1866年，徐宝山出生在江苏镇江的丹徒，字怀礼。徐宝山从小就力气过人，再加上修习武艺，所以他有着一身的好本领。一般的习武之人都性情豪爽、豁达开朗，好打抱不平，而同是习武之人的徐宝山也不例外。他从小就是一个喜欢替别人出头的人，为了主持正义，他经常连性命都豁出去了。但是值得庆幸的是，由于武艺高强，徐宝山在每一次打斗中都能够胜出，所以当地人给他起了一个名字叫做“徐老虎”。
然而令人意想不到的是，少年时喜欢匡扶正义的徐宝山在长大成人之后却逐渐成为了一个不再坚持正义，甚至开始欺负别人的人——他开始和私盐贩子厮混，最后成为了一个混混。
在开始贩卖私盐之后不久，徐宝山又加入到了安清道友之中，不过他所参加的帮派是一个以抢掠为主要活动的帮派。由于贩卖过私盐，且有一身的好武艺，再加上徐宝山有着很聪明的头脑，所以没过多久他就成为帮派的首领，成为了当时赫赫有名的“大盐枭”。
在安清道友中逐渐成为叱咤风云的人物之后，徐宝山又联系了当时一个着名的民间组织洪门，创设了“春宝山”山堂，并且建立了一支很有战斗力的武装队伍。此后随着徐宝山的势力越来越大，甚至已经威胁到了清政府的统治，因此他也成为了清政府的眼中钉。
1900年，在清政府的利诱之下，徐宝山率领手下归顺了清政府，为清廷效忠，专门对付民主进步人士和维护清王朝的腐朽统治。徐宝山投靠清政府之后，很受清政府的信任，官授新胜（水师）缉私营管带。不久，两江总督刘坤一又将虎字陆营交给他统领。在清政府的恩宠下，徐宝山感激涕零，甘愿充当清廷的鹰犬，竭力帮助清政府。私盐贩子出身的徐宝山立刻开始拿他以前的同行开刀。于是，很快江淮一带的盐枭、帮会和土匪们都被他剿灭得一干二净。得利于徐宝山的清剿，江淮地区的社会环境立刻得到了很大的改变，不论是乡绅还是市井小民都对他一片称赞。当张人骏升任两江总督之后，徐宝山立刻被授予江南巡防营帮统的要职。徐宝山成为了江南名噪一时的人物，他率领水陆两军驻守在长江下游，威声赫赫。
徐宝山之所以能够成为安清道友中最具传奇的人物，很大程度上是因为他有着非常敏锐的政治嗅觉——他是一个非常会搞政治投机的人。徐宝山在成为威震江南的人物之后，便开始注意国内政局，经常在各种政治势力中周旋，从而谋取利益。
1911年，辛亥革命爆发之后，时年四十五岁的徐宝山凭借着敏锐的政治嗅觉作出了一个惊人的决定，野心勃勃且雄踞一方的徐宝山响应辛亥革命反对清王朝，开始了一次新的政治投机。
在辛亥革命的前夕局势颇为紧张之时，时任两江总督的张人骏将巡防营大部调回了南京城以加强防御。出于对徐宝山的信任，张人骏很放心地将江北的防务交给了他，并且擢升他为巡防营统领。由于巡防营大部分兵力已经被抽调回了南京，当时徐宝山手下的兵力只有一个营左右，因此张人骏立刻拨款十万元给徐宝山，要求他快速招募两万人成立新军以防止革命暴动。
在武昌起义爆发之后，同盟会派遣李竟成和林述庆二人赴镇江发动革命，而此时徐宝山就镇守在镇江。当李竟成和林述庆抵达镇江之后，就住在三益客栈。三益客栈老板的妹妹就是徐宝山的儿媳妇，弟弟又是李竟成的妹夫。于是，李竟成利用这一关系很快与徐宝山联系上了。为了让徐宝山对清政府实施反戈一击，林述庆还专门派人去策反徐宝山的部下。然而出乎李、林二人意料的是，徐宝山竟然主动找上门来要求谈和。原来，一直都在进行政治投机的徐宝山看到了革命的洪流已经无法阻止，而清政府的统治也摇摇欲坠，于是马上见风使舵开始站在了革命的一边。
