此时天空乌云密布，星月无光。队伍摸黑向磨子山前行一里之遥即停止。甘绩熙、韩管带与尖兵三人摸索观察敌情。再行三百余米，并未发现动静。甘绩熙便命尖兵传令后面敢死队继续前进。再向前走 ，忽见四面环水，不辨路径。模糊看到前方一百米处有人影晃动。韩管带向甘绩熙低声说道：“前面有敌人，是侦探，么样办？”甘绩熙道：“既然来到这里，遇到敌人侦探，也只有奋勇前进。不入虎 穴，焉得虎子？要大胆干。”于是，甘绩熙率队继续摸索前行。只因路途坎坷，甘绩熙一失足跌入陡坎下。坎上人张皇失措，设法救护。甘绩熙仅挂破军衣，幸未受伤，摸索着绕道爬上坎来。继续用脚 探路前行二三百米，到达磨子山脚下，就停止前进。
再派尖兵回返传呼援队。这时，从磨子山上传来断续枪声，韩队长向甘绩熙耳语道：“敌人似有戒备。”甘绩熙道：“决不能退，只有前进，万不可气馁。”说着，忽见正前方五六百米处有一土丘，又 似坟墓，有人站在坟顶，双手叉腰，四处张望。甘绩熙扯韩队长卧倒，小声道：“你看，敌人。”韩队长应道：“是敌人，待我给他一枪，把他打倒。”甘绩熙道：“不行，不行！若打枪，暴露目标就 坏事了。不如匍匐接近上去，用刺刀干。”韩队长道：“敌人如有埋伏，么办？”甘绩熙道：“那暂停这里，再仔细观察。”韩队长未回答，急转身反奔而去。甘绩熙不能呼喊阻拦，只好转身追赶，跑 下一百多米，才追上韩队长。甘绩熙埋怨道：“你怎如此胆小？而又在总司令面前自告奋勇做尖兵队长？我现在才知你是说大话。”韩队长自感惭愧，谢罪道：“莫怪，莫怪。我们再去。”甘绩熙答应 说：“好。”但又不见后队踪影，又怕失掉联络，便沿原路回走。在土丘下，见敢死队百余人都在此等候。甘绩熙小声向敢死队员道：“大家听从尖兵引导，不可失掉联络，继续前进。”
队伍沿土丘前行约一里路，到达磨子山脚下。甘绩熙低声向敢死队员交代道：“前面就是磨子山。现在不用尖兵，大家散开队形，一齐向前探索前进。”说完，甘绩熙持枪率先前行。至山麓，仍未发现 敌人步哨，便命令敢死队员继续登山前进。
山头上寂然无声。敢死队爬到山半腰，仍不见敌人哨兵。甘绩熙心中诧异：“莫不敌人另有埋伏？”但又不可后退，只有继续摸索向山巅爬去。甘绩熙满腹狐疑，直爬至山顶一个土坑边，忽被铁器绊了 一跤。低头细看，竟是一支步枪。再仔细查看，偌大土坑中依偎着十余名敌人，都是铺盖稻草，抱枪酣睡。其中被踢动枪身的敌兵惊醒过来。甘绩熙大呼：“敌人！敌人！”举起刺刀向簇拥的敌群乱戳 。因刺刀未开口，不能杀死敌人，甘绩熙又急忙开枪射击。
十多名清兵从睡梦中醒来，中弹的当场毙命，活着的魂飞魄散，不知该如何逃命。甘绩熙子弹放完一排，又另装新子弹，连续射击。
个别清兵仓皇举枪还击，但又无子弹，再装子弹已来不及。敢死队员闻枪声赶来，双方对射，土坑中十数名清兵全部就歼。敢死队员伤四五人，甘绩熙摸摸自己周身，完好无损，感到万分侥幸。又率队 继续向上攀登，再有二三十米，便可抵达山顶了。
山顶端有座小庙，庙内驻有小队清兵，闻枪响便出庙迎战。但又夜黑不辨方向，只是举枪乱放。甘绩熙看准机会，喊一声：“杀啊！
