第116章 荒岛上的人：幸运地捡到了一条巨鲸(2)

　　很明显，这条鲸鱼像是并不想离开林肯岛附近水域。于是，每当赫伯特和吉丁·史佩莱不外出打猎之时，每当纳布在看管炉灶的时候，他们通过望远镜，在花岗岩宫窗口或是眺望岗高地上，随时关注这条鲸鱼的动静。它深入到开阔的合众国湾来，从颌骨海角一直游向爪形海角，所到之处海面逐起水波、划出水纹，它用异常有力的尾鳍推进前进和保持平衡，它的速度有时达到每小时12海里。有时候，它还游到距离小岛很近的海面，大伙都能看得清清楚楚，它浑身黝黑，头部较北半球种鲸鱼扁平，的确是一条南半球鲸鱼。

　　大家还看见它从鼻孔喷出一股很高的气雾，或者说是水雾，这种现象十分奇特。博物学家和捕鲸者对这个问题没有统一的意见：喷出的是气还是水呢？人们通常认为是雾气，这种雾气在空气中遇冷后，凝结为水滴落下来。

　　这只海洋哺乳动物让新移民们念念不忘，尤其牵动着潘克洛夫的心，使他在工作时分心。他一想到这条鲸鱼，就像个孩子想要得到什么东西而别人又不让他得到那样难过。夜间，他甚至连做梦时也都大声讲到鲸鱼。可以断定，如果有好的捕鲸工具，如果有条小船能在海上航行，他会毫不犹豫地去追捕它。

　　新移民们办不到的这件事，老天却给了他们一次机会。5月31日这天，纳布站在厨房窗口上大叫起来，说那条鲸鱼在小岛的岸滩上搁浅了。

　　赫伯特和吉丁·史佩莱正要动身去狩猎，听到喊声马上放下枪支，潘克洛夫也扔下了斧头，赛勒斯·史密斯和纳布聚集到他们的伙伴身旁，于是，大伙迅速地朝那鲸鱼搁浅的地点跑去了。

　　鲸鱼搁浅在漂流物淤积地角沙滩上，距离花岗岩宫有3海里，在涨潮时发生的。看来这条鲸鱼是不可能轻易脱身了。无论如何，必须尽快切断它的退路。大家手持十字镐和套铁长矛，通过感恩河桥，沿着这条河的右岸往下走，来到沙滩上，直奔目的地。不到20分钟，新移民们就来到了那只巨型动物旁边，而它上空已有一群密密麻麻的飞鸟在盘旋。

　　“这家伙真大啊！”纳布大喊着道。

　　这话说得对，因为这条南半球鲸鱼身长80英尺，是巨型鲸种，其重量不会少于15万磅！

　　此时仍是涨潮期，但是那巨型家伙一动不动，就这样搁浅着，也不乘涨潮挣扎一下重回到海洋中。

　　潮水退下去后，新移民们绕着这动物转了一圈，马上就明白了它不能动弹的原因。

　　原来它已死了，它的左侧还插着一根鱼叉。

　　“这么看来，在我们这片海域有捕鲸者？”吉丁·史佩莱即时说道。

　　“为什么这么说？”水手问道。

　　“这鱼叉还在那……”

　　“史佩莱先生，这不能说明什么问题。”潘克洛夫应声道，“有人见过，一些鲸鱼身上带着一根鱼叉还能游几千海里，这条鲸鱼可能是在大西洋北部被击中的，然后游到太平洋南部时才死去。不必对此大惊小怪！”

　　“可是……”吉丁·史佩莱对潘克洛夫那般肯定的答复并不满意。

　　“这完全是可能的。”赛勒斯·史密斯应声道，“不过，我们还是检查一下那根鱼叉吧。按照通常习惯，捕鲸者们大概会在鱼叉上刻上他们船的名字。”

　　的确如此，当潘克洛夫从那动物侧身处拔出鱼叉时，他就将那上面的这类字眼读了出来：

　　“玛丽亚—史泰拉，葡萄园。”

　　“葡萄园的船啊！那是我故乡的船啊！”他欢呼道，“玛丽亚—史泰拉号！说实话，那是一艘漂亮的捕鲸船，我还非常熟悉它呢！好啦！我的朋友们，一艘葡萄园的船，一艘葡萄园的捕鲸船啊！”

　　这位水手挥舞着鱼叉，激动地重复着这个他魂牵梦萦的名字--他家乡的名字！

　　然而，因为不能等待玛丽亚—史泰拉号前来索回被它的鱼叉刺中的鲸鱼，新移民们就趁它腐烂之前，决定先把它肢解了。空中盘旋的猛禽已经觊觎这只庞大的猎物好几天了，它们都想立即占有它，他们不得不开枪把它们驱散。

　　这条鲸鱼是一条母鲸，他们从它的乳房挤出了大量的鲸奶。博物学家德芬巴赫曾说，鲸奶可以代替牛奶。确实如此，鲸奶的味道、色泽、浓度和牛奶几乎没有区别。

　　潘克洛夫在一艘捕鲸船上服务过，因此他可以有条不紊地指挥肢解工作。这个肢解工作并不能让人愉快。整个过程持续了3天的时间，然而新移民们谁都没有表现出厌恶的情绪，连吉丁·史佩莱也没有感到讨厌，水手还夸他最终会成为“一名很有技能的遇险者”。

