第106章 荒岛上的人：发现气球港(2)

　　同样，在尚未勘察的这部分海滨地带，望远镜也认真仔细地一一扫过沙滩和礁石，但是，这个仪器没有搜索到任何的漂流物。

　　“好了，”吉丁·史佩莱说道，“对那事情只能接受了，而且也应当感到庆幸，因为，想来不会有任何人和我们争夺林肯岛这片领地了。”

　　“可毕竟还有那颗铅粒啊！”赫伯特说道，“我想那不是凭空想象出来的吧！”

　　“是呀，活见鬼啦！”潘克洛夫大声嚷道，同时还想起他那颗缺了的牙齿来。

　　“那该怎样了结呢？”记者问道。

　　“这个，”工程师答道，“这顶多是3个月以来的事，其间有一艘船，有意无意地靠过岸……”

　　“什么？！赛勒斯，您认为这船沉没后一点痕迹也没留下吗？”记者大声道。

　　“不，我尊敬的史佩莱，不过请注意，要是肯定有人涉足过这个小岛屿，看来他现在也肯定是离开小岛了。”

　　“那么，如果我完全理解您说的话，赛勒斯先生，”赫伯特说道，“您是说那船又开走了，是吗？”

　　“是的。”

　　“这样说来，我们错过了一次返回祖国的机会？”纳布说道。

　　“恐怕是这样的。”

　　“算了！既然错失机会了，我们现在上路吧。”潘克洛夫开始怀念花岗岩宫。

　　大伙还未站起身，就突然听到托普猛吠起来，同时从树林中跑出来，嘴里衔着一块沾满污泥的破布。

　　纳布从狗嘴里扯出这块破布片。这是一块很结实的布。

　　托普一直在叫，还来回不停走动着，仿佛是要请它的主人跟它到那森林里去。

　　“那里可能有正好可以解释那铅粒的东西！”潘克洛夫高喊着道。

　　“一位遇难船只上的人员！”赫伯特应声道。

　　“可能受伤了！”纳布说。

　　“或许死了！”记者答着。

　　大伙于是沿着狗的足迹跑去，走进那些高大的松树林木之间。为防万一，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们准备好了各自的武器。

　　他们应当是进入森林相当深的地方了，可是，令他们失望的是，他们仍未发现任何足迹。荆棘和爬藤也没有被触动过，他们如同在密林深处一样，需要用斧子来开路。所以很难想象，曾经有人经过这里。但是在这期间，托普却来回奔跑，不像是一只狗在随意寻找什么，倒是像一个具有意志的生灵在执著地追寻着什么。

　　行走了七八分钟后，托普停下来了。这些新移民此时停在林间空地上，周围都是高大的树木，他们环顾四周，但除了荆棘和树木，没有发现任何东西。

　　“怎么啦，托普？”赛勒斯·史密斯说。

　　托普叫得更起劲了，同时跳到一棵高大的松树根部。

　　潘克洛夫突然喊叫了起来：“啊！好！啊！太好啦！”

　　“好什么？”吉丁·史佩莱问道。

　　“我们到海上或陆上去寻找一种漂流物！”

　　“怎么回事？”

　　“哎，这东西原来是在空中！”

　　这位水手于是指着挂在一棵松树顶上的微白色大破衣服，而托普衔回来的就是上面掉在地上的一小块。

　　“但是，这可不是遇难船只的一件残留物呀！”吉丁·史佩莱喊着。

　　“对不起啦！”潘克洛夫应声道。

　　“怎么？这是？”

　　“这是我们的飞船，我们的气球挂在那上头留下来的，就在这棵树顶上啊！”

　　潘克洛夫没有弄错，而且，他还连声大喊：“好哇！”同时又进一步说道：“多好的布料啊！够我们用几年了，可用来做手帕和衬衣之类的！哎！史佩莱先生，一个小岛上的树木长出衬衣来，您说是怎么回事呢？”

　　那气球在最后一次弹起后又落在岛上，新移民庆幸失而复得，对他们来说这确实是一件值得高兴的事情。他们可以原封不动地将它保留下来，以便日后想尝试从空中出逃时用，或者是去掉布上的漆，好好利用这好几百码上等棉布，大家都认为完全是一件好事，所以大家都和潘克洛夫一样感到十分高兴。

　　然而，要将悬挂在树上的气球外包套取下，并把它放到一个安全可靠的地方，却不是件容易事。纳布、赫伯特和水手爬到树顶上面，使尽浑身解数才把那泄了气的巨型气球取了下来。

　　整个过程花了近2个钟头时间，不仅将带有气门、弹簧、铜制配件的气囊取了下来，而且还把气球的网兜即大量绳索和圆框及气球系索，也都取了下来摆放在地上。那气囊除了有一条裂缝和下面部分被扯破外，其他地方完好无损。

　　这真是从天上掉下来的财富。

　　“不管怎样，赛勒斯先生，”水手说道，“如果我们有机会离开小岛，将不会乘坐气球，是吗？那家伙不会按人的旨意到人们想到的地方去，我们可是领教过了！哎，如果您相信我，我们可以建造一艘20吨左右的漂亮的船，因此您就让我在这块布料里头剪出一面前桅帆和一面三角帆来。而剩余的布料，我们就用来做衣服！”