出于投机天性的使然，徐宝山在投靠革命的时候并不是“无条件投靠”，而是向李竟成和林述庆讨价还价，最后与李竟成和林述庆立下字约——“将来革命成功，许以（徐）特别扬鹾利益”。
1911年11月7日，徐宝山在与李竟成和林述庆立下了字约之后，终于宣布镇江光复。徐宝山投靠革命的举动立刻成为整个江南最为震惊的消息。就在徐宝山宣布镇江光复的当天晚上，革命党人孙天生立刻组织扬州城里的一些下级士兵和一些贫困群众举行了起义，并于当天光复了扬州。在扬州光复之后，很多封建士绅对于革命党非常不满，于是他们以孙天生的名义召集大批的流氓暴徒去四处抢劫，然后派人到镇江要求都督林述庆派遣徐宝山前往扬州剿灭孙天生势力。
一直将扬州视为自己的禁脔的徐宝山在得知这一消息之后，恨不得手刃孙天生。当时镇江的革命党人也陷入了争权夺利的旋涡之中，他们不满孙天生这样一个同盟会的人成为扬州革命政府的执掌者，也向林述庆状告孙天生。就是在这样的一种情况下，林述庆命令江北部队总司令李天成和徐宝山率部攻打扬州。
在得到林述庆的命令之后，徐宝山立刻带领自己的部队直奔扬州。在到达扬州之后，徐宝山立刻组织了一支由几百人组成的敢死队发起强攻，结果是毫无准备的孙天生立刻被击败。徐宝山的部队在镇压了孙天生之后，还在扬州城里进行了几天的大搜捕，凡是跟孙天生有关的人统统被处死，而许多跟孙天生无关的人也被牵连其中而遭到杀害。
在镇压了孙天生之后，徐宝山趁势出兵占领了盐城、阜宁、东台、泰州和兴化等地。在地盘扩大之后，徐宝山又在扬州城里设置军政分府，自称为军政长，实际上成为了扬州城的“土皇帝”。
在11月底，徐宝山率部与江浙联军一起收复了南京，并在津浦铁路上截断了清朝大将张勋的归路，使得张勋率领他的“辫子军”仓皇逃遁。在这场战役中，徐宝山和江浙联军缴获了大量的武器弹药和军需物资。而就在这个时候，徐宝山用张人骏之前给他的十万元将队伍扩大到了两万多人，坐镇扬州，统辖苏北地区，被称为“苏北王”。
投机革命成功之后，徐宝山不论是在政治上还是在军事上都获得了更高的地位。但是，私盐贩子出身的徐宝山还是“禀性难移”，在贪欲的驱使下，他的恶欲也开始迅速膨胀。
在革命军占领南京准备北伐之际，林述庆奉命到扬州组织北伐军总司令部。林述庆的进驻扬州让只注重个人利益的徐宝山非常不满，他害怕林述庆架空他的权力，于是他以剪发为名，派遣手下强行将林述庆司令部的两百多名卫兵的枪械收缴。林述庆只身出逃，免遭徐宝山的毒手。
1912年2月南北议和之后，袁世凯窃取了辛亥革命的果实。当袁世凯登上中华民国大总统的宝座之时，善于见风使舵的徐宝山立刻转身投向袁世凯，而且极力逢迎。在中华民国临时政府建都南京还是北京的问题上，徐宝山之前是一直主张建都在南京的，但是他投靠袁世凯之后，立刻喊出了“觉现在亦无舍北就南之理”的无耻之语，要求建都北京。在袁世凯“统一治权”的主张提出之后，徐宝山立刻站出来附和袁世凯，要求全国各地的军政府能够听命于袁世凯。为此，徐宝山还特意电请政府取消军政府和军政分府，而且还说：“查军政府与军政分府之设，原为一时权宜之计。宝山苏人，眷怀时局，忧心如焚，谨请率先取消扬州军政分府，以为统一倡。”徐宝山这一系列的献媚举动自然讨得了袁世凯的欢心，因此他也成为了袁世凯所看重的人。
