第74章 高空遇险：安身之所

　　石蛏--河流口--“烟囱管道”--继续找寻--绿树森林--储备燃料--等待落潮--从海岸高处--木排--返回海滩

　　记者让水手在原地等他，说他会回到这个地方和水手碰头，接着他立刻顺着黑人纳布几个小时前走的方向，往海岸边的岩石攀登而去。很快，他就消失在岸的拐角后，他急切地想知道工程师的近况。

　　赫伯特本来想要和他一起去的。

　　“留下，小伙子，”水手对他说，“我们要准备一个临时住的地方，还要看看是不是可以找到一些口感比贝壳更结实的固体食物。等伙伴们都回来之后，得吃点东西好恢复体力。我们要分工合作。”

　　“我准备好了。”赫伯特答道。

　　“好！”水手说道，“开始干活吧，好好安排一下。现在，我们又累又冷又饿，所以，最重要的是找到一个安身的地方，生起一堆火，然后弄点吃的。森林里有木柴，鸟窝里有蛋，还要做的是找个住的地方。”

　　“好吧，”赫伯特答道，“我到岩石里找个岩洞，我敢肯定能找到一个让我们安身的洞穴！”

　　“那就这样定了，”水手说道，“走吧，小伙子。”

　　接着，他们走到海滩那巨大的峭壁下，海浪退去时，这里的沙滩露了出来。但他们并没有向北走，而是往南去。潘克洛夫注意到在离他们上岸处几百步的地方，有一个狭窄的海岸切口，也许那会有一条河流，或者是一条小溪的出口。现在就是需要在一条可饮用的河流附近安身。另一方面，也许海浪会将赛勒斯·史密斯冲到这儿的岸边来，这也不是没有可能的。

　　这悬崖峭壁有300英尺高，而且到处是大片的岩石，就连它的底部，海水几乎触及不到的地方，连一条能暂时容身的细小缝隙也没有。这处峭壁呈垂直状，由十分坚硬的花岗岩构成，海浪从未能侵蚀它。接近悬崖顶部的地方，一群鸟儿飞来飞去，是几种蹼足类鸟。它们嘴长、尖且扁，唧唧喳喳地叫个不停，见到人并不害怕，这也许是第一次有人类打扰它们。在这些鸟当中，潘克洛夫认出几只拉贝贼鸥、海鸥。还有一些贪吃的小海鸥，它们栖息在花岗岩峭壁凹处。如果朝那密密麻麻的鸟群开上一枪，也许能打下不少鸟；但要开枪，首先必须有一支枪，潘克洛夫和赫伯特都没有。而且，这些小海鸥和那类拉贝贼鸥都是不可食用的，就连它们的蛋味道也十分糟糕。

　　赫伯特朝左边走了几步，立刻注意到一些覆盖着海藻的岩石，几个小时后，海水也许就会把它们淹没。在这些岩石上，滑溜溜的褐藻类植物之中，有许多双瓣贝壳类动物，肚子饿的人是不会忽视它们的。

　　听到赫伯特叫自己的名字，潘克洛夫马上跑了过去。

　　“嘿！这些都是贻贝！”水手喊道，“它们可以代替我们正缺少的鸟蛋了！”

　　“这些不是贻贝，”赫伯特一边仔细观察附着在岩石上面的软体动物，一边说，“这些是石蛏。”

　　“这些东西可以吃吗？”潘克洛夫问道。

　　“当然可以。”

　　“那我们就吃石蛏好了。”

　　在这方面，水手信任赫伯特。这年轻小伙子的博物学是很厉害的，他对这门科学始终怀着激情。他父亲让他听过波士顿名教授的课，教授们都十分喜爱这个聪明好学的孩子。所以后来，他博物学家的本领多次得到发挥，而他从始至终都没有失误过。

　　这些石蛏是一种椭圆形的贝类，成群地附在岩石上面。它们属于能够钻洞的软体动物，可以在坚硬的石块上钻洞，它们的外壳两端是圆的，这是一般贝类所没有的特征。

　　潘克洛夫和赫伯特饱餐了一顿石蛏，在阳光下这些石蛏的壳半开着，他们像吃牡蛎一样吃着石蛏，觉得有一股很浓的辛辣味，使得他们为没有胡椒，没有任何一种作料调配着吃而感到惋惜。

