一
吴妈和香草刚要将兰花搀进屋子，马警尉却从一边跳出来说到：“哈……哈……这个女人要倒霉了，这个女人招惹上了金蝴蝶，要倒霉了……”
“放屁！”香草骂道：“你姓马的尽做阴损事，咋不见你倒霉？”
马警尉却并不动气，嘴上自言自语道：“老子早就说过，这女人不是个简单的女人，说不定和土匪是一路的……”
“姓马的，你赶快给我滚！”香草冲马警尉吼道。
“香草妹子，你不要去沾那个女人，沾了她，霉运就要来啦。”
“姓马的，你不走是不是？老娘非撕破了你的脸……”香草说着，放开兰花，朝马警尉走过来。
马警尉一边后退一边说道：“香草妹子，别……别……我这就走，我这就走。”
就在那个时候，清净寺的大门霍然被撞开了，伪满公署剿匪队长鬼泽雄带着几名巡夜的日本兵闯了进来。两年前，用田秀雄执行“集家并村”任务后，被调往新京，鬼泽雄受命接任用田秀雄的职务。
“鬼泽君，这个地方土匪猖獗，特别是十三泡的土匪一直未能彻底肃清，以后这里就拜托你了。”用田秀雄临行前，向新任参事官影岛荒吉和剿匪队长鬼泽雄交待道。
“用田君，你放心去新京，”影岛荒吉说道：“相信鬼泽队长是不会令我失望的。”
“嗨！”鬼泽雄毕恭毕敬地行了一个军礼之后答应道。
现在，鬼泽雄上任已有两年，十三泡他没有去过，可对县城内的防匪与治安却非常上心。
那驴脸虾腰的马警尉一见是鬼泽雄，急忙迎过去。
“马君，你也在，刚才发生了什么事？什么人开枪?”鬼泽雄问马警尉道。
“哎呀！你们几位来得正好，”马警尉就像是一只见到了主人的狗，几步跳过去说道：“刚才这里来了胡子，我一枪没有打中，倒让他给跑了。”
“你是说这里来了胡子？”鬼泽雄有些不相信。
“那确是一个叫金蝴蝶的胡子，刚刚抱着这个女人的孩子从这里跑出去，”马警尉说着回头去指兰花：“呀？”马警尉叫道：“那三个女人呢？”
“那三个女人到屋子里面去了，你有话快说……”鬼泽雄说道。
“太君，”马警尉凑到鬼泽雄面前说道：“这有个叫李兰花的女人，你可千万不要放过她。”
“你说说，那是为什么？”鬼泽雄用一双鬼眼瞪着马警尉问。
马警尉说：“这个女人很可能就是一个土匪，她的底细，我清楚着呢。”
“巴嘎！土匪，统统去死，”鬼泽雄暴跳起来，他一脚踹开兰花的房门，忽然大吼道：“她们的确不是良民，她们跑啦。”
“太君，她们跑不了多远，我带着你们去追。”马警尉说着，向清净寺庙宇后面的菜园子一指：“她们一定是到那边去啦。”
“巴嘎！一个不要跑掉。”鬼泽雄带着那几名日本兵跟着马警尉朝清净寺菜园子追去。
原来，在日本兵刚一到来的时候，吴妈说道：“不好，日本人来啦。香草，那马警尉是条见人就咬的疯狗，咱们赶快带着你兰花姐到后面的菜园子躲一躲……”香草和吴妈推着兰花，从那间屋子的后窗跳出去，朝清净寺后面的菜园子跑去。
马警尉带着鬼泽雄不久便转到了清净寺庙宇后面，鬼泽雄猛然看见一个人影爬上了菜园子的围墙。
“女土匪，不要跑。”鬼泽雄抬手放了一枪。马警尉看到，围墙上的那个人影瞬间滑了下来。
“打中了，打中了，我的枪法大大的好。”鬼泽雄怪叫道。
“太君的枪法大大的好!我去看看……”马警尉说着，第一个跑了过去。可是当他在月光中看清了那死在地上的人的时候，他忽然带着哭腔说道：“太君哪，你打错了，你为什么要打死她呢？她不是那个女土匪，她是我的女人香草啊。”
鬼泽雄一把将马警尉从地上拉起来，吼道：“不要哭，你仔细看看，那个女土匪跑到哪里去了？”
