第261章 地心游记：巨大的喷泉

　　8月19日星期三。我们很幸运，大风把我们飞快地吹离了战场。汉斯仍然掌着舵，我叔叔在欣赏完一场战斗后，又开始焦急地注视起大海来。

　　我们的航行又变得枯燥乏味起来，但与经历像昨天那样的险境比起来，我情愿保持现状。

　　8月20日星期四。风向东北偏北，风力时大时小，气温很高。我们的航行速度是每小时75英里。

　　中午时分，远处传来一种声音。我把它记了下来，但却弄不明白这是什么声音。这声音连贯而低沉。

　　“远处要么有岩石，要么是岛，”教授说，“这是海水拍打在上面的声音。”

　　汉斯爬到桅杆的顶上，但是没有看见任何礁石。大海仍然向远处的地平线伸展着。

　　三个小时过去了，这声音似乎来自远处的一个瀑布。我把我的想法告诉了我叔叔，可是他摇摇头。我坚信自己的观点是正确的，可是，这是否意味着我们正驶向某个瀑布，并且将被它拖进深渊去呢？我敢说我叔叔一定很乐意于这种下坠的方式，因为它近乎于垂直降落，可是我……

　　不管怎么样，一定是有个声源在几英里外，声音是借着风势传过来的，现在它已经变得越来越清晰了。这声音是来自天上，还是大海呢？

　　我抬头看向空中的云彩，试图猜测出它的厚度。天空非常宁静，云彩纹丝不动地高挂在穹顶上面，好像已被融化在强烈的光线之中。显然，这声音不是从天上传来的。

　　这时候，我开始将视线转向平坦而明净的海平面。它的面貌依然没有变化。可是，如果这声音来自瀑布，如果大海正在倾入某处较低的盆地，如果这隆隆的声音是来自直下的水流造成的，那么海水应该会变得活跃起来，而且它那越流越快的水流速度会帮助我们计算出距离危险还有多远。我观察了一下海水的流向，它根本没有在流动。我又朝大海掷出一只空瓶子，可是它只是在随风漂荡着，看样子声音仅仅是随风送过来。

　　4点左右，汉斯站起身来，攀住桅杆，再次爬到顶上。他向木筏前方的水天连接处扫视了片刻，最后视线停留在某一点上。他的脸上并没有流露出惊讶的神情，但是他的目光却长久地落在了那个点上。

　　“他好像发现了什么。”我叔叔说。

　　“没错，我想也是。”

　　汉斯下来了，他指着南方说：“那边！”

　　“那边？”我叔叔重复了一遍。他拿起望远镜，仔细观察了一分钟，这一分钟在我看来似乎是一个世纪。

　　“对！对！”他喊道。

　　“你看见什么？”

　　“海面上喷出一道巨大的水柱。”

　　“又是一只怪兽？”

　　“有可能。”

　　“那么我们让木筏朝西航行吧！相信我们都已经尝够了这些古代怪兽的滋味！”

　　“不，一直往前。”我叔叔回答。

　　我转过头去看着汉斯，他正坚定不移地掌着舵。

　　问题是，我们离这个怪兽的距离估计至少有30英里，如果能够在这个距离看到从它鼻子里喷出来的水柱，则意味着这个怪兽一定大得惊人。这个时候，哪怕是最不谨慎的人也会溜之大吉，可我们却要向前行驶。

　　我们继续前进着。木筏越往前驶，水柱看上去就越大。什么样的怪兽能吸进这么多水，然后再一下子把它给喷出来呢？

　　晚上8点，我们离怪兽不到5英里了。这个黝黑而巨大的东西如同一座小岛，伸展在海面上。不知道是因为幻想还是恐惧，在我看来，它的长度至少有1英里！这么大的鲸鱼，就连居维叶和布鲁门巴哈布鲁门巴哈（1752—1840），德国解剖学家、生理学家和人类学家。这样的科学家都没有遇到过，它到底是什么呢？它一动不动。看上去就像睡着了一样，连大海仿佛都无法将它掀起，波浪只能在它的周围起伏。水柱被喷射到500英尺的高度，接着又像雨点般洒下来，发出震耳欲聋的巨响。我们像疯子一般朝这个庞大的躯体驶去，哪怕是100条鲸鱼也不够这个怪兽一天吃的。

　　我害怕极了，不想再往前去。如果可以，我甚至想去割断船帆的绳索。如果教授不答应，我将跟他据理力争！

　　突然，汉斯站了起来，手指着前面用丹麦语说：“岛。”

　　“岛！”我叔叔大声笑着喊道。

　　“那水柱是怎么回事？”

　　“喷泉。”汉斯说。

　　“嘿！当然是喷泉。”我叔叔回答，“就像冰岛上的喷泉一样。”

　　开始时我不相信自己会犯如此低级的错误，竟然把一座岛看成了一个怪兽！但是事实证明，确实是我错了。这仅仅是一种自然界的现象，并不是什么水里的怪兽。

　　随着我们的驶近，水柱变得异常宏大起来。小岛看上去就像一条巨鲸，这条鲸鱼的头伸出海面近70英尺高。“喷泉”一词在冰岛语中也有“愤怒”的意思，这眼喷泉雄伟地矗立在小岛的一端，有时可以听到沉闷的轰鸣声。巨大的水柱狂躁地挥舞着羽毛状的水汽，直喷向较低沉的云端。喷泉只有这一个，附近既没有火山气体，也没有沸泉。水柱在电光的照耀下光彩夺目，每一滴水珠都折射出不同的光彩。

　　“靠岸。”我叔叔说。

　　然而我们不得不小心翼翼地避开这倾泻而下的水，否则我们的木筏就会立刻被击沉。汉斯熟练地把我们送到了岛的一端。

　　我跳上岸去，我叔叔很快地也跟着跳上去，汉斯则坚守在他的岗位上，显然他丝毫不为好奇心所动。

　　我们走在夹杂着硅质凝灰岩的花岗石上。脚下的大地颤抖着，仿佛炽热的蒸汽在锅炉里翻腾，热得像火烧一样。我们的目光落在中央一块小的盆地上，喷泉就是从这块盆地喷射出来的，我把一根温度计伸进沸腾的水里，水银柱指着163℃！

　　这说明水源的温度十分高，同时也与黎登布洛克教授的理论背道而驰。我忍不住向他提出了这一点。

　　“是吗？”他反驳道，“这能证明些什么呢？我的理论哪里错了？”

　　“没什么。”看到他竟然如此顽固，我便不愿再谈下去了。

　　不过，我得承认，目前为止，我们都很顺利，而且不知道是什么原因，我们的旅行一直是在温度对我们有利的条件下进行的，但我相信，总有一天，总有一天，我们所到达的地方，地热会达到极限，并且超过所有温度计的刻度范围。

　　“我们很快就会知道的。”这是我叔叔常挂在嘴边的话。他用我的名字给这座火山岛命名后，便示意我上木筏。

　　我又注视了喷泉几分钟，发现它的喷射很不规则，时大时小，我把这种现象归因于下面积聚着的水蒸气压力的变化。

　　这时候，我们重新出发了，沿着小岛南端的陡峭的岩石前进。在我们离开木筏的时间里，汉斯已经把木筏修整了一番。

　　我留心计算了一下我们走过的路程，把结果记录在了日志中。从格劳班港到这里，我们航行了675英里，离冰岛1550英里，现在我们是在英国的下面。