和珅没有办法，只好稳住心神，接过两锭银子，掂量了一下，确实如刘墉所言，差别不小，正想说点什么推托之词，帮助国泰掩饰一下，钱沣却道：“和大人，看来这里面大有文章，不如先将府库封存，安排人手逐一盘点。银子是不是官银，只要到民间查访一下，便知究竟。”
和珅心道，这时候想怎么掩饰都掩饰不了了，只会把自己搭进去。自己如果还要给国泰打掩护，只怕被刘墉与钱沣放在架子上烤了，不如改变立场，及早脱离干系，便把神色一紧，严肃道：“来人，把这府库封存，缺少的亏空逐一登记。”
刘墉一看，和珅开始以退为进了，却又有法门，只抓缺少之罪，便连忙叫道：“和大人且慢，莫被国泰这奸贼蒙蔽了。”
和珅不由问道：“这是何意？”
刘墉不急不慢道：“这些银子有可能是临时筹措的，我们必须要查个水落石出，才有证据，不然被他一否认，便被牵着鼻子走了。如果是筹措的，则有可能勒索当地的商贾大户，强行借来。我们干脆派人布下告示，只要有银子被衙门借了，就可以根据凭证来认领，如数奉还。这样不仅银子的来路查清，府库真正亏空多少，也能算明白了。”
“此计甚妙，也算为当地百姓做一件好事，还他们一个公道，不辜负皇上对我们的信任呀。”钱沣表示赞同。
这一唱一和，和珅哪里还有理由反对，如今的形势无法控制，只能彻底丢车保帅了。和珅点点头道：“好吧，就按两位大人的办，只要能真相大白就好。”
刘墉当下下令主簿等人：“即日起告示四方百姓，如果官府借了他们的银子，限五日来衙门领取，同时把当时的借款凭证记录再案，过期不来，没收入库！”
主簿与众衙役领命而去。
和珅叹了一口气，知道国泰的娄子捅大了，自己精心培养的一个党人就此完结，心中不免怅然。事已至此，只能抛弃了。
济南府张榜布告之日，不少百姓前往衙门领取借款。刘墉仔细询问，其中大多数是商人富户，前几日衙门突然上门“借款”，每户均有摊派，说明了过上十天半月就能归还。这些人并不相信，但不借又不行，借了以后，心中忐忑不已。今天这么快就能归还，百姓自是高兴不已。
刘墉在现场听罢，朝钱沣微微一笑。钱沣会意，显然这出闹剧是京城有人通风报信，国泰和于易简才有所准备，企图应付过去。和珅听了，暗自摇头：国泰虽然聪明，毕竟手法还拙劣，此法对付那些老实巴交的钦差可以，要对付刘墉，岂能奏效？当下见到刘墉与钱沣相视一笑，心里不由一惊：莫非他们已经晓得通风报信的证据？如果被他们抓住把柄，只怕自己在皇上面前难以应对。
当下秘密派了一人，星夜往京城去，叫苏凌阿将自己弹劾国泰的奏章献给皇上，并附言：京中于敏中旧部甚多，恐怕有人往山东走漏消息。
很快，济南百姓把银子领得差不多了。三位钦差大人重新清点数目，库里亏空白银四万多两。和珅凛然怒道：“国库亏空如此，国泰真是枉为朝廷命官，禽兽不如。钱大人这次揭发此案有功，真是为朝廷、百姓除了一个大害。”
和珅态度的急转直下，刘墉和钱沣都颇为惊讶，不过转念一想，也知道和珅的心思，此刻再为国泰打掩护，没有什么意义了，不如把案子查清，立功才是正道。和珅与两人态度一致后，后面查起来就顺利多了。查完济南的亏空之后，查下面州县的府库，首先是章丘、东平、益都三个县的府库，结果都有不小的亏空。可以想象，山东各州县的府库，必定隐患重重。
刘墉把三个知县都押上来，三位钦差一起审问。和珅厉声问道：“国库出现这么大的亏空，你们都可知罪？”
这三个知县都是久居官场之人，心里都明白，此次朝廷审查国泰和于易简是动了真格的，看这情势，二人必然倒台，责任只管往二人身上推就是了。于是三个人异口同声道：“钦差大人，我们知罪，只不过这其中有不得已的苦衷，还望大人给我们做主。”
三人坦陈，国泰只求政绩好，全然不顾百姓死活。他调任时，济南知府是吕尔昌，二人沆瀣一气，国泰先后多次向各州县摊派苛捐杂税，甚至公然索贿。吕尔昌调任安徽按察使后，新任知府是冯埏，对下面的勒索更是有增无减。山东连年受灾，百姓穷苦，根本就没有钱，下面的官员完不成任务，还要受到国泰的惩罚，无计可施，只好挪用库银，实在是没有办法。
三位钦差不再追问，根据材料，初步查明国泰摊派、勒索下属白银八万两。
接下来审判国泰和于易简。国泰不知他们查到什么地步，情势如何，又见和珅在现场，心中倒也不怕。
钱沣问道：“大胆国泰，府库究竟有没有亏空，你究竟有没有贪污，从实招来。”
国泰一听，火噌地蹿上来，钱沣只是个从五品，居然敢这样审问，自己虽然前路未卜，但也有和珅撑腰，当下嚣张道：“钱沣，你只是小小的监察御史，给我提鞋都不配，也敢这样诬陷我！”
刘墉见国泰气焰如此，大怒，厉声叫道：“钱御史奉皇上旨意查办你，居然敢辱骂钦差大臣。来人，给我掌嘴！”
