第113章 荒岛上的人：发现一个邻岛(1)

　　坏天气--液压升降梯--制造玻璃用品--面包树--牲口在增加--记者的一个问题--林肯岛的精确位置--潘克洛夫的提议

　　3月份的第一个星期，天气起了变化。月初时月亮还圆满，天气仍旧酷热。大气里仿佛充满了电，真正令人担惊受怕的雷雨天气早晚是要到来的。

　　的确，3月2日那天，雷声隆隆响起，从东方刮来了大风，冰雹像机枪扫射般直接打在花岗岩宫正面，噼啪作响。这时必须将大门和窗户的百叶窗板紧紧地关上，否则房间里就会浸满雨水。

　　冰雹落下，其中有些大如鸽蛋，潘克洛夫看到这情形，就想到他的麦地要遭殃了。

　　于是他立即冲向麦地。绿色的麦穗已经长出，他用一块宽阔的布料将麦地罩了起来。虽然他在现场受到了冰雹的袭击，但他毫无怨言。

　　坏天气持续了8天。其间，天空中不断响起雷鸣声。在两次暴雨之间，还可听到天际范围及远处沉闷的雷声，随后雷声又变得狂怒了。天空中电光一道道闪过，岛上好几棵树都遭到了雷击，包括森林边缘湖岸上的那棵又高又大的松树。有两三次，雷电击打在沙滩上面，所击之处，沙子熔化成了玻璃状的物质。工程师在看到闪电在沙滩上的杰作后，想到如果把又厚又结实的玻璃装到窗户上去，就可以抵挡住风雨冰雹的侵袭了。

　　新移民们此时并没有紧急的室外工作，他们就利用坏天气留在花岗岩宫里，对室内进行一番整治，使之一天天完善起来。工程师安装了一部车床，车削了几件盥洗室和厨房用的器具，尤其是车了紧缺的纽扣。他还安装了一个放置武器的枪架，这些武器一直得到精心的保养。现在，搁物架和柜子也有了。在这段恶劣天气期间，外面雷声隆隆，花岗岩宫里新移民们却忙得不亦乐乎，大家锯呀、刨呀、锉呀、车削呀，工具声与车床声响成一片，和室外的雷声互相应和着。

　　杰普师傅并没有被遗忘，它单独占去了仓库旁边的小房子，有舱室般大小，里面有一张吊床，上面铺着干草，这个房间对它来说非常合适。

　　“这位老实的杰普绝对不会顶嘴，”潘克洛夫常常反复念叨，“从来不会有不礼貌的言行，多么好的仆人啊！纳布，它可真是好仆人呀！”

　　“是我的学徒，”纳布回应道，“不久之后就跟我平等啦！”

　　“甚至是你的上司，”水手笑着逗趣道，“但说到底，你会说话，而它却不会说话啊！”

　　杰普现在的服务更加周到。它会为大家洗衣服、烤肉、打扫房间、侍候用餐、搬运木料等。此外还有一件令潘克洛夫倍感高兴的小事，就是杰普要看到这位可敬的水手钻进被窝睡觉后，它才会回到自己的居室躺下睡觉。

　　至于小组成员的健康状况，不管是两足动物还是四手动物，都非常理想。清新的空气、干净的环境、温带适宜的气候、劳逸结合的生活状态，在这种条件下，他们不可能相信疾病会降临到自己身上。

　　实际上，大家的身体都非常健康。一年来，赫伯特还长高了2英寸。他的身体渐渐发育，已经具有男子汉的特征了，而且他自己也希望成为一个德才兼备、体魄健壮的全面发展的人。于是，他干完体力活后，一有时间就阅读从箱子找到的几本书籍；他也非常注意学习日常生活中的实际知识，他向工程师学习科学知识，向记者学习语文，这两位老师很乐意将知识传授给他。

　　工程师决定对这个小伙子进行言传身教，要将自己所知道的一切都传授给他，而赫伯特也从工程师身上大大受益。

　　如果我死了，工程师心中想道，代替我的一定会是赫伯特。

　　3月9日，暴风雨结束了，但是这个夏季的最后一个月，天空总是乌云密布。经过雷电的剧烈震撼后都尚未回复到它原先那种宁静状态，除去3到4天天气晴朗利于各类出游外，几乎不是下雨就是起雾。

　　这时期内，母驴顺利产下了一头小母驴，小母驴身体好极了。畜栏里也出现了变化，岩羊群数量增多了，还有好几只羊羔在畜栏里正咩咩地叫着，在这新生小羊中，纳布和赫伯特在高兴之余，都有他们各自最宠爱的小羊羔。