　　他们的饥饿感暂时得到缓解，然而在吃了这些带着辛辣味的软体动物后，愈加口渴，所以必须找到淡水。这个起伏多变的山区不像缺乏淡水的样子。为了以备不时之需，潘克洛夫和赫伯特捡了很多石蛏，把他们的衣袋和手帕都装满了，然后回到这处高地下。

　　他们往前走了200步，来到河口，根据潘克洛夫的推测，有一条小河会由此处满溢涨出。在这个地方，那悬崖峭壁像是由于地壳内部的剧烈运动而被震裂开形成的。在峭壁的底部，有一个凹进去的小海湾，尽头是一个尖角。这地方的河水有100英尺宽，两侧陡坡的高度仅为20英尺。河流几乎是直接进入花岗岩夹壁间的，石壁正俯向河口的上游；接着，小河在那里突然拐弯，消失在半海里外的矮林里。

　　“这边有水！那边有木柴！”潘克洛夫说道，“好了！赫伯特，我们现在只缺住的地方了！”

　　小河的水是清澈的。水手清楚，这个时候正值海水退潮，上升的海浪到不了小河这里，所以小河的水是淡水。这个重要问题解决了，赫伯特就去找寻可以藏身的洞穴，但他怎么也找不到，到处都是平滑而又陡峭的石壁。

　　就在河口，被海水轮番冲刷的地方，上面是一堆堆崩塌的岩石，完全没有洞穴，但这些高大的岩石堆在一起的情形，在花岗岩地区常常可以见到，那就是所谓的“烟囱管道”。

　　潘克洛夫和赫伯特钻进岩堆里，走在铺满沙子的走道里，这里并不乏光线，因为光可透过岩石间的空隙照射进来，其中一些岩石靠着奇迹般的平衡保持着一定的状态。随着光线进来的还有风，是一种真正的穿堂风；和风一起进来的，还有外边刺骨的寒气。水手认为，把这沙道的某些地方用沙石混合堵住几个开口，就可以把“烟囱管道”变成可以住人的地方。它们的几何平面就相当于活版印刷符号＆，因此，只要把这符号上进南风和西风的环形部分堵上，他们就可以利用下面的地方来做栖身之所了。

　　“看，这正是我们所需要的地方，”潘克洛夫说道，“如果我们能再见到史密斯先生，他一定会好好利用这座迷宫的。”

　　“我们一定会再见到他的，潘克洛夫，”赫伯特高声说，“他回来的时候，一定会觉得这里算是一个还过得去的住所。如果我们在左边通道安个炉子，再在那儿留一处通烟的口，这个住所就像模像样了。”

　　“我们能办到，我的小伙子，”水手答道，“这些‘烟囱管道’（这是潘克洛夫为这个临时住所保留的名称）会适合我们的。我们先去找些燃料来吧，可以用树枝堵住这些开口，风从这些开口吹进来活像鬼吹喇叭似的。”

　　赫伯特和潘克洛夫离开“烟囱管道”，绕过拐角，开始沿着小河左岸向上走去。

　　河流十分湍急，顺流冲走几根枯木。潮水涨起来了，看得出来，一定会把它们推向更远的地方。水手于是想，可以利用涨潮落潮来运送重物。

　　走了一刻钟后，小河突然转左流去，水手和小伙子来到这条小河的拐角。这里，小河流经一片漂亮的森林。尽管生长的季节快要过去，但这些树木却保持着翠绿的颜色。它们属于针叶类树木，遍布地球的各个地方，从寒带地区到热带地区都能生长。这个年轻的博物学家还认出了一些“德奥达”（即喜马拉雅山所产的杉），喜马拉雅地区大量生长着这类树种，这种树散发着一种好闻的香气。在这些漂亮的树木间，夹杂生长着松树丛。松树的枝叶很浓密，形状像撑开的伞一样，大片地遮挡着阳光。在走过那深草丛的时候，潘克洛夫踩到了干枯的树枝，他感觉就像脚底踩着鞭炮般，发出阵阵的爆裂声。

