第56章 海底两万里：意外还是事故？

　　第二天，3月22日清晨六点，我们准备继续出发。这时，最后的几丝晨曦渐渐融入了黑夜之中，天气非常寒冷。天空中群星璀璨。在苍穹中光芒四射的就是南冰洋地区的南极星。

　　这时温度计指在零下12摄氏度，寒风凛冽刺骨。没有被冰封的海面上的浮冰越来越多。海面上到处都快冻结了。无数灰黑色的冰块覆盖在海面上，这说明新冰层即将形成。显然，在南极海冬季6个月的冰期内，这里是绝对无法通行的。在这个时期里，鲸鱼怎么办呢？或许，它们会在大浮冰下寻找比较适宜的海水。至于那些海豹和海象，它们习惯了在最严寒的气候条件下生活，会继续留在这一带冰封的海域。这些动物有着一种本能，它们会在冰地上打洞，并让洞口总是保持通畅，而它们正是靠这些洞口进行呼吸。当鸟类因为严寒迁徙到北方时，这些哺乳动物就成了南极大陆的唯一主人。

　　不久，“鹦鹉螺号”上的储水舱就装满了水，正在慢慢潜入水中。到了1000英尺的深度，潜艇就停止向下潜了，它的机轮拍打着水波，以每小时15海里的速度向北前进。傍晚时分，“鹦鹉螺号”已经航行在大浮冰无边无际的冰壳下面了。

　　在大浮冰下行走，“鹦鹉螺号”随时可能撞到一些沉在水中的冰峰，出于谨慎，客厅的舷窗已关闭上了。因此，我把这一天的时间都用在整理笔记上。我满脑子里都是对南极的回忆。我回想着我们曾经不费吹灰之力，而且毫无危险地，就仿佛一节浮动的车厢在铁轨上滑行一样，到达了那个无法到达的极点。现在真的踏上了归途。旅程中还会让我遇到什么样类似的惊喜呢？我想会有的，海底有着那么多层出不穷的奇观！自从命运把我们抛弃在“鹦鹉螺号”上以来，在5个半月的时间里，我们航行了14000海里。这比地球赤道一周还要长，而旅途中不知发生了多少有趣和可怕的事情，给我们的旅途增添了乐趣：在克利斯波岛森林狩猎，在托雷斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰珠母场，阿拉伯隧道，桑托林火山岛，维哥港的百万财富，亚特兰蒂斯，南极！那天晚上，所有这些回忆，一幕接一幕地在我的脑中掠过，使我的大脑得不到片刻安宁。

　　凌晨3点，我被一声猛烈的撞击声惊醒。我猛地从床上一跃而起，站在黑暗中侧耳倾听。这时，我突然被抛到房间中央了。很明显，“鹦鹉螺号”刚刚发生了碰撞，出现了严重的倾斜。

　　我扶着舱壁，沿着纵向通道来到客厅，客厅里的灯还亮着。里面的摆设都翻倒了。幸好那些玻璃柜的底座结实稳当，还好好地站在那里。潜艇右舷挂在墙上的画框垂直掉了下来，紧贴在地毯上，而左舷的那些画的下缘离舱壁仅有1英尺。“鹦鹉螺号”是靠着右舷倒下的，而且，完全不能动弹。

　　此时，我听到船内传来了脚步声和嘈杂的说话声。但尼摩船长没有出来。

　　我刚想要离开客厅，康塞尔和尼德·兰进来了。

　　“出了什么事？”我立刻问。

　　“我们正想问先生呢？”康塞尔回答。

　　“见鬼！”加拿大人喊道，“我知道了！‘鹦鹉螺号’触礁了。从它目前倾斜的情况看，我觉得不可能像第一次在托雷斯海峡那样能脱险。”

　　“但至少，”我问，“‘鹦鹉螺号’已经回到了水面上吧？”

　　“我们也不知道。”康塞尔回答说。

　　“这很容易搞清楚。”我回答说。

　　我看了一下压力表，不由得大吃一惊，压力表显示的深度是360米。

　　“这可该怎么办？”我喊道。

　　“应该问问尼摩船长。”康塞尔说。

　　“但到哪里找他呢？”尼德·兰问。

　　“跟我来。”我对我的两个同伴说。

　　我们离开了客厅，来到图书室里，但里面一个人也没有。在中央扶梯上，船员工作室里，也没有看到尼摩船长。我猜尼摩船长应该是在驾驶舱里操作。那最好还是等他出来。于是，我们三个人只好回到了客厅。

　　在客厅里，我默默地忍受着加拿大人对我的指责。这可是他发泄的大好机会。我没有回他，而是让他尽情发泄他的坏情绪。

　　我们就这样在客厅里度过了20分钟，同时尽力捕捉着“鹦鹉螺号”内发出的最轻微的声响。这时，尼摩船长走了进来。他好像没有看到我们，他那平常喜怒不形于色的面孔此刻也流露出了几分不安。船长默默地观察了罗盘和压力表，然后指着地球平面球形图上的一点--代表南极海的那部分。

　　我不想打断尼摩船长的思路。只是，几分钟后，当他向我转过身时，我才用他曾在托雷斯海峡时用过的一句话来反问他：

　　“是个小插曲吗，艇长？”