鬼子兵们在菜园子里折腾了一番之后，一无所获，吴妈和兰花已经不知去向。
“马君，你跟我走，我们要去向影岛荒吉参事官报告。”鬼泽雄命令道。
马警尉抱着头在月光下蹲了一刻，抬起脸来说道：“好吧，太君，我……我现在就和你去报告……”
几个鬼子兵拽起马警尉朝清净寺大门走去。马警尉回过头来的时候看到，香草的尸体横卧在菜园子的院墙下，月光在她的身上盖上了一层轻柔的薄纱。
香草的生命就这样简单的结束了，直到死去，她才算彻底地摆脱了马警尉的纠缠。而关于她的所有不幸只是源于葬父用的一副棺木……
在伪满公署参事官影岛荒吉的办公室里，影岛荒吉用恶狗一样的眼睛死盯着马警尉问道：“马君，你的眼睛为什么红红的？”
“没有哇，”马警尉装出笑颜说道：“你看，我的眼睛不是好好的吗？”
“马君，不要撒谎，”影岛荒吉说道：“刚才鬼泽雄对我说，你的女人和女土匪在一起，这是怎么回事？”
马警尉哭丧着脸道：“影岛先生，鬼泽雄是弄错了，香草只是我一个相好的，她原本就住在清净寺里。我说的女匪是十年前来到清净寺的那个女人。”
“你快说说，她为什么会是土匪？”影岛荒吉逼视着马警尉道。
马警尉说：“这件事，我曾向第一任参事官渥美洋先生报告过，可是渥美洋先生就是不信。影岛先生，十年前，我们在关帝庙前曾杀了一个叫‘疯五哥’的匪首。可是没过几天，他的人头就被人从关帝庙前偷了去。”
影岛荒吉沉吟了一下说道：“可这件事和你说的女土匪又什么关系呢？”
“我怀疑疯五哥的人头就是那个女人偷走的，她偷人头的当晚恰好被我撞见了。”
“你为什么不报告？”马警尉的话还没有说完，影岛荒吉一拍桌子怒道。
“我不是说了吗，”马警尉哭着脸说道：“第一任参事官渥美洋先生他不听我的呀。”
“你接着说。”影岛荒吉说道。马警尉说：“现在十三泡上的那个匪首李巴山您不是知道吗？”
“我当然知道，这些土匪必需清除。”影岛荒吉说道：“难道，那个女人是十三泡的土匪？”
“您这么说，也差不多，”马警尉说道：“我听阎九子说，这个女人是大阎坨子李巴山的闺女，李巴山杀了阎家几口人去了土龙山，投靠了匪首疯五哥。疯五哥的绺子被消灭后，我们只以为李巴山也被打死在了土龙山。谁料想，他是去了十三泡。那个女人既然是李巴山的闺女，还不算是一个土匪吗？”
“喔！马君，你说的有理。”影岛荒吉托着他的下颌说道。
马警尉说：“影岛先生，您赶紧传下话去，明早不得开启城门，那个女人今晚一定还在县城中。我们明天只要全城搜查，不怕捉不到她。”
“好，你马上去办。”影岛荒吉说道。
马警尉抬腿向门外走去，他还没等走到门口，又听影岛荒吉喊道：“马君，你快回来，我有话要说。”
马警尉急忙退回来问：“影岛先生，什么事？”
“你明早要大开城门，放那个女人出去……”影岛荒吉说道。
马警尉愣道：“影岛先生，您这话是怎么说的？”
“你不懂，我是怀疑‘义庄’还藏有土匪。你们中国有句老话，叫做‘放出长线，才能钓到大鱼’，你明白吗？明天，你和鬼泽君去执行一项特殊的任务。你们要跟着那个女人，把义庄剩余的土匪消灭干净。”
马警尉略一思索后，称赞道：“影岛先生真是高见，我明白了，我明白了。”
二
在马警尉和小鬼子离开清净寺不久，兰花和吴妈返回了清净寺。现在，两个女人正抱着香草的尸体泣不成声。
“香草，是我连累了你，我对不起你呀!香草，你快醒醒啊……”兰花扶在香草的尸体上不断地哭道。此时香草的身体已经冰冷了，殷红的血液从她后背的伤口流出之后，便在她的身边凝固了。