冲啊！”几步便冲上山顶，恰巧接近庙背后处。清兵却在庙门前胡乱放枪。敢死队员隐身小庙背后，转过墙角处开枪射击，以墙角为掩护，退子弹壳时缩回身，射击时再探出身，打死许多清兵。清兵困 兽犹斗，由庙前冲到庙后拼杀。甘绩熙刚把枪口伸出墙角，竟与清兵相撞。清兵枪口捅到甘绩熙的左臂上，“砰”的一声枪响，一缕红色弹道从甘绩熙面前掠过。甘绩熙再瞄准已来不及，就势把刺刀一 拨，刺中清兵胸膛，清兵落荒逃去。
清兵在庙外拼杀不得势，又退回庙内，以庙垣墙头为依托，由墙里向墙外射击。一发子弹从甘绩熙脑后擦过，甘绩熙忽觉麻酥酥的，似有蚂蚁咬啮，他顺手用军帽揉几下，便率敢死队从庙右侧冲上，另 一支从庙左侧冲上。清兵不支，活着的落荒逃下山去，敢死队终于把小庙占领了。
甘绩熙率队进入庙内，见神龛后有一房间，方桌上燃着半截蜡烛，另有酒瓶及花生米等。细看那酒瓶已空，想那清兵刚才正在这里饮酒作乐，哪里想到民军会从山下杀来？旁边堆放稻草数捆，甘绩熙想 起和黄兴约定放火烧庙，便将稻草点燃，以便十里铺火线指挥部知道夜袭成功，迅速派队支援。
此时西北风正紧，火势大张。磨子山经过一场激战，扁担山敌人已经发觉，机关枪雨点般向磨子山扫射，琴断口之敌也放射探照灯。甘绩熙便把兵力全部撤至山左后方伏下，一面休息，一面计划下一步 行动。
黄兴在十里铺火线指挥部中彻夜不眠，专待夜袭磨子山的消息。他忽接参谋报告：磨子山起火。黄兴大喜，急忙出门观看，果见山头小庙熊熊燃烧，赞道：“自古英雄出少年，甘绩熙果然夜袭成功。” 急命孙管带率援队出发，会同甘绩熙所率敢死队，乘夜夺取扁担山。
援队刚刚出发，副官长王孝缜兴冲冲踏进指挥部，身后跟随一名身材魁梧的军人。王孝缜介绍说：“这位是新到湘军刘玉堂标统，率队到达十里铺。”黄兴喜出望外，急忙迎接，互道辛苦。黄兴听刘玉 堂北方口音，便询问籍贯。刘玉堂道：“标下是山东人。所率部队千余人，请黄总司令官检阅。”
黄兴走出指挥所，见新到湘军军容整齐，便向部队官兵道过辛苦。刘玉堂开门见山道：“请问黄总司令官，前线情况如何？”黄兴道：“前线情况危急。清军已占领前面诸山。但我部队夜袭磨子山已经 成功，正拟夺取扁担山，一旦扁担山夺回，占领制高点，可以阻止清军进攻。”湘军标统刘玉堂道：“请总司令官命我标即赴前敌。”
这时，黄兴刚派出的孙管带血流满面而回。黄兴急问原因，孙说：“到山上被流弹击中。”黄兴问：“队伍呢？”孙道：“队伍已交甘绩熙带领。”湘军标统刘玉堂道：“请总司令官派人带我去火线一 视，回头率本标参战，定将山头夺回。”黄兴道：“刘标统如此不辞劳苦，即赴前敌，真是英雄。”当即派参谋做引导，带领刘玉堂向磨子山进发。
此时，甘绩熙正率队冲下磨子山麓，进至扁担山腰。清军从山顶向下射击，民军向山顶还击，两军对峙。甘绩熙摸摸子弹袋，仅剩七八排。这时，湘军标统刘玉堂恰率本标赶到山腰间，命士兵伏地射击 助战。参谋带领刘玉堂匍匐到甘绩熙面前做介绍。不及寒暄，刘玉堂说道：“天将拂晓，必须趁天明前夺下山头。敌人在山顶乱放枪，壮胆而已。何不冲锋前进？”甘绩熙道：“好，即刻上刺刀冲锋。 ”于是，甘绩熙命士兵全体上好刺刀，跃身而起，高喊：“冲啊！