1913年春天，国民党代理理事长宋教仁被袁世凯雇凶杀害，袁世凯与革命党人之间的矛盾已经变得不可调和，战争已经到了一触即发的时候。扬州作为历代的军事战略要地，一直都是各方势力的必争之地。当时站在革命党的立场来看，如果想让沪宁两地连成一线，那么就必须控制扬州——占领扬州之后方可取徐州，而一旦失去扬州，那么无疑就是在沪宁之间打入了一根楔子，战事未起，败局已定。
正是基于扬州是重要军事战略要地，国民党开始极力劝说徐宝山举兵反袁。但就是在这种关系到民族利益的时刻，徐宝山却仍然只注重自己的个人利益。面对国民党派来的劝说者，徐宝山是“笑而遣之，若无其事”，一副根本不予理睬的样子。而对袁世凯派来的人，徐宝山却是极为恭迎——他接受了袁世凯派人送来的二十五万元的贿赂金，并且为了进一步表示自己对袁世凯的忠诚，他还将自己的儿子送到北京给袁世凯做人质，同时电告袁世凯，表示愿意与张勋和解。
徐宝山的趋炎附势、奴颜媚骨终于惹怒了国民党，国民党决定铲除这个只顾一己私利而不顾民族大义的政治投机者。为此，一时间要刺杀徐宝山的消息开始在社会上四处传播，但徐宝山自恃武艺高强且有强大的武装力量保护，因此根本不把国民党的威胁放在心上。
一介武夫的徐宝山，在取得袁世凯的信任之后，占据着两淮盐场，他手中的财富已经非常丰厚。但是徐宝山却不喜欢别人将自己看做是一个只会舞枪弄棒的大老粗，他也在闲暇之时附庸风雅，将自己打扮成一个儒将的模样。徐宝山时常做出礼贤下士、延揽人才的姿态，同时他又和一些有社会影响力的文人结交，以彰显自己的风雅姿态。当时，国学大师章太炎就跟徐宝山有着非常深切的交往。徐宝山最喜欢做的风雅之事就是收集古玩，尤其喜欢瓷器。
1913年春天，徐宝山突然心血来潮，想买一个“美人霁”的花瓶。于是，徐宝山让古董商吴慕贤和艾玉才两人携巨款到上海去购买。然而令徐宝山意想不到的是，他的这一次心血来潮却为对他恨之入骨的国民党提供了刺杀他的机会。
吴慕贤和艾玉才察访到了“美人霁”花瓶的下落之后，立刻写信向徐宝山报告。吴慕贤在将信写好之后交由茶房寄出，但是没有想到的是茶房却因为贻误而将信丢弃在台子上，结果被国民党沪军都督陈其美手下的侦探获取。在得知这一情况之后，陈其美认为这是上天赐给国民党人除掉徐宝山的一个绝佳机会。
在决定除掉徐宝山之后，陈其美立刻找工匠制造了一枚十分精巧的小型炸弹装进一个木匣之中，并派遣了一个说着一口浓重浙江口音的少年带着吴慕贤写给徐宝山的信，在信封上写着“不日当有古瓶一只寄上”一语前往徐宝山处。
5月23日夜晚，那位带着炸弹的少年来到了徐宝山的住处。不过徐宝山已经就寝，徐府的传事人让少年放下盒子，第二天10点的时候再来候音。传事人遂将装有炸弹的盒子交给了高镇清，存放在徐宝山的书房内。第二天早上8点钟的时候，徐宝山带领两名手下进入书房观看“古瓶”。徐宝山命令一个随从去打开盒子，但是这个随从害怕自己用力过猛将“古瓶”损伤，因此费了很长时间都没有打开。结果徐宝山大怒，他亲自上前接过盒子，但也害怕自己太过用力会损伤到盒子中的“古瓶”，就用肚子顶住盒子然后缓缓打开。结果令徐宝山想不到的是，盒子盖刚刚一打开就冒出了一股子青烟，徐宝山赶忙扔掉盒子欲转身逃跑，结果就在他转身的一刹那，盒子里的炸弹就已经引爆——一声巨响过后，徐宝山的肚子被炸烂，肠子流了一地，两只手也被炸飞了，一生充满争议的历史人物徐宝山就此毙命。
