第4章 星际旅行(4)

　　2012年9月14日，云集美国国家航空航天局约翰逊航天中心的科学家和工程师们在“百年星舰”的研讨会上，提出了通过“曲率引擎”实现恒星际宇宙航行的议题，认为该技术是有希望实现的。物理学家米给尔·阿库别瑞设想的“曲率驱动”方式是在一艘形状似足球状的宇宙飞船外形成一圈巨大的环，该环需要特殊的技术制造，其功能是使的飞船外部的时空弯曲并围绕着飞船，形成一个曲率泡。

　　宇宙飞船前后空间可进行收缩和扩张，而飞船本身却置于一个没有扭曲的时空泡中，也就是说只有曲率泡外的时空发生了扭曲，飞船所在的时空是平坦的。根据伊卡洛斯星际公司首席执行官、物理学家理查德·奥伯塞（RichardObousy）介绍：“在宇宙空间中，光速是恒定的，一切物体运行速度都要受到光速的限制，但曲率驱动是一个很酷的想法，通过‘编织’时空而避免了光速限制的定律。”按照这一概念打造的宇宙飞船，将能够实现10倍光速左右的宇宙航行速度，而且不破坏光速限制。

　　但唯一的问题是我们如何创造出进行曲率驱动所需的能量，以前的研究结果认为曲率驱动大约需要与木星质能相当的能量。而现在科学家计算发现相比较于平坦的环而言，如果围绕着宇宙飞船的环形结构可调整为更多的类似甜甜圈状的圆形，那么在这种情况下我们只需要一个探测器大小的质能就能驱动“曲率引擎”，也就是说一个类似美国国家航空航天局1977年发射的旅行者1号探测器质能就可以开启超光速的恒星际旅行。除此之外，如果同样的扭曲空间可以被周期性的推移，那么所需的能量将更少。

　　我相信，随着科技的发展，会有更多的“科幻物品”走进现实，亲爱的的读者，你能猜中《星际迷航》里下一个被“现实”的是什么吗？

　　3、《阿波罗13号》——伟大的登月计划

　　片名：《阿波罗13号》

　　原名：Apollo 13

　　导演：朗·威廉·霍华德（Ronald William Howard）

　　上映日期：1995年6月30日

　　由好莱坞大导演朗·霍华德执导的《阿波罗13号》根据发生于1970年的真实事件所改编，影片摆脱了科幻电影光怪陆离的外形，以纪实的手法重现了这场人类登陆月球史上的灾难。

　　剧情简介

　　在西方世界，13被认为是一个不吉利的数字。然而当“阿波罗”计划按序列进行到13号时，NASA仍然决定按序列来实施他们的“阿波罗”登月计划，因为他们相信美国的太空冒险并非靠运气来实现，而是建立在集体的努力之上才能实现的，是靠宇航员们的艰苦训练和科学家们的积极的冒险精神来实现的。NASA并不迷信传统的说法，按次序命名下一轮航飞的飞船为“阿波罗13号”。

　　“阿波罗13号”的发射时间定于1970年4月11日。

　　当地时间下午2点13分，在一阵巨大的轰鸣声中，“阿波罗13号”在佛罗里达州肯尼迪角发射台升空。三位宇航员分别是：上校詹姆斯·A·洛弗尔、上校约翰·L·斯威格特和上校弗雷德·W·海斯。洛弗尔是飞行指令长，这名42岁饱经风霜的宇航员曾先后参加过“双子星座”7号、12号以及“阿波罗8号”的飞行任务。斯威格特是指令舱驾驶员，海斯是登月舱驾驶员。其中洛弗尔和海斯是登月宇航员，他们将在月球上一个名为“玛罗兄弟”高原的地方着陆。“玛罗兄弟”位于月球赤道附近，是由一颗巨大陨星撞击月球所致的盆地。科学家们估计几百万年前陨星与月球最初撞击把月球内层基岩冲击裸露于月球表面。“阿波罗13号”的宇航员将到耶里采集基岩标本，供科学家们更多地了解月球的结构。

　　可在升空仅仅几分钟后，火箭就出现了异常情况——第二级火箭中的一个引擎提早两分多钟熄火。休斯敦地面指挥中心的火箭专家立即向火箭指令系统发出指令，他们让另外四个引擎延长点火时间，以弥补不足的功率。

　　尽管这次故障最后被解决了，但“阿波罗13号”进入正常轨道的时间比预定时间推迟了44秒钟。

　　进入地球轨道后不久，第三级火箭开始点火，在巨大推力的作用下，“阿波罗13号”挣脱了地球的引力圈，奔出了地球轨道，开始了为期三天的奔月之旅。

　　和前几次一样，在奔月旅程开始后不久，指令舱驾驶员斯威格特操纵指令舱与服务舱一起与第三级火箭分离。此时登月舱还在第三级火箭内，必须将登月舱置于指令舱的前端，然后将第三级火箭甩掉，再将由服务舱-指令舱-登月舱构成的“阿波罗13号”向月球进发。分离和对接进行得很顺利，对接完成后，“阿波罗13号”继续它的奔月旅程。

