自周平王东迁始，历史就进入了春秋乱世。
春秋乱世和以后的诸如南北朝乱世、五代十国乱世不同，春秋战国时代始终有一个天下共主，那就是周王室。虽然周王室的势力日渐式微，领土日益缩小，但有实力的诸侯国君却争相捡拾这块政治的遮羞布，他们往往打着“尊王攘夷”的旗号，党同伐异，代王出征，以求利益的最大化。所以孔子感慨：“春秋无义战。”
周朝的第二十任国君周襄王（前652年～前619年），名郑。他在位之初，正是齐桓公在管仲的辅助下，九合诸侯，抑强扶弱，存亡国，继绝世，一匡天下之时。周襄王的同父异母弟弟王子叔带，总认为自己比哥哥能干，一门心思要取而代之。便暗中勾结戎国、翟国图谋不轨，阴谋篡权。齐桓公作为春秋首霸，当仁不让地认为自己有维护“王道秩序”的责任和义务了。王子叔带只得选择流亡，后在齐桓公的说和下，周襄王与叔带握手言和，被迎回首都洛阳，这就埋下了周王室内忧外患的祸根。
弱国无外交。赫赫宗周连调停权也失去了
齐桓公死后，郑文公认为该轮到自己做老大了，在和南方的楚国结盟后，更是牛气冲天，不但对周王室不敬，对周边小国更是颐指气使起来。
郑国（今河南新郑县）北边的滑国（今河南滑县）和卫国（今河南卫辉），认为大家都是姬姓封国，领土也差不多，便对郑国妄称老大的作派有些不服，便联合起来与郑国作对。
郑文公一看这两个弹丸小国竟敢冒犯自己的权威，勃然大怒。
郑虽也是小国，但处于四战之地，兵锋甚为了得。就像现在非洲的小国乌干达、卢旺达一样，大国如刚果（金）者，也怵它三分。滑国一看郑国动真格的了，知道鸡蛋碰不过石头，立即派使者携重金与郑国修好。郑文公不战而屈人之兵，大国的心理得到了满足，得意之情溢于言表，便唱着打靶归来嗨啰啰，班师回国了。
哪知郑文公的军队刚刚回到首都，还没有解甲卸鞍，就又传来了滑国和卫国订立盟约的消息。这不分明是拿郑国开涮吗？把郑文公气得脸都绿了，牙齿也咬碎了，诸侯们也都站在自家门口说着风凉话。郑文公为挽回面子，于公元前639年，再次怒动三军。以公子士泄为统帅，堵俞弥为副手，重新渡过黄河，攻打滑国。
与滑国结盟的卫文公，见郑国也太欺负人了，便派兵去帮助滑国。滑国一看有卫国撑腰，也发表了义正词严的声明，说滑国是主权独立的国家，有权自主决定和哪国结盟。但毕竟两国国小势弱，眼看就要有被灭国的危险。卫文公急了，便急忙派人到周襄王那里去告御状，要朝廷主持正义。
周襄王名义上还是天下诸侯的领袖，有维护天下秩序的义务。见卫国派人来告状，也不得不管。因为如果不管，那周王室从此也就愈加威信扫地；但真要去管，周王室实在又没这个能力。周襄王权衡利害关系之后，就答应卫文公，愿意充当调解人。
周襄王想：以自己宗主的身份参与调停郑、滑纠纷，料他郑文公这点面子还是会给的。
于是，襄王遂派大夫游孙和伯服，带着王命，星夜赶赴郑国，要郑文公息兵言和。
孰料郑文公是一颗铜豌豆，油盐不进，并不买账。不但把使者骂了个狗血喷头，还把其中的一个使者伯服给抓了起来，扬言要拿这天子使者的头颅祭旗。游孙逃回洛阳后，把郑文公如何藐视天子的霸道作派添油加醋的一描述，这回轮到周襄王气绿脸了。
本来周王室平时就不被诸侯们重视，只是诸侯们有事了才把他抬出来作为装饰品利用一下，周襄王原想通过成功调停郑、滑纠纷，重建天子威严和名誉。如今受到羞辱事小，更大的灾难是诸侯们从此更不把王室放在眼里了。
