那汉子怒而回转身，一把揪起那里长的老婆。这个老媪和她三个儿子也已经瘫成了一团。他把剑横在那老媪的脖子上，叫道，赶快开门，否则我把这四个人全部杀了。话音刚落，只听得里门内传来鼓声，然后是一片喧哗的声音，里门右边的角楼上出现了几个人头。看来里长丝毫不理会他，已经击鼓宣告有盗贼侵入了。提剑的汉子烦恼异常，他有点后悔，当初怎么没下令先射杀了那里长。他这一跑进去，实在是太坏事了。里门内的右边警贼鼓一敲响，立即会惊动周围的乡、亭，等官吏们一赶来，他们的行动无疑就会失败。这个里长真是太他妈的敬业了，为了做好本职工作，连老婆孩子的性命都完全不管。当然他也知道，里长这样的做法也是迫不得已。按照律令，如果这个里长向他投降，日后他本人不但会被判腰斩，而且牵连到老婆、孩子、父母、同产兄弟全部要流放。愤懑之余，他都有点呆了。这时另外一个汉子走过来，左手一把揪住里长老婆的头发，右手长剑一挥，只听得卡嚓一声，就将那老媪的首级硬生生割下，一脚将尸体蹬到一旁。老媪颈部的血管缩了进去，血液像喷泉一样，发出嘶嘶的声响，溅满了他的衣服。这时，那三个儿子全部发出惊恐的嚎叫。那汉子杀得性起，奔上去一剑一个，三个首级全部滚落在灰扑扑的黄土上。刚才还欢天喜地的里长一家，现在已有四个变成了无头尸体。
提剑的汉子叹了口气，弯腰拾起那首级，将它们一个一个从里门上方扔了进去。就听里门内一阵杂乱的喧哗声，咣当一声，门又开了，里长出现在门口。他捏着一枝长戈，哭号道，该死的贼盗，老子跟你们拼了，大家一起上啊，汉家律法，捕斩群盗一人，加爵一级，赏钱一万。他身后跟着一群百姓，每个人手里都拿着刀剑，冲了出来。
提剑的汉子叹道，我就知道你们沉不住气。不过要想要拿我们的命去换取爵位金钱，可真是异想天开。他大喝一声，放箭。霎时箭如飞蝗，迎头的十多个人立刻扑倒在地。提剑的汉子大踏步奔向里门，他的那些随从们都左手握弩，右手执剑跟了上去。
高辟兵正懒洋洋地躺在树底下打瞌睡。太阳似火球一样悬在树的上空，他的竹榻边到处都是鲜红的榖树的果实，金龟子也在他头上的树叶丛里嘤嘤乱飞，可是这一点都不影响他的睡意。他身上肥白的肉像牛奶一样，几乎把竹榻的每个缝隙都填满了，他的嘴边还汪着一道晶亮的涎水，挂在乱蓬蓬的胡子上。他正在做着回了长安的美梦。梦里的长安，那日子是多么快活啊，在这样的夏天，如果皇帝陛下去甘泉宫或者五柞宫避暑了，他可以偶尔有幸跑到未央宫的渐台上去睡午觉。渐台那么高，那么华丽，矗立在沧池的中央，被阴凉的水气环抱着，一觉醒来，俯视着遥不可及的沧池之水，看着那游鱼空游在澄碧的水中，觉得浑身都是冰凉冰凉的，胃口顿时大开。不像在这偏僻的南昌县，热得让人一点胃口都没有。另外，跟着妹妹去长杨宫游历也是很惬意的事，那园子里杨树真大真高，高大得简直让人难以想像。几百株杨树站在一起，仿佛漫天都是绿色。金黄的屋檐在绿色中点缀着，让人觉得所到的并非人间。虽然这样的游玩经历不能常有，要皇帝陛下恩准。可是，总比在这燠热的榖树底下永无出头之日的好。想着想着，高辟兵在梦中竟然哭了起来，等他哭得睁不开眼睛，想擦擦眼泪时，发现身边已经围了很多人。
你们怎么又来了。高辟兵眯缝着眼大声呵斥道，不是说了，公事你们看着办就行了吗？
话还没说完，他感觉脸上一热，一个巴掌印在了脸颊上。他仔细睁大眼睛一看，一个四十岁左右的黄脸汉子，提着一柄剑站在他眼前，剑尖上血滴跳跃，好像荷叶上的水珠。他喝道，你看看我们是谁，高辟兵，高府君，你已经被劫持了，如果懂事，就给我老实点，门外有车骑围住了整个南浦里，那都是你的部下。在南昌县，你是唯一的二千石级别的长官，没有人敢不听从你的命令，你现在跟我们合作，我可以保证你不死。