冲上山啊！”队伍冲上约三百米，甘绩熙卧倒向后观察，仅跟上几十人。距山顶敌人尚有三四百米。再摸子弹，只剩三四排。甘绩熙思忖道：子弹将打完，陷入半山危地，不前进必被打死。于是又跃身 前进，距敌七八十米处，再卧倒射击。忽发觉不知何时左手食指受伤，血染手掌，竟疼痛不能端枪。甘绩熙只有拼命再向上冲，口中大喊：“弟兄们快来，将这些王八羔子一齐活捉了罢！”又迷惑敌人 大呼道：“我们山后已去兵包抄，不可放走这些杂种，快冲！快冲啊！”
甘绩熙回头再看，仍只有几十人跟随。但刘玉堂所率大部队已冲至山半腰，喊杀声震天动地。山头清军边放枪，边纷纷向北奔跑。甘绩熙见敌人溃败，胆量愈壮，更大声呼喊：“狗杂种不要跑，待我通 通把他杀尽。”
清军大乱，甘绩熙最先冲上山顶，击毙一个清兵，其他清兵弃山逃去。终于夺回扁担山。
清兵向山下奔逃，这边敢死队便随后追击。甘绩熙大呼：“回来！回来！”敢死队员问：“正该乘胜追击，为么喊回来？”甘绩熙道：
“你们未仔细考虑。敌人胆寒，下坡容易奔逃，若追至山下马鞍山处，敌人奔美娘山上，狗急跳墙回头反击，我们则处于不利地形。
一旦受挫失败，便前功尽弃。不如暂停进攻。”众人都点头服从。
说话间，美娘山之敌向扁担山开始炮击，但炮弹均落山后远处。甘绩熙因左手负伤，不能端枪，便率所部卧地向对山射击。不久，敌炮也停放了。甘绩熙清点队伍和战利品，毙敌十余名，民军仅负伤三 名。缴获山炮三门，炮弹十余箱，大获全胜。
天已拂晓，湘军标统刘玉堂率部登上扁担山，环顾周围地势，欣然说道：“这山比它山高，占领此山足可抗击敌人。待援兵及炮队到来，再夺取仙女、美娘两山，那就容易了。但援兵、炮队须赶快上来 ，甘参谋回去包扎伤口，并向黄总司令官请兵如何？”
甘绩熙头部手指均受伤，临阵困难，派别人请兵又不放心，便答应道：“好，我去。”又嘱咐刘标统道：“我一定把援兵请来。这山从敌手中夺回很不容易，希望坚持守住。”刘玉堂标统正色答道：
“我死也死在此山上，你快去请援兵及炮队增援。”
甘绩熙下山回十里铺，途中见军务部副部长张振武正率学生军向上增援。甘绩熙大喊道：“振武，可率兵径直奔扁担山，增强防御力量。磨子山较低，不必派重兵。”张振武点头答应，引兵而去。
天色大明，风敛云收。东方霞光万道，把诸山照耀得异彩缤纷。甘绩熙至十里铺，急向黄兴报告夺回二山以及要求增派援兵、炮队等情。黄兴大喜，答应马上派兵增援。
黄兴正拟调集援兵，忽闻前方山上炮声大作。黄兴急出指挥所至高处持望远镜观察，忽大惊失色道：“敌人又夺去了扁担山。”
甘绩熙不相信，黄兴把望远镜递给甘绩熙观察，镜圈中看见炮火掩护，清军蜂拥冲上山顶。甘绩熙顿足道：“前功尽弃，还有何办法？……”说到这里，忽觉头部创痛加剧，一阵昏晕，竟跌倒地上。
副官长王孝缜急将甘绩熙扶起，派人送回指挥所休息。
这时，扁担山上，狼烟四起。湘军标统刘玉堂中弹阵亡。敌炮猛轰，部下惊散。清军乘势冲上磨子、扁担二山。
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