两个人哭了一阵子之后，吴妈拉起兰花说道：“兰花，别哭了，香草已经死了，人死是不会活过来的。咱们还是把她葬在菜园子里吧。日后，别忘了给香草上坟。”
两个人埋葬完香草，县城的民居中传来了几声嘶哑的鸡鸣。
兰花说道：“吴妈，是我连累了大家，明天咱们一起离开这吧。我要到‘义庄’去找小虎。”吴妈说：“兰花，你去吧，我死也要死在这清净寺里。我没有什么用了，跟着你，只会绊着你的手脚。你去吧，千万要救出小虎，不要惦记我，那个马警尉和日本人不会把我怎么样的。”
“我要你和我一起走。”兰花哭道。吴妈说：“你这个孩子，流这么多眼泪有啥用？你快走吧，鸡都叫了，那个丧天良的马警尉没准还会回来。记住，出城门时一定要小心。”吴妈说着，冲兰花摆了摆手。
兰花带着泪水，告别了吴妈，跳过清净寺菜园子的矮墙，消失在夜色之中。
第二天一早，她混入那些出城的百姓中间，守城的伪军对她并不在意。没想到，竟是那样轻易的出城。离城十余里便是草原上的过牛道，她确定了一下方向，向着城外东北方向走去。
行了整整一天，到了天色将黑的时候，前面出现了一个村落。她的心头一亮，向着村子里行去。可一进了村子，她就觉得有些奇怪，村中不见一个人影，整个村子都处在一片死寂之中。她想问一问“义庄”的具体位置，便向一户人家走去。
“屋里有人吗？”兰花问道。
过了好久，也没有听见屋子里有人回答。难道这是一座空村。她伸手去叩门。
屋门忽然开了，一个老汉走了出来，上下打量了她一下问道：“孩子，你找谁呀？”
“我是一个过路的，”兰花说道：“大爷，能给我一口水喝吗？”
那老汉呆立了半天说道：“好吧，瞧你这孩子不像是个坏人，你进屋吧。”
兰花进了屋子，才发现一个老太太正坐在炕上。老太太说道：“你这个丫头，胆子可真大，你是哪儿的人？是到哪儿去呀？”
“我是走亲戚的，这草原上横竖交错的过牛道真是难走，走着走着竟走错了路。”兰花说道。
“这也难怪呀，”老太太说：“人家不是说嘛‘科尔沁，草一片，道相连，过牛道上不好走，半拉子放牛东南晌，莫让东家丢了牛。’孩子，你快过来坐。”老太太倒是个热心人，一把将兰花拉到炕沿上。
“大娘，这村子咋这么静啊？”兰花问道。
老太太絮絮叨叨地说道：“丫头，你不知道，这村子叫茂原屯，是四面都环着草原的一座孤村。昨晚上来了一个胡子，那个作孽的胡子不知从哪户人家抢来一个孩子，他进村便用枪逼着前面的一户人家杀鸡买酒的，今早上才离开。乡亲们看见他走上了村东中间的那条路，估摸着是奔‘义庄’去了。那义庄从前是个匪窝，几年前，让小鬼子给炸毁了，不知道怎么还有胡子？”
那个老汉接过她的话茬说道：“这年月，不太平啊！这茂原屯东边有三条路，中间的是一条通向大水沼的断路。北面的那条通往十三泡，南面的那条通向义庄。十三泡上有一伙绺子，义庄上也有一伙绺子。都是胡子不假，可这两伙胡子倒是有些不一样。十三泡中的绺子，大当家的叫李巴山，孤寡苦穷不夺不抢，专打丧天良的豪强和那些毫无人性的小鬼子。前些年，县城里的小鬼子到了十三泡，差一点就全做了鬼，后来被小鬼子给灭了，那个胡子头金蝴蝶也不知是死是活……”
李兰花听到这里，心头一颤，问道：“你是说，十三泡中胡子的大柜叫李巴山？”
“是啊，孩子。”那老汉答道：“别看李巴山是个胡子，他可是个好人啊！”
兰花听到这里，两行泪水不知不觉间流出了眼眶。老太太慌道：“孩子，你咋流泪了？”
兰花擦了擦泪水说道：“大娘，没啥？”