　　鲸脂被切成2英尺半厚的条块，码好后再分割成块，每块约重1000磅。在肢解现场，他们用大陶罐熬起鲸脂来了。大家都不想把眺望岗高地弄得又腥又臭。煎熬后的鲸脂重量轻了三分之一左右。

　　鲸油数量多得惊人，其中鲸舌部分有6000磅，而下唇部分有4000磅。往后，有了这些脂肪，就可以保证在很长时期内不会缺乏硬脂精和甘油。还得到了鲸须，虽然花岗岩宫里大家都不带雨伞，也不穿胸衣，但以后也能用得上。这条鲸鱼嘴巴上部口腔两侧，长有800片角质薄片，属于纤维组织，柔韧而富有弹性，边缘散开时像两把大梳，梳齿长6英尺，用于从水中滤食微小动物、小鱼和软体动物，而这些东西都是鲸鱼的食物。

　　鲸鱼处理完毕了，大家都很满意。这只动物的残骸就留给鸟儿们了，不用多久就会将之消灭干净。花岗岩宫的日常工作又恢复如常了。

　　可是，在回造船工地之前，赛勒斯·史密斯突发奇想要制作某种玩意儿，激发了他的伙伴们的好奇心。他找来了一打鲸须，平均切成6段，并把每条的两端磨尖。

　　“赛勒斯先生，”赫伯特问道，“这些东西做好后有什么用？”

　　“用来刺杀狼、狐狸，甚至是美洲豹。”工程师答道。

　　“现在吗？”

　　“不是，到冬天，等到我们有了冰块就可以用了。”

　　“我不明白……”赫伯特回应道。

　　“不久就会明白的，我的孩子。”工程师答道，“这种玩意儿不是我发明的，俄罗斯族美洲阿留申群岛的猎人经常使用它。我的朋友们，你们看到的这些鲸须，等到冬天结冰的时候，我就将它弄弯，将水浇到上面，结成冰后会完全保持鲸须的弯曲度，再在上面抹一层油脂掩盖起来，最后将它们撒在雪地上。那么，饥饿的动物吞食这样的食饵后会怎么样呢？它胃里的热量将会使冰融化，而鲸须就会弹直伸开，其锋利的两端就会刺穿动物的胃。”

　　“这真巧妙啊！”潘克洛夫说道。

　　“而且可以节省火药和子弹。”赛勒斯·史密斯应声道。

　　“比陷阱还好！”纳布进一步说道。

　　“那我们就等冬天到来吧！”

　　“等着冬天到来吧。”

　　造船的工程也在推进。快要到月底时，船壳板已安装了一半。大家已可以清楚看出，这船的外形将会很美，并且非常适合在海中航行。

　　潘克洛夫无比热情地工作，而且那么劳累的工作也只有他那强健的身体才能承受得了；他的伙伴们虽然帮不上他什么忙，却在暗中为他准备犒劳品。因此，5月31日，他将会体验到他有生以来最快乐的惊喜。

　　那天吃过晚饭，潘克洛夫正要离开餐桌，他发现有一只手搭在他的肩上。

　　这是吉丁·史佩莱的手，吉丁·史佩莱对他说道：

　　“请稍等一会，潘克洛夫师傅，不要这么快就走了，您忘了饭后点心了。”

　　“谢谢，史佩莱先生，”水手答道，“我得回去干活了。”

　　“再喝杯咖啡吧，我的朋友。”

　　“不要了。”

　　“那就抽斗烟吧，怎么样？”

　　潘克洛夫霍地站了起来，当他看到记者将一只装满烟丝的烟斗递给他，而赫伯特又为他送上烧红的火炭之时，水手想说些什么，但一句话也说不出来。不过，他抓住了那烟斗，送到嘴唇边，然后用炭火将烟丝点燃，一口接一口地，连吸了五六口。

　　一缕淡蓝色的、芳香的烟雾向四周散开，随着烟雾变厚，大家听到一个兴奋的声音在重复说：

　　“是烟草啊！真正的烟草啊！”

　　“是的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯应声道，“而且是特等烟草！”

　　“哎！万能的上帝啊！神圣的造物主啊！”水手高声呼喊着道，“这样，我们的小岛什么也不缺啦！”

　　潘克洛夫于是一口口地猛抽着烟。

　　“是谁发现这个的？”他最终问道，“是你吧，赫伯特？”

　　“不。潘克洛夫，是史佩莱先生。”

　　“史佩莱先生啊！”水手喊道，他将记者紧紧地搂在胸前，而记者却从没有被这样搂抱过。

　　“嗨！潘克洛夫，”吉丁·史佩莱缓了口气，说道，“松开一会儿啊。您应该感谢赫伯特，是他认出这种植物；还有赛勒斯，是他焙制了烟丝；而纳布为我们保守了这个秘密！”

　　“好了，我的朋友们，总有一天，我会回报你们的！”水手应声道，“现在，我们同舟共济吧！”