第93章 高空遇险：发现岩洞

　　潘克洛夫不再怀疑什么--湖泊旧的出水口--地下坡道--穿越花岗岩的路--托普失踪--中央岩穴--洞内井--秘密--鹤嘴锄--返回

　　赛勒斯·史密斯的计划成功了。但他和往常一样，并没有表露出丝毫得意之色，他双唇紧闭，两眼凝视，一动不动地站着。赫伯特欣喜若狂，纳布兴奋得跳起来，潘克洛夫摇晃着大脑袋，喃喃地说：“哎呀，我们的工程师真棒！”

　　硝化甘油的确产生了巨大的威力，湖炸开的出水口很大，这个新出水口排出的河流量是旧出水口的3倍。因此，爆炸过后不久，湖面至少下降了2英尺。

　　新移民们回到“烟囱管道”取了一些鹤嘴锄、铁头长矛、绳子、火石和火绒，然后来到高地上。托普一直和他们在一起。

　　路上，水手忍不住对工程师说：“赛勒斯先生，您肯定知道，用您制造的那种厉害的液体，或许能把整座小岛都炸掉！”

　　“毫无疑问，别说是小岛，就算是大陆，甚至地球都能炸掉，这只不过是数量多少的问题。”

　　“这么说，您能不能用它来做火器的弹药？”水手问道。

　　“不能，潘克洛夫，因为这种物质太容易引起爆炸。但是既然有硝酸、硝石、硫黄和碳，我们可以很容易地制造出硝化棉，甚至炸药来。可惜我们没有枪。”

　　“噢，赛勒斯先生，”水手说，“只要有决心就能办到！”

　　潘克洛夫已经把“办不到”这个词从林肯岛的字典上划去了。

　　新移民们到达眺望岗后便朝湖泊的沙嘴走去，旧出水口离那儿不远。既然再看不到有水从这个口子流出来，那这出水口大概已经露出来了，人也可以通行了。这样就可以察看洞内的情况了。

　　新移民们很快就来到了湖下面的那个角，一眼就看到，预期效果已经达到了。

　　他们寻找的出水口果然在湖中水面上方露了出来。湖面降低之后，出现一条长的坡道，沿着这个坡可以走到出水口。洞口宽约20英尺，但高度却只有2英尺，有点像人行道旁下水道的沟口。因此，新移民们要进去很困难。纳布和潘克洛夫则抡起他们的鹤嘴锄，1小时就把洞口凿得够高了。

　　工程师走过去看，发现出水口岩壁的上部，一处斜坡坡度不超过30度至35度，所以洞里可以通行，而如果往前坡度不变得陡峭，就可以一直走到与海平面齐平的地方。如果这巨大的花岗岩壁里有某个宽阔的岩洞的话--这很有可能，他们也许还能利用它。

　　“赛勒斯先生，我们为什么停下来呀？”急不可待地想要冒险进入那狭窄通道的水手问道，“您看，托普已经走在我们前面啦！”

　　“好吧。”工程师道，“但得看清楚里头的情况才行。纳布，去砍几根含树脂的树枝来。”

　　纳布和赫伯特往绿树成荫的湖岸跑去，那里长着许多松树和其他的树木。他们很快就拿了一些树枝回来，并做成火把。他们用火石点燃火把，在工程师的带领下，新移民们一起进入了狭长幽暗的坑道，湖水曾注满这里。

　　与他们猜想的相反，越往前走，坑道直径就越大，以至探险者们很快就可直起身子往下走了。由于长期受到湖水的冲刷，花岗岩壁很湿滑，得小心走以防摔倒在地。于是，新移民们像登山运动员那样，用一根绳子把大家彼此连在一起。值得庆幸的是，一些花岗岩的凸起部分形成真正的石级，所以下坡路走得不那么危险。岩石上到处都悬挂着水珠。在火光的映照下呈现七彩色，让人觉得四处板壁似乎都覆盖着无数的钟乳石。工程师看了一下眼前这黝黑的花岗岩，他没有看到任何沉积地层，一处断层也没有。石壁很密实，纹路很细。这样看来，这条坑道或许是与小岛同时诞生，而不是河流冲击洞穿形成的。这坑道是哈得斯（罗马神话中的冥王）而不是波塞冬（罗马神话中的海神）亲手挖掘出来的。岩壁上有清晰的熔岩喷发时留下来的痕迹，长期的河流冲刷侵蚀并没有把那痕迹完全抹去。