高辟兵嘴角和鼻子里，鲜血像受惊的红色蜈蚣一样急速爬出，他用手一抹，登时杀猪般嚎叫起来，你们是什么人？你可知道汉家法律，殴打长吏是要判处腰斩的。他说完这句，又感觉有点不对，因为面前的人他一个也不认识，他们的脸色都带着似笑非笑的神情，好像是讥嘲地看着他。这种神情以前他只在他同母异父的妹妹史次倩的脸上看到过。从小到大，他所接触的其他人对他都是毕恭毕敬的，即便是那在朝臣们心目中威严无匹的皇帝，在仅有的几次见面时，对他都带着和悦慈祥的表情。他虽然椎鲁，也知道这次遇到不小的麻烦。
扇他一巴掌的是个二十岁左右的年轻人，歪着嘴巴笑着，好像他嘴巴天生就是歪的，看上去让人有种难以言传的厌恶和恐惧，这样的面孔他在京城都官狱里见过，是张刑徒的脸孔，是那种热衷于好勇斗狠的恶少年，镇日腰上佩着刀剑，甚至走路都持着弓，显出一副见人就想挑衅的神态。有一次他和公孙敬声等人在一起宴饮，是为了庆祝公孙敬声官拜少府，那天一起饮酒的还有另外两个朋友，廷尉监邴吉和丞相长史张喜。酒酣之时，公孙敬声说请他们去放松放松，他开始还以为是去玩他家蓄养的歌妓，哪知道公孙敬声带他们走进一个阴暗潮湿的所在，边走还边讲解道，看，这就是少府的司空狱，我平常累了就经常来放松的。他们醉醺醺地走进监狱，公孙敬声命令狱吏，提几个刑徒来消遣消遣。狱吏很快牵来了四个犯人，分给他们一人一个，再递给他们竹鞭，原来是要他们鞭笞解闷。那时分配给高辟兵的就是一个这样神情的刑徒，歪着嘴巴看着他，显得很桀骜的样子。高辟兵有点不习惯，避过脸去不愿意瞧他。公孙敬声走过来笑着说，别看这个刑徒在外面很嚣张蛮横，可是进了这司空狱，就别想完整着出去。说着扬起竹鞭狂抽，抽得那个刑徒杀猪般嚎叫。当然，高辟兵知道，面前这个少年不是当年那个。但不管如何，落在这样的人手里是没有好果子吃了。
高辟兵沉默着不说话，只是轻微发抖，那个少年并没有饶过他，怪笑道，你这死肥猪，他妈的还是皇亲国戚呢，老子小时候还真见过你，就住在北阙外的戚里……嘿嘿，快叫我阿翁。高辟兵的胖脸涨得通红，嗫嚅道，家父早就物故了。那少年变了脸，啪的一声又抽了他一个耳光。妈的，敢不叫？他怒道，现在我就是你父亲，快叫阿翁，叫父亲大人，否则老子把你细细切成肉末喂狗。高辟兵无奈，低头嗫嚅道，阿翁，父亲大人。少年得意地踢了他一脚，叫阿翁哪能站着叫，给老子跪下。旁边的几个汉子也哈哈哈笑了起来。这时那个中年的汉子过来了，呵斥道，王干将，你做什么，不要坏了大事。你们都赶快隐蔽在墙垛下面，装好弩箭。外面全是县吏，虽然他们的兵器和材质都很泛泛，不值一提，可是一旦他们征发都尉府的郡兵，我们就真的插翅难飞了。
那少年有点不大情愿地住了手，吸了一下鼻子，说，都尉已在我们手上，他们发什么鸟郡兵？按照律令，没有都尉本人的印绶，和郡太守、都尉两府的节信，这郡兵是万万发不动的。就凭这县廷的几个小吏，能把我们怎么样？他们绝不敢冒这个险。郡尉如果有个三长两短，下属们都要连坐。他们不会都不想要脑袋了罢？
那中年人道，虽然你也懂点律令，算是得了家传，但是你别忘了，即使没有郡都尉的印绶和节信，也不是没有其他办法……当然他们未必有这胆量。不过，我们来到这里，也不是为了劫持都尉的。光是劫持了这么一头肥猪，有什么屁用？
那少年道，事情也是被你搞成这样，倘若当时我们开始当场击杀了那个里长一家，神不知鬼不觉就进了里门，抓住这个白胖子，夺了他的符节，这时冲灵库的几十万张强弩已经在我们手里，还怕他不屈服？他丢了武库，皇帝一定会将他陵迟处死，就连他家的太子妃恐怕也保不住。皇帝这回倒真算找到一个借口，可以一古脑杀掉他一直想杀的人了。枉大王这么信任你，原来你这个京辅大侠也是徒有……啊……