周襄王越想越气，越想越恼，发誓要给郑文公一点颜色瞧瞧。
可周王室貌似有一具庞然大物的身躯，却虚脱得很，没有一点实力。仅凭王室的力量，要收拾郑国，简直是做春秋大梦。想当初他的父亲周桓王，就曾经因为郑文公的父亲庄公在温地偷割周天子的麦子而产生纠纷，桓王出面阻止，却被庄公射伤一箭。诸侯们也都睁一只眼闭一只眼，没有那个诸侯义愤填膺，为王前驱。
这真是新仇旧恨，一涌至前，周襄王实在想不出办法，但这口鸟气又不能不出，怎么办？襄王想，既然诸侯国指望不上，那就向被华夏诸侯国视为夷狄的翟国借兵，教训一下郑国。
大夫富辰一听，大惊，坚决反对这种借外族兵力的做法，他对襄王陈述利害说：“疏不间亲。郑国虽然让人恼火，但毕竟与周为同宗，是兄弟关系。而翟人凶狠残暴，非我同类。用异类而蔑同姓，修小怨而置大德，臣见其害，未见其利也。翟必觊觎中土。”
襄王不听。
翟国原是游牧于我国西北的少数民族，在周平王东迁后，逐渐移居河南西部一带，被称为伊洛之戎（注：晋文公重耳逃亡时曾寄寓的翟国是白狄）。善于骑射，民风彪悍。在接到周襄王的邀请后，翟国国君亲自点兵，东攻郑国。与中原普遍实行的车战不同，游牧民族是以骑兵为主，灵活便捷。很快就攻下了郑国的陪都栎城（今河南禹州市），并派兵驻守，同时向周天子报捷。
郑文公一看这架势不对，赶快从滑国撤军，又把使臣伯服释放了，并且还向襄王具结悔过，表示永作和平之国，永远不称霸了。
襄王大舒了一口气，即治服了郑国，又在诸侯国之间立了天子之威。为了表示自己对翟国国君发自内心的感激之情，也为了羁縻翟国，好有事时以便借用其战斗力，当他听了自己的臣子颓叔、桃子，说到国君的小女儿叔隗（? ～公元前635年），貌美似花、肤如凝脂后，就立马决定续娶叔隗为妻（春秋时翟国有两叔隗，曾嫁给晋国大臣赵衰的，是白狄翟国的叔隗）。两个叔隗都以美艳称名当世，时有谣曲，颂其美貌：“前叔隗，后叔隗，如珠比玉生光辉”，可见是如何的曼妙美好啊！
大夫富辰劝告他说：“妇德无极，妇怨无终，狄必为患。”
话说得再明白不过了，最后祸乱周朝的，一定是戎狄啊！
但襄王此时早已鬼迷心窍了，哪里肯听，执意非娶隗氏为后不可。
翟国国君见周天子派人来求亲，愿娶自家女儿为王后，自是喜不自禁。立即择定吉日，于公元前637年，亲自把女儿送进王宫。因为夷狄部落历来为中原王朝所轻视，能够攀上周王室这一高枝，该是何等巨大的荣耀啊！
如珠如玉的翟叔隗看上了玉树临风的姬叔带
虽然彼此各有盘算，但这种政治婚姻并不是两情相悦的结果。
当时周襄王已是50多岁的老人了，暮气侵骨；而叔隗正是二八妙龄女子，举手投足之间，无不透着青春的风采。因此，夫妻之间有着很深的代沟。何况正是花季年龄的美女，早已在心中勾勒了不知多少遍白马王子的肖像。而今嫁给这样一个糟老头，并非她想象的那般英武绝伦，心中的失落、失望之情可想而知了。且叔隗又生长在民风浩荡的游牧部落，不识针黼，日以骑马射箭为务。父亲出猎时，她往往自率一队，骑马射箭，驰骋田猎，是何等的飒爽英姿。如今这如笼鸟一样的深宫拘束，她如何受得了？因此，便郁郁寡欢。有时也不顾忌天子之威，大发小姐脾气，以排遣心中的愤懑和不满。
襄王也算是一个怜香惜玉之人，见叔隗整日价闷闷不乐，就温存地问道：卿有何所思？卿有何所欲？
叔隗答道：愿明朝大王能带我出外狩猎三日。