　　“小伙子，”他对赫伯特说，“我虽然不知道这些树的名字，但我起码懂得把它们归入‘可燃木’行列，眼下，它们可是我们所需燃料的唯一供给啊。”

　　“那我们就捡一些回去吧。”赫伯特一边答，一边动手捡了起来。

　　收集燃料并不难，他们甚至不用去摇动树木，因为他们脚下就有大量的枯树枝。虽然燃料不愁捡，但运输工具却让人愁。这些树枝非常干，也应该烧得很快。因此，运回“烟囱管道”的燃料必须要数量够充足，单靠两个人背回去，那是远远不够的。赫伯特提出了这个问题。

　　“嘿，小伙子，”潘克洛夫答道，“我们需要一个运木头的方法，如果我们有一辆车或是一艘船，那就容易多了。”

　　“我们还有那条小河呀！”赫伯特说道。

　　“没错！”潘克洛夫说，“小河是一条自己会走的路，木排的发明不是一点儿用都没有的。”

　　“只不过，”赫伯特提醒道，“现在那条小河的流向和我们的道路走向正好相反，因为大海正在涨潮呢。”

　　“等到退潮时我们就有办法了，”水手说道，“由这条小河把燃料运送到‘烟囱管道’。我们只需要把木排扎好。”

　　水手带着赫伯特向那片森林与小河形成的拐角处走去。两人各尽其力，把捆好的树枝搬到河岸边去。陡峭的河岸上，草丛似乎从未有人涉足，草丛中也有大量的枯树枝。潘克洛夫立刻动手制作起木排来。

　　在因海岸岬头而引起的旋涡中，水手和小伙子将他们已经用藤捆在一起的那些相当粗大的树段，搬到岸边放置，这就形成了类似木排的东西。他们在上面放了所有捡来的东西，把木排装得满满的，起码20个人才能扛得起。1个小时后，活干完了，那木排便系在陡峭的岸边，等待潮汐交替的时刻到来。

　　还有几个钟头的时间要打发，于是，潘克洛夫和赫伯特商量后，决定到高地上去，以便观察这个地区的更广范围。

　　离小河形成的拐角后200步的地方，由于岩石的崩塌，悬崖峭壁到此结束了，结束的部分在森林的边缘形成一个斜坡，这斜坡就像是天然楼梯。赫伯特和水手开始攀登起来，他们的双腿很有劲，片刻便到达了峰顶，来到拐角上。

　　到了那里，他们把目光投向海洋，那片他们曾与之艰难搏斗的可怕的海洋。他们激动地注视着海岸北部的地区，赛勒斯·史密斯就是在那里失踪的。他们用目光搜寻着，看看有没有气球的残骸，或许赛勒斯·史密斯曾紧紧抓着它……但什么也没有，只有一片望不到边际的孤独水面。至于海岸上也是冷清无人。不管是记者，还是纳布，都没有他们的踪影。也许他们现在正处在某个远离他们视线的地方。

　　“我觉得，”赫伯特大声说道，“像史密斯那样坚强的男子汉，是不会轻易让自己淹死的。他也许是到了海岸的某处，你说对吗，潘克洛夫？”

　　水手伤心地摇了摇头。他感觉再见到赛勒斯·史密斯的可能性微乎其微，但他不想让赫伯特失望，于是说：“也许吧，我们的工程师是个坚强的男人，别人抵挡不住的，他却总能脱身。”

　　此时，他正认真地观察着海岸。他眼前是一片沙滩，这片沙滩到河流口的右边就被冲击陡岸碎起的浪花遮挡了。那些露出来的礁石像一群群水陆两栖的怪物一样躺在拍岸的浪里。大海在阳光的照射下闪着耀眼的光。在南面，一处岬角形成了地平线，让人看不清陆地是朝这边，还是向着东南和西南方向延伸，那海岸成为一个长形半岛。在小海湾的北端，圆形的海岸延展到很远的地方。那里的海滨地势低、平坦，没有悬崖峭壁，只有潮退时露出来的大片沙洲。