　　此外，移民们还尝试过驯养西猯。而结果也取得了完满成功。家禽饲养场附近，又建起了一个牲畜棚，不久里面就住进了好几只小西猯，它们正在被驯养，在纳布认真照料下迅速长膘了。杰普师傅每天负责给它们送去饮食喂料、刷洗过锅碗的水和厨房里的残渣剩物，它认真工作，忠于职守。有时候，它还会逗逗小西猯，拽着它们的尾巴玩耍，这不是出于恶意，而是淘气，它的本性就像小孩子一样，把小西猯弯曲的尾巴当成了玩具。

　　3月份的一天，潘克洛夫在跟赛勒斯·史密斯随意闲聊时，提醒工程师一件他曾经答应过但还没有时间去做的事情。

　　“赛勒斯先生，您曾经讲过，可以用一种设备取代花岗岩宫前面的长绳梯，”他说道，“什么时候您可以将它安装起来？”

　　“您想说的是升降梯吧！”赛勒斯·史密斯回答着。

　　“如果您愿意，就称这东西为升降梯吧，”水手应声道，“叫什么并不要紧，只要它能让我们上下花岗岩宫省力就行。”

　　“那就再容易不过的了，潘克洛夫，可这真的有用吗？”

　　“当然了，赛勒斯先生。等我们装上这东西以后，就会很舒服的。对于人来说，如果您是那么看的话，这将是奢侈的享受；可是如果用于运输东西，那就必不可少了！大家背着沉重的东西爬一段长梯，是非常不方便的！”

　　“好吧，潘克洛夫，我们尽力让您满意好了。”赛勒斯·史密斯应声道。

　　“但是，您手头上没有机器呀！”

　　“我们可以制造呀。”

　　“制造蒸汽机吗？”

　　“不是，是水压机。”

　　实际上，工程师已经掌握了现成的大自然的力量来驱动机器，并且不用费太大的力气就可以利用起来。

　　要达此目的，只要增大供应花岗岩宫内部用水那条小河流的河流量就行了。于是，处理了那条排水坑道上端处藏在石子和草丛中的洞口后，口子变大，河流量就增加了，在坑道的下部的通道形成了冲击力很强的瀑布，当这地方的水满了后，过多的水就将流入到洞内的井里面。在瀑布下面，工程师安装了一个小桨叶圆筒，它与外面的一个轮盘连接起来，轮子上则绕着坚实的缆绳，缆绳的一端系住一只大柳条筐。于是，利用一条直拖到地面的长绳，可以控制水轮机的升降，而大家可以坐在大柳条筐里直升到花岗岩宫大门口。

　　3月17日，升降梯首次运作，大家都很满意。从此以后，它就取代了那原始的梯子，所有重物，如木材、煤炭、给养，包括新移民自己在内，都通过这个简单的装置上上下下了，没有谁对被淘汰的绳梯感到可惜。托普对这一改善显得尤其高兴，因为它不可能像杰普那样灵活地爬梯级，每次上花岗岩宫时，它都攀在纳布的背上，有时甚至是趴在那猩猩的背上。

　　也是在这个时期，赛勒斯·史密斯尝试过制造玻璃。他首先得对旧的陶土炉子进行改造。这个工程难度不小，几次尝试都未能成功，但最后，他终于盖起了一个制造玻璃的车间，而工程师的助手吉丁·史佩莱和赫伯特一连几天都没有离开过那里。

　　制造玻璃所用的原材料，只是沙子、白垩和苏打（碳酸盐或硫酸盐）。岸滩上有沙子，石灰里有白垩，海生植物里有苏打，黄铁矿里有硫酸，土层里的煤又足以把炉子加热到所需要的温度。因此，赛勒斯·史密斯要动手制造玻璃的必要条件都具备了。

　　最难以制作的工具是制玻璃的吹管，这是一根五六英尺长的铁管子，它的一端用于收集熔化状态的玻璃液。潘克洛夫用一块又长又薄的铁皮，将它卷成枪管状，成功地制出吹管，而且很快这吹管就可以使用了。

　　3月28日，炉子已被烧至通红。100份沙子、35份白垩、40份硫酸盐苏打，与2到3份煤粉掺一起，就构成了制玻璃用物质，然后把它们倒入耐火坩埚里去。当炉里的高温使原料熔化成液态--更确切地说是胶状时，赛勒斯·史密斯就用吹管收集一定的量，紧跟着就在预先准备好的一块金属板上转来转去，使之形成一个适合吹的形状。其后，他就将吹管递给赫伯特，让他从另一端吹气。

　　“就像吹肥皂泡那样吗？”赫伯特问道。

　　“是的，完全是那样。”工程师答道。