第114章 荒岛上的人：发现一个邻岛(2)

　　于是，赫伯特鼓起腮帮，用力往吹管里吹气，并注意不停地转动，那胶状玻璃液立刻就膨胀了起来。他们又在这膨胀的玻璃球上补充一些胶状玻璃液，很快就吹出了一个直径达1英尺的玻璃气泡了。

　　赛勒斯·史密斯从赫伯特手里再接过吹管，不停地来回摆动，最终使得柔软的玻璃气泡变长，成为一个圆柱体。

　　得到的这个圆柱体的两端位置，那凸起的圆边部分可以轻易去掉，只要用锋利的铁片先在冷水里浸湿，就可以将这部圆边割去。随后他们又用同样的方法把圆柱形体割开，经再次加热把玻璃软化，然后就将它铺在平板上用木滚子碾平。

　　第一块平板玻璃就这样制造出来了，只要按这样的方法重复做50次，就可获得50块平板玻璃。这样一来，花岗岩宫的门窗很快就安装上了玻璃，虽然不够洁白，但也足够透明了。

　　而制造瓶子和杯子，就更不是问题了。这些东西大伙也是用吹管吹出来做成的。潘克洛夫也想试一试，这对于他来说就是一种乐趣。但是由于他吹起来太用力，吹出的东西都奇形怪状的，而他自己仍沾沾自喜。

　　在此期间，他们进行了几次远行，其中一次他们发现了一种新树种，这种树提供的产品又为新移民增添了新的食品资源。

　　一天，赛勒斯·史密斯和赫伯特去打猎，冒险进入到感恩河左岸的远西森林里，像往常一样，年轻小伙子还是向工程师提出一连串问题，工程师诚恳地一一作答。打猎和人世间的任何事情一样，不专心致志地去做，就有很多难以成功的理由。工程师不是专业猎手，而赫伯特此时又在谈论着化学和物理学，因此虽然很多袋鼠、水豚和刺豚进入猎捕射程范围以内了，但它们最终逃过了年轻小伙子的射击。时间已经不早了，两位猎人眼看就要空手而归了，但就在这个时候，赫伯特却突然间狂喜地叫了一声，同时停下脚步，大声喊道：

　　“哎！赛勒斯先生，您看见那棵树了吗？”

　　他所指着的那棵树，与其说是一棵树，不如说是灌木，因为它只是一根树茎，表面为一层鳞状树皮，上面长着细小平行的叶脉。

　　“究竟是什么树呢？倒像是小棕榈树。”赛勒斯·史密斯问道。

　　“这是一株‘变种苏铁’，在我们的《博物学辞典》里有它的图片！”

　　“但是我看不到这棵树上有果实。”

　　“是的，赛勒斯先生，”赫伯特回答道，“但它的树干里含有一种粉，是大自然为我们磨好了的粉。”

　　“这就是面包树？”

　　“对啊！是面包树。”

　　“很好，我的孩子，”工程师说道，“这是一个重要发现，既然我们的小麦还没到收获期，那就着手干吧，但愿上天保佑你没有弄错！”

　　赫伯特并没有搞错。他折断一根苏铁的枝茎，这是由一种腺状的组织构成的，里面含有很多粉末，那是粉质的树心和木质纤维，粉质的年轮组成一组同心圆，木质纤维由年轮分隔开来。这种淀粉有一股气味不好闻的黏液，但很容易将这种黏液压榨出来。这种物质是一种真正的优质面粉，富有营养，以前，日本的法律还禁止出口呢。

　　赛勒斯·史密斯和赫伯特考察了生长苏铁的远西森林后，作了一些记号，然后就回花岗岩宫去了。回去后，他们向伙伴们介绍了这一发现。

　　第二天，新移民们便去收获面粉。这时潘克洛夫对这个小岛屿越来越满意了，他对工程师说道：

　　“赛勒斯先生，您认为这是有遇险者的岛屿吗？”

　　“您这是什么意思，潘克洛夫？”

　　“好吧，我的意思是，有一些海上的小岛屿，是特地为遇到海难的人安排的，这些可怜的人在岛上总会有办法克服困难！”

　　“这是有可能的。”工程师微笑着说道。

　　“这是肯定的，先生，”潘克洛夫回应道，“您看，林肯岛不就是这样的一个岛屿吗？”

　　他们将收获到的大量的苏铁枝茎带回了花岗岩宫。工程师制造了一台压榨机，将淀粉中刺鼻的黏液挤压出来，经过加工就得到了很多面粉。经过纳布之手，这些面粉很快就变成了糕点和布丁，虽然还不是真正的面包，但已经非常像面包了。

　　同样是在这个时期，畜栏里的野驴、山羊和岩羊每天都给新移民小组提供必要的奶品。那辆四轮运货大车也被轻型兽力车代替了，他们常常驾上这车子到畜栏去。当潘克洛夫去畜栏巡视之时，他每次都带着杰普，让它赶车。杰普则挥舞鞭子，机灵地执行它的任务。

