的安全。而后西返两溧，特务连都起着王者之师的作用，他们为特务连的光荣历史而骄傲。
提起特务连没有人不羡慕，除了军政素质高外，其装备也是其他连队无可比拟的，清一色的装备，除没有炮和重机枪较少外，即使和日寇的连队比，也毫不逊色，遗憾的是弹药少了些，因为部队的军工生产落后，弹药常常供应不上。
至于特务连的军政素质，他俩更是有一种自豪感，连队的基本骨干都是闽西过来的老红军，新补充的战斗人员也都是在抗战中经过一定战斗洗礼的战士，思想素质、军事技术绝对是军中首屈一指的，所以四十六团、四十七团、四十八团在塘马整训期间，特务连起到了模范表率作用。三个团的连队都去观摩过他们的军事表演，他们和特务连的其他战士也多次深入连队进行示范指导，带动了一大批战士苦练杀敌本领，提高作战能力。
昨夜，他们听到张连升、雷应清传达的旅部通知后，迅即子弹上膛，安好刺刀，准备随时击退来犯之敌。一小时后，旅部通讯员又传达了旅部的命令，他们摸黑冒雨赶到观阳一带驻扎。
对于这样的行动，战士们似乎有一种说不出的冲动与热情。雄赳赳，气昂昂，有一种强烈的求战欲望，身背行李，肩背钢枪，腰挂子弹，双脚在田埂上飞行，黑影在田野中飘移，倏忽之间，部队便在观阳一带集结完毕。
他们要求值哨，张连升同意了，张连升完全知道值哨的意义和选择哨兵的重要。
赖文洪二十七岁了，如今是二排一班的正班长，吴炳发岁数比他小三岁，也升为副班长了，正副班长要求值哨，这是少见的事，事关重大，张连升哪敢马虎，点头同意了。
他们两人从后半夜换哨上去值勤，寒风中，两人相距只有十几米，却看不清对方的身影，他们没有说一句话，只是默默地听着风声，听着雾凝结成水珠后从树叶上滴落下来的声音，听着对方轻轻的脚步声和偶尔传来的咳嗽声。
但他们心里并不觉得沉闷，如果是无战情的日子里，像昔日在闽西大罗坪、扁岭坑的山沟里他们会唱几首客家人的山歌。但此时，他们的精力全部贯注于北面的山丘、村庄上，尽管浓雾遮挡了他们的视线，他们还是睁大着双眼，希冀双眼透过浓雾，不放过任何异常的蛛丝马迹。
天渐渐亮了，顽强的浓雾消隐了，原先的景物露出隐约的轮廓，桑树、竹林、菜园、池塘，黄洼村渐渐地露出了她美丽的姿容，“喔喔”的鸡叫声，“汪汪汪”的狗吠声也时不时地响起，黎明的寂静被打破了。
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