　　新移民们只是缓慢地往下走，这坑道显然是第一次有人类光顾，进入高地的深处探险，他们心里不免有些忐忑。谁也没有说话，但却在思考着，而且想的还不止一件事，想这洞中有洞，这些洞是通向大海的，说不定有某类真蛸或者其他巨型头足动物藏在洞内。因此探险过程中必须小心谨慎。

　　托普走在队伍前。它十分精明，一旦有什么情况，它肯定会发出警报的。他们完全可以信任它。

　　沿着一条十分曲折的路往下走了100英尺后，走在前面的赛勒斯·史密斯停了下来，伙伴们聚拢到他身旁。他们暂停下来的这个地方凹进一大片地方，形成一个中等大小的岩洞。一些水珠从拱顶上滴落下来。但这并非是透过峭壁的渗漏，只不过是洞内之前长时间奔腾而过的急流留下的最后的痕迹。洞里的空气虽然有点潮湿，但没有散发出任何恶臭。

　　“亲爱的赛勒斯，”吉丁·史佩莱说道，“这可是一处不为人知的隐避场所，可是，不管怎样，它是不能住人的。”

　　“为什么不能住人？”水手问道。

　　“因为它太小，而且太暗。”

　　“我们不能把它扩大、挖深，开出一些口来通风采光？”潘克洛夫回应，他此时不再怀疑什么。

　　“走吧，”赛勒斯·史密斯答道，“我们继续勘察吧。再往下走去，说不定大自然会让我们省掉这项工作。”

　　“我们才走了三分之一的路程。”赫伯特示意。

　　“大约三分之一吧，”赛勒斯·史密斯回答，“因为从出水口开始，我们往下走了100英尺左右路程，而再往下走100英尺，这是有可能的……”

　　“托普在哪儿？”纳布打断主人的话。

　　大伙在岩洞中找了一会儿，但没找到。

　　“它也许在前面继续走吧？”潘克洛夫说。

　　“我们赶上它吧。”赛勒斯·史密斯道。

　　他们于是继续往下走。每到绕道的地方，工程师就特别仔细地观察，虽然转弯很多，但他很容易就看出了通向大海的大致方向。

　　拐弯过后，他们又往下走了50英尺左右，这时他们被远处的峭壁深处传来的一种声音吸引住了。他们停下来，听了一会儿。那声音穿过坑道传过来，像是经过了一个传声筒一样，听得很清楚。

　　“托普的叫声！”赫伯特喊道。

　　“没错，”潘克洛夫回应道，“我们勇敢的托普在狂吠！”

　　“我们有铁头长矛，”赛勒斯·史密斯说，“提高警惕，前进！”

　　“这事越来越有趣了。”吉丁·史佩莱在水手耳边小声道，水手则点点头。

　　赛勒斯·史密斯和伙伴们赶紧冲去救他们的狗。托普的叫声越来越清楚了，从它那急促的叫声想象得到它的狂怒状。难道是它侵犯了什么动物的窝而双方正在搏斗吗？可以说，新移民们被一种不可抗拒的好奇心驱使着，完全没有心思去考虑可能遭遇到的危险。他们现在已不再沿着坑道往下走，可以说简直是在板壁上滑行，几分钟的时间里，他们就往下滑了60英尺，去到托普所在的地方。

　　他们眼前的这个地方，是一个宽阔的岩洞。托普在里边跑来跑去，不停地狂吠着。潘克洛夫和纳布左右晃动了一下火把，把岩洞内所有凸凹不平的地方都照亮起来。与此同时，赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱和赫伯特手执长矛，随时准备应付意外事件。