徐宝山死后，一直很器重他的袁世凯亲自为他撰写祭文，副总统黎元洪等人还给他写了挽联。徐宝山死后被葬在镇江韦岗黄桥村，因为徐宝山的脸被炸去了半边，在他下葬的时候扬州的盐商用银子给他塑了半边脸，而且用非常考究的楠木棺材下葬，相应的陪葬物品也非常多。不过，正是因为陪葬物品很丰厚，导致徐宝山的墓后来被盗掘——据传闻，盗徐宝山墓的人不是别人，而是徐宝山的一个小老婆。
徐宝山的一生充满争议，他为中华民国的建立作出了很大的贡献，但是其后却也给中国民主进程带来了一定的阻碍，因此后世对他的评价褒贬不一。
徐宝山死后，“春宝山”山堂的实力大减，他的部下被弟弟徐宝珍以及亲信马玉仁等人统率。1927年，国民党北伐军进入扬州之后，徐宝山的余部被国民党北伐军击溃，曾经威震一时的“春宝山”山堂也就此覆灭。
6．张仁奎：大义为重的青帮教父
青帮是民国时期上海最大的帮派之一。提起青帮，很多人都会想起黄金荣、杜月笙、张啸林等人，其实，还有一个比这三个人更高的教父级的人物，他就是旧上海青帮“大”字辈当中地位最高、名气最大的重要头目——张仁奎。
张仁奎1865年出生在山东省滕县。从小因为家庭困难，没有读过什么书，跟着亲戚学了些枪棒本事。张仁奎悟性极好，学得很快，在家乡一带小有名气，还参加过义和团运动。义和团在当地的主事人马风山是青帮第二十代“礼”字辈，马风山十分欣赏张仁奎的勇猛，收他为徒弟，并把他排在第二十一代的“大”字辈。义和团被镇压之后，他流浪江湖，加入到了徐宝山麾下，和徐宝山一起做贩私盐的生意。起初徐宝山的势力并不是很强，常常因为抢占码头和其他势力发生火并。张仁奎在一次打斗中，提刀应战，单枪匹马撂倒数十人。徐宝山看到张仁奎的英勇，十分赞赏，从此视为心腹。徐宝山被清政府招安之后驻守在扬州，张仁奎的人马则驻守在镇江。辛亥革命之后，他跟着徐宝山一起宣布配合革命党的革命行动，帮助革命军斩杀清政府的士兵。战场上，张仁奎英勇善战的特点又发挥了作用，提着大铡刀出入军中，左突右冲，风采依旧。不久南京光复，张仁奎因为战时英勇的表现，被提拔为第七十七混成旅旅长。
徐宝山因为叛变被革命党人设计杀死之后，袁世凯为了防止张仁奎有什么变动，将他的编制一缩再缩。袁世凯死后，中国的政局更加动荡，几乎没有可以主掌大局的人物。各派系各势力之间相互争斗，局势混乱不堪。当时的张仁奎夹在革命党和军阀之间，于是直系的冯国璋想招安张仁奎，让他为自己效力，因此提拔他为江苏第七十六混成旅旅长兼通海镇守使（相当于省军区司令员），驻防南通。
直系军阀的曹锟当上大总统之后，想把在皖系军阀控制下的浙江抢过来，江苏督军齐燮元让还在南通的张仁奎出兵迎战。张仁奎也想趁机扩充自己的实力，于是走马迎战，大获全胜，并抢占了上海滩。
早在驻守南通的时候，张仁奎就开始以青帮“太爷”的名号处理政事。占领上海滩之后，他的影响力越来越大，并广收门徒，而且门槛很高。没名气、没地位、没官衔的寻常人，根本没有资格拜他为师。
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