第81章 高空遇险：登上火山锥顶(1)

　　工程师的发明--赛勒斯·史密斯担心的问题--向高山前进--森林--火山土--野鸡--岩羊--第一高地--夜间露宿--火山锥顶

　　不一会儿，3个猎人来到噼啪作响的炉火前。赛勒斯·史密斯和记者正在那儿。潘克洛夫手里提着水豚，看着他俩。

　　“怎么样，我的勇士，”记者大声说道，“火，是真正的火，它完全可以把这只大野味烤得香喷喷的，我们等会儿就可以享用这美味咯！”

　　“但这是谁生的火呢？”潘克洛夫问道。

　　“是太阳！”

　　吉丁·史佩莱的回答是真的，是太阳提供了热量。潘克洛夫对此赞叹不已。水手简直不敢相信自己的眼睛，他惊讶得甚至没有想到要问问工程师是怎么回事。

　　“你们有透镜，先生？”赫伯特问赛勒斯·史密斯。

　　“没有，孩子，”后者答道，“不过我做了一个。”

　　于是，他把用来当做透镜用的装置拿给大家看。这是两片非常简单的玻璃，这两片玻璃是他从记者和他自己的怀表上取下来的。他把两片玻璃扣在一起，中间盛满水，边缘用黏土粘上，这样，一块名副其实的透镜就做好了。这块透镜把阳光聚集在一片很干燥的苔藓上，苔藓最后燃烧起来。

　　水手仔细地观察了一下这个装置，然后他看了看工程师，什么也没说。不过，他的眼神却意味深长。在他的眼里，赛勒斯·史密斯如果不是神仙，那肯定也不是一个平凡人。最后，他终于开口高声喊道：“请把这件事记下来，史佩莱先生，把这事记在您那本子上！”

　　“已经记下来了！”记者答道。

　　接着，纳布帮水手准备了烧烤用的木叉，把水豚的内脏掏空，清洗干净，然后像烤乳猪那样把水豚放在噼啪作响的炉火上烤起来。

　　“烟囱管道”重新变得比较适宜住人了，不仅因为有了炉火，各个通道变得暖和起来，而且之前那些隔墙也已用沙石修好了。

　　可见，工程师和他的伙伴充分利用了白天的时间。赛勒斯·史密斯几乎完全恢复了体力，他尝试过爬到高地上去。目测高度和距离是他的特长。他站在高地最高处，注视着那火山锥，想要明天爬到它的锥顶上去。这座位于西北面大约6海里远处的山，根据他的目测，海拔高度为3500英尺。因此，一个站在这座山顶上的观测者，其视线至少可以达到50海里的范围。赛勒斯·史密斯决定跟随大家一起登上峰顶，他有可能会轻而易举地解决“是大陆还是岛屿”的问题。

　　大家吃上了一顿像样的晚餐，都说水豚肉味道好极了。这顿晚餐还有马尾藻和意大利五针松果仁充当配菜。席间，工程师的话很少，他在思考着明天的计划安排。

　　有过一两次，潘克洛夫就应该怎么做的问题说了一些看法，但赛勒斯·史密斯显然是一个做事有条不紊的人，他只是以摇头代替作答。

　　“明天，”他一再说明，“我们会知道该怎么应对，而且我们会相应地做出行动。”

　　晚餐结束后，大家在炉火中又扔了几捆柴。之后，包括忠心耿耿的托普在内的这些“烟囱管道”的主人们就沉沉地睡着了。这个晚上过得很安宁，没有任何事情来打扰。第二天（3月29日），他们醒来时精神都不错，准备进行那将要决定他们命运的远征。

　　一切已经准备就绪，就等动身起程了。剩下的水豚肉还足够供赛勒斯·史密斯和他的伙伴们吃上一天。而且，他们觉得完全有希望在途中得到补给。由于那玻璃镜片已重新安回工程师和记者的怀表上了，潘克洛夫于是烧了一块焦布充当火绒。至于火石，在这种火成岩地区应该是不缺乏的。

　　早上7点半，探险者们带上棍棒离开了“烟囱管道”。按潘克洛夫的主意，哪怕回来的时候是走别的路，现在最好先走森林里已经走过的路。这也是到山上最近的路。于是他们绕过南边的拐角，沿着河流左岸走，河流到西南拐角的地方就平缓宽阔了。他们在绿树下找到了曾经开辟走过的那条小路。上午9点，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们来到了森林的西部边缘。