侍卫当即上来，左右开弓。国泰看和珅，脸色阴沉，并无阻止之意，心中一凉，气焰顿时被浇灭，当下一五一十，全盘交代。案情明了，接到乾隆旨意，涉案人员移送京城。
三个钦差继续查出其他县城情况。国泰刚到山东赴任时，济南知府就向下属索贿八万两银子借给国泰，其他官员不敢落后，挪用国库十万两银子，为国泰购置豪宅居住。这样形成一个怪圈，各个官员都向下级索贿，讨好上级，同时为自己捞好处，并不担心国库问题。财政窟窿越来越大，终于无法收拾。
三位钦差立功，回到京城复命，等待皇上赏赐。次日上朝，和珅面见皇上，见乾隆面色凝重，和珅想，许是皇上看到山东官场贪污横行，心中不悦，一会儿要想些个言辞来安慰他。乾隆盯着和珅，突然怒喝一声，道：“和珅！”
和珅不知何故，“扑通”一声跪倒在地：“奴才在！”
乾隆怒容满面道：“你可知罪？”
乾隆从未对和珅这般生气过，和珅慌了手脚，磕头道：“皇上息怒。臣此去山东查案，一路上处处小心，仔细办案，唯恐出一点点差错，辜负皇上的信任。有什么不当之处，请皇上指出？？”
和珅说这些话的时候，心里在寻思，这一路有什么被人抓了把柄？自己前面虽然有心保全国泰，但见到案件暴露后，已经是一心一意查案了，没有什么问题呀！不管如何，千万不能贸然认罪，自乱手脚。
乾隆不说话，鼻子“哼”了一声，把一封信扔了过来，道：“胆大包天，你竟然敢勾结国泰，物证俱在，看你怎么解释！”
和珅心中一惊，拿起那封信，竟然就是自己日夜担心的国泰给自己的回信，不知道通过什么渠道落在乾隆手上了。他强作镇定，一副好奇的样子，边看信，边思考对策。信中内容乃是国泰已知朝廷会来查案，已经做了准备，请和珅到山东尽量照顾，到时一定报答大恩，诸如此类。
和珅暗暗寻思，第一，这罪要是认了，可是大罪，绝不能认罪，这是底线。第二，信中并没有提到和珅有过通风报信，只说已经知晓消息，请和珅帮助手下留情。况且，自己给国泰的信，已经吩咐国泰阅后即焚，没有直接证据能证明自己给国泰通信过，应该先采取防守之策。
乾隆见和珅看着信，呆呆的样子，道：“发什么呆，还不快从实招来！”
和珅叹了一口气，道：“皇上圣明，我被这封信给搞糊涂了。这封信乃是国泰知道案发，来跟奴才求情的。奴才并未收到此信，如若收到，一定会禀报皇上，严惩国泰。按照常理，国泰既然给奴才写信，也应该给刘墉刘大人写过信，刘大人乃是原来国泰父亲的属下，国泰一定不会放过这个机会的。”
这几句话说得底气十足，丝毫不见谎言的痕迹，而且还把刘墉也拉进来，出乎乾隆的意外。乾隆的语气产生微妙变化，不再那么咄咄逼人，而是疑惑地问道：“你当真不知？朕要查国泰，又是谁把消息透露给他？”
原来刘墉与钱沣回京，悄悄见了皇上，献上擒获的书信，告知和珅与国泰狼狈为奸，互通消息。乾隆对此行为，自然是愤怒不已。
和珅见乾隆口气略有缓和，知道此事有转机，道：“皇上明察，奴才确实不知。查案之前奴才都在处理吏部公务，根本无暇去管理此案。钱沣弹劾国泰的事，知道的大臣很多，奴才之前发奏章回来，令苏凌阿报与皇上，已经言明京城有人送信给国泰与于易简，这是很容易做到的。陛下不要听了小人的谣言，奴才确实忠心耿耿啊。”
乾隆听了，疑虑也渐渐消散。本来此事要是细查，通过刘墉与钱沣的线索，和珅没有那么容易逃脱干系。怎奈乾隆内心深处，倒是希望和珅与通风报信无干，因此越发相信和珅。被和珅斩钉截铁地否定之后，乾隆偏向相信和珅，当下问刘墉道：“此次山东办案，和珅有没有阻拦办案，维护国泰的情形？”
刘墉、钱沣没有和珅阻拦案件的实证，不敢乱讲，只好实话实说，道：“办案过程，倒是未见和珅有偏袒国泰的情况。”
一场危机，被和珅的沉着与机敏化解。刘墉与钱沣没有预料到竟如此收场，因为除了信件之外，其他确实没有证据，也不敢再争论下去，只能叹服和珅的临场应变能力，确实是独步朝中。
钱沣有大功，被乾隆升为太常寺少卿，表示嘉奖。办案完成，钱沣将十吊钱还给邵江南。邵江南问道：“现在你可以把为何要借钱的缘由告诉我了吧？”
钱沣道：“我弹劾国泰，前去办案，风险极大，一旦没有结果，我就会被治罪，发配边疆，我跟你借钱，就是为了在发配充军的路上用的。”
邵江南不解道：“如果你真的被充军塞外，千里迢迢，十吊钱怎么够用？”
钱沣道：“兄弟不知，十吊钱对我来说，足够用了。我天生喜欢吃牛肉，其中五吊钱在路上买牛肉吃，其余五吊钱在身上备用，可以保证我安全到达边疆。”
此事传出，人皆叹服，曰：十吊钱扳倒山东巡抚。
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