　　“不是，先生，”他回答，“这回是一次意外事故。”

　　“严重吗？”

　　“可能。”

　　“马上就有危险吗？”

　　“不。”

　　“‘鹦鹉螺号’触礁了吗？”

　　“是的。”

　　“这次触礁是怎么造成的……”

　　“是由于大自然的任性造成的，并非人为的。我们在操作的过程中没有犯任何错误。然而，我们无法阻止平衡规律发生作用。我们可以无视人类的法规，而不能违抗自然的法则。”

　　尼摩船长选择在这个时候发表这一通哲学性言论，真是离奇。总之，他的回答我没有听出个所以然来。

　　“先生，我是否可以知道，”我问他，“导致这次事故的原因是什么？”

　　“由于一块巨大的冰块，也就是一座冰山，完全翻转了过来。”他回答我说，“冰山底部因水温比较高而融化，或是不断受到撞击而磨损以后，它们的重心就会往上移。这样，它们就会一整块地翻过来，翻了个筋斗。这种情况恰好给我们遇到了。这些冰块中的一块翻倒时，撞到了浮在水中的‘鹦鹉螺号’。然后，这块冰从船身旁滑下去，以无法抗拒的力量把潜艇翻顶起来，推到密度比较小的水层里，‘鹦鹉螺号’就侧躺在这些冰块上。”

　　“可是我们不能通过排空储水舱，减轻‘鹦鹉螺号’的负荷使艇身重新恢复平衡而脱离险境吗？”

　　“我们现在正在试着这个办法，先生。您可以听到水泵工作的声音。看看压力表的指针，它表明‘鹦鹉螺号’正在上浮，不过冰块也跟着上浮。要等到有一个障碍物阻挡住冰块上浮，我们的处境才会好转。”

　　的确，“鹦鹉螺号”一直在向右倾斜。可能只有当冰块自个儿停下来时，潜艇才能重新恢复平衡。但那个时候，谁知道我们会不会撞到上层的大浮冰，被可怕地挤夹在两块冰块之间呢？

　　我考虑着我们眼前的情况能产生的所有后果。而尼摩船长不停地看着压力表。“鹦鹉螺号”受到冰山撞击以来，已经向上浮了大约150英尺，但它依旧与垂直线保持着同样的角度。

　　突然，我们感觉到船身轻微地震动了一下。显然，“鹦鹉螺号”恢复了一点平衡。客厅里悬挂的物品很明显地回到了正常的位置上。板壁慢慢地直立起来。这时，我们当中谁也没有说话，我们都心情激动，密切地观察着，感觉着潜艇在恢复平衡。10分钟后，我们脚下的地板终于恢复了水平状态。

　　“我们终于站直了！”我喊道。

　　“是的。”尼摩船长边说着边朝客厅门口走去。

　　“但我们会浮到水面上吗？”我问他。

　　“那当然，”他回答，“现在储水舱还没排空，一旦排空了，我们就会浮出海面的。”

　　船长出去了。一会儿，我就感觉到他下了命令，停止“鹦鹉螺号”上浮。

　　的确，再往上浮，“鹦鹉螺号”就可能撞到上层大浮冰的下部，还是让它待在水里好。

　　“我们侥幸脱险了！”于是康塞尔说道。

　　“不错，刚才我们很可能会被这些冰块压扁的，或至少卡在冰山里。这样一来，由于缺少新鲜空气，那就……不错！我们是侥幸脱险了！”

　　“要是完蛋才好呢！”尼德·兰嘀咕着。

　　我没说话，我不想跟加拿大人进行无谓的争论。再说，这时舷窗打开了，外面的光线从没有遮挡的舷窗透射进来。

　　正如我说过的一样，我们正在水中，但在距“鹦鹉螺号”左右两侧10多米的地方，分别矗立着一道道让人头晕目眩的冰墙。上方和下方也一样是冰墙。在上方，大浮冰的下层就像一块大天花板一样延伸着。在下方，倾覆了的冰块，一点一点地向下滑，卡在两侧的冰墙上。“鹦鹉螺号”被困在一条宽20米左右、充满着死水的真正的冰隧道里。因此，它只有向前走，或者往后退，然后再往下潜几百米，就很容易在大浮冰下找到一条自由的通道脱身。

　　客厅的顶灯熄灭了，然而，客厅里却还非常明亮。这是因为冰壁强大的反光作用把舷灯的光线强烈地反射进来。我简直无法形容电灯光在这些任意雕琢的大冰块上产生的视觉效果。冰块的每个角度，每条棱，每个面，根据冰上不同的纹路特性，折射出五彩缤纷的光芒。那真像一座炫目的宝石矿，尤其像一座交织着蓝色光芒和翡翠绿色光芒的蓝宝石矿。在这些眼睛不能正视其光芒的火红钻石般的强光中间，弥漫着一种无限柔和的乳白色色调。探照灯的亮度因此提高了100倍，就像一座透过一流的灯塔凸形镜片的灯一样。