　　走到那里时，一直比较平缓的地面出现了一些缓坡，先是沼泽，接着是干燥沙地，略有坡度，从海岸朝内陆增高、延展。在乔木林下面，隐约可见几只善于奔跑的动物。托普将它们赶出来，但它的主人立刻把它叫了回来，因为现在还不是追捕它们的时候，回头再说吧。工程师不是那种轻易改变自己想法的人。对于沿途的地形及天然物产，他根本就没有放在心上。他唯一的目标，就是他之前说的，要爬的那座山峰，于是他径直朝那山峰走去。

　　10点的时候，大家休息了几分钟。一走出森林，这个地方的山脉就展现在眼前。那座山有两个火山锥，第一个火山锥大约高2500英尺，由一些起伏不定的山梁支脉支撑着，这些分支犹如一只紧抓住地面的巨大的爪子。在这些山梁支脉之间形成许多峡谷，谷里树木丛生，最后一处树丛高高地生长着，直到与第一个火山锥锥顶齐平。不过，在高山东北面的树木比较稀疏，可以看到一些相当深的长条纹路，这也许是一些熔岩流留下的痕迹。

　　第二个火山锥倚在第一个火山锥上，其顶部略呈圆形，稍稍有些倾斜，像是一顶戴在耳朵上的大圆帽。这个火山锥由光秃秃的泥地构成，在很多地方的表面露出一些淡红色的岩石。

　　他们决定要爬的就是第二个火山锥的峰顶，因为它比较适合登上去。最佳的途径就是沿着山梁支脉的山脊爬上去。

　　“我们现在在一个火山地带。”赛勒斯·史密斯说完，带领他的伙伴们沿着一条山梁支脉的背脊慢慢地往上爬。这山梁支脉弯弯曲曲的，是通向第一高地比较容易走的路。

　　地面上隆起的地方很多，这显然是火山力量在地壳深处产生激烈震动形成的。地面上到处都是漂砾、玄武岩碎块、浮石和黑曜石。

　　那些针叶类树木簇状向上生长，在500英尺下方，那狭窄的峡谷深处，树木长得特别茂密，几乎连阳光都难以照射进去。

　　在山坡最下面开始攀登的时候，赫伯特发现了一些新鲜的脚印，应是一些大型动物留下的，这表明最近有猛兽或其他种类的动物从这里经过。

　　“这些野兽也许不会轻易地把它们的地盘让给我们。”潘克洛夫说道。

　　“那么，好，”曾经在印度猎过老虎，在非洲捕过狮子的记者道，“我们会有办法应对的。不过，这其间，我们要十分小心！”

　　接着，他们开始攀爬起来。由于障碍丛生，需要绕过去，不能直接向上爬，路程就变长了。有时，脚下的路突然没有了，他们发觉自己正处在一处裂隙边缘，必须绕道过去。因此，他们就得回头找别的可走的路，这既花费时间，又让人疲劳。中午时，他们在一片宽阔的冷杉林下休息、吃午饭，旁边有一条小溪，如同瀑布一般飞流直下。他们离那第一高地还有一半的路程，因此，很有可能在夜幕降临时才到达高地。

　　从这个地方看去，海平面显得更宽阔了；不过，在右侧，东南面突出的海角遮挡了视线，这样一来，就不能确定海岸是否通过一个拐角与某处内陆相连。在左侧，向北望去，视线可达几海里距离；可是，往西北方向他们居住的那个地方看去，视线却突然被一处奇形怪状的山梁支脉挡住了，这山梁支脉简直就是中央火山锥强有力的支柱。所以，赛勒斯·史密斯想要解决的问题，大家还不能做出任何判断。

　　下午1点，大家继续攀登。他们要迂回向着西南方向走，并且再次进入相当浓密的灌木丛里。在这里，有几对雉类鸡形目鸟儿在飞舞。这是一些“野鸡”，它们的喉咙下面垂着肉，眼角长着一对圆柱形小冠毛。这种野鸡跟家鸡差不多大小，雌的浑身呈褐色，雄的羽毛上布满白色斑点，呈鲜红色。吉丁·史佩莱拿起一块石头，灵巧而有力地扔出去，一下就击毙了一只野鸡。潘克洛夫因为爬山早已饥肠辘辘，看见这些野鸡他早就垂涎欲滴了。