襄王差点笑出声来，原来要求这么简单，遂满口答应。并马上传令，预作安排，又通知王孙公子，明日一早，一起随王到北邙山出猎，以烘托气氛，博取美人的欢心。
狩猎场面自是宏大，车马烜赫，扈从壮盛。王孙公子们在山林草泽之间，往来奔驰，骏马嘶鸣，飞箭如雨；武士们则拿着长剑奇戟，奔走围猎，呐喊助威。即使最凶猛的虎狮隼鹞，也不得不惊恐避走。
叔隗一见，果然高兴，笑靥似夏花之灿烂。
襄王见叔隗高兴，就像自己也拥有了晴朗的天空一样，心情大好。当即传下诏令，以所获猎物的多少，颁赐赏格。所获越多，赏赐越多。
经过一天的激烈追逐鏖战，凡参与者无不满载而归，大车小车都装满了猎获物。最后清点的结果，属王子叔带射艺精妙，收获最丰。襄王大喜过望，重重地赏赐了他的弟弟。众人也一一得到犒赏。君臣之间，其乐也融融。
日暮时分，就在山林深处举行盛大的晚宴，篝火烧烤的野味的馨香，诱人鼻窦；金盏银爵斟满的美酒的醇香，飘满山谷。襄王为制造兄友弟恭的气氛，特意命最佳射手叔带坐在自己的左手，以示嘉奖。
自古美人爱英雄。
叔隗坐在襄王右侧，便不禁对这个小叔子另眼相看。但见叔带身材魁梧，仪表堂堂，面含春风，眼似流星，剑眉微扬，虎虎有生气。是标准的美男子，且透着一股精气神。加之射艺精湛，拔得头筹，自有一种惹人注目的魅力。叔隗心里顿起微澜，对这个年轻貌美的小叔子，暗生爱慕之情。对他的一举手一投足，都给以热烈的的关注和赏识。她不禁想到了当时流行的民歌《叔于田》：
叔于田，巷无居人。
岂无居人？不如叔也。
洵美且仁。
叔于狩，巷无饮酒。
岂无饮酒？不如叔也。
洵美且好。
叔适野，巷无服马。
岂无服马？不如叔也。
洵美且武。
这民谣勾起了她的伤心往事，自己原本设计要嫁的理想丈夫，不就是像叔带这样有着高超的射技和英武勇敢精神的美貌男子吗？虽然现在她有王后之尊，但在物质生活的享受之后，她的心灵便越发空虚了，她需要寻找一个偶像来填补这个空白。
叔隗这样痴痴的想着，便不觉把情思都用在叔带身上，这样看他的眼光也温柔多了，话也多了。叔隗不时无话找话说，两人都有田猎经验，话题自然就热烈起来。叔隗频频借酒为他祝贺，每一次，她都纵情的用极温婉的目光，在他的脸上抚摸个遍。在征求襄王的同意后，叔隗热情的为他献上那首流行歌谣《叔于田》，歌声深情，音色铿锵，叔带听出了弦外之音。他迎着她哀怨的目光，也以一种异样的眼神看着她。此时叔带的心在颤抖、浑身发热发躁。叔带情不自禁，酒壮色胆，眼睛直直的盯着叔隗说：“王后也是天下最美的人啊！”
就这样，两人在襄王的眼皮底下，眉目传情起来。
女人如花，在合适的环境都会妩媚地绽放，尤其是在这天地之间，曾经弯弓射雕的女人，就是最美艳的花朵。这花朵似梦，给人以无边的幻想。叔隗醉颜微酡，越加彰显出女人楚楚动人的无穷魅力。哪个男人不在女人散发的迷香中沉醉，就不算仁爱、勇武的男人。何况是多情、豪迈和俊美的王子叔带？
歌舞欢宴之后，是夜晚沉醉的酣眠。
但夜里两人都有了心事，便睡不着觉。
常言说得好：不怕贼偷，就怕贼惦记。现在两人都有了惦记，只剩下了一层窗户纸，遮住了漫长的夜。
好不容易捱到第二天天亮，狩猎继续进行。
这日叔隗便向襄王请求，要亲自上阵，去狩一围。襄王狩猎的目的，原本就是要讨叔隗欢心，哪有不允之理？但襄王毕竟年岁大了，不能奉陪，便命弟弟叔带全程陪护，保护王后安全。这可正中两人下怀，立即像服了兴奋剂一样，精神抖擞起来。