　　畜栏和花岗岩宫一派欣欣向荣的景象。如果这些新移民不是背井离乡，他们就实在是没有什么可埋怨的了。他们愉快地生活，完全适应了这小岛屿的环境，一旦要他们离开这片自己创造的乐土，他们肯定会依依不舍！然而，他们还深深地眷恋着祖国，如果有某艘船出现在小岛屿的视线内，他们会发出求救信号，引起那船的注意，从而乘船离开小岛！目前，他们虽生活得很幸福，但是仍要提心吊胆，害怕会发生意外的事情。

　　因此，谁也不敢保证不发生意外而永远平静地生活。

　　不管怎样，这些新移民在这个林肯岛上已经生活一年多了，这常常是他们的话题。有一天，他们对这个岛屿又做了一次观测，这一次观测对不久的将来也许会产生重大的影响。

　　4月1日那天是星期天，也是复活节，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在这一天休息，并进行了祈祷。这一天天气晴朗，就像北半球10月份的天气。傍晚时分，大伙吃完晚饭后，都聚集在眺望岗的凉棚阳台，凝视着夕阳西下时的大海。纳布为大伙沏了几杯用接骨木种子制作的饮料，来代替咖啡。大家正在谈论着这个小岛屿和它在太平洋中孤立的位置。这个时候，吉丁·史佩莱引出话题说：

　　“尊敬的赛勒斯，自从您在箱子里找到六分仪之后，您有没有重新测定过小岛的位置？”

　　“没有。”工程师答道。

　　“但是，用这个仪器比您以前使用的那玩意儿要准确得多，不妨用它来试测一下。”

　　“何必呢？”潘克洛夫说道，“小岛自己又不会移动地方！”

　　“也许是吧，”吉丁·史佩莱继续说道，“但是，用不精确的仪器测量，得出的结果也不准确，而既然现在进行验证又很容易……”

　　“您说得对，我尊敬的史佩莱，”工程师应声道，“虽然上次的测量误差应该不会超过经纬度5度，但如果我犯了某个小错误呢？因此我应该尽快进行验证。”

　　“嗨！谁知道呢，”记者又说道，“我们离外界会不会比我们想象中的近得多？”

　　“我们明天就会知道的，”赛勒斯·史密斯答道，“如果我不是忙得连一点空闲时间都没有，我们早就已经知道了。”

　　“好啦！”潘克洛夫说道，“像赛勒斯先生这么优秀的观察家是不会弄错的。如果小岛的位置没有移动，它就完全是在原来它所在的地方啊！”

　　“我们等着瞧吧。”

　　第二天，工程师用六分仪进行了必要的观测，来核对他已经获取过的小岛屿的坐标，以下就是他所得到的结果：

　　他第一次观测得出林肯岛的位置是：

　　西经：150度到155度。

　　南纬：30度到35度。

　　第二次观测准确得到的数字是：

　　西经：150度30分。

　　南纬：34度57分。

　　可以看出，虽然赛勒斯·史密斯第一次所用的仪器不够精密，但由于他测量得非常仔细，所以误差并没有超过5度。

　　“现在，”吉丁·史佩莱说道，“既然我们同时拥有六分仪和地图册，尊敬的赛勒斯，我们就来看看林肯岛在太平洋中的确切位置吧。”

　　赫伯特跑去取地图册，大家知道，那地图册是法国出版的，所以地图上的地名都是法语。

　　太平洋区域图展将开来，工程师手中拿着两脚规，准备确定小岛所在的位置。

　　突然间，两脚规在他的手中停住了，他说：

　　“可是，太平洋上这个地方已有一个小岛啊！”

　　“一个小岛屿？”潘克洛夫大声问道。

　　“是否就是我们所在的这个小岛屿？”吉丁·史佩莱问道。

　　“不是，”赛勒斯·史密斯继续说道，“这个岛在西经153度和南纬37度11分上，也就是说，比林肯岛更靠西两度半，以及更靠南两度。”

　　“这个岛叫什么岛？”赫伯特问。

　　“塔波岛。”

　　“是一个重要岛屿吗？”

　　“不，是太平洋中一个偏僻的小岛，或许还从未有人到达。”

　　“那我们去看看吧。”潘克洛夫说道。

　　“我们？”

　　“对呀，赛勒斯先生。我们建造一艘有甲板的小船，而我负责驾驶它。我们距离这个塔波小岛有多远？”

　　“大概150海里，在我们这个岛屿的东北方向。”赛勒斯·史密斯答道。

　　“150海里！这算什么？”潘克洛夫应声道，“如果顺风，48小时内就可以去到了！”

　　“但又何必去呢？”记者问道。

　　“现在不知道。去看了再说吧！”

　　就这样，他们决定建造一艘小船，以便在10月份那个美好季节到来时，得以启航驶向大海。