　　“这多美啊！这多美啊！”康塞尔直称赞。

　　“是的！”我说，“真是令人赞叹的景象，是不是啊，尼德？”

　　“哎！见鬼！是的，”尼德·兰答道，“无比的美丽！我对不得不承认这一点感到恼火。我从来没有见过这么美的景象。但为了这美景我们可能需要付出很大的代价。如果还要我把这景象全部描述出来的话，我想我们在这里看到的是上帝禁止人类的眼睛看到的东西。”

　　尼德说得对。这的确太美了。突然，康塞尔一声惊叫，我转过身去。

　　“怎么了？”我问。

　　“先生快闭上眼睛吧！先生千万别看！”

　　康塞尔边说边迅速用手遮住了眼睛。

　　“你怎么了，小伙子？”

　　“我眼花了，看不见了。”

　　我不由自主地把眼光射向玻璃窗，可我也受不了那吞噬了舷窗的强烈光线。

　　我明白了是怎么一回事。“鹦鹉螺号”刚刚加快马力全速前进，倾刻，冰壁上静态的光亮点霎时间变成了道道闪光。成千上万道钻石闪耀的点交织在一起。“鹦鹉螺号”在螺旋桨动力的推动下，就好像在光芒的熔炉中前进。

　　于是，客厅的舷窗的防护板重新关上了。我们把手挡在受到强光刺激的眼睛上。当光线强烈地射在眼睛上时，我们的眼里便都是游离在视网膜前的高度集中的光线。我们纷乱的视觉障碍需要一段时间才能恢复正常。

　　终于，我们可以把手放下来。

　　“我的天哪，我简直不敢相信。”康塞尔说。

　　“我呢，我现在还没相信呢！”加拿大人回应着。

　　“当我们重返地面时，”康塞尔补充说，“已经饱览了这么多的自然奇观，真不知道会怎么看待贫乏的大陆和那些人造的小景观！不！人类居住的世界已经没有什么值得我们注目了！”

　　这样的话竟然出自一个生性冷淡的佛拉芒人之口，说明了我们的狂热到了何等程度。不过我们这位加拿大朋友仍不时对此泼一盆冷水。

　　“人类居住的世界！”加拿大人摇摇头说，“放心吧，康塞尔朋友，我们是回不到人类居住的世界啰。”

　　此时是早上5点钟。这时，在“鹦鹉螺号”的前部又发生了撞击。

　　我明白它的冲角刚刚撞到了一块冰块上。这回应该是操作不当导致的吧，因为在这条被冰块堵塞的海底“隧道”里航行并不容易。我于是想，尼摩船长是在改变航线，或绕过障碍物，或顺着弯弯曲曲的“隧道”曲折前进。总之，前进的道路是不会完全被堵住的。然而，出乎我的意料，“鹦鹉螺号”明显地在往后退。

　　“我们往回走了？”康塞尔问。

　　“是的，”我回答道，“看来‘隧道’的这头应该没有出口。”

　　“那怎么办？”

　　“那么，”我说，“很简单。我们沿原路返回，从南边的出口出去。就这样。”

　　我之所以这么说，是想表明我心里其实很镇定。然而，“鹦鹉螺号”加快了倒退速度，螺旋桨在倒转着，载着我们飞一般地后退。

　　“这会耽搁很多时间的。”尼德说。

　　“无论怎样，迟几个小时还是早几个小时，只要能出去就行了。”

　　“是啊，”尼德·兰重复说，“只要可以出去就行了。”

　　我在客厅和图书室之间来回地踱着步子。而我的伙伴们，坐在那里，沉默不语。没过一会儿，我扑倒在沙发上，随便拿起一本书，眼睛机械地浏览起来。

　　一刻钟后，康塞尔来到我的身旁，说：

　　“先生读的书很有趣吗？”

　　“太有趣了。”我回答说。

　　“我相信。先生正在读的是自己写的书呢。”

　　“我自己写的书？”

　　没错，我手里拿的是自己的著作《海底世界》，我却一点儿也没意识到这点。我合上书本，又踱起步来。这时，尼德和康塞尔站起来想退出去。

　　“留下来吧，我的朋友，”我挽留他们说，“在走出这条死胡同之前，让我们待在一起吧。”

　　“如果先生愿意的话。”康塞尔回答说。

　　可是几个小时过去了。在这其间，我不停地观察着挂在客厅墙壁上的仪器。压力表显示“鹦鹉螺号”还在300米深度的水层里航行，罗盘总是指向南，“鹦鹉螺号”还在向南航行。记速器记录的速度是每小时20海里，在这么狭小的空间里航行，这个速度实在是太快了。而且尼摩船长也知道他并不能太着急，可是在目前这种形势，几分钟就像几个世纪。

　　上午8点25分，发生了第二次撞击。这回是在潜艇后部。我的脸色瞬间惨白，我的同伴走到我身旁。我抓住康塞尔的手，我们用眼光互相交流，这比用言语来表达我们的想法更直接。

　　这时，尼摩船长走进客厅，我朝他走过去。

　　“南面的道路也被堵住了？”我问。

　　“是的，先生。冰山倒下来时把所有的出路都堵住了。”

　　“我们被困住了？”

　　“是的。”