她在那户人家住了一宿之后，第二天一早便告别了两个老人，朝着村东走去。现在，她可以肯定，自己所走的方向没有错。昨晚宿在这村子里的胡子一定就是金蝴蝶，而那个孩子就是她的儿子小虎。村子东头果然有三条通向不同方向的过牛道，她毫不犹豫地踏上了南面的那条道路。因为从那里可以通向义庄，她的儿子就在义庄上。
昨天夜里，那老汉的话让兰花悲喜交集，她早就听她爹说过十三泡这个地方，还听她爹说十三泡上土匪大当家的于于景泮是个重情重义的人。惊喜之余，又想起了儿子小虎，心头掠起一丝隐痛。兰花知道，当务之急必须尽早从金蝴蝶手中救出她的儿子。
又在荒无人烟的大草原行了半日路程，不知趟过多少蒿草，绕过多少沙丘。偶尔觑见野狐偷窥，时常闻得饥狼低哭，也见草兔窜跃，黄羊抬角，鹰雀弄翎，草浪迎风翻沉。她一路走得腰酸腿乏，阵阵眩晕，可是为了救出儿子，她已然忘记了苦痛甚至是生死。
毒日升上中天的时候，草原的远处地气漂浮。在那流动缥缈的地气之中忽然现出一片断壁横陈，礁石满目的废墟。李兰花心中猜测，难道那就是义庄？她站住脚略看了一会儿，又抬腿朝那片废墟中走了过去。
只见碎石断墙之间长满荒草，一轮露天石碾倾斜地盘在被雨水淋坍的碾座上面。义庄弥漫着诡异荒凉的气息。她向前走了几步，猛然站住脚，大喊起来：“小虎，小虎，你在哪里呀？娘来救你啦，娘来救你啦。”忽然在废墟之中响起了一阵尖厉刺耳笑声，金蝴蝶从一堵残墙后面站起身来。
“哈……哈……”金蝴蝶怪笑一阵之后说道：“想不到，你这个女人却是个有胆量的。”
“金蝴蝶，我的儿子在哪里。”李兰花迫不及待地问道。
“他好端端的。那不是在这儿？”金蝴蝶说着，回手将小虎从他身后的断垣里拽了出来。
“金蝴蝶，你快放开他……”李兰花吼道。
“放开他，”金蝴蝶乜斜着双目笑了笑说道：“没这么容易吧。”
“你想怎么样？”李兰花问道。
“怎么样？你还不清楚我金蝴蝶是什么样的人吗？哈……哈……那个赵山虎呢？老子还要会会他呢。快说，他怎么没和你一起来？”
“赵山虎死啦，他不会来啦，金蝴蝶，你快放了我的儿子。”兰花在说这句话的时候，声音中充满了不可抗拒的力量。
“他死啦？”金蝴蝶愣了一下：“那好，我告诉你，要想领回你的孩子，除非现在你做了我的女人。”金蝴蝶说着，从腰间摸出了他的双枪，把两只枪口同时对准了站在他身前的小虎。
“娘，别过来，你快走，不要管我。娘，你快走……”小虎大声喊道。那孩子的声音是那样清亮地响在一片空寂的草原上。
兰花沉默了片刻，脸上露出了一丝冷笑，她声音柔缓地说道：“好，好，金蝴蝶，你不是想要我的身子吗？好……好……我给你，我给你，你快放了我的儿子，我这就给你……”
这个女人这么快就被征服，倒是出乎金蝴蝶的意外。他愣了一刻，心下念道：再倔强的女人，落到了我金蝴蝶手上又会怎样呢？想到这里，他大呼呼地说道：“好，你过来吧，老子说话算数。”
他看到，那女人的脸上绽起笑容，轻缓地向他走来，那样子就像草原上一支迎风而动的花。他正品味着她的身姿，她已来到了他的面前。
“这就对啦，”金蝴蝶说道：“我金蝴蝶就是没了性命，也不能没有女人。小崽子，你给我滚远了！”金蝴蝶说着把双枪插回腰间，上前去抱李兰花。眼看着身子就要贴到她的身上，不料，一把尖刀陡然直刺过来。好个金蝴蝶，在情急之下，将身子快速一扭，无奈鹿角刀来势极快，金蝴蝶的衣服被划开，软肋处也被划开了一道口子，血顷刻就流了出来。
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