　　这巨大的岩洞里空荡荡的。新移民们把岩洞的四周都看了一遍。没有任何发现，没有一只动物，没有一个活物！但托普还是不停地吠。无论抚摸还是呵斥，都不能让它平静下来。

　　“或许在某个地方有个出口，湖里的水就是经过那流向大海的。”工程师说道。

　　“的确，”潘克洛夫答道，“我们得小心，别掉进窟窿里去。”

　　“走！托普，走啊！”赛勒斯·史密斯喊道。

　　主人这一喊，托普兴奋起来，它朝岩洞的尽头跑去，到了那里，它吠得更凶了。

　　大伙跟上它，在火把的照耀之下，只见花岗岩地面开着一个名副其实的井口。以前，湖水就是从这个地方流出去的。这里已不再是倾斜的、可以通行的坑道，而是一口垂直的井，要想进去探险是不可能的。

　　他们用火把在井口上斜照下去，什么也看不到。赛勒斯·史密斯从火把里取出一根燃烧的树枝，扔进深渊里。树枝坠落迅速，树枝的火焰似乎随着它的坠落而更加明亮，照亮了井的内部，但还是没有看到什么。接着，刺的一声，火灭了，说明树枝已经掉落在水面上，也就是大海上了。

　　工程师估算了树枝坠落的时间，推算出井深大约为90英尺。

　　也就是说这个岩洞的地面大概位于海平面上方90英尺。

　　“看，这就是我们的居所。”赛勒斯·史密斯说。

　　“可这地方正被某个生物占据着呢。”猎奇心没有得到满足的吉丁·史佩莱答道。

　　“好啦，不管它是什么生物，两栖的还是别的，它已从这出口逃走了，”工程师答道，“所以，它把这个地方让给我们了。”

　　“无所谓了，”水手接过话茬，“一刻钟前，我还真希望自己是托普呢，因为它不会无缘无故地叫的。”

　　赛勒斯·史密斯注视着这只狗，招呼它走过来，喃喃地说：“是的，我相信，很多事情托普比我们更清楚！”

　　这时候，新移民们的大部分愿望都已经实现了，很幸运，那位英明而富有远见的人物，给他们很大的帮助。在这里，他们拥有一个宽阔的岩洞可以安排使用。由于火把亮光不足，他们还无法估计这个岩洞有多大，但是用砖块把它隔开形成一间间房间是完全可行的，就算不能称之为一幢住宅，至少可以把它看做一套宽敞的公寓。湖水已经改道，再也不会回来了。这个地方可以空出来使用了。

　　还有两个难题要解决：首先，要让这处封闭幽深的洞穴变得亮堂起来；其次，必须让进出更加方便些。关于采光，要想在岩洞顶上进行是行不通的，上面是厚厚的花岗岩，但是也许能把前面朝大海一边的岩壁洞凿穿。在走下坑道时，赛勒斯·史密斯就估计过这坑道的长度和坡度，因此，他有理由相信，岩洞前面部分的外壁不会太厚。如果采光的难题解决了，那么进出问题也就同样解决了，因为凿一处门和凿一扇窗的难度是一样的，而且，在石壁外装一把梯子并不难。

　　赛勒斯·史密斯把他的想法告诉了伙伴们。

　　“那么，赛勒斯先生，我们马上动手吧！”潘克洛夫回应，“我有鹤嘴锄，完全可以把这板壁凿穿。先凿哪儿？”

　　“这里。”工程师给强壮的水手指出一个深陷进去的地方，这个地方的板壁应该比别处薄。

　　在火把的照耀下，潘克洛夫开始凿岩壁了，岩石在鹤嘴锄的撞击下火星四溅，岩石碎片在他的周围乱飞。干了半个小时后，纳布接替了他，接着吉丁·史佩莱接替纳布，他们互相轮着干。