　　太空飞行是单调枯燥的，好在航天员已经习惯了这种单调的生活。很快，4月13日夜里9点左右，“阿波罗13号”到了进入转向月球轨道的最后阶段。

　　三位宇航员正准备前往登月舱，突然飞船内爆发出巨大的响声，而且剧烈震动起来，警报器铃声大作，警报灯闪烁不断。

　　坐在驾驶员位置的斯威格特迅速检查眼前的仪表，他发现飞船的电能严重耗损，电压系统读数正在下降，同时耳机里传出主控警报器的声音。斯威格特马上向地面指挥中心发出紧急呼叫：“休斯敦，这里发生故障。”

　　当航天员们向地球求助的同时，自己也积极行动起来。他们很快便查出爆炸破坏了指令舱的两个燃料电池，随后三分钟里又有几个警示灯闪了起来。不一会儿，一号和三号燃料电池都同时停止工作。在这种情况下，登月行动自然要泡汤了，因为宇航员们不可能单靠一个燃料电池来完成登月航程，这使得他们极为失望。

　　然而更加糟糕的还在后面，洛弗尔注意到二号氧气箱气压读数为零，并且读数显示一号氧气箱的氧气也正在减少，他吃惊地朝窗外张望，看到一种气体正以极快的速度向外排出。天哪，这是氧气在泄露！

　　氧气在飞船上有几种用途，其中最重要的是用于供给宇航员维持生命所需。此外，氧气还用于和飞船燃料电池中的氢气进行反应，这些燃料电池中的氢氧化学反应所产生的能量可为飞船提供所需的一切电能。若无适量的氧气，所有燃料电池将无法工作。现在，宇航员已经不再为没能成功登月而感到惋惜，而是关心一个迫在眉睫的问题——他们怎么才能活着回家？

　　设在休斯敦的指挥中心这才意识到飞船出现了大问题，原来，指令舱发生了一起爆炸，引起二号氧料箱破裂和一号氧料箱缓慢泄漏，另外还使三个燃料电池其中的两个受到损坏。尽管飞行控制中心的工程师和宇航员都付出了许多努力，但指令舱的动力和生命保障系统都不能再重新恢复；登月舱将不得不被当作宇航员的救生船。然而，登月舱原设计的乘员为两人，飞行时间为两天，现在却要承载三人，如果是返回地球，则要进行四天的飞行，这对宇航员来说是一个巨大的生理考验。

　　此时，洛弗尔、斯威格特和海斯正在地球外20万英里的地方。他们的轨道因爆炸而有所改变，但仍在向着月球飞行，如果强行调头，那将消耗巨大的能量，洛弗尔冷静地决定先进入环月轨道并利用它的引力减速。

　　在围绕月球飞行期间，宇航员们将对登月舱着陆引擎进行轨道点火，把“阿波罗13号”推进返回地球的轨道。而以前的几次任务中从未这么使用过登月舱引擎。另外还有一个问题，登月舱没有配备隔热板，因此决不可能进入地球大气层，唯有按设计要求配置隔热板的指令舱方能重返大气层。

　　他们三人将希望寄托在两件事上：第一，登月舱引擎须在飞船绕飞到月球另一面时进行轨道点火，以确保宇航员安全返回地球。第二，当他们返回到地球轨道时，指令舱还有足够动力返回大气层。但这两件事成功的几率并不高。

　　现在洛弗尔和海斯两人在登月舱里，而斯威格特独自在指令舱内。在同一时间内，斯威格特关闭指令舱动力，而洛弗尔和海斯一起增加登月舱的电能。斯威格特尽可能减少指令舱的电能消耗，只启用座舱灯、无线电以及航飞后期为重返大气层制导系统配用的加热器，稍后才钻进登月舱加入到洛弗尔和海斯的行列。

　　就在大家忙着为“阿波罗13号”的返航出谋划策的时候，“阿波罗13号”已经飞临月球。此时休斯敦在经过商讨之后，最终决定在几个小时之后进行返航点火。然而此时在指挥中心却出现了分歧，有些专家为了让宇航员提早两天返航，建议采用超速点火，这要求“阿波罗13号”抛弃服务舱，目的是减轻飞船的重量。但是这就面临一个问题，抛弃服务舱会让密封的隔热盾过早地暴露在太空中，不同的温度环境下难保隔热盾不会出现什么问题，而一旦隔热盾出现问题，那么飞船在穿过大气层的时候就会被烧毁，后果可想而知。

　　NASA最终决定保留服务舱点火飞行，用四天的时间来返回地面。但整个航程哪能弄来足够动力维持飞行？待宇航员进入地球大气层时，哪来足够的水和氧气维持生命和保持精力？休斯敦的专家小组在寻找解决这些问题的答案，他们制定出一系列储存电能的方案以及节氧措施。工程师们还想出一个办法，饮水可以从宇航员原计划登月使用的生命背包中提取。

　　点火的时刻终于来到了。登月舱里，洛弗尔启动按钮点火，三人感觉到了一股强烈的推力。这次点火非常成功，大家心里都感到很兴奋，毕竟第一道难关就这么过去了。休斯敦也为他们的精彩表演而叫好——“阿波罗13号”在返航的旅程中又向前迈进了一大步。