　　潘克洛夫和赫伯特转身朝西望，他们的目光落在那座耸立在六七海里外的顶峰积雪的高山上。从它最前面的山坡直到离海岸2海里处，有大片的树林，还有一些高大而翠绿的树种点缀其中。从这处森林边缘直到海岸，是一片开阔的高地，上面生长的树木高低不齐、分布散落，但四季常青。左边，透过林间空隙，不时可见小河流淌的水在闪着光，它曲折蜿蜒的河流源自高山的支脉中间，这里大概就是小河的源头吧。在水手放置木排的地方，小河的水开始从两处高大的花岗岩峭壁间流出来。然而，如果说在它的左岸始终是险峻的悬崖峭壁，那么它右岸的情形刚好相反，那峭壁逐渐低了下去，从峭壁变成了单独的岩堆，岩石又变成石子，石子再化成卵石，直到岬角尽头。

　　“我们是在一个岛上吗？”水手喃喃地说。

　　“不管怎么样，这个岛似乎挺大的。”小伙子答道。

　　“不管多大，岛始终还是个岛。”潘克洛夫说。

　　但这个重要问题此时尚未能得到解答，答案的揭晓需推迟到以后。至于这片陆地，不管是岛屿还是大陆，这里的土质肥沃，景致宜人，物产也很丰富。

　　“这地方不错，”潘克洛夫说道，“这是不幸中的万幸，应该感谢老天爷。”

　　“谢天谢地！”赫伯特应道，他那颗虔诚的心，对造物主怀着感激之情。

　　对这个命运安排他们来到的地方，潘克洛夫和赫伯特观察了好久，但这样走马观花式的察看后，他们的未来会怎么样，也很难预见。

　　之后，他们沿着花岗岩高地南边的山脊往回走，这山脊由一些参差不齐的齿形岩块构成。数百只鸟儿栖息在石洞里。赫伯特从岩石上跳下来时，惊动了鸟群。

　　“啊！”他嚷道，“那些鸟不是海鸥，也不是隼鸟！”

　　“那它们是什么？”潘克洛夫问道，“我倒觉得像鸽子！”

　　“它们的确就是野鸽，或者叫原鸽，”赫伯特答道，“我认得出来，它们的翅膀上有两道黑纹，尾部是白的，羽毛是青灰色的。原鸽很好吃，它的蛋就更鲜美了，如果它们的窝里有蛋就好了！”

　　“我们不会给它们时间孵蛋，而除非它们孵出的是煎蛋！”潘克洛夫开心地说。

　　“但是用什么东西来煎蛋呢？”赫伯特问道，“用你那帽子吗？”

　　“得了！”水手答道，“我可没这个本事。我们吃水煮蛋好了。那些最硬的蛋，就由我来处理吧。”

　　潘克洛夫和小伙子在花岗岩壁凹下去的地方认真地搜寻起来，果然在一些窝里找到了蛋。他们捡了好几打蛋，用水手的手帕包起来。当大海快退潮的时候，赫伯特和潘克洛夫开始走下山，向小河走去。

　　当他们来到小河的拐弯处时，时间是午后1点钟。此时，河流已经在反向流动了，因此，要利用退潮把木排运到那小河口去。潘克洛夫并不打算让木排随波逐流，也不打算亲自到木排上去掌握方向。制作缆绳或绳索之类的东西，对一名水手来说并不是什么难事。潘克洛夫用干藤迅速地编织成一条好几米长的绳索，然后把它绑在木排尾部。水手就用手拉着绳索的另一端，赫伯特则用一根长杆把木排推下水中，让木排保持在河流中。

　　水手一边在岸上行走一边拉着木排，木排上装载着大量木材，顺水漂流着。河岸非常陡峭，不必担心木排搁浅。在午后2点钟前，木排就到达了河口，距离“烟囱管道”只有几步远了。