　　这活儿持续了2个小时，他们开始担心这个地方的石壁厚度可能大大超出鹤嘴锄的长度，这时，吉丁·史佩莱那最后一击，竟然凿穿了岩壁，工具也掉到外面去了。

　　“好哇！凿穿啦，好哇！”潘克洛夫喊道。

　　这个地方的岩壁只有3英尺厚。

　　赛勒斯·史密斯贴近凿穿的口子俯身往外望去，这里离地面有80英尺。前面是小岛边缘以及无垠的大海。

　　这个口子穿得还是蛮大的，因为这里的岩石已经风化。大量的光线照射进来了，岩洞显现出一种神奇的壮观景象。如果说它长度为100英尺，它左边的高度和宽度都不超过30英尺的话，那么右侧部分则相反，空间非常大。岩洞顶部呈圆形，拱顶端高度超过80英尺。有几处，一些不规则的花岗岩柱石支撑着拱顶的拱底石。圆弧形拱依靠右侧柱石支撑，有的地方拱腹扁圆，有的地方尖形肋拱高起，彼此间跨度位置阴暗，不太清楚，只能隐约看到那奇形怪状的拱。这个拱穹宛如拜占庭、罗马和哥特式建筑艺术的混合体，而那些建筑样式都是由人类双手建造的，但这个地方却是大自然的杰作！大自然独自在这花岗岩高地中挖掘了这仙境般的哈卜拉宫（中世纪西班牙著名的伊斯兰建筑古迹）！

　　新移民们惊叹不已。他们原以为这只是一个狭窄的岩洞，结果却发现了一座神奇的宫殿。纳布摘下了帽子，像是置身于一间寺庙似的！

　　大伙都赞不绝口，“好哇！”欢呼声一直在回响，回响声消失在阴暗的殿堂尽头。

　　“啊！朋友们，”赛勒斯·史密斯大声说道，“等这里有了充足光线，我们把卧室、仓库和配膳室都安置在左边，这边富丽堂皇的岩洞，我们就用来做我们的自修室和博物馆吧！”

　　“那我们给它起个什么名字？”赫伯特问道。

　　“花岗岩宫。”赛勒斯·史密斯答。这个名字赢得了伙伴们的欢呼声。

　　这时，火把快燃烧完了，要回去，还得沿着坑道到那高地上去，大家决定第二天再进行整理新住宅的工程。

　　临走之前，赛勒斯·史密斯又一次在那黑黢黢井口前俯下身，在垂直通向大海海平面井口边全神贯注地聆听，但什么声音也没有，甚至连水声也没有，仿佛波涛偶尔会在深处涌动。一根燃烧着的树枝又被扔了下去，火焰在瞬间照亮了井壁，但和第一次的情形一样，并没有发现任何可疑的东西。如果有什么水怪由于湖水的突然退去而受到惊吓，想必它现在已经通过延伸到海滩的地下通道回到大海去了。新的出口出现之前，满溢的湖水就是从那地下管道流走的。

　　此时，工程师定定地站着，静静地听，目光深邃地注视着这个深渊，什么也没说。

　　水手于是走近他，碰了碰他的胳膊说：“史密斯先生？”

　　“怎么了，我的朋友？”工程师如梦初醒般答道。

　　“火把要熄灭了。”

　　“走吧！”赛勒斯·史密斯答道。

　　他们离开了岩洞，开始越过阴暗的排水道。托普走在最后，它仍在发出古怪的吠声。上坡路很难走。新移民们在上面的岩洞里停下来休息了一会儿，这个地方像一个平台，处在花岗岩阶梯中间的位置。接着他们又开始往上爬。

　　他们很快就感觉到空气比较新鲜了。岩壁上的水珠已经蒸发。火把的光变得暗淡起来。纳布的火把已经熄灭，必须加快脚步，以免在一片漆黑的环境中冒险前进。由于加快了脚步，接近下午4点钟的时候，也就是当水手手上的火把熄灭的那一刻，赛勒斯·史密斯和伙伴们走出了出水口。