那个少年话被噎在半路，因为一柄剑已经突然刺出，贯穿了他的胸膛。那中年汉子冷笑道，连你父亲王温舒当年也要对我客气三分，何况你这个早该掉脑袋的刑徒。他拔出剑，一脚蹬开那少年的尸体，抽出血淋淋的长剑，大声道，不听命令者，就是榜样。现在首要任务就是以高辟兵的性命来威胁王德，他如今正在里门外，包围我们的大约有三百余县吏，革车二十乘。我们要尽量拖延时间，跟我们约好的梅岭群盗们就要到了，等到他们来里应外合，翦灭这些县吏，下一步就好办了。
院子里登时脚步杂沓，那中年汉子攀上阙楼，向外喊道，请县令王公进来谈话，否则我将割下豫章郡都尉高辟兵、都尉丞公孙都的首级。你们都知道天子颁布的《贼律》，凡是丢失长吏的，全部连坐处死。如果你们不想死，就赶快进来谈判。我们来此只为求财，并不想胡乱杀人。
外面正当里门是一排兵车，县令王德凭着车轼，满脸是乌黑和焦虑，他没想到小小的南昌县一下子发生这么多乱七八糟的事。他带着哭腔问身旁的那个还似乎是一脸稚嫩的少年。那少年就是当了数年焦头烂额的亭长，现在身为决狱曹令史，却代理行使县丞权力的三百石长吏小武。
本来今天是休沐的日子，县廷也不坐曹治事。王德正光着身子，和妻子在家里做那男女之事，平时他是没多少闲情逸致玩这个的。他在这个县令的职位上干了五年，按规定可以调迁职位了。他也不是江南人，不习惯这燠热的气候，但是一个家无背景的小吏，在什么地方任职，都是丞相、御史两大府决定的，由不得他讨价还价。除非他不干了。可是不干只是随便说说的话，从县小吏升迁到六百石的长吏，他也花了十多年时间，家产耗去了不少，就为了当官可以享受那份让百姓敬畏的虚荣，实际上却要时刻小心翼翼。尤其是近几年皇帝陛下性情乖戾，地方官时不时会因小过错砍掉脑袋，他也是战战兢兢如履薄冰，生怕一时的不谨慎，就把命丢了，是以平时办公总是一丝不敢懈怠，真是把和妻子亲热的时间都花在工作上。今天天气很热，但是躺在南窗的榻下，倒也有一阵阵的凉风吹来，好不惬意，他妻子就缠着他要做那事。王德想想，也的确，看这个官当的，都差点让妻子守活寡了，于是兴致盎然地把妻子抱住，谁知还没弄几下，突然听到远处桴鼓声不绝，吓得他一哆嗦，一泄如注。他像松弦的弓一样弹了起来，喊家仆，快，去查看一下到底怎么回事？妻子很不满意地抱怨道，郎君真是太累了，好不容易盼到休沐的日子，又是这样慌乱不乐？王德充满歉意地说，这官是真他妈的当不得了，还不如回家种地，天天胆战心惊的。卫府那件狱事的文书太守府还没报批，已经让我焦头烂额。这平白无故又哪来的鼓声，真他妈的让人心惊肉跳。难道梅岭群盗真的敢来攻击县廷？他话音刚落，鼓声突然停了，妻子很欢喜地拉住他，郎君不用着急，可能是哪家的小孩不懂事，随便敲鼓玩耍罢了。王德拍拍妻子的背，叹了口气，寻常人家的鼓，哪能敲出这么宏亮的声音，只有里门内的警贼鼓才敲得出来。况且无故敲鼓是犯法的，要罚金四两，黔首们哪敢这样随便？
他这样说着，家仆已经跑进来来了，上气不接下气说，主君赶快，大事不好，刚才县廷值日的掾吏来报，有不知何处来的群盗，大约二三十人，劫持了豫章都尉高府君和都尉丞公孙君，请主君赶快行动。
王德脑袋嗡的一声，险些没吐血。他强打精神，驾车急趋县廷官署，立即发下符节，征调所有县吏和兵车，驰围都尉所居里第，赶到那里，已经是满地尸首横集了。他站在兵车上，手足发颤，知道这下性命已经去了三分之二，除非将这伙群盗全歼，否则别说升职，只怕要在牢里度过余生。如果都尉被劫持而去或者性命不保，那就更可怕了，意味着他的脑袋也将不保。金黄的旗帜在他头上哗啦哗啦地晃荡，细细的流苏在他面前闪烁，他忽然大叫一声，喷出一口鲜血。
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