只见叔隗脱了绣袍，露出一身短打扮，罩上黄金锁子，轻细软甲，玉绿丝带束身，头裹红纱巾，以防尘埃。腰系箭袋，手执画弓，妆束整齐。叔隗本就美貌，如此打扮，更添婀娜风情。左右无不惊叹叔隗的丰采。
襄王令左右驾戎车伺候，叔隗拒绝，说：“山路崎岖，行车不如骑马，我陪嫁的婢女，个个弓马娴熟。”说着轻快的跨上战马，闪如紫燕离水。襄王嘱叔带好生保护王后安全，叔带便随群婢踏着叔隗扬起的尘埃呼啸而去。
叔隗和叔带因为彼此心生好感，便都想向对方炫示自己的才能。
“翟叔隗要在姬带面前，施逞精神。姬带也要在翟叔隗面前，夸张手段。未试弓箭，先试跑马。翟叔隗将马连鞭数下，那马腾空般的飞驰而去，姬带紧接着跃马而前”（《东周列国志》）。
虽然叔隗的马蹄声疾，叔带却始终不离左右。
那些随侍的婢女见状，便知趣地远远跟在后面。转过一座山坳，却早挡了襄王的视线，空旷的山林，唯剩鸟的啁啾。
叔隗勒马放慢速度，与叔带并辔而行。
叔隗笑盈盈地夸奖叔带：“我久仰王子才貌，今日得与王子同猎，真三生有幸啊!”
说着，媚眼在叔带白净的脸上左右逡巡，上下其手。
叔带也是久历风月之人，岂能不解风情？便吹捧说：“我只是刚学骑射而已，王嫂女中巾帼，我不及万分之一。”
说得叔隗心花怒放，芳心摇动。正欲拢马说出更多爱慕的话，后面却传来了杂沓的马蹄声。叔隗只得匆匆嘱道：“您明日可早进宫，向太后请安，我有体己的话要和您说。”
话刚一落音，侍女数骑已到跟前。叔隗以目送情，都是风月。叔带点头会意，尽是缠绵。
二个含情脉脉的人，各自怀着激动而又期待的心，勒马回营。
奸情败露。一个被囚，一个出奔外国
次日一早，叔带入朝谢赐完毕，便来到生母惠太后宫中问安。叔隗早已来到太后宫中，问安已毕，却又故意嘘寒问暖，磨蹭时间，等待叔带的到来。两人相见，眼角眉梢都是喜欢。男女之间，只要两情相悦，无需过多的语言，都自然明白彼此的情意。两人遂眉来眼去，秋波频传。叔隗借故先行离开。
叔带急得心急火燎，勉强陪着母亲说了一会儿话，也便告辞出来，却不见了叔隗。正在抓耳挠腮之际，忽从花丛中闪出一个人来。原来是叔隗从翟国带过来的贴身侍女小东，她对叔带深施一礼道：“太叔，我家公主正等你说话呐！”
叔带会意，跟着小东来到叔隗事先准备的密室之中。也没有任何前戏的铺垫，就急不可耐的滚到了一起，那可真应了老百姓的话，是天雷勾动地火，地火引燃干柴。不被熊熊大火燃成灰烬，都不会善甘罢休。
从此日日贪欢。“男贪女爱，极其眷念之情，依依不舍”（《东周列国志》）。
女人一旦爱上一个男人，会什么都不顾及的。
自从享受到偷情的快乐后，叔隗便对叔带一往情深，经常要叔带找借口到宫中幽会。叔带便常常以探望母亲为名，频繁出入内宫。自古色胆比天大，风流往往使当局者看不到应有的危险。也会自认为聪明，把别人看作是懵懂无知的傻瓜。在这一点上，叔带比叔隗谋事要远，他担心纸终究包不住火，事情迟早要败露，那后果就不堪设想了。
但叔隗却安慰他说：“绝对不会有事的，左右侍婢都是我的亲信，我已部署得天衣无缝了，无需多虑!”
原来，叔隗早已用重金贿赂了宫中侍卫人员，使他们守口如瓶，或替他们掩饰。
叔带听叔隗这么一说，也便胆子大了起来，甚至公开在王宫里坐卧行走。只要瞅着襄王宿在别宫，他就大胆的来个李代桃僵，鸠占鹊巢，在叔隗宫中过夜，俨然后宫主人。
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