　　“往后再说吧，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯应道，“以后再作打算好了。”

　　“在没有决定以前，必须将所有东西藏在安全的地方。”纳布说道。

　　的确，他们现在不可能把这些布料、绳索运回花岗岩宫，这些东西实在太重了，在找到合适的运输工具之前，重要的是别让这些第一场飓风带来的财富再遭受一场风暴了。大家齐心协力，终于将这些东西拖到这外海滨去了，在这里，他们发现了一个宽阔的岩石洞穴，可以说是风吹不着、雨打不到，海浪潮水也光顾不到它。

　　“我们需要一个大箱子，现在有一个了，”潘克洛夫说道，“但这箱子上不了锁，以防万一，得把洞口盖起来。我说的不是为了防备两条腿的盗贼，而是防患四足强盗！”

　　傍晚6点钟，一切都已收藏好，在给形成小湾的狭窄凹入处起了“气球港”这个含有解释意义的名字后，大家重新走上了去爪形海角处的路。潘克洛夫和工程师讨论着应当在最短时间内实施各种计划。首先，必须在感恩河上架一座桥，与小岛屿的南部贯通起来；其次，用四轮运货马车把气球运回去，因为小船难以把它运走；再下一步就是建造一艘有甲板的小船，然后潘克洛夫为这条船配置缆帆索具，这样大伙就可以进行环洲航行……环绕小岛屿航行而已。接着还有其他等等事情。

　　夜幕降临，天色暗了下来，他们也来到了发现那宝物箱子的地方，即漂流物淤积地角。然而，这里也和其他地方一样，没有任何船只在此遇难的迹象，因此证实了赛勒斯·史密斯先前所做出的结论。

　　从漂流物淤积地角到花岗岩宫还有4海里行程，这些新移民是很快就翻越过去了。然而，当他们沿着海滨地带走到感恩河河口后，他们抵达这条河流形成的第一个拐弯处时，却已经过了午夜了。

　　这里河面有80英尺宽，要横渡过去不容易，然而潘克洛夫保证会克服这个困难，现在他去准备了。

　　应该承认，新移民们已经疲惫不堪了。他们走了很长一段路，而那气球也没有让他们有片刻停歇。他们还得马不停蹄地赶回花岗岩宫去吃晚饭和睡觉，而如果河上有座桥梁，他们不用一刻钟就可以回到住处。

　　夜色十分昏暗。潘克洛夫准备履行诺言，他要制作渡河用的简易木筏。纳布和他操起斧子，挑选了岸上邻近的两棵树，将它们齐根砍下。赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱坐在陡峭的河岸上，等着帮助他们的伙伴，而赫伯特则在来回地踱着步，但离开并不太远。

　　突然，原本沿河上行的小伙子急急忙忙跑回来，并指着感恩河的上游地带高喊着：“哎，什么东西在漂流？”

　　潘克洛夫停下手中的工作，同时看到一个移动着的物体，这东西在黑暗中只是隐约可见。

　　“一只小船！”他说道。

　　大伙跑过去一看，都不由得感到惊奇，果然是一只小船在漂流下来。

　　“哎！小船主人！”水手出于职业习惯而大声呼喊，难以顾及现在保持沉默会更好。

　　无人应答。那小船还在漂流，并且距离他们只是十来步，这时水手又高声喊道：“这可是我们的独木舟啊！它的缆绳断了，因此它就顺着河流漂流下来啦！必须承认它来得正是时候！”

　　“我们的独木舟？”工程师低声问道。

　　潘克洛夫是正确的，正是那只小船，系着它的缆绳应该是断裂了，因此它才会从感恩河的源头独自漂流到这里。于是，现在的主要问题是必须把它截住，不要让急流把它冲到河口外面。这事纳布和潘克洛夫用一根长杆就熟练地做到了。

　　小船靠岸了。工程师第一个跳上船去，他用手触摸着缆绳，这绳子果然是在岩石上面磨断了。

　　“瞧，”记者低声对他说道，“这真是一件……”

　　“奇怪的事情！”赛勒斯·史密斯应声道。

　　不管这事奇不奇怪，反正是一件幸事！赫伯特、记者、纳布和潘克洛夫也跟着上了船。那绳索被磨断了，他们不怀疑，但最令人吃惊的事情却是，这只独木舟不早不晚漂流到这里，又恰好被这些新移民半途中抓住，如果早一刻钟或晚一刻钟，它就会漂流到那大海了。

　　要是人们生活在有守护神的时代，这件事情可是会被理直气壮地认为，这个小岛屿常有超自然的东西出现，并施展其威力，暗中帮助遇险者！

　　只划几下桨，他们就到达了感恩河河口。小船被径直拖拉到“烟囱管道”旁边的沙滩上，然后所有的人都朝着花岗岩宫绳梯处走去。

　　但此时托普却狂怒般叫了起来，而正在寻找第一段梯子的纳布也发出了一声喊叫……

　　梯子不见了。